五儿喃喃道：“可是，这礼物也太贵重了些……”
老郭哈哈大笑。
“林老板料事如神也！他还说了，这些东西，他猜到陶姑娘会喜。世上所有的物件，原是没有价值的，只有在喜它的人心里，才有了价值和分量。譬如这些厨具，摆在林府，无人欣赏，无人善用，它就没有价值。说难听点，简直形同废物。陶姑娘若是觉得它们贵重无比，甚至超过玉珠宝，那她必是爱它们之人。这些厨具到了陶姑娘手里，才有价值，才算是将才，从此脱离明珠暗投的命运，岂不是它们的幸事？”
五儿闻言，知道不必再推辞，便真诚致谢，由着老郭命人将烤箱、咖啡壶、烤盘、各种模具等物一一装箱，送到车上。
“时候不早了，林子、郭叔，我先回去，改天再见吧！”
林斐要再留五儿多呆一会儿，却找不出什么理由，只得跟着老郭一起，将陶五儿送上车，目送她离去，这才恋恋不舍地回歇息。
陶五儿带着一车来自异域的厨具，载而归。
回到陆家庄时，午市已近尾声。宝胜、宝张等人帮忙卸下烤箱等物，将它们到早市厨中。
翠屏跑进来说：“陶姑娘，洪掌柜在二雅座等你。”
到了上，洪念真和姚管家、十二月都在。
“你吃过没？”
五儿这才感到饿。
“还没呢！林子让我去试试林府食堂菜，我急着参观林老爷收藏的厨具，便推了吃饭。”
十二月起道：“我吃好了，这就去给陶姑娘炒个菜送过来。”
洪念真笑道：“姚管家都跟我汇报了。你这次去林府做交，不卑不亢，很有风度。干得漂亮。”
姚管家说：“林老爷后来连说了两次，陶姑娘年轻有为，颇有红酥手当年的风采。”
洪念真说：“这是抬举我。我像五儿这么大时，不过是之州城某酒店的学徒。再说林老爷那时也不认识我呢！”
姚管家笑道：“洪掌柜名动江湖之时，也不过比陶姑娘略长几岁而已。这一次交，我方声势十足，五儿表现得体，林府上下无不叹服。”
五儿在洪掌柜边坐下来。
“都是洪掌柜安排得好。这次出去，五儿才明白世、人际、场面、应酬，都有大学问。”
洪念真叹道：“你有这些感悟，也不枉我费这些心si。”
姚管家道：“对了，前面刚回酒，李子就找过来，塞给我一叠申请单。中午正忙着，我也没来得及向你禀告。听说你又让麦子、谷子把他架出去扔大街上了。这雨下了很久，中午虽停了，lu面还很湿……”
洪掌柜说：“申请单呢？”
姚管家从怀里取出一叠纸，递给洪念真。
“……这个，你为什么不早点给我？”
姚管家见洪掌柜神大，也有些慌。
“一时，一时疏忽，迟了些。是不是耽误了什么事？”
洪念真将那叠单子一张张看了又看，摇头道：“没什么。没你的事。”
姚管家犹不放心，“要不，我去李府看看，跟李子解释一下，中午你轰走他时，我还没将这些单子交给你？”
洪念真道：“不必了。你先忙去吧。我跟五儿交待几句，亲自去李府找他。”
姚管家微露惊讶之，想那一叠单子上也没写什么字，不知洪掌柜何以如此紧张。
五儿边吃午饭，洪念真边叮嘱她抓紧时间开发早市新品，匆匆叙了几句后，披上她的貂毛斗篷便出了门。
“子，子！洪掌柜来了！”
“啊？当真？”
李千山被麦子、谷子扔到街角后，回家沐了一把，正算喝杯热茶，闻听洪念真驾到，赶紧奔进书，歪在榻上。
李府书的陈设比较简单。一个扇的山水屏风，一榻，榻下有一个脚踏。榻的右侧有一个靠几。书案、绣墩在另一侧，案上摆着书卷和围棋、砚台、笔筒、笔洗等物，井井有条。书案旁又有一古琴，许是很少弹奏，琴上着子。此外中还有一小风炉，炉边小几上摆着一茶具。
刚躺下，洪念真便推门而入。
“千山，千山！你怎么了？”
李千山不吭声。
洪念真又说：“到底怎样了？你倒是说话呀！”
李千山叹口气，哑着嗓子道：“你要我说什么呢？”
洪念真又担心，又着急。
“我进门见管家，他也不告诉我你怎么了，只说你近日古里古怪，好似有很重的心事。千山，你到底怎么样了？”
李千山沉默了一会儿，忽问：“你怎么会来这里？”
洪念真忧郁地注视着他。
“姚管家才把你的申请单交给我，我只奇怪，近来你早就忘了咱俩的这个小约定，要见我，或是不见我，全凭自己的心意，胡乱闯进来骂我一顿就跑开，或者见了我又说不是来看我，原是要找别人，顺便瞧瞧我而已。像这种写了申请由我批复的小把戏，你早已经厌烦了。今日忽见你给姚管家塞上申请单，又有这么一大叠，我当然感到奇怪。果然，那些申请单上写的不是心痛，就是胆裂，要么就是五俱焚，要么是无法入……我扔下一堆事就赶来了。千山，你快告诉我，究竟是怎么了？你我相识这么多年，你一向体壮，尔受了风寒，熬碗姜汤，发汗，也就大好了；尔吃坏了肚子，清粥小菜，将养两日，也就恢复了元气。如今算算，你我足有十天没见过，你来了就嫌弃店里没有鸭肉菜，却不知我早已将擅做鸭菜的阿水给辞退了……所以，我就叫谷麦两人把你撵走……”
洪念真越说声音越低，急切、歉疚，温柔无比。
李千山问：“怎么，你辞退了阿水？这事儿我竟不知道。是我错了……”
洪念真说：“这些且不去管它，你只告诉我，究竟是怎么了？有没有找大夫瞧瞧？”
李千山伸出一只手。
“还没有。要不，你替我把把脉？”
老铁!还在找"相公，快到碗里来！
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(本章完)