众人都不知洪掌柜心里究竟怎么想，洪念真却早已定主意。
泼出去的水，是收不回来的。像阿水这样的人，断然不会再让他回到陆家庄。
只是，冤家宜解不宜结。既然相过一场，如今仍是同行，洪念真可不愿跟阿水结怨。
阿水的饭店，地星河街以北，靠近沼泽地，除非有事要从北城门进出，或是去城北附近的几个村，几乎没人往那边走。
靠近北城门，倒还有几家小店，专做城门守卫和过往lu人的小生意，到了沼泽地附近，则一家店也没有了。
当然，这样的地理位置，价、地价都不可能高。阿水就是看中这里的地价，野心勃勃，想着大干一场。
他的想法并非毫无道理。凡事都有例外，风险越大的事，回报也会越丰厚。事实上，阿水若是沉下心来经营，以他的手艺，水云间也不会做得太差。但他心浮气躁，急功近利，加上开店时的经营定位欠缺考虑，几个月下来，水云间已风雨飘摇，境艰难，若不再追加投资，恐有关门之虞。
这一切，洪掌柜早就心知肚明。她替阿水算了笔账，凭他历年来在她手中领取的报酬，加上在同行间以烹鸭名师的头衔半哄半抢来的钱，水云间再维持个一年半载，总归没有问题。
回到工作间，刚一座，洪念真便笑道：“无事不登三宝殿！阿水，有什么事，你就直说吧！”
阿水说：“真没什么事！我这不是刚巧lu过嘛，想着很久没见洪掌柜和各位老伙计们，怪想的。”
洪念真说：“你倒是个有心的。那好，就算我没问吧！”
她开始翻阅桌上的账簿和一些单据。阿水静静等着洪念真再问他点什么，等了约半盏茶的功夫，洪念真却好像把他忘了一样，埋头沉入到那厚厚一摞材料中。
阿水沉不住气了。
“洪掌柜……您，不是有话要问我吗？”
洪念真抬起头。
“哦……哦，对的，不过……我不是问过了吗？”
阿水急道：“您，您问的什么呀？”
洪念真说：“我不是问，你过来有什么事吗？你说没事，只是来看看我们。”
阿水一拍脑袋。
“哎哟，我是糊涂了！离开掌柜的没多少天，有话就不敢跟您直说了！我怎么忘了，您是最直、最仗义的人！”
洪念真耸耸肩，不置可否。
阿水只好主动开口道：“洪掌柜，不瞒您说，水云间的生意，其实糟透了！在阿火他们面前，我实在没脸说真话……唉！其实，就是在您面前，我也不好意si说啊！”
洪念真说：“哦？那，你算怎么办呢？”
阿水说：“我当然不能半途而废。如今，我一家一当全在这水云间里。我估摸着，熬过这一两个月，天气热了，我的生意总会转好。可这一两个月，怎么熬啊？现在连进货的钱，都有点紧巴巴的。”
洪念真蹙眉问道：“怎么就为难到这个地步了呢？”
阿水叹口气，“都怪我平时不好好钻研业务，不会控制成本……我走投无lu，这才想着，找洪掌柜帮帮忙！您念在我们多年共事的份上，能否借我一点钱？让我熬过这两个月。”
洪念真沉：“俗话说，救急不救穷。你若是资周转困难，我借点钱给你头寸，倒是可以的。”
阿水大喜。
“我斗胆向您开口，就是因为资周转不过来。其实，这几天生意已经越来越好了，就是紧巴巴的，想采买一些高档点的食材，也得算计着用！哎呀！那种滋味，只有自己当家，才深有体会啊！”
洪念真站起，沉默了一会儿。
“你需要多少周转？”
“三四十两银子吧……”
他见洪念真不吭声，又急忙补上一句：“紧着点用，二十五两银子也可以凑合。”
洪念真走到窗前，看了看外面的街景。
阿水惴惴不安，忙着回顾了一番日常提及洪念真时所说的话，不知哪句话对洪掌柜不敬……
忽听洪念真笑道：“可以啊！我估摸着你三十两银子也够了。不过，我还是接你五十两吧，万一有个什么事，也好发。”
阿水大喜。“多谢洪掌柜！您真是……”
洪念真拦住他的恭维之辞，摆手道：“我借钱给你，可不是只看面。你可是要给我写借条的。另外，我还要收利息，利息跟双木钱庄一样。你可愿意？”
“愿意！愿意！别说跟双木钱庄一样高的利钱，就算要高一点，我也愿意啊！多谢洪掌柜！”
阿水千恩万谢地离开了陆家庄酒。
姚管家得知洪念真借钱给阿水的经过，摇头道：“水云间这样的小饭店，三十两银子已足够周转了，五十两银子，会惯坏他的胃口的。”
洪念真道：“我倒没想到这一层。我只想着，他开业时我没亲临恭贺，也没点表示，心下过意不去。如今他有了困难，求上门来，我要大方些才好。”
姚管家叹道：“念真心地仁慈，但愿阿水能体会你的好意，把那鸭肉馆经营得红红火火才好。”
洪念真道：“以阿水的本领，倒也不算难事。”
姚管家摇摇头，“眼高手低，心浮气躁。难啊！”
姚管家的担心不无道理。因为，阿水出了陆家庄后并未马上回他的水云间，而是直接去了附近的得意银，五两银子了副首饰，喜滋滋奔到了者者的屋里。
“快去跟小说，阿水有重要的话同她将。”
他对照顾者者的一名老妈子大声道。
老妈子份虽低微，却不是低三下四的脾气，她白了阿水一眼，道：“没有预约就来了，还编出这等低级的借口哄我去通报。拉倒吧！”
阿水赶紧塞上一点碎银，谄媚道：“我真的有重要的话跟者者小说，求你通融通融了！”
老妈子将银子塞进袖袋，这才进去通报。
过了好一会儿，她才出来，努努嘴道：“进去吧！”
阿水早就等不及了，直奔里屋。
“者者，我的小亲亲，看我给你买了什么？”
者者从里屋室出来，声道：“你今儿怎么来了？”
阿水听到者者的声音，浑已酥了一半，见她似笑非笑、似嗔非嗔地瞧了他一眼，越发心猿意马。
“我想来瞧瞧你，一刻也等不得，可不就来了么？”
者者“噗嗤”一笑，声音越发柔媚。
“瞧你一头的汗，我替你擦擦。”
阿水趁着者者给他递帕子的机会，猛地抓住那只柔若无骨的小手。
“哎哟，者者，我的亲人，想死我了！”
者者人虽生得小，力气却出奇的大，手也出奇地敏捷，只容他轻抚了一下，就像只泥鳅般滑闪到了一边。
阿水再要上前，者者却换了副凛然不可冒犯的样子。
“大白天的。你可给我小心点。”
(本章完)