黄员外虽然见到了阿泽，却没有得到他想要的结果，心中郁郁，闷闷而返。
陶五儿惦记着南宫府的所见所闻，思索着陆家与南宫家的历史纠葛，一肚子心事，偏偏林斐跑来看她，见她心事重重，以为她受到了惊吓，需要抚慰，轻言细语说了许多不相干的闲话。
陶五儿不好拂逆他这番好意，只能赔笑，最后谎称自己累了，才算把林公子给打发走。
到了晚上，黄员外过来与五儿一起吃饭，两人都不吭声，想着自己的心事，一顿饭吃得倒也自在。
“哦，陶姑娘，今天林公子来看你了吧？”
“来过了。”
“真羡慕你们年轻人……”
“呃，黄员外，别提林公子了，好吗？”
“嗯，行。”
“你今天去过南宫府了，见到阿泽姑娘了吗？”
“唉！见是见过了，可是……”
黄员外一肚子的忧愁，总算是找到了一个倾诉的对象。陶五儿则越听越兴奋。
“你见到了南宫傲，也就是南宫掌门？他还提到了老夫人？”五儿抬高了声音。
黄员外则闷闷不乐。
“事情就坏在这个老夫人身上。据说阿泽是由老夫人亲自带过的，自幼就跟别的家奴不一样，所以我没办法给她赎身。”
“加价也不行吗？”
“不行。阿泽要离开南宫家，必须完成她与南宫家定下的契约。”
陶五儿一边听，一边点头，在餐厅里踱来踱去。
“黄员外，你知道南宫老夫人是何人吗？”
黄员外说：“她是南宫掌门的祖母。”
“没错，但我要告诉你的是，老夫人姓殷，名叫殷允。”
黄员外有些困惑。
“我没听说过这个名字……”
陶五儿说：“我也是不久前才知道，南宫老夫人就是殷允。殷允，与栖霞山庄落霞居有些奇妙的联系。”
听到“落霞居”这三个字，黄员外眼睛一亮。
“落霞居？就是阿泽说，她幼时似乎在那里呆过的地方？”
“没错。”
“那，陶姑娘，你怎么知道，南宫老夫人跟落霞居有关呢？”
“此事说来话长，与陆家庄有很大的关系。这位南宫夫人与陆家的一名前辈打过交道，而这位前辈，又与老夫人的弟弟曾是好朋友。”
黄员外插话道：“既是朋友，老夫人应该维护陆家才是，如何南宫家又与陆家为敌呢？”
说完，他又恍然大悟道：“对了，南宫家也是厨学界的人，与陆家是竞争关系。殷允既嫁到南宫家，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，与陆家为敌，也是没办法的事。”
陶五儿摇头道：“这位南宫老夫人，并非寻常女子。当年陆家那位前辈与栖霞山庄白庄主的养母，曾经一起造访过一个地方，那地方名叫允池，其陈设布置，与今日落霞居一模一样。或者可以这样说，今日落霞居，就是当日的允池。”
黄员外兴奋得声音发颤。
“陶姑娘的意思是，阿泽姑娘确实与落霞居有关？”
“是的。也可以说，阿泽姑娘与允池有关。因为允池和落霞居的奇妙联系，就不能不把阿泽姑娘与栖霞山庄联系在一起了。那么多家奴中，为什么单单是阿泽姑娘由老夫人亲自带过？阿泽姑娘对落霞居的记忆，到底意味着什么呢？”
黄员外说：“说明她和栖霞山庄有缘，而我又一直在栖霞山庄常住，意味着我和她有缘……”
陶五儿“噗嗤”笑出声，黄员外的脸也红了。
陶五儿说：“如果能查明阿泽姑娘的身世就好了……”
黄员外沉默了一会儿，忽然问：“陶姑娘，照你的分析和推测，阿泽姑娘与南宫家的契约，会不会是……”
他不敢往下说下去。
陶五儿略微迟疑了一下，替他说道：“阿泽姑娘杀死陆思齐，然后就能够获得自由。这可能就是她与南宫家的契约。”
黄员外长叹口气。
“南宫家与陆家，究竟有多大的仇怨？能否化解这个仇怨呢？”
陶五儿说：“很难化解。到现在为止，我还不清楚南宫家为何要对陆家下此狠手？灭绝一族人，对他们来说有什么意义呢？难道仅仅是出于嫉妒？陆家在厨学方面的成就高于南宫家，他们就做出这么惨绝人寰的事？”
黄员外说：“万事皆有可能。但是，陆家厨学凋零了这么多年，南宫家也没有在厨林争霸。如果说是厨艺上的惨败引发了这个可怕的行动，从目前的结果来看，南宫家并没有得到实质性的好处。陶姑娘，会不会还有别的原因？”
陶五儿说：“别的原因？让我想想……”
黄员外的话，像一块石子，投在了陶五儿心湖中的一个死角处，激起一圈圈涟漪。
南宫家对陆家如此仇恨，还有别的原因吗？
嫉妒可能致人疯狂，可是……陶五儿摇摇头，决定听听黄员外的意见。
“南宫老夫人有个弟弟，名叫殷若何。当年殷若何和陆家前辈陆舫、栖霞山中旧主黎梳三人，曾一起在江湖游历，殷若何和陆舫都爱着黎梳，殷若何为了表达他对黎梳的深爱，不惜损害心上人的容貌，陆舫为此与他发生了争执，恰好被黎梳听到。痛苦之下，黎梳跳下山崖，而殷若何也追随坠崖。不过，黎梳并没死，她恢复了容貌，数年后和陆舫重遇，在一起生活了一段时间。”
黄员外点头道：“这就是了。南宫夫人和她弟弟的感情一定很好，对于她来说，陆家这位前辈，不仅夺走了她弟弟的心上人，还是导致她弟弟死亡的罪魁祸首。这样一来，她对陆家自然是怨恨深重。只是，冤有头债有主，波及到陆家其他人，就是罪孽了。果真如此的话，南宫老夫人的心肠，可真是万分歹毒啊！这样的人，会对一个孤女做出什么好事呢？她利用阿泽，将她作为自己杀人的工具。阿泽真是太可怜了！”
“黄员外，你阅世很深，对人情世故都看得很透。你觉得这位南宫老夫人，会不会是个疯子？”
黄员外浑身一凛。
思索良久，他才缓缓开口道：“任何人如此滥杀无辜，必跟魔鬼无异。或者，这位南宫老夫人根本就不是人，或者说，不是常人。”
陶五儿说：“如果真是为她弟弟报仇，这些年她也应该消停了。黄员外，你还记得吗？那天造访黄府的朱子才曾说过，南宫府最近发生了一件重大喜事，南宫掌门的舅爷爷回来了。”
黄员外的眉头皱了起来。
“舅爷爷，就是祖母的弟弟。南宫老夫人只有一个弟弟的话，这个舅爷爷，就是那位多年前就跳崖身亡的殷若何？”
陶五儿重重地点点头。“正是他。”
黄员外露出惊恐之色。
“陶姑娘，跳崖的事情发生在哪一年？”
“殷若何跳崖的时候，只有十七岁。”
黄员外喃喃道：“那座山崖还真是奇怪啊！两个跳崖的人，都没有死。”
陶五儿说：“以为早就死了的人，并没有死，对于他的亲人来说，确实是一件天大的喜事。对于南宫老夫人来说，迟暮之年，还能与弟弟相见、相聚，几乎算得上天赐的厚礼吧？因为弟弟的死带来的怨恨，可以一笔勾销了吧？”
她摇摇头。
“情况却似乎相反。南宫家的人，依旧对陆思齐穷追不舍。七星帮众气焰高涨，似乎殷若何的归来，能给他们带来更大的能量，从此他们可以横行霸道了。”
黄员外说：“殷若何现在已经有八十多岁了吧？一名老翁而已，又不是修炼多年的老道——”
他忽然顿住了。
“要么，当初殷若何跳下山崖后没有死，是因为他遇到了神仙，或者在那里修炼到了什么法术？有这可能吗？”
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