从淡香湖回来后，林斐意犹未尽，还想陪着陶五儿一起吃晚饭。五儿不肯，只说自己倦了，要歇息。林斐只得打道回府。
次日一早，林斐又来到黄府，又送来禾悦村的早点。
陶五儿有点懵。
“你怎么又来了？”
林斐道：“一早出门办事，去禾悦村吃早点，顺便给你捎一点。这些是地梨糕、千层饼、豉汁凤爪、香肠烧卖、奶黄包，还有一碗绿豆粥。跟昨天的品种都不同，你尝尝？”
陶五儿说：“这样啊……还是太麻烦你了。以后不用再给我捎点心了。”
“为什么？你不喜欢这家的口味吗？”
“呃……”
陶五儿有点烦躁，却也想不出合适的理由拒绝林斐。
“你慢慢吃，我要赶去办事啦！”
林斐见她不大高兴，赶紧告辞。
陶五儿越发没脾气。她心里明白，林斐是特意赶来给她送早点，只是怕她拒绝，才特为这样遮遮掩掩。这番好意，原本无可挑剔，五儿却有些烦恼。
自从他将自己从南宫府接回黄府，就好像有了亲近她的准许证。陶五儿虽然知道，救自己的，另有其人，但她无法解释，也解释不清，只能任由林斐以她的救命恩人自居。
“你有心事？”
陶五儿一小勺一小勺地舀着绿豆粥，食不甘味，也没注意到黄员外几时进来的。
“哦，没，没有。”
“呵呵！陶姑娘，我进餐厅好一会儿了，你也没注意到。”
黄员外走到他对面，拉开椅子坐下来。
“昨天玩得开心吗？我昨晚有应酬，回来时听说你已经休息了，便没来打扰你。”
五儿点头。
“淡香湖风景宜人，湖上还有喷泉涌现，非常壮观。淡香湖的水产品也很好吃，小鱼小虾肉质鲜美，只用盐稍微腌一下，滚油里汆熟，就是一道美味。”
黄员外笑道：“喷泉？我还是第一次听说。淡香湖离这里不远，每次回京，无论是什么季节，我都回去那里逛逛，从未见过湖上出现喷泉的现象。”
五儿想到林斐说的话，不禁莞尔。
“阿斐也这么说。”
“提到林公子，你笑得这么甜。唉，我真是羡慕他啊！”黄员外笑着轻叹了口气。
陶五儿连连摆手。
“黄员外，请千万不要误会！我跟林公子，只是普通朋友的关系。”
黄员外说：“我知道你心里另有其人，这事儿差不多已是众所周知的秘密了。不过，你还年轻，被其他男子喜欢、爱慕、追求，你对别的男子动了心、欣赏、喜爱，都是很正常的事情。”
陶五儿说：“虽然你们都这样说，可我对林公子……并没有超越友谊的感情，甚至有些嫌弃他所做的这些事。”
她的解释，黄员外只当她是出于少女的矜持和矫情，理解地呵呵一笑。
“我懂，我懂。不过你也不必人为设置条条框框嘛！友情和爱情之间，本来就没有明显的分割线。陶姑娘，我有个经验之谈，不知你要不要听听？”
“是什么？”
黄员外说：“一般来说，男子追求女子，对方越是怀有戒备之心，摆出划清界限的姿态，越容易激发男子的征服欲。这是其一。其二，女子为何会对这名男子的态度如此谨慎呢？除了不愿意与对方有何牵连，以免引起误会，伤害无辜，但——”
他顿了顿，眯着眼睛笑道：“有经验的男子，通常会透过现象看本质。女子如此紧张，恰恰说明自己对她有着一定的吸引力，对方感知到了这一点，却怕陷入其中，才采取的一种自我防范、保护措施。”
陶五儿头一次听到这种说法，不由得满脸绯红。
“这……这真是没道理！要自我防范的关系，肯定是危险的啊……”
黄员外说：“须知爱情本身就是危险的。既甜蜜，也危险。既给陷入其中的人带来幸福至极的体验，也容易带来伤害。”
陶五儿既觉得黄员外说的有道理，又有些莫名烦恼。她推开碗筷说：“不吃了！这一大早的，心情就被你和林公子给败坏了。”
黄员外看看一点儿都没动过的点心，啧啧叹道：“这位林公子，还真会哄女孩子。可惜了这么多好吃的点心！为了防止浪费，我把它们吃掉吧！”
说罢他就取了一双筷子，津津有味地吃起来。
“唔，这个烧卖做得不错，糯米很入味，还有香肠丁，真香！”
“陶姑娘，你没试过这里的奶黄包？不比你们陆家庄的做得差！”
五儿气鼓鼓地重新坐下来，取了只小笼包吃起来。
“味道怎样？”
黄员外本来就是故意逗引着陶五儿吃点东西，见她上当，这才放下心来。
“比我们陆家庄酒楼做的差远了！”
五儿开始挑刺。
“首先，这奶黄馅儿就不够好。”
“是吗？”黄员外怕她只顾着评论，吃得太少，故意说：“你才吃了两口，就下结论，未免太武断了。”
五儿把一只奶黄包吃光，又把碗里剩下的绿豆粥喝掉，这才侃侃而谈。
“黄员外没吃过我们陆家庄的奶黄包吧？没有对比，就没有伤害。”
黄员外说：“我吃过。但是，我觉得禾悦村的奶黄包也不错。岂止奶黄包不错，这千层饼也特别好吃，一层层的，饼皮柔韧、酥软，香喷喷的，唯一的优点是不能吃得太多，不然的话，吃不下其他点心了。”
这一回，任他怎么诱惑，陶五儿也不肯再吃一口东西了。
“黄员外，林公子天天过来找我，我真的很烦。你说的原因，可能都有道理……总之，我不愿意跟他走得太近。”
“唔，我大致明白了。他做他爱做的事情，你做你爱做的，不就行了吗？”
五儿说：“我要做的事情，跟他没关系。”
黄员外说：“可是，林公子对你是有帮助的。若非他救了你——”
五儿打断他，“黄员外，救我的，另有其人。这一点，我心里很清楚。那天我在南宫府被囚，有人袭击了看守我的人，将我救出去。”
黄员外说：“对啊！是林公子的随从潜入南宫府，袭击了看守你的人——”
五儿摇头道：“不。林公子的随从进入南宫府后就被捉住了。而且，他们也不敢将我弄晕，再把我送出南宫府。”
黄员外凝神思考了一番。
“你的意思是，救你的有两拨人。林公子是后来的那拨人？”
“可以这么说吧！”
“可是，救你的人，为何会将你弄晕？你怎么知道他想救你，而不是害你？”
五儿苦恼地摇摇头。
“我不知道原因。但我相信，这个人没有恶意。”
黄员外不以为然。
“何以证明？”
五儿说：“我被南宫府绑了起来。但是，林公子见到我的时候，我身上并没有绳索束缚。林公子是在南宫府外的紫藤巷中见到我的，除了我，周围并无别人。也就是说，将我从南宫府救出的人，弄晕了我之后，将我身上的绳索除去，把我送到南宫府外后，就离开了。而这时，林公子正好派人潜入南宫府，他自己在府外等着时，刚好看到了我。”
黄员外站起身来。
“果真如此，林公子只是刚好做了后援。只是陶姑娘，你觉得，救你的人，会是谁呢？”
五儿说：“我没看见。在我失去意识之前，我没看到任何人袭击看守我的三个人。无论是屋外的两名南宫家奴，还是在屋子里看守我的那一位，都是悄无声息、毫无防范地倒地不起的。当时我心情十分紧张，睁大眼睛，想看清楚是谁闯进来了，可我什么也没看到，随后眼前一黑，失去了知觉。”
黄员外说：“听上去，救你的这个人大概会一种障眼法，让别人看不到他。”
“障眼法？”
“哦，其实就跟穿了夜行衣的人差不多，借用服装和其他办法，让别人看不见他。我听说西方有一种特别的服装，穿上它走在丛林中，就跟树木混在一起，难以辨认。”
五儿微微点头，若有所思。
(本章完)