陶五儿想到那天在陆家庄酒楼吃饭时听到的议论，不禁冷笑了一声。
“哦？是吗？陆家庄酒楼的生意一向极好？”
胡掌柜的脸色暗了一暗，随即恢复正常。
他呵呵笑道：“的确如此。倘若黄公子不相信我的话，我可以给你看看咱们酒楼的帐本。从前咱们这儿的日营业额，是以黄金来计算的。”
五儿说：“从前是什么时候？不会是几十年前，陆家人掌管陆家庄酒楼时吧？”
胡掌柜抬起眼皮，一双三角眼在陶五儿身上扫来扫去，忽然大笑起来。
“黄公子其实是业内中人？我没有猜错吧？”
陶五儿微微点了点头。
胡掌柜对刚刚的大言不惭、信口胡诌丝毫不觉内疚，大咧咧地说：“既然都是业内中人，我就不绕圈子了。咱们酒楼厨神火种的炉灶，就是咱们供奉的财神爷。虽然谁也不知那里面到底有没有厨神火种，可谁都对这炉灶恭敬得很，谁也不敢碰它，唯恐破坏了厨神火种炉灶的风水。自我接掌陆家庄酒楼，生意一直很稳定，最近却日渐萧条，大家苦思苦想，竟找不到原因。直到发现了这只大猫钻进厨神火种的炉灶，把那炉灶翻得一塌糊涂，我们才恍然大悟！原来是这只猫捣乱，钻进了供奉厨神火种的炉灶中！这，这不是坏了咱陆家庄酒楼的风水吗？”
房梁上的环环，“喵呜喵呜”大叫起来，似乎在发出抗议。
陶五儿心疼不已，大声喊道：“快让人放下这只猫，咱们再谈别的。”
胡掌柜说：“放下这只猫很容易，只需要黄公子答应我一个条件。”
“什么条件？”
“赔偿这只猫在此捣乱造成的损失。网”
“行，你先把它放下！”
“黄公子，你说话算话，可不能反悔！哈哈哈哈！”
胡掌柜喜出望外，笑得很嚣张很得意。
陶五儿催他道：“不会反悔！你快将猫给我放下！”
“来！把这只猫给我放下来，松绑。”
胡掌柜一声令下，众人便将那只猫从房梁上放下来，松开了捆在它身上的绳索。
陶五儿一个箭步跨过去，蹲下身，将环环搂在了怀里，轻轻替它梳着皮毛，眼泪扑簌簌掉下来。
“环环，环环，你没事吧？”
大猫仰着脑袋看着陶五儿，眼睛里也是欣喜和感动。
胡掌柜说：“黄公子对这只猫，果然有情有义！现在，猫儿已经没事了，黄公子这边请，我们去谈一谈赔偿条件。”
陶五儿这才想起来，她刚被胡掌柜催逼着答应赔偿损失，才肯把环环放下来。
胡掌柜抬手做了个请的姿势，陶五儿抱着环环跟在他身后，一起进了紧挨着后厨房的工作间。
刚刚坐定，陶五儿就说：“胡掌柜，我要赔你多少钱？”
胡掌柜说：“供奉厨神火种的炉灶，可不是用金钱能算出来的。咱们就说说酒楼这几天的营业额吧。我胡某是讲道理的人，在抓到这只捣乱猫之前发生的事情，都算了。就说抓到它之后的生意吧！今天午市的营业额，创下了历史新低。我很担心，这只猫钻进了厨神火种的炉灶之后，本酒楼的经营状况一蹶不振，不知何时才会有起色。“
他信口开河，侃侃而谈。
陶五儿知道这是遇到敲竹杠的了，但她不露声色，轻轻一笑，问道：”胡掌柜能否带我看看那供奉厨神火种的炉灶？我倒要看看，那炉灶被我的猫朋友弄成了什么样儿，能否恢复？“
胡掌柜哈哈笑道：”黄公子的意思，我明白。口说无凭，眼见为实。请看吧！供奉厨神火种的炉灶，就在这里。“
胡掌柜起身走到墙边，拉开布帘。
布帘后面，果然有一个非常陈旧的炉灶。
陶五儿走近看，这只是一个普通的炉灶，除了旧一些，看不出来有任何破损。
胡掌柜说：“这可不是以破损程度来衡量的。你看这炉灶的灶门，被你的猫朋友动过了。灶台里面本来是有纹路的，如今却踩了几只猫爪印。说起来，灶台里这些纹路，多少年来我都没见它改变过，突然被这只猫给破坏了，岂不是大坏风水？”
陶五儿深吸一口气，微笑道：“那么，胡掌柜的意思是，要我赔多少钱给你呢？”
胡掌柜伸出食指：“一锭金子不多，十锭金子也不少，这是无价可算的。如果我这酒楼的生意从此一蹶不振，我还是要处置这只猫。”
陶五儿冷笑道：“胡掌柜狮子大开口，坐地起价。要是我不给这么多呢？”
胡掌柜呵呵笑道：“不给也行啊！此事本来就跟黄公子没有关系。”
陶五儿警惕地瞪了他一眼。
“你什么意思？”
胡掌柜说：“事情是这只猫干的，黄公子其实不必为它承担责任，让我们把它处置了就是。我相信，只要处置了这只猫，厨神就不会怪罪我们，酒楼的生意一定会好起来的。”
陶五儿感到环环在她怀里蠢蠢欲动，似乎随时会跳出去，像对付恶少贾爷一样，对付胡掌柜。
她一边轻抚着环环的皮毛，一边想着对策。
要她交出环环，是不可能的。虽然在五儿看来，凭环环的本领，它自己就对付得了这些人，可以骑在胡掌柜的头上惩治他，也可以溜走。
可是，不怕一万，就怕万一。
陶五儿可不想让环环冒险。
“胡掌柜的意思是，只要酒楼的生意变好了，就不再追究我这猫朋友的所谓过失？”
胡掌柜摆出一副宽容的姿态。
“那当然！事情解决了，谁还跟一只猫过不去呢？”
陶五儿说：“你认为怎样才叫生意变好？”
“只要我这酒楼里每天午市、晚市能有六成上座率，维持原样，就不错了。”
事实上，陆家庄酒楼如今的上座率，午市只有三成，晚市也只有四成。胡掌柜不过是看到陶五儿衣着打扮都不俗，看上去有点钱，又对这只猫有情有义，便趁机狮子大开口，想多捞一点。
陶五儿暗暗盘算了一番。
以她的厨艺，招徕顾客并非难事。
六成上座率，对于暮云城陆家庄酒楼来说，就是极淡极淡的生意了，随便哪个大厨再加几个副厨，就能够撑起来。
五儿有了主意。
“纳闷，几天之内生意好转，就算这事情过去了呢？”
胡掌柜哪知道陶五儿此刻的想法，便胡扯八道起来。
“按理说，没个十天半个月，是不能看出生意情况如何的。可是，出事当天的反馈也很重要。比如今天的晚市，如果生意不受影响，有六成的上座率，那就没这只猫什么事儿了。我胡某为人最是宽厚，就以两天为界吧。”
“好！胡掌柜，这可是你说的。”
胡掌柜笑道：“当然是我说的！但是我不明白，黄公子打算怎样陪我损失，怎样让我这酒楼的生意在两天内恢复六成上座率。”
陶五儿说：“这两天我可以在厨房间为你掌勺。如果我的菜做得好，六成上座率还是可以的吧！”
胡掌柜疑惑地看了看陶五儿。
“黄公子是一名厨师？”
“这有什么奇怪的？”
“好吧！就算你是一名厨师。黄公子，我可把丑话说在前头，如果两天之内上座率达不到六成，你这位猫朋友，还是得交给咱们来处置。”
陶五儿点点头，摸着环环的皮毛说：“那我这两天的午市和晚市都过来炒菜。这两天内，你得保证环环的安全。”
胡掌柜说：“可以！两天之内，随便它在我店里怎么窜，我也不会再处罚它了。反正两天后黄公子如果没有达到我的要求，它还是难逃一死，我不急这么几天。”
“那好！我们一言为定！”
陶五儿当即去后厨房，查看了炉灶设备，看了看切配好的菜肴，心里有了数。晚市尚未开始，她已套上厨师服，为京城陆家庄酒楼做起了临时大厨。
老铁!还在找"相公，快到碗里来！
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(本章完)