张铁匠的爹说：“花草长得好不好，跟花架有什么关系？你这不是生意不好怨柜台，饭菜不香怪灶台嘛！”
那人却说：“我家娘子也这么说，可我不信邪！老张师傅，我跟你说，后来，我把两个花架上的花花草草调换了地方。也是奇了！本来是蔫的、得病的花草，把它们摆在先头打的那只神奇花架上，过不了多久，就会长得旺盛。移到后来打的花架上的花草，虽然也长得不错，却真的不如它们呆在神奇花架上时长得水灵。”
张铁匠心情振奋，不理他爹的吼叫，飞奔到那人的院子里，仔细查看了两个花架和摆在上面的花花草草。
“那一刻我知道，我的感觉是对的。那晚我在陆家庄酒楼遇到的事情，不是梦，是真的。我拾起的那个火星，肯定是厨神火种。不然的话，没法解释那个花架的神奇。”
陆舫说：“那么，那个花架，现在还在吗？”
张铁匠说：“老先生，你这问题实在是问得太好了！”
陆舫自觉已接近问题的答案，心潮起伏，不禁站起身，走近风炉。
炉火熊熊，他却隐隐看到了炉火中的一团金星。
张铁匠的儿子张大力则忍不住笑起来。
“老先生，我爹对厨神火种的传说坚信不疑，可咱家若是真得了这种宝物，为啥这会儿还只是守着个铁匠炉过活？”
张铁匠叱道：“臭小子！守着铁匠炉，是咱铁匠的本分，有啥不好的？咱这桃溪镇上，家家户户不都是守着自己的营生过活？”
张大力吐吐舌头，朝陆舫调皮地眨眨眼睛，意思是：您别听他胡吹！
陆舫笑道：“年轻人都是喜欢在外面闯荡闯荡的，可以理解。哈哈哈！张师傅，方才我们说到哪里了？”
张铁匠说：“说到那个花架！老先生，那个花架，大概是接触了太多泥水的缘故，渐渐地就跟普通花架一样，没什么灵性了。后来，那家人家重新整饬院子，不用这两个花架，就让我当作废铁回收了。我对那东西有感情，回炉变成铁块后，一直没舍得用。直到我这铁匠铺来了一名青年，说要打一把菜刀。他跟我交代完了后就要出去逛逛，我请他留下姓名，他说，他姓陆。我心中一动，便问他是不是陆家庄的后人，他说是。我当时就有一个念头，就用那个花架的铁块，给这位陆家的后人打制一把菜刀。”
陆舫点头道：“难怪你说，那把菜刀，是你最满意的作品。原来有这么一段渊源！”
张铁匠叹了口气。
“是啊！要是跟炉火有关，我敢说，这一辈子，也就是打造那把菜刀时，我觉得炉火有些特别，好像是火势催着我去将那把刀打造成什么样子，而不是照着那年轻人说的在做。最玄乎的是，当我将那把刀打造好，取出来，一颗火星就沾在了刀剑上。我立刻将它收进了另一只铁匣子里。”
他从风炉后取出那只铁匣子，打开来，递给陆舫看。
“您看，里面是空的。就跟当年我在陆家庄酒楼收进了那颗火星，回到桃溪镇后，铁匣子里什么也没有一样……”
张大力忍不住摇了摇头，脸色很是尴尬。
他大概觉得，张铁匠的这番话，犹如痴人说梦，又如一篇谎言。作为张铁匠的儿子，张大力无法阻拦父亲的言行，若是旁人嘲讽他父亲，他也只能受着了。
张铁匠说：“我倒也不在乎什么厨神火种，只是感觉有些古怪。老先生，您看上去就是见多识广的人，依您看，这事儿是不是有点玄乎？”
陆舫说：“张师傅是对那晚上在陆家庄酒楼后厨房发生的事情，有些耿耿于怀吧？”
张铁匠重重点了点头。
“是啊！我睁着眼睛看得清清楚楚的事情——”
“爹——”张大力打断他。
“那是梦！有人做梦时还到处乱走呢！那叫梦游！”
张铁匠瞪圆眼睛，期待地看着陆舫。
陆舫深知，张铁匠所说的话，句句属实，多年来，他都在纠结于那晚上目睹的一幕，无人相信他的遭遇，是他的心结。
陆舫决定为张铁匠解开心结。
不仅仅因为张铁匠所言不虚，更重要的是，对于陆家来说，对于暮云城的老百姓来说，张铁匠都算得上一名功臣。
尽管他本人并不知道这一点。
于是陆舫从风炉边走到张铁匠身边，郑重地说道：“张师傅，我认为你没有做梦。”
张铁匠的脸色从期待、迷惘，变得激动、狂喜。
“厨神火种……真的有厨神火种，对不对？”
陆舫说：“我从京城来，知道确有人在某个夜晚潜入陆家庄后厨房，盗取了火种。具体如何，因无人目睹，谁也不知道。但从那时候起，陆家人就日渐稀少，有的莫名死去，有的不知所踪。虽然厨神火种的炉灶仍在，但陆家人却一步步走向灭绝的惨境。”
张铁匠惊道：“这事儿我也听人说起过，只当是人们乱讲，难道竟是事实？真的与厨神火种有关吗？”
陆舫说：“从时间上来推断，关系密切。”
张铁匠凝神思索了一会儿。
“老先生，那我看到的那个火星，是不是厨神火种？”
陆舫斟酌道：“准确地说，那个火星，是希望。是让陆家重新崛起的希望。”
一直没吭声的张大力忽然问道：“老先生，您是陆家人吗？”
陆舫的视线与那青年的视线相撞。
“是的。我是陆家人。”
张大力站起来，走到陆舫面前，深深鞠了一躬。
“陆老先生，您既是陆家人，又认为我爹从京城带回来的果真是厨神火种的火星，那么，就请您将那火星儿拿走吧！”
张铁匠说：“这孩子已经受够了我天天念叨着那件事。他娘也讨厌我说这个……要不，陆先生，您就把那火星儿取走吧！”
陆舫深感这家人的忠厚、本分，连忙应道：“好！不过，我不能白白拿走。这点银两，你们拿着，算是我代陆家人表示的一点心意吧！”
他从包裹中取出一锭金子，硬塞到张铁匠怀里。
随后，陆舫接过那只铁匣子，飘然而去。
陆舫赶到了暮云城。在他亲手设计、建造的陆家庄酒楼地下室，有一个密室。他将那只铁匣子放在了密室中的方鼎里，并将其封存。
厨神火种的传说，陆舫幼时就听说过。人人都说，陆家的祖先曾有奇遇，得到了神仙赠予的九束火种，从此开辟陆氏厨学，在厨林日渐崛起。
不过，谁也说不清，究竟是陆家的哪一位前辈得到的厨神火种，而那存放火种的炉灶，狭窄、简陋，里面空空的，冷冷清清，没有谁见过所谓的厨神火种，究竟是什么样子。
陆舫幼时曾仔细观察过这台炉灶，隐隐觉得炉灶深处似有温馨明亮之意。他试图钻进炉灶，一探究竟，却被大人给拦住了。
多年来，厨神火种炉灶被陆家人视为圣物，除了日日清扫其外部，从来没人敢进入炉灶内部。即便里面根本没有火焰，空荡荡的，陆家人也不敢造次，唯恐轻举妄动，惊扰了厨神，败坏了陆家的运气。
每年腊月二十四祭灶时，厨神火种炉灶享受了极高的待遇，台前摆放着各种各样的贡品，陆家庄酒楼的所有人，都会在灶台前行跪拜之礼。
然而，人们是否真的相信灶台里存有厨神火种，是否真的相信那个古老的传说，却不得而知。
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(本章完)