那宋管事也就笑了笑，道：“那我明日这个时候再来，妈妈要是愿意与我做这单生意，就在粥棚外挑块帕子，明日我若瞧不见帕子，定不会再来烦扰妈妈。”
宋妈妈一想，不管怎么样，先让自己冷静地考虑一晚上也是好的。
待那年轻人走后不久，她就好似串门似的走到了隔壁家的粥棚，这家粥棚里管事的是个年轻媳妇子。
她先是与人闲扯了一阵，然后才问道：“今天中午来的那个年轻人你们可认得？”
“哪个年轻人？”突然被宋妈妈这么一问，那年轻的媳妇子一时半会还没反应过来。
“是一个自称姓宋的年轻人，”宋妈妈也就提醒道，“说是从……从……从哪来的来着？你瞧我这记性，年纪大了刚说过的事就给忘了。”
那媳妇子一听，就一脸若有所得的说道：“您说的是宋管事么？他是容城县有余米铺的大管事，真是年轻有为呢。”
听着这媳妇子说的和那宋管事说的差不多，宋妈妈心下又放心了几分。
只是她后来又问了两三家，果如那宋管事所说，这一溜粥棚的人大多都认识他，而他也是做这一行的老手了。
于是第二日一早，她便让人在粥棚外挑了一块帕子，她手下的人虽觉得奇怪，却还是依言照做了。
待到第一轮施粥结束，粗使婆子们又聚到后面去洗刷粥锅的时候，那姓宋的管事果然又来了。
只是这一次，他没再与宋妈妈绕弯子，而是拿出了一张白纸黑字的文书同宋妈妈道：“妈妈若是觉得没问题，就与我先将这个签字画押，回头我来换粮时，再把银子一并交给您。”
宋妈妈仗着自己还识得几个字，也就将那文书草草的看过一遍，觉得到时候能一手交钱一手交货是最好不过的。
他的钱不来，自己这边就不放粮，也不怕被他骗。
而这边不过是签个字而已。
于是，宋妈妈几乎没有犹豫的就与那宋管事分别签字画押，并交换了文书。
而那宋管事则说三日后，他定会派人来，说完就干净利落的告辞了。
一想到自己三日后就会有几百两银子的进账，宋妈妈的内心就隐隐激动起来。
就这样平安无事的又过了两天，到了第三天时，宋妈妈正在粥棚内指挥着粗使婆子们熬粥，却听闻粥棚外突然变得骚动起来。
宋妈妈虽然好奇，却非常摆谱的派了人去探听消息，那人回来后禀报：“是顺天府尹在巡查粥棚。”
一个粥棚而已，有什么好巡查的？
宋妈妈就在心下暗自奇怪。
就在她准备转身回粥棚内时，却听得旁边粥棚的仆妇们正凑在一起窃窃私语。
“听说东头有两家查出用霉米煮粥的。”
“什么？居然敢用霉米！”
“是啊，用陈年旧米还好说，这用霉米到底还是有些说不过去了……听说那个粥棚里的管事婆子直接被府尹老爷给打进大牢了，说是要让他们的东家出来说句话……”
宋妈妈听得也就心头一跳，在心里暗暗庆幸那什么宋管事还没来，不然等查到她这事就麻烦大了。
那顺天府尹一家一家的看过来，待走到晋王府的粥棚前，就已经视察得差不多了。
有几家管事平日里就是八面玲珑的性子，这会子也就非常狗腿的跟在府尹老爷身后，鞍前马后的伺候着。
对于今年的情况，顺天府尹应大人还是比较满意的。
上百家粥棚只查出两家用霉米的，至于那些用陈年旧米的，他也就睁一眼闭一眼了。
走到晋王府的粥棚前时，应大人的脚步还顿了顿，一脸欣慰的看了众人一眼，目光最后落在了宋妈妈的身上。
“你是这里的管事妈妈？”应大人今年四十有二，身形却保持得很好，脸上的表情不怒自威，让人觉得官威很重。
宋妈妈就下意识的将手在衣服上擦了一下，屈着身子道：“回老爷的话，是。”
应大人笑着点了点头，和身后的人道：“要说这些粥棚里，我最放心的就是晋王府的，他们每年用的不但是新米，而且粥熬得比别家还浓稠，味道也香甜，有经验的乡民就算是排队也要抢他们家的。”
宋妈妈听闻后，才恍然大悟。
难怪每日她们这个粥棚前的人总是最多。
紧接着，只听得这应大人笑道：“今天一路看了这么多家，还真有点饿了……你给我也盛上一碗吧！”
那宋妈妈听得心里就一咯噔，面有难色的笑道：“可今天这米才刚下锅……”
“对，对，对，”那应大人就笑着拍着自己的脑门道，“那就算了吧。”
听着应大人在前面谈笑风声，两个小吏却私下里嘀咕了起来。
“强哥，你看这家的米，还需要查么？”一个手中拿着细小竹筒的皂衣小吏就问他一旁的人道，“应大人好像跟他们很熟的样子。”
“怎么不查？”另一个小吏用手中的竹竿笔尾敲了先前那皂衣小吏的额头一记，“咱们大人是最公私分明的。”
那皂衣小吏一想也是，也就摸着有些酸痛的额头，带着那跟细小的小竹棍走到了囤放粮食的小隔间里。
这根小竹竿是专门用来取粮，一头利用竹节的自然封闭，另一头则削成了尖口状，只需往袋子上一扎，袋子里的粮食便能顺势滚入竹筒内，再抽出竹筒时，粮食也一并带了出来。
那小吏瞧了瞧眼前码放的粮食，暗道这晋王府就是财大气粗，别人家的最多也就囤了四五十袋的样子，这边瞧着好像有百十来袋的样子。
他也就随便挑了个顺手的地方将手中的竹棍扎了进去，拔出后，将竹筒里带出的粮食都倒入了事先准备好的一个小瓷碟上。
可当那些粮食都滚落出来后，小吏的脸色也跟着变了。
只见那小碟上的大米，有的成团，有的长出了霉菌丝，还有的大米上斑斑点点，而让人不能忍的是这样的米中居然还混着不少砂石……
这情况，竟然比前面发现的那两家还要严重！
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(本章完)