周家夫妇一直在片厅等着，周问谦都没有来，适逢府中管事婆子喊周夫人查看采买物品，周夫人离开了。周老爷一个人就无聊了，背着手在厅里走来走去，时不时地往外探头，嘴上小声地嘀咕，“这不知道是什么事总觉得心里不安稳。”

“爹！”周问谦远远地喊了，周老爷听到声音，快速跑到书桌前，急速地摊开宣纸，拿起毛笔在上面随便写了两个字，哪知道用力过猛，毛笔尖推平了，暗喊，“该死，谁买的破烂。”就换了一支，还没蘸墨，周问谦就冲进来了，他假装在写字，嘴上念着，“静！”手快地写了一个“静”字。

周问谦也不去留意周老爷写了什么，他抢走周老爷手中的笔，扔回笔筒，念叨道，“爹，你最近干嘛去呢？怎么不关心我的终生大事呢？爹你都不上心，光靠我跟清露在努力。‘父母之命媒妁之言’成摆设了，你个老头作为父亲，就不努力一下帮一下吗？快去准备，再去唐家提亲。”

“你怎么骂我老？？”周老爷蹬鼻子睁大眼睛，拍了一下周问谦的脑袋，“你小子还有没有尊卑之分了？还师鉴呢，我老周家的脸都被你丢尽了。”

“怎么我又丢你老周家的脸了？”周问谦反驳道，“自打那次问亲之后，您不是跟这个老相识喝茶，就是跟那个商人喝酒，你是一次都没再去了呀，您说，我的亲事您做了什么努力没有？没有，一次都没有。”

周老爷吹胡子瞪眼地指着周问谦，“你这小子敢顶撞老爹，敢说我的不是，你眼里有没有我这个爹？我怎么就生了你这个让人讨厌的家伙，气死我了，你说，我怎么没关心你的终生大事？我这就操心着。”

“那您说，您都做了什么？”周问谦摊开说问道。

“我，我干嘛要告诉你？”周老爷走出来背对着他满脸的得意，他就喜欢让周问谦着急。

周老爷那次去唐家问亲回来后，周夫人劝了一下，他就心胸开阔了，他开始拜访炭平县跟唐安和有点联系的好友，想让他们帮忙在唐安和面前说服他。大家都说等唐安和身体好了再去拜访，他也同意。

“哎呀，爹，我去唐家被拦了出来，不敢动武，偷偷潜进去，也怕遇到唐有山那小子，又怕他告状，我这好不容易维持的形象就没有了，您是我爹，你就发发善心行行好，帮帮我好不好？”周问谦哀求着。

周老爷看着紧张的周问谦，心情格外好，不知道为什么，他就是喜欢看周问谦焦急。

“爹，我这火上眉毛了，您还一副泰然处之的神态，您还是我爹吗？”周问谦抱着胳膊嫌弃极了。

“你这小子，我可给你提个醒啊。”周老爷心情好极了，他望着周问谦说道，“如果唐家执意不同意，亲生父母反对，这门亲事就不成了，你还得另找姑娘啊。”

“爹，您打趣我呢。”周问谦这才刚从小籽那里得了消息，心里镇定地很，不过他假装难过。

周老爷不忍心看他难受，语气缓和了一下，“这唐安和没有把传家宝退回来，我就想着他是不是暗自默许了呢？如果不是，他就是想着找个顶好的人家后换了你。”

“爹，换什么换呀，清露让小籽说了，唐老爷同意了，就等着你再次上门问亲呢。”周问谦得意洋洋地看着周老爷，他坑爹也不赖。

“你这小子，敢情笃定的事情你来看我的笑话。”周老爷打了一下周问谦的脑袋，“我不去了。”

“爹，您不能这样。”周问谦哀求着。

“哼，算唐安和那老头懂点事。”周老爷冷哼了一声，“如果是别人家，就冲着唐老头那种嚣张的样子，被拒亲一次我才懒得去第二次呢。”

“爹，被拒亲的确委屈您了，您大人有大量，就原谅他了，以后是要做亲戚的，可不能闹得太僵了，一定要笑容满面，不可以怄气。”周问谦提醒。

周老爷甩了一下袖子，若不是周家人丁单薄，总被人嫌弃，他何至于这么费脑筋。

周夫人进来就看他们不说话，无奈地问，“怎么了？你们又吵架了？父子哪里有隔夜仇，吵过了就好了。”

“娘，小籽说唐家默认我跟清露的亲事了。”周问谦抱住周夫人，周老爷把他扯开，“这是我夫人，你去抱你的。”

“儿子的醋也要吃。”周夫人摇摇头，念道，“那咱们就着手准备吧，对了老爷，上次去问亲抬回来的礼你放在哪里了？”

“什么礼？我去唐家问亲只带人回来，压根没抬什么东西。”周老爷急急地反驳，突然想到什么，拍了一下手，“我捋一捋思路啊，按理来说，唐安和拒亲，他要送回那些礼的，可他悉数收了，也没派人来让我们去抬回来，哎，他收得心安理得呀！”

“他们肯定忘了！”周问谦替唐家辩驳。

“不对！”周老爷摇头，“唐安和不会做生意，这是生意场上的人默认的事情，店铺快倒闭，山里田里管的乱七八糟，林家每月会送一些银子，这么多年了，少说也能成大户人家了，可唐家一直那样，对了，那银子肯定花在吃穿用度上了。这么说来，唐安和收了咱们的礼就说得过去了，他摆明是吃定我们了，我知道了，林兄跟他说问谦要跟清露结亲，他是吃定了咱们家了，他知道我们看在林家的份上一定会娶清露的，所以他拒亲，为的是下一次上门问亲，我们又给他送钱。”

“爹，你是不是生意场上待久了看谁都是不良商人啊？”周问谦表示不支持周老爷的说辞。

“问谦，你爹说得对！”周夫人认同周老爷的猜测，“平常人家拒亲不收礼的。”

“唐家的心思藏得可深啊，这个唐安和说得冠冕堂皇的，我都信了，现在一分析，他真是个伪善的小人，不行，我们得赶快把清露娶进门，镜堂、肃萍若是知道清露被当棋子了，会气死的。”周老爷说道。

“老爷别气，千万别告诉林大哥跟肃萍，免得他们气坏了！”周夫人劝慰，“老爷，咱们尽快上门问亲，走流程，把清露定下来，问亲后我估计唐安和同意定亲，不过，成亲的日子可没办法那么快，他一定会找个借口推后的，想趁机捞多一些钱。”

“哎，我可怜的清露，怎么会有这样的生父母。”周问谦也就信了，他一定不能让清露受到伤害。

门外的蔡起推了一下小籽，“入狼窝啊，你们，可得小心了。”

“小籽不敢跟姑娘说。”小籽说道。