弹棉花

阿婆从镇江回来，海伦开心死了。阿婆带来的好东西，有一半是她的。

今天一大早海伦就来了，说弄堂里来了个弹棉花的，要我陪她去看。出了后门，就听到“篷、答答，篷、答答”有节奏的弹棉花声。现在是大太阳、是弹棉花的好时光，生意最好。要是碰到下雨和黄梅天，生意就难做。看弹棉花有意思，只要有弹棉花的，旁边总有不少孩子围着看，而弹棉花的总是要我们离得远一点，说灰尘大。

弹棉花的是一男一女，想必是夫妻。那男在弹棉花，他一手拿一个大木弓，看来不轻，另一只手用一只木棰有节奏地弹击弓上的弦，声音就是这样发出来的。随着一声声弦响，一片片棉花蓬松、飞出。地上有条破席子，放着两条年头久远的棉花胎，又硬又黑，一块一块，像猪油渣。女的蹲在地上，把猪油渣棉花掰开再撕碎。接着她抓出一点弹好的棉花，开始纺起棉线来。她拿出一个木制纺锤(不知道叫法对不对)，上面已绕有一些棉线，她抽出点烂棉花接在纺好的线头上，然后用手将纺锤一转，那纺锤就像贱骨头(陀螺)一样转了起来，那烂棉花就慢慢转成了细细的棉纱线。看了才知纺棉纱线是如此简单有趣，我们又长见识了(知识从观摩中来)。

不一会儿，丽华带着她小弟也来了，原来地上两条棉花胎是她家的。那又硬又黑的棉絮，弹了几下，就慢慢地蓬松和洁白起来。那棉絮表面的脏东西都被弹了出来，飞走了。大约过了半个多小时，棉花胎就弹得差不多了。说来也怪，那男的全靠那张弓来沾取棉花，把棉花堆拼成一条整整齐齐的被褥，而不用手。

棉花弹好后，就要上线了，就是把棉絮的两面用纱线布成网状，来固定棉絮。如果说弹棉花是力气活，那上线就要凭手艺了。那男的手拿一根细竹杆，竹竿尖上有一铁丝小圈圈用来穿棉线。那女和他面对面地站着，男的把竹杆往女的那边一点，女的顺手将线摁在棉花胎的边上，他再把线拉向自己同时也把线摁在棉花胎边上。他俩就这样飞快地一来一往，看得我是眼花缭乱，像蚕宝宝吐丝作茧那样，那棉絮上慢慢地布满了纱网。之后，男的拿了一个油光铮亮、约有两寸厚的大木圆盘，在两面布好网的棉花胎上又压又磨，使之结实、平贴和牢固。

又黑又硬的旧棉胎，经弹松、上线和压磨几道工序，一条蓬蓬松、雪雪白、暖烘烘的棉花胎就完成了。看上去简单，做起来也挺费时的，我看弹一条棉被要花一个多小时。这时又有不少邻居拿来了旧棉花胎来翻新，这样比买一条新的要省很多钱，再说每年的棉花券也不够用啊。

听外国民歌

这时，林媛、大铭和德明走了过来，林媛还捧着两个围棋盒子。“谁在学围棋？”我知道，只有林媛会围棋。

“林媛和大铭阿爸刚比好围棋。”德明告诉我。

“林媛，以后有空教我。”我想和她下围棋。

“阿巍，不要学。他们足足下了一个半钟头，一盘棋还没下完。学了围棋，你就不要到弄堂里来玩了。

“谁赢啊？”

“没下完，你讲谁赢？”

“我来教你们五子棋吧。”

“到谁家去？”德明问。

“去小黄家。”

不一会儿，小黄就下楼来了。今天他阿哥阿姐都走亲戚去了。小黄要丽华一起上他家，只有她没去玩过。这时晓萍也来了，她可是小黄家的常客。

小黄家有三间房子，他父母住三楼前楼，他和哥哥住二楼亭子间，他姐姐睡三楼亭子间，平时他们都在前楼。

五子棋并不复杂，其走法简单，就是活三、充四，五子成一线就赢。可简单归简单，我们没人能赢林媛。后来我们干脆七人对她，到最后连棋子都没处放了，照规则算不分胜负。林媛这时站了起来，笑了笑：“我输了。”

开始大家还以为她是让我们开心开心，她叫我们复盘。仔细一查，我们早已有两个五子了，这十四只眼睛算是白长了。

“小黄，听说你阿爸弄来了几张外国民歌二百首唱片，让我们也听听。”晓萍想听这几首歌。她们几个都想听听，就是不好意思提出来。但只要是晓萍的要求，小黄是有求必应。

“今天唱片正好放了外面，但只好听一个钟头，不能让我阿哥晓得。”平时这几张唱片是锁在抽屉里的。

小黄把那只新式的206留声机(电唱机)搬到了台子上，除了小黄、林媛和晓萍(晓萍家那只老留声机有只铜喇叭)，我们这几个人连碰都没碰过电唱机，丽华还是第一次看到。小黄拿出了一张黑嚓嚓的胶木唱片，轻轻地放了上去。那些都是非常好听的外国民歌，有我们听过的印尼民歌“哎哟妈妈”、“划船歌”、西班牙的“鸽子”和苏联的“红梅花儿开”等。

这时唱片里传来了“深深的海洋”：“深深的海洋，你为何不平静……”那是一首女声小组唱，有好几个声部，那高低音一和，非常的优美。接下来的是印尼民歌“星星索”(船歌)，这是我们男生最喜欢的。

翻唱片的时候，小黄哼了起来，我也跟着：“乌喂，风儿啊吹动我的船帆……”突然，晓萍叫起好来：“唱得太好了，唱下去！阿巍。”

“我只会第一句。现在是听唱片。”

听第二遍的时候，林媛和晓萍在记“深深的海洋”和“星星索”的歌词。晓萍说她要和我一起唱“星星索”。

“哎，阿巍，你的嗓子那么好，我们怎么一点都不知道，你真是藏而不露啊。”听林媛这么一说，他们都点起头来。

“我自己也不晓得。”

“我晓得阿巍嗓子为什么这么好，”海伦的话使他们都有些吃惊。

“你怎么会知道的？”晓萍急着问。

“阿婆告诉过我，小时候阿巍经常拉肚子，三天两头跑医院，他每天要哭上好几个钟头，就像吊嗓子一样，几个月下来，嗓子就练出来了。还有，阿巍妈以前是我妈的唱歌老师。”

不知不觉，吃中饭的时间就到了，与小黄告别后，我们便回家吃饭了。

外公的黄金瓜

我还在吃早饭，外公从菜场回来，人还没到三楼，我就闻到了浓浓的黄金瓜香味，我知道有好吃的来了。果然，外公把我叫到了他的房间，一进屋我就看到了那半篮头黄金瓜。菜篮头里还有几只大灯笼辣椒，我知道他又要烧灯笼辣椒塞肉酱了。

他拿了两只黄金瓜塞到我手里，外公叫它“十条筋”(瓜上有十条黄的筋)。他告诉我，这是正宗的崇明十条筋，香甜异常，在上海并不多见。外公是崇明人，识货。这几天黄金瓜很便宜，一斤只要五分。

接着，他又给我讲起了崇明那些好吃的东西：崇明蟹、老白酒、珍珠米(玉米)、金瓜、甜芦粟(一种象甘蔗一样的植物，汁多味甜)和崇明特有的铁头梨。外公说，大的铁头梨一个就有一斤多重，味甜汁多，梨的芯子却很小，一个铁头梨可当一顿饭。

外公告诉我，他小时候一天要吃好几碗老白酒。早上醒来一碗，睡前一碗。饭前一碗，饭后一碗。出去一碗，玩得嘴干了回家再吃一碗，那老白酒当茶喝。

“那么外公，你从小就是酒……”“鬼”我是不敢讲出口的。老白酒我是尝过的，甜甜的味道蛮好，装在酒瓶里就像淘米水。它有点酒酿的香甜味，说白了就是酒酿的露掺点水再加一点高粱酒，这种酒我吃十碗也不会醉。

我再问外公，我怎么从来没有见过他吃铁头梨呢。外公讲，这种梨崇明人不让外运，要吃只有上崇明岛。外公还在讲他的崇明特产，如数家珍。我拿了两只黄金瓜，哪里再有闲功夫听他唠叨，便打断他的话：“外公，以后看到有卖崇明好吃的，一定要弄点来让我尝尝。别忘了，烧好灯笼辣椒塞肉酱让我吃一个。”说完谢了他一声，转身就回到了阿婆屋里。

外公只要看到有家乡的东西，他总要买一点回来。前几天他从菜场里拎来了一篮头珍珠米。我马上帮他剥外壳和须须头，这样他就会特别照顾我。外公说这是崇明珍珠米，上海人知道的不多。崇明珍珠米我是吃过的，确实比其它地方的好吃，它特别糯而且有点甜，我妈特别喜欢吃。烧的时候外公用刀把珍珠米刮几下，烧出来的汤像米汤，甜甜的、非常好吃。不过珍珠米我不敢多吃，吃多了就要“拆烂污”(拉稀)。阿婆讲是我吃得太快了。外公却说拉稀有它的好处，有的人过一段时间就要想方设法拉一次稀。我想外公说的有理，每次我拆好烂污，总是觉得一身轻，痛快极了。

本来外公和外婆住在西面的乌鲁木齐路，我妈是他们的独养女儿，外公在一家无线电厂上班。外婆去世时我还没出生，外婆过世后，我妈就把外公接过来和我们一起住了，这样就有个照应。外公自己开伙仓(即伙食自理)，住在这里也用不着付房钱和水电费。我妈每月给他三十块钱，加上他自己的，日子应该是不错了。

但他每天要吃一斤高级绍兴老酒(一块一斤)，这点钱也就不算宽裕。外公老酒吃得太多了，嘴里总是喷着一股酒气。为此他吃茶时一口茶要在嘴里鼓捣好几下才咽下去，所以他嘴里的酒气和别人有点不一样。对于外公吃老酒，我妈从来不讲他一句话，因为酒是他的命。困难时期，老酒紧张，外公就用酒精搀点白开水喝，没办法，不吃老酒他活不下去。只要老酒吃得爽快，外公心情就好，吃得不爽，脾气就糟。所以只要他有酒吃，我就跟他套近乎，没酒时我便离他远一点。

我刚要去洗这两只黄金瓜，阿婆忙把我叫住，说饭后不能马上吃黄金瓜，要我等海伦来了一起吃。听阿婆这么一说，我只好等。暑假里，海伦除了在家吃早、晚两顿饭外，整天都呆在阿婆家里，她和我一样，早就把这里当自己的家了。

不一会儿，海伦来了，在二楼就叫起阿婆来，那声音比起晓萍来差远了。阿婆最喜欢海伦，待她像亲孙女。阿婆讲我人调皮，不好好读书，要我学学海伦。我哪里服气：我除了不会跳舞、嘴没有她甜外，哪一样不比她强。

阿婆把黄金瓜给了我们，一人一个。海伦要阿婆吃半个，阿婆却说这几天她胃不好，不能吃生冷的东西。听阿婆这么一说，海伦又出花头精，她要和我一人半个，另一个明天吃，算我倒霉。阿婆一削皮，满屋子的香气。那“十条筋”就是不一般，是又香又甜又酥，跟新疆的哈密瓜也差不多了。我嘴里吃着“十条筋”，脑子里盘算着外公篮子里的黄金瓜还有几只是我的。刘铁跌跌冲冲地走了过来，睁着大眼睛看着我们吃。海伦用刀切了一条给他，刘铁嘴里直叫姐姐好，骗小孩是海伦的专长。

吃好瓜，阿婆给了我五角钱，要我去太平桥西药房买十包“五分钟”，每包三分。再到太平桥中药房给海伦买十包“清音汤”。“五分钟”是胃痛粉，阿婆有老胃病，发作时吃一包。这药粉下肚后，胃五分钟就不痛了，故而取名叫“五分钟”。海伦喝“清音汤”有些年头了，别看只要两分一包，里面却有知了壳、玉蝴蝶(一种草药)和一只保护嗓子的胖大海等中草药。其效果还是相当好的，海伦从当年的“哑壳”，一点一点发出了声音。

海伦说要陪我去。我对阿婆讲，既然海伦想去，那就省得我跑一趟。海伦却说就是阿婆差她去买，她也要我陪着，因为那家中药房有点阴森森，她一个人有点吓势势(害怕)的。我就跟阿婆讲还是算我去买吧，这功劳要算在我头上。海伦最喜欢给阿婆去买东西了(有好处)。果然，阿婆从菜篮里拿出两只刚买来的莲蓬头(莲蓬，五分一只)：“你们一人一只明天吃。”

买药刚回来，小黄、大铭和晓萍就找上门来了。他们要我们去德明家玩军棋“四国大战”，晓萍做公证人。海伦不愿去，说要照看刘铁和陪阿婆。趁阿婆不注意，我拿了莲蓬就走，想让他们尝尝，海伦只当没看见。