目送淇滺远去，楚郁鞅面色仍是温和，一旁的楚苓却已忍不住叹气，双目中的笑意却不减反增，语气带了点戏谑：“不担心？”

楚郁鞅“哈”一声笑，明丽如春阳，道：“几步路而已，担心什么？”

楚苓的笑意终于从目光中蔓延到整张粉面：“不担心欧阳家那小子？孤男寡女啊。”

楚郁鞅叹口气，语调却悠然：“女大不中留。有些事，担心又有何用。”

说完，将目光移到楚苓脸上，紧盯那玉颜，一丝不苟的程度，与其说是欣赏，不如说是鉴赏，就如面对一件真假难辨的古玩一般。

楚苓神色泰然，既无窘迫，也无羞涩，任由他打量。

终于，楚郁鞅感叹道：“你的易容术还是一样高明。当年你差点就骗过我。你现在的样子，和当年别无二致。”

楚苓却一怔，似被触动什么心事，很快便幽幽一叹，眉宇间浮现出怅然：“哪能别无二致，都过了十几年了，我都老得不像样子了。人的一生，有几个十几年呢。”

楚郁鞅认真地说：“你怎么会老？像你这种女子，即使到了八十岁，依然颠倒众生。”

楚苓抬眼，一双剪水眸子里隐隐有雾岚升起，瓷白的面孔变得茫然，良久，雾岚散尽，她露出不加掩饰的忧伤和依恋：“你，过得好不好？”

楚郁鞅迎着那目光，面上出现怜惜，低声说：“我很好。你呢？你过得好不好？”

楚苓凄婉一笑，不置可否。

楚郁鞅的怜惜更盛，还含着自责：“你原不必这样。”

楚苓立刻接口道：“这是我想做的事，你不必劝我。只可惜，我做的并不让你满意。”

楚郁鞅摇头，温言相劝：“那本就是件难事。变数无穷，谁也料不到。不过，你这次离开这么久，不怕那边怀疑？”

楚苓轻笑起来，露出一排白玉般的细牙：“你也说了，我颠倒众生。这点手腕我还是有的。他们对我言听计从。”

那笑容里隐见得意和顽皮之色。

楚郁鞅也笑了，眼里星光闪烁：“想想也是，看来是我多虑了，你一直是聪慧过人的女子。”

说完，二人都沉默下来，笑意渐渐从对视的目光中褪去，轻松的气氛随之消失无影。楚郁鞅明澈的眼底开始隐现冷锐光彩，温玉般的面色下透出微茫却不容置疑的肃穆。楚苓眸中的风情一点点凝结起来，终化为一道寒星倏耀的玄铁利刃，与楚郁鞅目光交接时，几乎能听见兵器碰撞的铮鸣之音。

楚郁鞅开口，声音仍是温和，却掩不住千钧压顶的凝肃之意：“三元幻影，只在每月月初洞开上玄门，其余时间若想进去，入口在千里之外。”

说完再看一眼楚苓，目光深沉如不见底的井：“我的意思，你明白吗？”

楚苓点头，声音冷冽而慎重：“若靠入口进，来回一趟至少需一月，夜长梦多。过了今夜子时，便是月初。从今夜子时至明夜子时，我们只有这一日一夜时间。”

楚郁鞅盯了她一会，问道：“是否承受得住？万一不行，你可以在三元幻影里多留一段时间。虽说夜长梦多，也并无切实依据。总不能太难为你。”

楚苓听闻此言，目光闪烁几下，那凝固起来的寒意便随风消散，重透出盈盈水色，声音跟着和缓下来：“放心吧。”

说完，再次展露出明媚的笑颜，重复道：“一日一夜够了。放心吧，曜景。”

楚郁鞅略做思考，也温煦一笑，感激之色溢于言表：“如此，你可算帮了我大忙。多谢你，庄姝。”

淇滺带着被轰出家门的满腹委屈和激愤，踩着僵硬的步子快速前移。她其实也不太清楚，自己的委屈和激愤到底打哪里来，却觉心里压着一团阴郁浊气，直让她憋闷欲死。

略拐个弯儿，她突然顿住。前方不远处的侧柏林下，伫立一道清瘦身影，微微仰头盯着天边渐沉的夕阳。侧柏枝叶间细碎的点片状光彩，零散地洒落在他面颊和肩头，并随着他安静的呼吸进行光影变幻。他听到动静，怔了一下，不敢相信似的，然后才缓缓转头。他的目光在淇滺脸上停留片刻，竟露出一抹如释重负般的笑容，让淇滺心里一暖，接着又泛起淡淡的酸楚。

他轻快地迎上来，仔细打量淇滺。淇滺面色中的那丝惨淡已消退，明亮如琥珀的眼仁里透出哀婉，像盈着一汪残露，微张的嘴唇有些泛白，像红樱中镶了一抹雪光。他只觉心尖上被一根看不见的手指轻戳了一下，不自己地伸臂揽住淇滺的肩膀，就像楚郁鞅惯常做的那样，而淇滺竟没有反对。

他小声说：“马车已备好，现在就走，可好？”

淇滺面颊微红，却乖巧地点头。

马车宽大，布置得舒服妥帖。淇滺捧着热茶，心里有了一丝镇定，抬头正对上欧阳论思聪睿关切的目光，更觉温馨和轻松，便将出门前发生的事情一五一十说了出来。

欧阳论思的眼睛不自觉瞪大，露出惊异之色，细看之下，那惊异之中，又似隐着模模糊糊的暧昧。

淇滺见此，有些发窘，嚅嗫道：“欧阳大哥，我也不是……只是…….其实，也不是……”

这不知所云，却又带着不打自招的意味的话，欧阳论思却毫不介意。他摇摇头，坦然道：“滺滺，你误会了，我不是那种意思。”

淇滺不解。

欧阳论思眼中那抹暧昧更明显，问道：“你说，那女子名叫楚苓？”

淇滺点头。

他突然笑了，想想，还是好笑，兀自乐了一会儿，才对一头雾水的淇滺说：“你知道楚苓是谁？”

不等淇滺回答，他接着说：“燮宫一些奇闻轶事，总是能不胫而走，广为流传，偏偏楚先生那会儿又惊才绝艳，算是仅次于你父亲的名人。他那会儿，私自从御花园带走一个宫女。据说那宫女貌若天仙，很受人关注，所以那件事，震动了整个燮宫。后来你父亲出面调解，恳求燮先王赐婚，才算平息那场风波。”

淇滺瞠目结舌，喃喃问道：“赐婚？”

欧阳论思点头：“赐婚。所以，楚苓，是楚先生的原配夫人。”

说完，又若有所思地补充一句：“话说回来，这也算缘分，连姓氏都一样。”