二个月后，因祁芙北上日久，子信为之担忧，又不知北方情况具细如何，探子回报多是无用的，念着妹妹的脾气，是故迟迟未敢动作。
日前由北方来了密信，好一封适时的折子信，想必是十万火急，张踏做主把信笺截了下来，天健都里子信当先拆看，呈于面前的却只有五个大字‘定不辱使命’！子信本以为是一函求援的兵书，怎料不远万里，送回五个荒唐字。
他心知这个妹妹的脾性，脾气大一些，向来少出去历练，主公当掌上明珠一样宠着，其实骨子里并没有凤衣有主见，她性子要厉一些，今有此等决心，不知是不是迷了心窍，指不定她在远方遇上了什么事端，张踏在一旁搁下信件，左思右想又顾及不透彻，子信更有些坐不住了，执意要访曲南殿！
天健都的使者早早去传话，说是正午拜访，这一刻子信心中犹疑辗转……这密信由秘史传递，直达主公，张踏即便有这个能力截获，也不会如此轻巧……
曲南殿内，祁琳听天建都传讯使者言罢，打发了使者，搁下手中笔墨，唤来肖缨为她沐浴更衣。
祁琳在帐内自退净衣裳，见肖缨在浴桶中撒了花草中药，正对着方子拿捏分量，便忙唤她道：‘今日不必加药了’。
祁琳从帐后走出，肖缨眼见她消瘦模样，愁色浸眉，执意来劝：‘这是张先生之前送的苗药，说一定要试一试。’
她入水后乌发浮在水上，听到张踏的名字，一时百感交集，又道：‘今日不必用药了，二哥久久不来一回，来了难不成叫他闻我一身药味么，本已是病秧子……’
肖缨用花瓣代替了药草，卷起袖子转头唤着归鹤：‘鹤儿，将大殿上的鼎香艾叶全换了，换玉檀吧，晌午二爷要来。’
平日大殿的焚香都是有助于祁琳御寒的，她们伺候惯了，知道祁琳寒病的厉害，艾叶常年不断的。
祁琳：“玉檀不好，二哥喜欢松柏，换洞庭崖柏吧。”
归鹤闻言始才敢进来，见着祁琳在盈盈水波里，嬉笑着道：‘小姐神色清欢，沐浴更衣的，似是世人出嫁，呵呵……’
肖缨白她一眼，目送她嬉笑而去，道：‘小姐要是有朝一日继了大统，又何止是沐浴更衣。’
祁琳一阵咳，面色泛红，肖缨自知失言，祁琳却与她执手道：‘你最懂我，今日哪来的这些话，你若心存这些，我也不会饶你。’
肖缨：‘我向来知晓，但哪个死士不惦记着自己的尊主能……’
祁琳：‘我非主公嫡亲，能有今日，得来不易，只念报恩，你是我左膀右臂，你若如此，叫别人如何看我。’
肖缨：‘小肖知错。’
祁琳：‘我这病，也就是三年五载的事了，有生之年不应叫二哥再挂心，想儿时若非二哥相救，又哪有我。有时想想，我与张踏经历十分相似，皆因二哥一念之间，我俩入了北祁，论命运、论情分，都该辅佐的。’
肖缨：‘肖缨不提了就是。’
祁琳：“主父收我这个义女，待我不薄，你也知道；两年前我在湖广安陆州，又得了张踏的恩惠，你当不是二哥授意？三哥不在了，二哥心里待我如同四姐，我亦十分的感激。”
肖缨：“娇主去了湖广安陆州？从没听您说过。”
祁琳：“你不是好奇那年我去了哪么。”
肖缨：“小肖不敢。”
祁琳：“你好奇的事多了去了，你还好奇为何主公没有追究。”
肖缨：“肖缨不敢说，总之回来就好。”
肖缨思忖之下，实在是不敢再说了，两年前的湖广安陆州发生了什么大事，想必市井小儿都是知道的。如今是嘉靖二年，嘉靖元年之前的安陆州，最出名的不过一个庆义王府，走出了嘉靖帝，算算时间，肖缨实在是不敢去想，娇主在那个时间，到底干了什么。回说张踏在那个风口浪尖的时候也去，此事辎重。
午时，子信和张踏入曲南殿，祁琳心头晃着徐简婷的样子，也不知简玫如何了，又看见张踏，心头压抑紧张，却不敢表现出来。
亲手奉上甘茶，接过信笺定睛看罢，果然是姐姐的亲笔字迹，道：‘确是长姐笔迹，既是说不辱使命，便是有十分的把握，平安直言又有何不妥？’
子信应声一笑，说者无意，听者有意，又能问出什么，自是他们姐妹之间的默契。
祁琳心知二哥的想法，怕自己知而不言，心念一转，道：‘不如，让张大哥辛苦一下，北上走一遭，助姐姐一臂之力。’
张踏在侧闻言一惊，想来那日，二人言语立场已经算清，祁琳此刻，不应再借此事撇开自己，张踏想着徐氏的事还没完，知道自己走不得，心里何曾不想再见祁芙一面，一时间有些糊涂了。张踏沉声欲禀，子信看他眉色，知他有话拒绝，
子信转言道：‘五妹还不知你姐姐的脾气么，我若真派个什么人去助她，怕是回不来了的。’
祁琳闻言，不好在劝，既是客套，道：‘罢了，长姐是和二哥义气相投，闹得久了，二哥总是让着她，见了真章，也不见得会那般执拗。’
祁琳本想说二哥不便小妹代为看望，谁知话到嘴边，怕子信问起八燕事宜，又生生咽了回去，
子信：‘还是凤衣了解明源，难怪张踏常常来这曲南殿打听着。’
这话是取笑了，张踏、祁琳兀自一笑，都明白子信是嫌他们走的太近了，然而在话中，还是听得出来子信对他俩是信任的，
子信片刻又道：‘三日后我北祁有喜。’
祁琳：‘何喜之有？’
张踏：‘是长公子祁森在京中得了喜。’
祁琳：‘长兄又升迁了？’
子信：‘何止！是我等那小侄儿年满十载，朝廷给加了封号了。’
祁琳：‘莫大殊荣，长兄当年娶了郡主，如今自己官爵也升，小侄儿加封也是迟早的事。’
小侄儿名为祁谦，是当朝安东王的外孙，姝颜郡主的独子，恰姝颜郡主又是安东王的独女，安东王爷本家姓阮，除了早年夭折的，现在即无嫡子又无嫡孙。谦儿便如祁、阮两家之宝一般。
祁琳转问：‘兄嫂侄儿可会回北祁一聚？’
子信：‘才封了，往后日程未定，何况安全尚是疑虑，你我不过是江湖之地，不来也罢，大哥是喜上眉梢，才飞鸽与我。’
祁琳：‘不回来也好…也好…只是大哥自小入京，便没回来过了，一晃十几年了。’
张踏：‘五小姐还不知呢，这封号还很厚重的，日后要是受了朝廷重用，小爷这一生自是戎马金鞍。’
祁琳：‘什么封号？’、
张踏：‘裕谦郡王，五小姐觉得如何？’
未待祁琳启齿，子信道：‘听闻那阮王爷次子夭折，曾有一长子，可惜二十年前丢了，偏偏是个贵子，极为得宠，越过祖制，刚刚满月就拟了封号，叫…厦宁王，若不是丢了，袭了爵位，保不准就是厦宁安东阮郡王…..’
祁琳：‘哪里有给婴孩，下这么大封号的，果真是喜事给冲走了的。’
子信：‘可惜了，好歹是谦儿的大舅父，也不知还在不在世。’
祁琳：‘裕谦与厦宁比起来，是逊些，但谦儿是唯一的传人，袭爵位也是早晚的事，到时兄嫂也算……’
待子信退却，祁琳想想张踏，无奈又是一叹，叹张踏不够灵光！
想来明源小姐在主父面前如同掌上明珠，位高权重，张踏平日对她纵然千般爱慕，也并无果效；如今可能要身陷泥泞，生死一线之间，纵然抛下爱慕之心，加以利用，也并不为过，方才让他北上，他竟不肯。
姐姐毕竟是个分量极重的人物，张踏却偏不舍得利用，这可不像是张踏了。若然有明源的侧面庇护，纵然以后徐简婷的事要发作，梅花墓拦一把，处分下来，那起码能保住他这条命了。
张踏纵然舍命陪君子不在乎自己，却应该北上走这一遭的，不为自己也要为邬明尧和晏云白啊！可惜如今错失良机，在无缘提起此事，子信如今是蒙在鼓里，若是他能置身事外，怕也会数落张踏的笨拙，不去想想明源若真无事端，奈何要送五个大字回来！
算算日子，如今的徐简婷已经是七个月的身孕了…只要在藏三个月，三个月后，一切便好办了。
昨日祁琳受琰公之命，在身侧挑选一名近身死士，以曲南殿名义，陪送北祁另一只人马北上剿匪。掂量之下，祁琳实难取舍，但最终将允湘留下，派归鹤去了。
临行前祁琳再三不舍，她心中深知这趟事不利落，上头的派遣陪送事宜，多离不开权利倾轧，这些死士，主公也是权衡调度的。是故千叮万嘱归鹤，事后不要直抵北祁，要她在太湖小榭看着形式，等候命令。临行又耳语不断，言明此行不必顾及纪律，定要自保！
归鹤明白其中隐言，兀自去了，眼中不舍不敢流露，临行不忘对祁琳三拜九叩，背影毫不留恋，生怕不明原委的允湘突然唤她一声姐姐，怕就失了骨气，祁琳心中难平，却此刻由不得伤感。