此时，殿门轻轻推开，一个壮实的身影出现在门口。殿中人纷纷向门口看去。因为逆着光，来人的身影几乎只是一个黑黑的剪影。王景通扶着门，向来人做了一个请的手势。那人迈过门槛入内，殿门便即关上了。他急急前趋几步，向着官家的方向单膝跪地叉手施礼。殿中少年们这才看清他戴着普通的黑幞头，又以高高的脖围子遮住了半张脸，面目十分模糊。
官家郭荣向来人招了招手，来人便起身，走到官家近旁，躬身叉手候旨。官家微笑道：“十三，除下面幕吧，这里没有外人。这些小底，”他指向少年们，“从今日开始，就都是你的手下了。”
燕十三拉下脖围子，道声“是”，神情平平地看向一众少年。
作为御前谍者，燕十三们的说话行事，有一套特殊的规制和礼节，这既是辨明身份的需要，也是隐藏身份的需要。
比如，通过刻意的情绪控制训练，他们要做到处变不惊，无论看到什么、听到什么，在身体反应上都尽量不能有大的起伏。像此刻，官家突然扔给他二十个少年手下，燕十三心中是颇感意外的，但面容上却丝毫不露。
又比如，谍者向官家和长官施礼也有特定的方式。他们会通过头部与手部、腿部的不同组合，来体现自己的不同身份等级，乃至即将汇报的情报的不同等级。燕十三是田重霸的徒弟，田系是郭氏潜龙时期的旧部，他们向郭氏父子施见面礼，不管是叩头还是不叩头，是立定还是跪拜，是单膝跪还是双膝跪，手部永远是叉手，而以单膝跪配叉手最为常见。叉手是一种双手拇指以特定方式交叉、辅以其余四指抱扣的动作，自唐代以来便很流行。此礼通常在站立时施行，相比抱拳、作揖等手部动作，叉手时双手锁扣更紧，约束自己的诚意更甚；叉手于胸前，更有一种向对方扪心致敬的意思。田系谍者将叉手与单膝跪结合，后来便成为他们陛见的专门礼节。紧急情况下，即便不认识来人，郭氏父子也可从礼节上一见而知他们所属。郭氏麾下还有王系、白系、孟系等多条谍线，其陛见之礼又另有奥妙，不能一一尽述。
不过，一般的谍者入大内行走，绝无可能遮蔽面目，他们只能将自己化装成普通禁卫军士，尽量不引人注目而已。像燕十三这样能够蔽面直达御前是十分罕见的，这缘于他们师徒在郭氏潜龙时期得到的绝对信任。他随身藏有一枚御赐的青铜玄武符，比巴掌略小。所有盘查的禁卫见到这枚青铜玄武符，就会默默一揖，退开为他放行。最初这枚玄武符仅由田重霸持有，一年前才传给了他。适才在殿门口，王景通、刘奉武虽说熟悉他的身形，也是验过玄武符才放他入内的。
君贵看着少年军士们，向燕十三温言道：“这些都是朕命人从小底军中精选出的好苗子，朕要你把他们带回去，交给你师父，秘密从严训练，以当未来之大用。”
“臣遵旨。”燕十三叉手不离方寸，恭谨应道。
“你师父……还在那里养病？”君贵顿了顿，又问。年余以前，田重霸在执行使命时不慎跌落山涧，腰部严重受损，无法再亲自奔走于江湖，于是一直奉命隐居养伤，只通过三两个心腹弟子遥控指挥自己的谍网。燕十三便是因此契机而得以被推到御前的。所谓“那里”，是一个故意含糊的说法，连官家也只知道大概的方位却不知其详。田重霸了解的国朝机密太多了，一旦敌方知道他藏匿的地方，必定会掘地三尺将他挖出来，想方设法逼他吐口。以他目下身体状况，显然很难麻利地逃脱追捕。故此，官家对他施加了严密的保护。
“是，还在那里。”“能走动了么？”
燕十三犹豫了一下。君贵无语地盯着他。
“呃……臣此来，师父嘱臣回禀陛下，他的身子正在恢复，请陛下放宽心。”
“……是实情么？”
燕十三看了君贵一眼：“……不……不是。”
“实情如何？”
“实情……实情是，”燕十三的眼中忽然闪起两点泪光，“我师父……恐怕这辈子都不能行走了。”
君贵黯然。田重霸追随郭氏二十年，立功无数，尤其在大周建鼎之际，他的谍网传递了许多非常重要的消息。可是，因其工作的特殊隐蔽性质，他一直无法获得公开的勋衔爵位。父亲生前曾说过，待田重霸致仕后，要尽可能地厚赐厚养，以报赏他一生的忠勇与辛劳。没想到，如今他正当壮年，却不慎摔成了个瘫子……。君贵的眼眶湿润了。
所有的小底们见状，面面相觑，不敢发出一点声响。
“陛下，”燕十三忙收敛了情绪，安慰道，“陛下请勿过于伤感。我师父虽说不能以脚行走，却自己发明了一种带轱辘的椅子，日常坐在上面，可以由人推着走，或者自己以双杖拄地滑行。……我师父常说，自己走不动了，这一身本事，要多传授些弟子以报答朝廷。倘若师父知道陛下亲自选送了这些小底去让他训练，可不知道会有多高兴呢。”
君贵叹了口气，颔首道：“知道了。……你回去后，好生向他转达朕的问候。朕要赏赐他一条玉带，少时命刘奉武拿来给你。至于对你们的其它赏赉，仍旧会有专人送到老地方。”他又看向那两排稚嫩的面孔，“这些孩子，你现下就带走。怎么交通，怎么安置，凭你妥帖计划。需要协助，自己去找林远。朕只希望，今日交给你的，是一群愣小子；明日回来时，个个都能成为忠勇无畏、独当一面的好手。”
燕十三隐藏着内心的激动，肃然拜道：“臣谨遵圣旨，请陛下放心！”
滋德殿。后殿。
燕十三领着小底们离开后，君贵回到后殿休息，却发现君怜带着采儿等几个宫官已经等候在那里，见他过来，一齐施礼。君贵顺手拉了君怜入座，奇道：“你几时过来的？怎么不着人通报我一声？”
君怜道：“也不过刚来。听闻前殿殿门紧闭，连王景通、刘奉武都不让入内，又听闻有一批小底在内，我想着，这一定是你提过的与用间有关的事了，便没让他们到前头去。”
“嗯。”君贵颔首，因又问道，“瑽儿和训哥儿去哪儿了？半晌没听见他们的动静了。”
君怜不由笑了起来：“瑽儿到紫烟阁找朱雀玩傀儡人偶去了，训哥儿在后苑玩泥巴呢。秋高气爽的，他们俩在屋里可呆不住，打从起床就一趟趟往外跑，这半日功夫，也不知来回疯了有多少次了。”
“呵，小儿家，跑跑跳跳是好事。”
远山和秋池上来致茶，君贵接过杯盏递给君怜，自己再擎一杯来品。一面又问：“你适才是在看今日的奏表么？看了几本了？”
“看了五六本。”
“有什么要紧的么？”
“有。有一件事，枢密院是当做寻常渎职处置，我倒觉得哥哥应该多加留意。”
“嗯？”
君怜从书案上拿过一本奏表，翻给他看：“御史台弹劾羽林大将军孟汉卿，说他在监督收纳夏税之时，从重收取耗余。生民不堪其扰，慑于他手握军队，又不敢当面反对，家家苦不堪言……”
耗余，又称羡余，是指每年夏秋征收粮食之际，收税官以运输折损、鼠雀偷食等为名，在正税之外向百姓额外征收的部分。比如原该缴粮一石的，实际却需要在一石之外多缴几斗，以充耗余。
君贵皱起了眉头。巧立名目、耗余扰民，这不仅是五代，而是唐后期以来的一大弊病。他与父亲都生长于民间，曾经亲身经历过家道艰难、挣扎糊口的时期，对于当权者这套苛虐百姓的所谓制度深恶痛绝。因此父亲登基之初就敕令停罢羡余，天下仓场、库务，由各地节度使命专人按照朝廷章法管理纳税之事，不得别纳斗余、秤耗。后来又进一步改革税制，三令五申减轻民间负担的决心。
君怜继续道：“……更可怕的是，这些人打着替朝廷征收耗余的旗号，其实上缴朝廷的，不过所征耗余的十之一二，剩下的，全都中饱了他们的私囊……”
“哼，骂名由我替他们背着，好处全由他们自己得了。天底下竟然有这样的好事！”君贵冷笑道。
“厚取耗余，在国朝一直都未能禁绝，难怪枢密院只以常规处置。可是，孟汉卿的身份不同。”君怜和婉地提醒道，“他是羽林军将领，不是地方藩镇。羽林军是天子的禁军之一，他榨取百姓时，倚仗的是天子的威风……”
君贵的脸色变得铁青：“天子的亲军去压榨天子的子民！天子的手在打自己的脸！哼，如此寡廉鲜耻，我这张脸还要来做什么！”他看着君怜，“查，我立刻派人查！查出证据来，我剁下他的狗头示众，看谁还敢再阳奉阴违！”
君怜见他动了怒，忙安抚道：“哥哥先别生气，待查出来再议论怎么处置也不迟。天子脚下，像他这样借皇家威风欺凌百姓的，想来不在少数。还是要想个法子，让他们知道遵守法度、不敢再犯的好。”
这当儿，王景通入内禀报，季飞卫和林远等近卫在外求见。
君贵稍微一愣。通常，这几个贴身的近卫是有特权的，遇事可以直接入内陛见，不需要通过内侍告名请示。但他随即便想明白了他们的来意，对君怜道：“这一定是飞卫来向我辞行了。”
他向王景通点点头：“宣。”
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注：南宋陈元靓《事林广记》：“凡叉手之法，以左手紧把右手拇指，其左手小指则向右手腕，右手四指皆直，以左手大指向上。如以右手掩其胸，手不可太着胸，须令稍去二三寸，方为叉手法也。”
据流传后世的各种当时图像看，叉手之法也有个流变的过程，并不总是如上文所述那么刻板地一丝不变的。但要旨似乎离不开左右拇指的交叉。
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