正月初六，庚子日。天子诏下：定于今月八日幸淮南。

一些小范围的人事升黜任免诏令也随后下达了。总体而言，中央官员不过依序递补；地方上，各藩主仍守旧域。皇帝亲征在即，藩镇的稳定很重要，所以皇帝没有大规模移镇的计划。藩主们也因此感到心安，纷纷上表对皇帝的亲征表达了热烈的支持，而且，也争先恐后地表示，一旦皇帝需要，只要一声召唤，他们就会带上藩兵去淮南助战。对此，皇帝表示了恰到好处的嘉许。他要的就是他们这个态度。至于实际操作时需要动用哪些地方武装力量，他已经有了计较与安排。

对于大的藩属国或者相对独立的地区，皇帝只做了三件事：其一，将高丽国王王昭加开府仪同三司、检校太尉，以稳定国朝的东北边域；其二，让吴越王派来入贡的元帅府判官陈彦禧，给钱弘俶带回了一道诏谕—陈彦禧原本是在上个天清节替钱弘俶送寿礼来的，皇帝对吴越的诚意很赞赏，便连同那五千两白金、一万疋绫、一千五百两金花银器和使臣一起留下了，此番正好遣了原使回去传谕，也算他没有白来；其三，向湖南的朗州节度使王进逵下达了一道旨意。

与此同时，皇帝的密谍也向邺都、镇定、西京、华州等多路方向派出，向符魏王等国朝重藩传达加意边事、照应京师的圣谕。

正月初七辛丑日，皇帝公布了东京留守的任命：以宣徽南院使、镇安节度使向训为权东京留守，以端明殿学士王朴为副留守。并以彰信节度使韩通权点检侍卫司及在京内外都巡检，也即暂且担负起留京侍卫亲军司禁军的统领和京城防卫工作。

又命侍卫亲军都指挥使、归德节度使李重进率五千禁军为后军先锋，即刻奔赴正阳关。

又遣河阳节度使白重赞，率领亲兵三千屯驻于颍上，以待王师后军。

与此同时，鉴于国朝目前所用的历法在严密性上还存在着诸多漏洞，不能准确地预测节候，为农事与兵事提供更有价值的参考，皇帝还顺便给多才多艺的东京副留守王朴布置了一项新任务：为大周拟定新的历法。

滋德殿寝殿，夜静如深潭。

君贵在御榻上独眠，却难以入眠。辗转反侧良久，叫过值夜的内侍来问，已经子正三刻了。

他体质热，不喜欢睡火炕，滋德殿从不烧炕，隆冬也只靠火盆取暖。内侍掀开榻侧两个火盆的铜火罩，拿长长的铜签子拨了拨炭火通气，又往上添加了一层兽炭。滋德殿专用的兽炭通常做成麒麟或虎、罴的模样，炭中混有瑞脑香料，可以取代熏香。因此，每年到了点火盆的季节，铜狻猊中的香烟就基本停止了。

君贵不让内侍将铜火罩盖回去，而且，命他们挂起了御榻前的纱帐。他要看着盆里的火。一只只黑漆漆的小麒麟被底层的炭火点燃，身体逐渐透红，飘出了柔软的淡香。此时，小麒麟们必定是暖和的。

但他的被窝冰凉。

他睡不着，想来就是因为被窝冰凉。当然也可能因果关系是反过来的：因为睡不着，所以感到被窝冰凉。他有些愤怒，又有些沮丧。他不知道该向谁去发泄这无名火。刘奉武被他一顿鞭子后，已经斥退到内班院去了，他总不能再找个人来无端鞭一顿。

后妃之中，只有菁娘对他的亲征是彻底赞成、热烈支持的。菁娘也很会说话，说他爱听的话。可惜菁娘的支持没有力度，无法熨平他心中的块垒。不然这么冷的夜，她完全可以成为他怀中的热源。

也许，是他自己需要这种彻底的冰凉来冷静，是他需要独处。君怜至今不肯对他的亲征表示支持，无论是私下里还是公开场合。他不甘心，却又无可奈何。

坤宁殿偏殿，前几日的积雪堆在庭苑的旮旯处，反射着漫散的日光。雪已经脏了，零碎的杂物镶嵌在不再松软的雪堆里。

与外朝和各处校场的紧张迥异，此时的坤宁殿显得非常安静。君怜正与朱雀一起，在书房中慢慢地临摹字帖。

朱雀临的是王羲之《平安帖》。君怜临的是王羲之《快雪时晴帖》：“羲之顿首：快雪时晴，佳。想安善。未果为结，力不次。王羲之顿首。”

君怜临得很快，一遍又一遍，一页又一页。朱雀将她所临写的其中一张字笺拿过来看，见上面翻来覆去只有开头那两句：“快雪时晴，佳。想安善。……”适才下了一阵雪，转眼天又晴了，真好。想来，您那里也是一切都好吧……

朱雀默然看着她。君怜浑似不觉，依旧走笔不已。

朱雀已经听说他们之间发生过不愉快，也猜到两人之间的心结至今未解，便缓缓劝道：“君怜，雨过天青，雪过天霁，都是大好风光。他此去一定安善，你不必太过忧心了。……倘若心中实在牵挂，趁着他还没走，何不再找他一叙？”

君怜不语，心中突地一痛。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。她知道君贵心中那个根深蒂固的执念。他喜欢战斗，他渴望战斗，他是为了战斗而生的。

不破楼兰终不还。可是他们心里都明白，自古楼兰非等闲。

君问归期未有期啊。

内班院宿房，屋里只有刘奉武、陈廷献、范承璋三个人。刘奉武趴在榻上，光着上身，鞭痕赫然。廷献和承璋在给他上药。即便动作很轻，奉武也不时吸着冷气呼痛。榻边，一个没有罩子的火盆烧得正旺。

药是王景通按照土方从御医院替他寻来的草药，由小黄门洗净舂碎了，调成糊糊。因为经常遭受到各种匪夷所思的体罚，历朝的内侍们口耳相传各种治疗偏方，其所用材料从唾沫、鸡蛋壳、花根到鸟粪、人血不等。不过在王景通看来，这次奉武所受的鞭伤并不是什么疑难杂症，用不着那些偏方，老老实实敷点草药，早晚会好。

奉武被从滋德殿斥退回来后，在内班院哭了一宿。但他更多的不是因为疼痛，而是出于一种复杂的心思，混合了庆幸、委屈、后怕、忧急等情绪在内，而又以庆幸为主--他庆幸自己在皇帝盛怒之下还能留出命来。

虽然这座皇宫的历史只有几十年，但打从后梁时代起，第一批内侍中就有一半是来自唐宫的旧人。他们不仅带来了那个繁华旧朝的规矩和沉疴，也带来了已口耳相传上千年的历朝内廷故事。在这部不为外人所知的、连续性远远超过每代正朔皇朝的、悠长而晦暗的历史中，人身紧密依附于皇家的这群宫奴，极个别者达到了权倾朝野的制高点，但更多的却死于算不上过错的小节，甚至仅仅是别人一个眼神的连累。

奉武知道，自己的脖子已经在刀锋上惊险地过了一遭。

廷献默默替奉武涂抹着草药糊，承璋却忍不住唉声叹气：“……隔着衣裳还鞭了这么深！这得使多大的劲儿啊！……天儿又这么冷，敷了药还得捂着。要是能敞开，兴许好得快些……”

奉武苦笑道：“我都没哭疼，承璋你就别唠叨了。我到这宫里的时间可比你们长久多了，挨过的打也不知道有多少回，你们看看我身上的旧伤，一层一层的有多少？……官家打我……打我是应该的，原本是我自己讨打。官家素日待我宽和，自打递进到官家跟前，我还是……还是第一次挨打呢……”虽是努力安慰着自己，他却忍不住鼻子一酸，落下泪来。

廷献眼睛一红：“奉武，是我带累的你，我对不住你。”

“嘿，我自己要嚼舌根子，怨得着谁！”奉武咧嘴说道，又似哭，又似笑，“干爹要我学会把嘴巴缝起来，我没听他的。我自己犯贱，心里存不住事，你一问，我就想说！我自找的我！漫说官家抽我，我自己都想拿大嘴巴抽死我自己！我……我抽死我自己！”说着，他真的不顾鞭伤疼痛，抬手往自己脸上猛扇起来。

“奉武！”“奉武！”“你疯啦？！”“干什么这么作践自己！”承璋和廷献急忙去拉他的手，一面呵责道。

奉武嚎啕大哭起来：“承璋啊……廷献啊……我刘奉武从小没人要啊……我在这里低三下四，陪尽小心，好不容易才递进到御前啊……皇帝宫高班！走在内廷里谁敢不高看我一眼，啊？！这个差遣是我干爹让给我的，他说我年轻，应该求上进，干爹他成全我啊！……官家待我真好，真的，官家待别人挺威严的，可是私下里常对我笑，还让我陪着他玩。有什么好吃的，也经常赏给我。官家知道我掏心窝子地伺候他，便是我有了错失，也从来没打过我……从来没有……”他拿手捂住脸，泪水透过指缝流下来，“这下我回不去了，回不去了……”

听着他的哭诉，廷献咬牙道：“奉武，是我对不住你，可是，你没有做错，我也没有做错！”他忽然冲动起来：“你心里恨，你来抽我，你抽我！你抽死我我不怨你！你抽死我我也不后悔！……”说着，廷献一把拉过奉武的手，照着自己脸上就是一通凶狠的左右开弓。

奉武呆住了，忘记反抗，任由廷献将自己的手掌扇得噼啪作响。他感到自己手掌所触及的，不像是活的肉体的一部分，而像是一个紧绷的、坚硬的、不知郁结了什么在内的皮囊。

“廷献，你又作什么死！”承璋大惊，忙奋力将他俩分开，喝道：“一个奉武要死不活的还不够？你来凑什么热闹？你想找抽还不容易，等着，回头我来抽你！我替奉武抽你，我替官家抽你，我替圣人抽你……”

廷献流下泪来，拿一只手捂住了眼睛。承璋怜悯地看着他，良久，叹了口气，凑近他的耳边低声道：“廷献，你心里苦，我都知道。”

正闹得不可开交时，房门忽然推开，王景通走了进来。室内的三人忙整顿辞色向他施礼。

王景通一眼扫遍房中的情形，叹道：“吵吵什么？挨几鞭子就委屈了？”他看向廷献和承璋：“你们两个在这儿挑什么？不好好劝他认罪伏法，倒勾得他哭天抹泪的，是替他不服官家的处置么？”“属下不敢。”廷献与承璋皆低声道。

王景通将一只瓷罐子放到榻边：“这是官家赐下的药膏，你们赶紧替他抹上。奉武，收拾收拾，少时就回滋德殿去，官家指名明日要带你出征！”

三名年轻的内侍尽皆呆了。未几，刘奉武爆发出了一阵惊天动地的哭声。

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