刘彦贞所部两万人像一连串高速前进的战车，腾着烟尘，喘着粗气，绷着缰绳，扭着轮毂，带着难听的刹车声，终于在距离周师一里之处勒停了。由于麾下各部速度不均，部队被拉成了一根粗面条，旌旗辎重绵延长数百里。
为了早立战功，他们一直在急着赶路。他们累得半死，最多喝了几口水，都来不及吃点干粮、歇个脚。他们原本是打算再往前行进一些，在靠近淮岸的时候才给自己补给补给的。
“快快快，立刻将拒马抬到前面来！厚厚地架设三层！”“把刀子、匕首，一切有锋刃的物事都给我通通绑到拒马上！密密地绑！看他们的马军怎么跳！”“把铁蒺藜都拿出来，装进皮口袋里扔到阵列前端去！叫他们一踩一个穿脚，一踩一个倒毙！”……在短暂的犹豫之后，刘彦贞、咸师朗等急急下达了就地防御的命令。唐军全军行动起来，要在自己与周师之间构筑起可怕的障碍。
李重进远远地望着他们忙乎，表情冷肃。周师的几骑侦候从前方驰回，向他汇报了唐军正在忙乎的内容，李重进鄙夷地大笑两声，正色道：“两军迎面相逢，不敢冲锋拼杀，倒摆起防守的阵仗来自折气势，如此卑弱胆怯之师，还有什么可怕的？！”他拔出自己的宝剑：“擂鼓！摇旗！传令全军，立刻进击！”
长长的钳形战场里顿时杀声震天。
一千骑重甲马军从李重进等人的身旁冲出，几乎在弹指之间就冲到了唐军的阵前。加装了尖刃的拒马与皮囊伪装的铁蒺藜变成了可笑的徒劳之举。重甲马依靠着重锤般的冲撞力楔入唐军，立即将他们的阵线撕开一个绝不可能弥合的巨口。紧随其后的轻骑兵手持枪、槊、钩链等兵器，接连向被冲撞倒地或急速退开的唐军发动致命的攻击。紧跟在轻骑兵后面，周师的铁甲步军像潮水一般涌上来，又像潮水一般淹没了更多惊慌失措的唐军士卒。
楔入敌阵的重甲马军没有任何停留，继续加速并列向前推进，转瞬间就突入到了十数里深的敌军腹心。速度与重量结合在一起爆发出的惊人势能，令他们所向披靡。无数唐军人马像纸片一样被轻飘飘碾压在铁蹄之下，根本来不及做出任何像样的反抗。
重甲马军撕裂了唐军的阵地防线，也摧毁了唐军的心理防线。当此之时，他们的体力尚能支撑，但他们已经从心理上迅速地崩溃了。
蜿蜒在后方的唐军后部见前军势头不妙，迟疑片刻，便决定倒转旌旗，撒腿向来路逃跑。忽听得近在咫尺的几声号砲响，不知从何处传来阵阵骇人的呐喊，惊惶张望间，只见黑压压的周师马步伏兵从两侧丘陵或山势拐弯处急冲而下、急奔而出，源源不断杀至身前。
一直大张着嘴的巨钳迅速合拢了。
巨钳钳得越来越紧。唐军大势已去。
在这一片滚瓜切菜的己方优势战场上，李重进带领着数十名亲随往来奔突，寻找着唐军正副首领刘彦贞、咸师朗的旌旗。
在战场的另一处，刘彦贞旌旗已失，身边只剩下几名军校护卫。然而他仍旧挥舞着宝剑，厉声喝止着惊溃的手下：“拿起兵器来，打！不准跑！”没有人再听他的。他抽出马鞭，挥向那些下破了胆的士卒：“打！给我打！不准跑！不准跑！”数十唐军士卒们被他打得鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。这种动静暴露了他的位置。
正在索敌的周师精锐迅速锁定了这个将军服色、统帅模样的人。不过一眨眼功夫，李重进率部驰至刘彦贞眼前。
“你是什么人？报上名来！”徐令则喝道。“洒家行不更名，坐不改姓，大唐北面行营都部署刘彦贞是也！”刘彦贞傲然道。“好，找的就是你！”李重进冷冷道，“我是大周马步军都指挥使李重进。你好好下马受降，免你不死。”
刘彦贞不答，忽然一夹马腹，大喝一声，挺枪直向李重进头颈刺去。李重进反应敏捷，在所有亲随出手之前，右手挥剑一挡，左手顺势将一柄长枪的枪尖送入了刘彦贞腋下的铠甲缝隙中。
长枪穿透了刘彦贞的身体，接触到了刘彦贞的心脏。李重进手上一加劲，刘彦贞坠下马来。徐令则等亲随扑上前去，李重进来不及喊出“留条命”，十数支兵刃已经将尚未死透的刘彦贞身上扎出了更多的窟窿。
李重进有点恼火。他深知，对于官家而言，活着的俘虏比死掉的敌将更有意义。然而事已至此，死了就死了吧。“砍下他的首级，待战后献给陛下报功！”他厉声吩咐道。
未几，一小队周军将士推搡着一个满脸满身血污的唐将寻到了李重进跟前：“李都帅！李都帅！又抓到一个贼将！”李重进在马上睥睨着这个被紧紧捆缚住的唐将，问道：“你是什么人？”那人看他一眼，垂头丧气道：“卑职是刘都部署的副将咸师朗。”他的淮南口音引起了一些在此役前从未南渡过的士卒的哄笑。
李重进也忍不住笑了一下：“好啊。”但他转而沉下脸来，向部下们吩咐道：“好生看顾着这咸师朗，只要他不跑不闹，就不要打他。该怎么发落，自有陛下的旨意。你们给我记着，我要把他活着献到陛下驾前！”一众周军轰然应喏。
从更广大、更纵深的战场上看，周师与唐军的这场战役已经快要接近尾声了。周军的钢铁之师就像一头巨大的钢铁怪兽，将越来越多的唐军囫囵吃进了肚子里，连骨头都来不及吐。
日落之前，所有的厮杀都停止了。流血漂杵。烟尘落地。
脆弱的血肉之躯被擀平了，摊薄了，在孟春的淮南山道间糊出一幅诡异而恐怖的画面。冷风将浓重的血腥味吹散到每个活着的人鼻孔里。
重进站在夕阳的金辉中，迎着灿烂的光芒微微阖上眼皮，疲惫而欣慰。他的身旁，无数的周军将士正在进行每次战后最重要的一项工作：清点战场，安置己方死伤的战斗人员。
唐军真是一种奇怪的生物，明明那么怯懦，还没交战就想着防守，一开打就想跑，可是，临阵投降的却不多。整个两万援军中，除了在张全约的带领下逃回寿州的少数残部，只有三千人缴械，其他的都化作了无生命的血肉，填充着着幅黑色画面的无穷细节。
当然，也有可能是自己所部军马太过生猛，在唐军士卒来得及表示降意之前，就已经将他们干掉了。三千就三千吧。三千人不是小数目，异日向官家献俘时，也会是浩浩荡荡的一大拨。
“都帅！都帅！”徐令则从远处疾驰回他的身边，远远便纵声呼唤。李重进虚着眼睛看着他，徐令则的神色有点不大对劲。“怎么了？”“赵晁……赵晁带着他的手下，把三千唐军降卒全都给杀了！”徐令则气喘吁吁道，“卑职根本阻拦不及，他也不听卑职的！”
“什么？！”重进震惊地睁大了双眼，“全都杀了？三千人？！”“是，一个不留！”徐令则肯定道。重进大怒，登时拧紧了眉头。
赵晁是先帝旧部，会打仗，有战功，却又骄矜、贪残，一身历朝禁军旧将的坏毛病。高平之战时，他因背后指使人出言阻拦今上急行军被枷囚，战后获赦。后来他改任虎捷左厢都指挥使、领阆州防御使，隶属李重进麾下。官家因李重进年资深，形貌威严镇得住堂，将不少难管的禁军勋旧都塞给了他。赵晁就是典型的被官家“塞”给李重进的人。此番征淮，赵晁充任前军行营步军都指挥使，原本在李榖麾下，因李重进与李榖合兵，才又归入李重进指挥。
依着重进的脾气，他很想以违反军令为由将赵晁痛打一顿，甚至干脆一杀了事。可是他不能这么做。赵晁是在先帝出镇魏博的时候转入郭氏帐下的，曾在先帝鞍前马后殷勤奔走，大周建鼎，他也冒死卖过命。他犯了错，连官家都宽赦三分，自己怎么好全不容情？何况，赵晁所为，背后是禁军旧部数十年的积习恶习；赵晁杀降，势必得到了一大票禁军老兵旧将的支持。这些老兵油子心狠手辣，能征惯战，经历了禁军严格的筛选汰递后还能安然留存，就是因为其沙场机变能力，绝非入军未久、听话顺服的新人能比。目下正是用人之际，打杀一个赵晁不打紧，只怕他的旧党不服，闹起来，影响到官家征淮的满盘大计。
那么，不打不杀，进行口头斥责如何？很可惜，倘若没有厉害的后着，对这种人，斥责是无效的—至少，自己的斥责对他未必起作用，反而会助长他“你能奈我何”的气焰。
良久，重进忍下了这口气。“先不管了，日后再跟他算账！传令诸军，尽速收尾！咱们要赶在天黑之前回到正阳，与李都部署会合！”
正月十七，辛亥日。李重进的奏表急送至皇帝行在，奏表中详细汇报了正阳之战的过程和战果，还以木函附上了刘彦贞的首级。这一天，正好是先帝两周年忌日。皇帝在行营中设置了先帝的灵位，焚香祭拜。李重进的捷报，是对先帝在天之灵最好的慰藉。
皇帝将木函献在先帝灵前，再细细展读奏表。
正阳之役，王师斩首唐军万余级，伏尸三十里，临阵斩贼大将刘彦贞，生擒偏将咸师朗以下数十人，获军资器械三十余万，马五百匹，粮草无数。在奏表的末尾，李重进写道，本来还有降卒三千可献的，不过因阻拦不及，降卒已经被赵晁戮尽了。
皇帝阅读奏表的前半截时，龙颜大悦；读到末尾，立刻沉下了脸。
然而为大局计，皇帝和自己的表兄李重进一样，暂时压制了自己的愤怒。随即，皇帝下令全军加速前进，早日抵达正阳与二李会合。
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&此一回始为李重进正传也。
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