“父亲大人……”朱利安实在是不忍心面对父亲那愁眉苦脸的样子，忍痛说道，“此次出兵，我愿意从我的领地中额外召集二十兵力，凑足两百兵力随行。”

朱汤达男爵的眉头舒展了一些。二十兵力对他来说不过是杯水车薪，令他欣慰的是朱利安的一片孝心。

他慈爱地看着朱利安，笑道：“这二十个兵力我也不会白要你的。等明年缴纳赋税时候，自然会补偿于你。”

朱利安听到明年会有补偿，心里好过了些。又有些后悔，早知这样就应该再增加点兵力了，也省得老爷子这么为难。

今天，朱利安难得陪着父亲和兄嫂吃了顿饭。

和父亲的满怀忧虑不同，朱利昂虽然也感受到了征兵的压力，但是对即将到来的战争，更多的却是期待。他年纪还轻，却早已厌倦了在本县的比武大会称王，而是渴望着在战争当中建立属于自己的功业。

大嫂的心情也很复杂，既对自己的丈夫充满了信心，又免不了担忧。

吃过午饭后，朱利昂将弟弟送出了门外。

城堡中一片喧嚣，办事人员往来穿梭；铁匠铺里正开足了马力修整武器铠甲，铁锤敲打声响成了一片；马厩里，马夫们加紧给战马加料；费舍尔牧师支持的小教堂平日里冷冷清清，现在人满为患……

兄弟二人骑着战马，并肩齐行，来到了城堡外，朱利昂忽然开口说道：“利安，你想做什么，就尽管去做好了，不用顾忌我的眼光。”

朱利安一时间没有明白大哥的意思，不得不用疑惑的眼神看着他。

朱利昂料想弟弟一时间也没听明白，耐心地解释道：“你或许是在担心，如果你的实力增长太快，我这个做大哥的会对你产生疑心，是吧？”

“不是……大哥……”朱利安没有想到大哥会突然说出这话，他急着想要分辨，可是当他对上了朱利昂那清澈的目光，却又觉得一切解释都是那样的苍白无力。

“不是当然最好，只当是我胡思乱想好了。”朱利昂笑道，“但是我要跟你说，无论是现在，还是将来，无论你的实力增长到什么地步，我都不会对你产生疑心。”

他转过头看着朱利安，带着自信的笑容，“因为，我不仅对你有信心……更对自己有着信心。”

朱利安没有听懂后面那句，只得再次用探询的眼神看着大哥。

朱利昂笑了笑，问道：“如果我说自己将来会成为一个合格的领主，你不会觉得我是在吹牛吧？”

“不！绝对不会！”朱利安应声答道，“你一定是位优秀的领主。”

朱利昂爽朗地笑了，“那不就结了？如果将来你真的对我构成了威胁，只能说明你已经超过了我。同时也意味着……”他回头往城堡看了一眼，“佐治亚男爵这个宝座已经容不下你的那张******了……”

他转过头来，再次看着朱利安，“到那时候，你不寻思着打下一片属于自己的江山，却为了这区区佐治亚男爵的位置，而与我手足相残，那该是多么的没出息啊。”

“大哥……”朱利安感动地说道，“你放心，我绝不会做出对不起你的事情。”

说话间，他们已经来到了河边的渡口，朱利昂深深看着自己的弟弟，“所以，好好去做吧。我相信你，你也应该相信我。”

过了河之后，朱利安的心情仍是久久不能平复，直到亚特兰大村遥遥在望，才突然想起一件事情。

他回头看了看，今天跟在他身后的，除了萧文之外，还有波隆和一个名叫夏戈的佣兵。

“波隆，夏戈，你们应该也知道，马上就要打仗了。你们自己说，我该给你们加多少薪水才合适呢？”

从乔洛带来的消息里，朱利安得知，随着战争阴云的密布，克莱顿县的佣兵行情一路看涨，一天一个银币的薪水，现在看起来简直就是一个笑话。

“不！”夏戈是个粗壮的汉子，平日里沉默寡言，“我们走江湖的最重的就是‘信义’二字，并不是每个佣兵都是见利忘义，就像并不是每个骑士都是那么高尚正直。我们既然已经和您签订了契约，就按契约来。”

他神情颇为不善地看着波隆，瓮声瓮气地问道：“你说是不是？”看他的模样，如果波隆敢说“不”字，他就要当场翻脸了。

“那是当然了。”波隆还是一副懒洋洋的样子，“不过嘛，尊敬的朱利安爵士，按照惯例，战争期间，可是要双倍支付薪水的哦。”

“我付三倍，你们没意见吧？”朱利安笑道。反正这一仗也打不了太久，不妨大方一点。

波隆也笑了，“朱利安爵士，您知道的，我这个人并不贪心。否则地话，当日就会贪图那每天五个银币的酬劳，去保护索姆贝拉伯爵的商队了。那样的话，只怕也要死在克林奇县，哪能像今天这样和您愉快地聊天？不过嘛，既然您如此慷慨，我也不好推辞了。”

夏戈皱起了眉毛，“朱利安爵士，您是不是认为，这场战争打不了太久？”

“肯定是打不了太久的。如果拖得太长，且不说会不会引来费朗斯林特公爵的介入，交战双方也无法承受，马上就要到播种季节了……”朱利安说到这里才反应过来，“你什么意思？难道你是说，正因为这一仗打不了太久，我才会如此慷慨？”

“不不，我绝对没那个意思。”夏戈连忙申明。随即他又忍不住轻声嘀咕，“可是被您这么一说，好像又有点那个意思了……”

朱利安气得狠狠瞪了夏戈一眼。他心里对佣兵的道德水准实在是信不过，“我跟你们说，要是哪天有人收买你们来对付我，请你们记住——不管对方出价多少，我都付得起……”

听到朱利安的宣言，波隆和夏戈对视一眼，两张丑得各有千秋的脸上同时露出了古怪的表情。

“尊敬的朱利安爵士，在我的诸多雇主当中，您并不是第一个跟我说这种话的人。”波隆忍着笑，对朱利安说道，“可是您有没有想过，如果您低估了自己的价值，又或者，您的敌人高估了您的价值——那么，您将如何兑现今日的诺言呢？”