看这话说的——什么叫我安心的去吧？

朱利安心中咒骂，但是也不好因此而发作。同时，他也在为自己的舅舅暗暗点赞。

虽然他到南卡罗来纳兜了一圈，在姐姐那里耽搁了许久。可是也没想到舅舅居然这么上心，写给贝克尔的信这么快就送到了。

朱利安的脸上依旧挂着那难看的假笑，说道：“贝克尔子爵，多谢您的好意。不过以您过往几十年来的行事风格，我实在是无法安心啊。”

“那您想怎么样呢？”贝克尔问道。

“怎么？”朱利安奇怪地问道，“难道您不想参与进来吗？就算您的年纪大了，但是您还有两个儿子嘛。”

“我为什么要参合进去？”贝克尔阴沉的脸上带着不加掩饰的傲气，“区区盗匪，也就只有你们才会当成威胁。想我北卡罗来纳兵强马壮……”

“就因为您的北卡罗来纳兵强马壮，所以就可以罔顾克莱顿各大家族的安危，无视克莱顿人民的生死么？”朱利安上前一步，怒视着贝克尔。

“这么多年以来，您为了维持北卡罗来纳的兵强马壮，在领地内横征暴敛，在您城堡前的桥梁上拦路抢劫。可是请您自己好好想想，这么多年以来，您空有精兵良将，除了最近才在肯塔基得到了两个村庄之外，您又得到了些什么呢？”

这番话无疑是戳到了贝克尔的痛处，只见他一直阴沉着的脸开始显出了怒意。

“我知道，您这儿肯定在想，这是时运不济。谁让我们的皇帝陛下一把年纪了，却一直拖着不肯驾崩呢？”朱利安笑道，“可是现在机会已经来了啊。克莱顿各大家族精锐尽出，连伯爵大人也走了。而您的兵力却还留下了大半，如今主事的索姆亚当爵士更是……呵呵，这可是山中无老虎猴子称霸王的好时候啊。”

“可是在这些时候里，您又干了些什么呢？”朱利安肆无忌惮地嘲笑道，“无非也就是咬着肯塔基不放罢了，无非也就是仗着索姆亚当爵士撑腰，吞并了两个微不足道的村庄罢了。看您那副沾沾自喜的样子，不知道的人还以为你取得了多么了不起的成就呢。您就没有想过，相比于这么多年来为了豢养这支庞大军队而付出的沉重代价……”

朱利安长叹一声，痛心疾首地问了一句，“值得吗？”

在义正辞严语重心长的朱利安面前，贝克尔子爵被训得风中凌乱……

而朱利安的演讲才刚刚开始。

“以您的深谋远虑和老奸……呃，老谋深算，您不明白其中的道理吗？不，我相信您明白。但是您不敢正视这个问题。

“以您的雄才大略和勃勃野心，难道您就不想趁着这个难得的机会，撸起袖子大干一场吗？不，我知道您想的。但是……”

朱利安又上前了一步，凝视着贝克尔子爵那张长长的老脸，“您不敢！”

“您为什么不敢？因为您也知道，这么多年以来，正因为您的北卡罗来纳兵强马壮，所以在我们克莱顿县一直是嚣张跋扈，结果除了四处树敌之外，其实是一无所得。就算您的兵再强，马再壮，就算有索姆亚当爵士做您的靠山，但是终究不能和克莱顿所有的家族抗衡。

“请您自己睁开眼睛好好看看，放眼克莱顿，除了索姆亚当爵士之外，您究竟还有没有一位朋友？原先罗伊尔男爵对您俯首帖耳，可是等您赖以钳制他的人一死，他就迫不及待地来到我家。当着我的面，将他的手和我父亲的手紧紧握在了一起，甚至使我父亲都不由得发出了伟人一般的感慨。更何况……”

说到这里，朱利安摇了摇头，用一种怜悯的眼神看着贝克尔。后者此时面色发灰……

“既便是索姆亚当爵士，只怕也不那么靠得住喽……”

贝克尔猛地抬起头，眼中精光四射，“你怎么知……你胡说什么？”

他左右看看，对那两名剑士喝道：“下去！”

那两个家伙见子爵大人被朱利安训得灰头土脸，早就不想在这儿呆了，只是碍于没有得到大人的命令，才硬着头皮杵在这里。现在听到贝克尔下令，忙不迭地退下了。

朱利安也摆了摆手，示意萧文等人退下。心中暗暗警醒——原本以为索姆亚当要娶小的事情，就跟自己和乔娜的关系一样，早已成了尽人皆知的秘密，现在看贝克尔的反应，却满不是那么回事。

这样一来，岂不是把索宁管家给暴露了？朱利安倒不是担心那个老家伙的死活，而是一旦断了这个重要的情报来源，甚至牵连到了乔西一家，自己的损失就太惨重了。

不对！不存在什么暴露的问题。朱利安又往深处想了一层，登时得出了答案。

旁人都退下了，大厅里只剩下了朱利安和贝克尔两人。

“贝克尔子爵，现在没有外人了。有些事情，我们可以摊开来说了。”朱利安索性走到了贝克尔的身前。

当他走近时，贝克尔那老迈的身躯非常明显的向后面缩了一下。

“一位曾经和他并肩战斗的女魔法师，而且是一位年轻漂亮的女魔法师，来到老特拉福德城堡就赖着不走，天天和他出双入对……”朱利安又摇了摇头，脸上的怜悯之色显露无疑。

“这么明显的事情，连瞎子都看得出来，连傻子都猜得出来，为什么就您偏偏还当成是个什么了不起的秘密呢？”

因为你不愿承认这个残酷的现实！因为在他的身上，维持着你振兴家族、并且不让这么多年来的投入化为乌有的最大希望。朱利安张了张嘴，还是没有这话说出来。

“为了您家族的将来，我劝您不要在那么一意孤行下去了，朱利安诚恳地说道，“还是抛弃那什么兵强马壮的幻觉，抛弃那些不切实际的幻想，真心实意地回到大家中间来吧！”

贝克尔抬起头，迎上了朱利安的目光，一度茫然的眼中又燃起了希望。

“兵强马壮当然是好事。但不是用来对付领民和朋友的。”朱利安大手一挥，指着西面那大森林的方向，“那窝藏盗匪的巢穴，那繁衍野兽的摇篮，那滋生暴行的土壤，那荫蔽罪恶的温床，才是您的精兵强将大展拳脚的真正舞台！”