“朱利安男爵，非常抱歉，我们今天就要离开了。”

希拉嬷嬷信誓旦旦言犹在耳，结果第二天就对朱利安说出了这样的话。

朱利安登时愣住了，“您昨天不是说……”

“今天我收到了院长大人的来信。”希拉嬷嬷拿出一封书信，长叹道，“是他要我们回去的……”

“他老人家为什么要这么做？”朱利安的一颗心又直直的往下沉，眼泪都快出来了。既便如此，他还是注意到了，希拉嬷嬷手中的书信，无论是信封，还是露在外面的一截信纸，却是上好的白纸，就跟伊莎贝拉用来作画的纸张一样。

“唉，还不是为了那些孩子。”希拉叹道，“也不知道是哪个丫头多嘴多舌，将我们在这里教孩子学习文字的事情，告诉给了留在修道院里的朋友，结果传到了院长大人的耳朵里。大人对此极为不满，就派人送来了这封信……”

“我明白了。”朱利安点头说道。

他是真的明白了。这是很明显的文化垄断。很可能这也是教会的一贯作风。

教会……至少是斯克林麦杰修道院，已经掌握了先进的造纸技术，却一直没有公诸于世，任由世人还在使用既不方便而又昂贵的羊皮纸。

这个世界的识字率极低，放眼望去全是文盲。就连自己这个领有封地的贵族骑士，也是依靠着牧师的指导，才学会了当地文字。既便是朱汤达男爵，也只能说是粗通文墨。至于那些平民，一个个全是睁眼瞎。

这种情形，不正是统治者和教会所乐于看见的么？受统治的人，要有那么多的文化做什么？人一旦有了文化，有了知识，难免就会思考，会质疑，会胡思乱想，管理起来就没那么省心省力了。

年轻的修女们出于好心，同时也是出于对权谋之术的无知，慷慨地将珍贵的文化知识传播给那些平民的孩子，却不知恰恰犯了某些人的忌讳。

“我明白了。”朱利安向希拉嬷嬷郑重鞠了一躬，“多谢您这些天来的辛劳和教诲。”

希拉微微点头，没有再说什么。

在场的人都是神情凝重，萧文更是眼圈发红，依在希拉身上，喊了一声“嬷嬷”，已是眼泪汪汪。

“乖孩子。”希拉轻轻摸着萧文的头发，心中也是极为不舍，“我不在的时候，你可要好好练习。等你长大的时候，肯定能超过我。有机会的话，你可以跟着男爵大人来看我。修道院虽然不许外人进入，不过你在外面对人说出自己的名字，我自然会出来见你。”

她说这话分明是把萧文看得比朱利安更重，不过也难怪，区区一个男爵原本就不被她放在眼里，而这段时间里，她在萧文身上却倾注了大量的心血，一身绝技几乎倾囊相授。

萧文心中感动，揽住了希拉的腰不肯放手。

前来送信的是一位年轻的修士，这时他凑到朱利安身前，说道：“男爵大人，伊莎贝拉见习修女也有信给您。”

他不急着拿信给朱利安，“得知亲人去世的噩耗，她非常难过，原本是想回来一趟的。可是大院长嬷嬷不许她离开修道院。”

“大院长嬷嬷这样做自然是有她的考虑和苦衷，而且她也不是全然不理伊莎贝拉的哀悼之情。。”修士又说道，“伊莎贝拉喜欢画画，以前担心会影响到她的修行，所以受到了诸多限制，不过这次却是尽情画了一回。”

说到这里，他才从包裹里拿出一卷小小的画纸，交给了朱利安。

朱利安展开画卷。只见画卷虽小，上面却用彩色油笔画出了一幅全家福。父母双亲、大哥一家三口、姐姐弟弟，包括他自己，都在画中。

大家看上去都要显得年轻一些，毕竟伊莎贝拉离家已经三年了，只能凭着从前的记忆，画出大家的模样。

她也在画中，站在最边上，脑袋靠着朱利安的肩膀，挽着他的胳膊，神态亲昵，笑容甜美。

画中的每一个人都是形神兼备，栩栩如生。朱利安仿佛觉得时光倒流，又回到了从前的时候，其他人看了也是赞叹不已。

“伊莎贝拉这孩子，聪明倒是聪明，可就是没有把心思放在修行上面。”希拉嬷嬷的目光落在画卷的边缘，在朱利安和伊莎贝拉的身上停留了片刻之后，方才抬起头，用一种意味深长的眼神打量着朱利安。

“只怕她到现在还不知道您已经结婚了。”希拉冷漠地说道，“您有什么话要我转告她吗？”

朱利安愣了愣，问道：“她究竟怎么才能离开修道院？”

按理来说，伊莎贝拉既然没有正式成为修女，应该有着离开的自由。

“坦率的说，从一开始，大院长嬷嬷就没打算让她离开，而是希望由她来继承自己的一切。”希拉答道。

“啊！”朱利安吃惊地问道，“这个，伊莎贝拉愿意么？”

“起先是不肯的。”希拉忍不住露出笑意，“刚到修道院的时候，还成天念叨着要她的利安哥哥打倒那里的邪恶看守，把她解救出去。经过大院长嬷嬷的一番教诲之后，现在当然是乖多了。至于将来，等她更懂事了些，说不定就会理解大院长嬷嬷的一片苦心了。”

“这样啊……”朱利安心想，以创世教会那层出不穷的洗脑手段，说不定真能做到那点。

“请您跟她说，让她在那里好好听话，好好学习。有机会的话，我会去看她。”

“话我可以为您转告，想去看她恐怕就难咯。”希拉忍着笑说道，“除非您如她所愿，打倒那里的邪恶看守。”

大厅里响起了一阵笑声，冲淡了这离别的愁绪。

朱利安将希拉一行人送出城堡，目送着她们登上小船，直到在视线中消失。

“接下来，领地的安全就只能靠我们自己了。”朱利安感觉到了沉重的压力。

如今到了冬季，正是盗匪和魔兽肆虐的高危季节。西边的森林虽然进行了一番扫荡，可是现在整个克莱顿，甚至整个萨克森都是虚弱不堪，依然面临着巨大的压力。

他将萨哈和波隆派到了河对岸，免得那边有了什么突发事件自己救援不及；命各村加强戒备；乔拉带领士兵加大巡逻力度；严密监视一切外来人员……

就这样，两天之后，又到了返回地球的日子。

(本章完)