时隔十五年，萧姮也将近而立。
从母亲受重伤到离世的那短短的两个月，是她这辈子的转折点，也是她永远都无法忘却的时光。
午夜梦回时，她总能清晰地忆起母亲的音容笑貌，忆起母亲对她说过的最后一句话。
——姮儿，你一定不要活成娘这个样子。
她的母亲，国公府的大夫人南蓉是什么样子的？
美丽、优雅、聪慧、仁慈，是所有人眼中的完人。
但又有谁知晓，她为此承受了多么大的压力？
母亲不想让长女活成她的样子，其实是不想让她也活得那么累。
十五年了，她一直在用这句话提醒自己，可为什么还是感觉活得很累呢？
因为有了切身的感受，萧姮对当年的母亲更是钦佩不已。
辛素的登门，戳破了萧国公的谎言。
三夫人聂氏与萧国公大吵了一架，但两人不约而同地认为这件事绝不能让南蓉知晓。
可惜世上没有不透风的墙，府里发生这么大的事情，又怎能瞒得过主持中馈十多年的大夫人。
南蓉当然不会选择吵闹。
一来吵闹解决不了任何问题；二来那时的她已经没有了那份精力。
年轻的聂氏看不透大嫂的心思，根本不敢主动谈及此事。
萧国公却心怀侥幸，以为这件事瞒住了妻子。
事情过了半个月后，南蓉挥退所有的下人，把萧国公单独留了下来。
萧国公有些紧张，轻轻坐在了床边。
南蓉比之前瘦了很多，气色还算不错。
看着年华正好相貌堂堂的丈夫，她她露出了一个浅淡的笑容：“国公爷，妾身很快就要走了。”
萧国公面色微变：“阿蓉，不会的……”
南蓉摇摇头：“生死有命，富贵在天。妾身若是连这个都看不透，也就白活这几十年了。”
“阿蓉……”
“妾身今日把您单独留下，是有件事情想要与您商量。”
萧国公的心脏怦怦怦跳得厉害，莫非妻子已经知晓了辛氏的事？
他眉眼间的变化被南蓉悉数看在眼中，她眸中划过一丝讥讽。
“国公爷还很年轻，偌大的国公府也不能没有女主人，您迟早都是要续弦的。”
萧国公薄唇动了动：“阿蓉，你不要胡思乱想。”
“咱们在一起生活了十多年，妾身是什么样的性子您应该很清楚。
与其说一些言不由衷的话欺骗别人欺骗自己，不如把话都说在明面上。
国公爷想要续娶什么人为继室，妾身本是不该干涉的。
但姵儿太小，继母人选若是不定下，妾身死不瞑目。
所以这段日子，妾身托人将京里适龄的姑娘仔细打听了一番，其中各方面都比较合适的一共十二位。
国公爷可以从中挑选一位，待姵儿满了周岁，您便可以将她迎娶入门。”
她一边说着，一边从枕头下摸出一本小册子轻轻打开。
十二幅年轻的女子的画像，个个身份不低姿容不俗。
萧国公面色大变：“不……不要……”
南蓉一直保持着浅笑：“看来您早已经有了合适的人选，不妨说与妾身听听。”
萧国公抿抿嘴：“阿蓉，咱们不说这个了好吗？”
“您看不上这些姑娘，是因为半个月前登门的辛素姑娘么？”
“阿蓉……”
“我同意。”
“什么？”
“我同意你续娶辛素为继室。”
萧国公真是被惊到了。
他甚至都没有来得及想要不要纳辛素为妾，更不用说娶她为妻。
以阿蓉的身份和地位，辛素那样的人根本不可能入得了她的眼。
这一点从她挑选的继室人选就能看得出来。
可她竟说出了刚才那一席话，太不可思议了！
南蓉道：“当然，我也是有条件的。”
萧国公艰难开口：“你……你说……”
“辛素可以做国公爷的继室，但她不得有封诰，不能有子嗣。
若答允了这两条，国公爷便可迎娶她进门。”
萧国公暗暗吃了一惊。
在他印象中，妻子是个仁善的女子，没想到她竟能提出这般苛刻的条件。
没有封诰也就罢了，继室本就比不得元配。
可子嗣……
世上哪个女子不想拥有自己的孩子？
更何况辛素已经有了身孕，难道要逼着她喝那种药么？
“不……”他的嘴巴显然比心要诚实很多。
南蓉将手里的小册子合上：“那她这辈子便休想入萧家的门。您若是不相信，大可以试一试。”
萧国公自幼便没有受过挫折，而且长达十几年的时间，萧老国公都只有他一个儿子，难免养成了一些娇纵霸道的脾气。
他对南蓉是有感情的，却有些难以接受她的强势。
从前夫妻二人的感情之所以出问题，这是最重要的原因。
此刻面对妻子近乎无理的要求，萧国公真是想硬气一回。
可他很清楚妻子有多大的本事，更清楚她已经时日无多。
这种时候他再与她斤斤计较，简直连人都不配做了。
他胡乱应了一声，跌跌撞撞走出了南蓉的房间。
望着他仓皇离去的背影，南蓉露出了苦涩的笑容。
她之所以提出那般苛刻的条件，目的当然不是为了绝人子嗣，而是为了劝退辛素。
十五六岁的姑娘愿意委身比自己年长一倍的男子，无非是为了权势地位。
没有了封诰和子嗣，她嫁进萧家还有什么意义？
当然，若是辛素真舍得对自己下狠手，后果只能由她自己承担。
听到这里，萧姵忍不住开口道：“既如此，萧婵是打哪儿来的？”
萧姮无奈道：“你这孩子永远改不了心急的毛病，我这不是还没有说完的么！”
萧姵嘟了嘟嘴：“好吧，那您得告诉我，母亲和父亲说这些话的时候，您是不是偷听了？”
“你个小鬼头！”萧姮戳了她一指头：“我那时为了方便侍奉母亲，就在屏风后面安置了一张小床。
父亲来之前我觉得困了，就在小床上略歪了歪，没想到竟把他们的对话听得清清楚楚。”
“那……母亲应该知道您在偷听了？”
“当然，我甚至觉得母亲就是故意让我听见的。
毕竟我将来是要做大魏皇后的，有些东西还是尽早明白为好。”