夕阳下，定国公府送嫁的队伍向着西北方缓缓前行，在官道上拉出了一道道斜长的影子。

十里红妆一件不少，却再也难觅半分喜气。

如同车马箱笼上那些早已经撤掉的喜庆装饰一样，护卫们脸上的笑容也消失得无影无踪。

不仅如此，就连马蹄声和车轮声似乎都平添了几分单调和沉重。

定国公府之所以英才辈出，最重要的原因便是非常注重对后辈子弟的培养。

与读书习武相比，萧家人把出门游历开拓眼界放在了同等，甚至于更加重要的地位。

因此这一回千里送嫁，除却“九之”中所有的男丁，就连世子萧燦的两个儿子也都一并随行。

孩子都是敏感的，七岁半的萧瑞和五岁的萧琅一改之前的活泼好动，老老实实地坐在他们的七叔萧焰和八叔萧烁身前。

萧琅还太小，不一会儿便靠在萧烁怀里打起了瞌睡。

萧瑞却一直在叽叽咕咕地和萧焰说着话。

两人的声音很小，谈话内容却依旧清晰地落入了骑行在最前方的萧炫耳中。

“七叔，要是小九姑在就好了。”

“你小子别想那么多，就算你小九姑在，也没你啥事儿。”

“哼！七叔和八叔都是胆小鬼，比小九姑差远了！”

萧焰刚想训斥大侄子几句，一旁的萧烁先不干了：“瑞哥儿，说你七叔就只管好好说，八叔又没有得罪你，可不兴胡乱攀扯。”

“我才没有胡乱攀扯，你们就是胆小鬼！”

“我说你小子，啥时候学会看人下菜碟儿了？”萧焰腾出一只手往前指了指：“这话咋不敢对你五叔说？”

听他们提起自己，萧炫转头看了过来，整个人像是被夕照镀上了一层金光，耀眼而夺目。

萧焰三人立刻住了嘴，不约而同地扯出了一个笑脸。

萧炫薄唇微启：“瑞哥儿，你最想念的人来了。”

“我小九姑？”

萧瑞惊呼了一声，随即就像只小猴子一样，一下就窜到了萧焰身后，迅速爬上了他的背。

萧烁也凑了过来，叔侄三人一起朝前方望去，目力所及之处，果然出现了一人一骑。

那人骑术十分了得，不过是几个呼吸间，已经基本能看清她的轮廓。

但她此刻发髻散乱衣着不整，若非几人对他熟悉之极，别说辨认出其身份，连男女都难以分清。

“果真是小九姑——”萧瑞激动得大声尖叫。

萧焰和萧烁年纪与萧姵相仿，哪里还耐得住性子。

萧瑞那咋咋呼呼的童音刚刚响起，两人已经同时催马迎上前去。

眼看双方相距不足五十尺，变故骤生。

萧姵的坐骑前腿一软，轰然倒地。

萧焰和萧烁吓了一大跳，齐齐惊呼：“小九——”

却见对面的萧姵就势一个翻滚，稳稳落地。

几十尺的距离对于骏马而言不过是眨眼的工夫。

兄弟二人一拉马缰，同时翻身下马。

“七哥、八哥——”

萧姵面容憔悴，本来清亮的嗓音也变得有些沙哑。

“还有我呐！”萧瑞双脚一落地，直接朝她飞扑过去。

萧姵又累又饿，竟被撞得倒退了一步。

此时的她哪儿有闲心和大侄子玩闹，随意揉了揉萧瑞的小脑袋。

萧焰上前把萧瑞拉开：“别闹你小九姑。”

萧姵稍微缓过一口气，怒火又再次窜了起来。

她抬手在萧焰身上捶了一拳：“小姑姑被人如此欺辱，你们就这么回来了？！”

萧焰和萧烁也是热血容易上头的年纪，若非两位兄长压着，哪里能这般乖顺。

被萧姵的话一刺激，两人的眼睛都红了。

“小九，我们都听你的！”

萧瑞也跟着嚷道：“还有我，我给小九姑当先锋！”

“你们几个又在胡闹！”

正说得热血沸腾，一道沉稳的男声插了进来。

萧瑞立刻就老实了，萧焰和萧烁也不敢再多话。

萧姵气急，冲来人吼道：“二哥，这怎么就是胡闹了！”

世子萧燦把马缰扔给一旁的随从，和萧炫并肩走到了几人中间。

萧燦拍了拍萧姵的肩膀，温声道：“这笔账迟早都要算，眼下最要紧的是把你小姑姑送回家。”

萧姵忿忿道：“账当然可以慢慢算，这口恶气却不能不出！”

萧炫看着她那乱蓬蓬的头发，干到爆皮的嘴唇，无奈道：“你打算就这个样子去出气？

若非小姑姑催促着上路，我们此刻还在距离此处二百里的驿站休整。

在与我们碰头之前，你就能把自己饿死累死！”

萧姵哪里肯服气：“我有那么笨吗？”

萧炫笑道：“你聪明得很！问题是你身上有银子么？

京城一霸萧九爷，总不能学人去打劫，更不能真的去吃霸王餐吧？”

“萧、小、五！”被戳到痛脚，萧姵牙齿咬得咯咯响。

萧燦也笑道：“就算你自己不累，也得爱惜人家小贝的马。再这么跑下去，把那马累死了，看小贝不找你拼命。”

“好哇！你们一个个的……”

萧姵嘴里说着话，手脚却没有闲着。

只见她突然一闪身，方才那随从的手一松，马缰就被她夺了过去。

没等他回过神来，腰间的佩刀和荷包也落入了萧姵手中。

一声长嘶，双蹄飞扬。

萧姵手上稍一用力，骏马调头往南方飞驰而去。

“小五快追！”萧燦拍了萧炫一掌。

萧炫的反应十分迅捷，飞身上马的同时，顺走了一名护卫手中的齐眉棍。

那护卫被吓了一跳，神情和之前的随从一模一样。

萧家子弟自小便学习骑射，每个人的坐骑都是万中选一的良驹。

然而在场的所有人，除了萧炫之外，没有谁的骑术和武功及得上萧姵。

可即便是萧炫，全力追了大约一炷香后，与萧姵之间依旧差了近八个马身。

他只能大吼了一声：“萧姵，你再跑我真动手了！”

前方的萧姵哪里肯停下，整个身子越发前倾，骏马跑得更快了。

此次并非出征，兄弟几人都只带了防身的短兵器。

更何况萧姵是自家妹妹，萧炫怎么可能真的同她以命相搏。

眼看着萧姵的马越跑越快，他只能将手里的齐眉棍如同长矛一般朝前方掷去。

萧炫这一动作看似随意，其实力道和准头都恰到好处。

萧姵的反应却更加惊人。

只见她身子一扭，一脚就将齐眉棍踢了回来。