3、贾氏宗祠泄“天”机
除了《护官符》和太虚幻境外，贾府的建筑规制也透着皇家的威严和气势，而坐落于宁府之内的“贾氏宗祠”，更是直接暴露了皇家宗庙的身份。
五十三回的除夕之夜，贾府进行了辞旧迎新，宗祠祭拜的大型活动。一场庄严肃穆，宏大典制的祭祀礼仪，在宁府一道又一道的正门缓缓开启中拉开了序幕。所开之门有：大门——仪门——大厅——暖阁——内厅——内三门——内仪门——内塞门——正堂。这些门一一数过去，整整九道。常言道：“君门九重”，贾府为什么可以享有九门规制的殊荣？我们知道，在等级森严的封建社会，府邸的规格是有严格规定的，一定要按照主人的身份和官阶进行建造，如有僭越可按犯上作乱论处。所以说，设有九门的府邸，绝对不是一般的官宦之家，它显然是“君门”，显然是帝王之家。
如果说九门规制的暗示，在表现手法上还稍显含蓄的话，那么“贾氏宗祠”里悬挂的匾对，就将其皇族的身份暴露无遗。脂砚斋在这一回的回前有这样一段批语，他说：
“除夕祭宗祠”一题极博大，“元宵开夜宴”一题极富丽。拟此二题于一回中，早令人惊心动魄，不知措手处。乃作者偏就宝琴眼中款款叙来，首叙院宇匾对，次叙抱厦匾对，后叙正堂匾对，字字古艳。
这个批语特别强调了院宇匾对、抱厦匾对、正堂匾对的重要，说明匾对里面大有文章。匾对究竟能说明什么问题呢？我们先来看看这三副匾对的出处和内容。
贾府宗祠坐落于宁府西边的另一个院落，书中对它的描述是这样写的：
黑油栅栏内五间大门，上悬挂一块匾，写着是“贾府宗祠”四个字，傍书“衍圣公孔继宗书”。两傍有一幅长联，写道是：
肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；
功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
亦衍圣公所书，进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏。
这是对院宇匾对的描述，紧接着书中又对抱厦和正堂的匾对作了以下描述：
抱厦前上面悬一九龙金匾，写道是“星辉辅弼”，乃先皇御笔。两边一幅对联，写道是：
勋业有光照日月，功名无间及儿孙。
亦是御笔。五间正殿前悬一闹龙填青匾，写道是“慎终追远”。傍边一副对联，写道是：
已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。
俱是御笔。”
看得出，院宇、抱厦和正堂的三幅匾对不是出自一人之手，而是由两个人分别所题。院宇匾对由衍圣公所书，另外两幅皆是先皇御笔。为什么衍圣公和先皇的墨笔可以并列放在一起呢？而且衍圣公的放在院宇门口，先皇的放在抱厦和正堂，衍圣公的地位似乎还要更高一些，这又是为什么？要弄清这个问题，首先得弄清楚衍圣公和先皇到底是什么关系。衍圣公是圣人之后，是继承祖业者，故名“孔继宗”。“先皇”指的是已经驾崩的圣上，也可称作“圣人”。由此可见，“圣人”和“衍圣公”的关系，其实就是“传位者”和“继位者”的关系，他们之间是父子。由于现在是“衍圣公”主政，他的题字被直接放在了“贾府宗祠”的大门上，以突出其为现任的事实。
如果我们把先皇的御笔和衍圣公的题字做一个比较的话，你就会发现，它们之间存在着巨大的差异，而这个差异直接暴露了继位者“假”的属性。
衍圣公所书内容，重点在“肝脑涂地”和“功名贯天”这八个大字上。这八个字的前四个字和后四个字，在内容上不是相辅相成的关系，而是相互对立的关系。它的意思是说，要取得“功名贯天”的勋业，必以“肝脑涂地”为代价。然而，谁享有“功名贯天”的成果？谁又要付出“肝脑涂地”的代价呢？这是问题的关键。既然“衍圣公”已经继承祖业，成为了一代君王，那么肯定是他享受了“功名贯天”的成果，让其他儿孙付出了“肝脑涂地”的代价。换句话说，他为了自己的“功名贯天”，不惜牺牲骨肉亲情，用别人的鲜血来染红自己的“冠带”。
先皇御笔与衍圣公的截然不同，每一个字都饱含对儿孙的殷切期待，每一句话都凝聚了家和万事兴的美好愿望。“勋业有光昭日月，功名无间及儿孙”，说的是继位者要有光照日月的品德，要能为子孙谋福祉，功名一定要子孙齐心协力，才能永保不失。所以，特别制作了一个“星辉辅弼”的九龙金匾悬挂于抱厦之上，要儿孙们时刻牢记齐心协力的重要。我们从这些御笔题字中，不仅可以深切体会到先皇的殷切期待，更能直接感受到他的良苦用心。他显然不愿意看到，儿孙们为了权力祸起萧墙，骨肉相残；显然不愿意看到，一个人的“功名贯天”，让其他儿孙付出“肝脑涂地”的代价，故而才有了这些题字。
这三副匾对之间的区别说明了什么？说明继“圣人”之位者并不是先皇所期待的人，他没有继承先皇的遗愿，而是为了一己之私，不惜以骨肉相残为代价，以家族的衰败为代价，在深宫大院上演了先皇最不愿看到的一幕。这就是宗祠匾对向我们透出的历史信息。
我们看到，除了院宇匾对，其它匾对皆为御笔，而且内容都是长辈对晚辈的谆谆教导和殷切期望。这就足以证明“贾氏宗祠”是皇家宗祠，贾氏子孙所祭拜的“祖宗”不是别人，就是这个家族已经去世的历任皇帝。脂批所说的“极博大”、“极富丽”指的就是“贾不假”的内容。“极博大”指宁府的宗祠祭拜，“极富丽”指荣府的除夕夜宴，两府虽然都是贾府，但它们在功能上有所区别，有所划分。
我们知道，皇宫分前后两个部分，前半部是皇帝升座议事的地方，属于办公场所，在一门之内。后半部是他和他的家人生活起居的场所，属于私人领地，在二门之内。宁府代表前半部，是龙床的所在地，故宝玉的梦发生在这里；荣府代表后半部，是东宫所在地，故宝玉的日常起居在这里。为了避讳，作者在称呼上不用前、后，而是以东、西代之，这就给人造成了东、西两府的错觉。其实，这和用四大家族来隐藏皇族的手法一样，都是为了达到掩人耳目，混淆视听的目的。所以，宁府是前宫，荣府是后宫，而故事的发生地东宫坐落于荣府之内，因而荣府就成了故事演绎的中心，成了这出历史大戏的主要舞台。
其实，贾府作为皇族的背景，脂砚斋在五十四回的一条批语中已经露出端倪。他说：
积德于今到子孙，都中望族首吾门。可怜立业英雄辈，遗脉谁知祖父恩。
批语中的“都中望族首吾门”就真真切切地透露了贾府乃“天下第一望族”的地位和背景。不仅如此，“吾门”还透露了这个家族就是脂砚斋本人所在的家族，否则他不会用这个词，因为这个词除了“我家”以外，不可能有第二种解释。这样一来，他不仅把自己和贾府紧紧联系在了一起，而且也暴露了他作为皇子的身份。
以上论述不仅说明贾府的政治背景非同一般，还说明这部作品的主题也非同一般。这样的主题意味着什么？意味着作者或主人公不仅仅是一位皇子，而且还是一位曾经入住过东宫的太子，是亲历过嗣位争夺的当事人。当然，对如此重大的历史题材的认定，仅凭对四大家族政治背景的解读还远远不够，还必须对主人公的身份作进一步的考证，对其所处的“朝代年纪”做出准确的判断，否则这段历史依然是“无源之水，无根之木”，让人总有“雾里看花，水中望月”之惑。不过，真相的揭示不可能一蹴而就，我们的解读只能一步一步的来，下面的章节所要涉及的是“朝代年纪”的问题。（第六卷完）