马车缓缓而行，夏昭云、夏十七、上官朔月以及陈孜灵四人坐在马车内一语不发。夏十七看了看其余三人，只见陈孜灵正望着夏昭云，而夏昭云则望着上官朔月，至于上官朔月嘛！居然望着自己。夏十七道，“上官姑娘，你看着我干嘛？”
上官朔月道，“十七兄，如果最后我们未能发现李佑一的诡计，那会是什么后果？”
夏十七道，“还能有什么后果，刘观玉背一世的黑锅，林英琪永远死不瞑目。李佑一是个很有野心的人，可惜终究人算不如天算！”
夏昭云道，“就为了区区一个庄主之位，不惜陷害自己的师兄弟！这么一来，异剑山庄只怕从此以后要人才凋零了。”
夏十七觉得上官朔月这话说得很有意思，笑道，“你倒是心大，担心起别的门派的事来了！”
上官朔月道，“我就感慨一下而已！有能力的人没有机会，有机会的人又缺少能力！世间事还真是奇妙啊！”
夏昭云见两人聊得正酣，接过话来，说道，“马上又是一场大战了，恐怕今年的江湖格局会发生一番变化！”
夏昭云这句话引起了夏十七的兴趣，夏十七道，“我倒是想听听昭云兄关于武林格局的一些看法！”
夏昭云道，“我身在江湖，不好评判！”
夏十七道，“这个简单啊！”说完，望向身旁的上官朔月，接着道，“那就让不在江湖的人来评判一下吧！”
上官朔月手指了指自己，说道，“你们要我评判吗？以我对江湖的了解，我觉得整个中原武林可以分为三个梯队。第一梯队自然是武林公认的天下第一，寒桢门；至于这第二梯队，则是六大山庄，不过现在应该说五大山庄了，毕竟虚剑山庄已经不存在了。”
此话一出，陈孜灵突然怒道，“谁说虚剑山庄不在了？你不要胡说八道！”
上官朔月见陈孜灵情绪异常激动，有些不解，说道，“我说虚剑山庄，你这么激动做什么？我听昭云哥哥说，你是梦还谭的徒弟，那就等于是寒桢门的人了。怎么我说寒桢门的时候你毫无反应，反而说到虚剑山庄，你却激动起来，不是很明白其中的缘故！”
陈孜灵看了上官说与一眼，说道，“告诉你也无妨，我原本就是虚剑山庄的人，陈雨棠是我爹。”
这话让夏十七和上官朔月二人目瞪口呆，没想到陈孜灵还有这么一重身份在。
上官朔月终于明白了陈孜灵心里的苦，那一瞬间对她没有先前那般讨厌了，反而生出许多恻隐之心来！她伸出手握住陈孜灵的手，说道，“对不起！”
陈孜灵道，“不知者不罪！你也是无心的。”
夏昭云看着眼前和谐的画面，心里顿时畅快了许多。
五天过后，四人终于到达了苏州。刚下马车，四人便找了家客栈投宿。安顿好之后，则立即前往玄剑山庄。
听闻有贵客而来，段仙格亲自出门迎接。虽然段仙格只是玄剑山庄的少庄主，但事实上，段秦羽早已不过问江湖中事，所有事情全权交给儿子负责。
此刻，玄剑山庄的大厅内显得格外的热闹。段仙格道，“上次在芳华镇与夏庄主一见，没想到这么快又见面了，当真是有缘啊！”
夏昭云道，“少庄主说的是！”说完，他将一大瓶药丸交到段仙格手里，接着道，“这是半紫红的解药，十七年了，所有的劫难终于在这一天结束了。”
段仙格道，“是啊！我爹也一直为这事耿耿于怀！现在终于结束了。眼下离黟山论剑还有十天的时间，几位想必都会去赴会，不如在我庄上住几天。到时候，我们一同出发可好？”
夏昭云想了想，拱手道，“不麻烦少庄主了，我们已经在客栈安顿好了，住客栈即可。怎能再麻烦少庄主呢？”
段仙格道，“夏庄主太客气了！你们远道而来，请务必让我尽尽地主之谊，好好招待几位才是！这三位朋友我还都不认识，还需要夏庄主的引见！”
夏昭云笑道，“你看我，光顾着说正事了！这三位都是我的朋友，夏无雪、上官朔月、陈孜灵。”
段仙格微微一笑，说道，“今日，苏州园林内的独步春花开了，不知各位有没有兴趣一同前往观赏啊？”
夏昭云、夏十七和陈孜灵三人对赏花一事似乎没什么兴致，倒是上官朔月却兴致勃勃，说道，“我有兴趣呀！我喜欢赏花了！”
段仙格笑道，“那正好，既然如此，大家就一起去吧！”
夏昭云拱手道，“多谢少庄主盛情邀请，由于接连几日舟车劳顿，身体偶感疲累。所以，这赏花一事可能要失约了。”
段仙格道，“无妨！几位远道而来着实辛苦！可先回去好好休息。上官姑娘赏花兴致正浓，不如就由我陪你一起去吧！”
上官朔月开心道，“好呀！那就麻烦少庄主了！”
苏州园林里的独步春开得格外灿烂。段仙格与上官朔月二人漫步在园林小径中，一边闻着花香，一边欣赏着院内的景致。
段仙格道，“上官姑娘可知道这独步春还有一个名字？”
“愿闻其详！”
“独步春也叫‘荼蘼花’，荼蘼代表末路之美。因为它是夏天的最后一种花，开到荼蘼，便没了退路，只剩末路之美了！”
上官朔月有些伤感，感叹道，“微风过处有清香，知是荼蘼隔短墙。”
段仙格道，“这是南宋画家赵孟坚的诗句，上官姑娘想必长期在外，思念家中亲人了！”
上官朔月道，“是啊！出来都一个月了，很想念家中的父亲！”
两人又往前走了几步，见有人在湖边搭了个戏台，戏台上有一花旦在唱曲儿，下边有一些人在看戏。
段仙格道，“上官姑娘，我们过去看看吧！”
两人来到戏台边，看着戏台上一个落寞的身影在独唱着《归去来》。词曰：一夜狂风雨。花英坠、碎红无数。垂杨漫结黄金缕。尽春残、萦不住。蝶稀蜂散知何处。殢尊酒、转添愁绪。多情不惯相思苦。休惆怅、好归去。
上官朔月叹道，“好伤感的曲子！”
段仙格应道，“是啊！从前我有一位红颜知己，她生平最喜欢唱这首曲子，可惜红颜薄命，她死于非命。从此，我与她只能天人永隔了。”
就在此刻，那戏台上的人突然掏出短剑，朝着段仙格飞来，那短剑直逼段仙格心口。戏台下的人吓得一哄而散，四下窜逃。一旁的上官朔月也被惊住了，然而，段仙格却站在原地一动不动，似乎在等着那把短剑插入自己的心脏。上官朔月虽不明白其中的缘由，但还是在最后关头推开了段仙格。
那花旦并没有收手，而是接着又一剑刺向段仙格，而段仙格依旧不躲不闪。上官朔月见此状，只得亲自出手，一掌击落了那花旦手上的短剑，并将其制住。
那花旦道，“你放开我！我要杀了他！”
上官朔月并未放手，她知道一旦放手，眼前之人必定会再次出手。
段仙格道，“上官姑娘，感谢你出手相助，烦请放了这位姑娘吧！”
“可是......”上官朔月见段仙格如此请求，只得答应了，但还是封了那花旦的穴道。
段仙格道，“我知道是你！”
那花旦道，“知道是我还敢来！”
一旁的上官朔月听着两人的对话，推测出这两人似乎认识，但并不知道两人的具体关系。
原来此人是付红袖的妹妹付清宁。付红袖与付清宁皆为江湖上有名的杀手组织“小玉香”的成员，付红袖本是被派来刺杀段仙格的杀手，然而却意外爱上了段仙格，不忍下杀手。最终因为一次意外而死于铁旗门戚兰亭之手。而此次，付清宁则是完成付红袖没有完成之事，刺杀段仙格。
段仙格道，“你姐姐已经去了，她生前没有完成的事，你替她完成吧！”
付清宁道，“我姐姐什么都跟你说了？”
段仙格点了点头。
付清宁道，“我姐姐为了你，不惜背叛组织，结果才落得如此下场，我不要重蹈她的覆辙，今天我无论如何要杀了你！”
段仙格捡起地上的短剑，交到付清宁手中，又解开了她的穴道，说道，“你动手吧！我绝不会反抗！”
付清宁见段仙格如此淡定从容，反而一时间乱了分寸，不知该如何是好。她慢慢拿起短剑，想要直插入段仙格的心脏。一旁的上官朔月又急又怕，但又不知该如何出手，待到那短剑快要接近段仙格心口的那一刻，突然间，她推开了段仙格，那短剑在她手上划了一道长长的口子，瞬间血流不止。
段仙格很是意外，他没想到初次见面的上官朔月居然会挺身而出救自己。付清宁也是一阵讶异，说道，“你是他什么人？你为何要救他？”
上官朔月捂着伤口，说道，“我是他的朋友，请不要伤害他！”
“朋友？哈哈！真是好笑！”付清宁纵身一跃飞到了园林的屋顶上，接着道，“段仙格，我今天暂时不杀你，改日再来取你性命！”说完，又凌空一跃，不见了踪影。
段仙格看了看上官朔月的伤口，关切道，“伤口在流血，得赶紧包扎！你跟我来！”
于是，上官朔月跟着段仙格回到了玄剑山庄，段仙格找了庄上的大夫，给上官朔月擦洗伤口，换药、包扎。忙活了半天，这伤口才算处理完毕。待大夫离开之后，上官朔月以一种不解的眼神看着段仙格。段仙格明白她的意思，说道，“我知道你想问我这到底是怎么一回事。既然你为我挡了一刀，告诉你也无妨。今天在苏州园林见到的那个女子，名叫付清宁，她是我的一位红颜知己付红袖的妹妹。”
“你说的这位红颜知己可是死于非命的那位？”
段仙格点了点头，接着道，“你可有听说过江湖上一个比较神秘的杀手组织，叫‘小玉香’？”
“未曾听闻。”
“这个杀手组织的首领叫练小玉，是位女子，她手下所有的杀手也全都是女子。而且‘小玉香’派出来的杀手从未失手过。而付红袖和付清宁都是这个组织的成员。”
上官朔月道，“今天我听付姑娘的意思，她姐姐为了你不惜背叛组织，没有杀你，对吗？”
段仙格道，“没错！我与付红袖两情相悦，但是终究有缘无分。只要我活在世上一天，付清宁就不会放过我，所以我早晚都会面临一死。”
“那我就不明白了，到底是何人派小玉香的人来杀你呢？我看少庄主年纪不大，今年也就十七岁吧！应该没有什么仇家才是。”
段仙格道，“你说的没错！我自认没得罪过什么厉害的江湖中人。曾经我有想过问付红袖，但细细想来，她们杀手组织有组织的规矩，我贸然相问只怕会给她带来麻烦，所以我也没问她。”
“会不会是老庄主的仇家呢？”
段仙格摇了摇头，说道，“这个就不得而知了！我爹从三年前开始就在城郊的道观里清修，基本上不再过问江湖中事。”
“这老庄主也是个淡泊名利之人啊！”
“没错！”说完，段仙格叹了口气，又道，“今天因为我的事情，连累上官姑娘了，真是万分抱歉。”
上官朔月大手一挥，说道，“有什么关系，是我自愿替少庄主挡那一刀的。大概是和夏庄主认识久了的缘故吧！传染了他那种喜欢管闲事的毛病！”
段仙格“哈哈”笑了几声，说道，“你们都是性情中人，说话快人快语。不过我有件事想拜托一下上官姑娘！”
上官朔月道，“少庄主不必客气，只要我能帮上忙的，尽管说。”
段仙格拱手道，“今日之事，还望上官姑娘替我保密。”
上官朔月道，“没问题！我和少庄主是朋友，替朋友保守秘密，应该的！”