清幽的花径上，张小川跟在陈岳身边，走出片刻后终于忍不住问道：“陈师兄，你说他们的修为虚假，到底是什么意思，是不是装得太过了。”
陈岳就是来装高人的，只有这样，封家和皇族才不敢轻举妄动。张小川虽也是世家子弟，却没什么世家习气，很和他的胃口，他想了想索性说道：“真正的修行，是精气神同修。只修‘真元’，看似气势惊人，实则外强中干。”
“呃……”张小川面露苦涩，讪讪道：“师兄，能在三年之内贯通周身经络，就已经很了不起了，哪里还有多的时间修炼别的……”
陈岳高深莫测地笑了笑，不再多说。张小川看在眼里，神情越发苦涩。
两人停停走走，用半天时间将“武德坊”逛了一遍。陈岳在张小川的仔细介绍下，也对“擎天院”有了更深的了解。
最初，“擎天院”和“翰林院”一样，都是皇帝招揽人才的机构。两者一文一武，拱卫皇权。
后来，“翰林院”发展成了文官集团的大本营，完全嵌入了官僚系统，反而成了一股制约皇权的力量。“擎天院”则发展成了一个修行门派，门中高手辈出，既有武功赫赫的大将军，也有名震江湖的大侠客。
如今“擎天院”有正式弟子四五百人，其中金牌教习十二人，银牌教习三十六人，铜牌教习六十人。武院的日常事务由一名副院长主持，教习由一名总教头统领，另外有一名大长老负责执法，这三人俱是“王者”。这样一股势力放在大周都城，当真是一柱擎天。
弟子入门以后，便可以选择一名教习。然后由教习帮助选择功法，指导修炼。
十二名金牌教习的门面在圆形广场周围，一律是七间宽阔的三层阁楼，门内金碧辉煌，一派桃李天下的气势。此时，金字招牌下排着长长的队伍，都等着见金牌教习一面。
张小川介绍道：“学生选教习，教习也要挑学生，提前混个脸熟，到时候被挑中的可能比较大。”
陈岳信步闲游，微笑问道：“那你准备选择哪一位教习。”
“张小龙教习……”张小川讪讪一笑，脸色微红。
陈岳一听这名字，就知道是他哥哥。两人继续闲逛，广场外围是银牌教习的门面，一律是五间宽阔的两层小楼，楼门都开着，虽然不是金碧辉煌，也是雕梁画栋。
再外围，才是铜牌教习的门面，一律是三间宽的小屋，虽然不够大气，也是精致典雅。让陈岳意外的是，张小龙也只是一位“铜牌教习”，门口挂着一面招牌：
内功：潜元功
气术：潜龙罡气
套路：枪
张小川向陈岳一抱拳，讪讪道：“张小龙正是家兄，陈师兄要不要进去喝杯茶。”
“你先去吧，我再去别处看看。”陈岳笑了笑，继续向前走去。
这一圈看下来，他算是见识到了。就功法而言，“擎天院”的底蕴绝对比“水月洞天”深厚，心中的轻怠之意也渐渐散去。
“冯墨，我要是你，现在就夹着牌匾灰溜溜地走了，今年识不会有人选你当教习的！”一声桀骜的大笑忽然不合时宜地响起。
陈岳抬眼望去，只见北街的街尾站着数人，为首的是个锦袍壮年，神情倨傲，器宇轩昂。他身后两人抬着一块黄澄澄的大铜匾，上面写的“韩枫教习”四个大字，看架势就是来抢地盘的。
他们站在街尾一家破旧店铺前，门楣上一块锈迹斑斑的铜匾上银钩铁划，写的正是“冯墨教习”。门口还有一块破旧的木头招牌，上面写着“锻造”两个字。
门中随即响起一声冷哼，一个须发花白的老人带着烟尘大步走出，厉声怒道：“韩枫，我是走是留，轮不到你来指手画脚！”
“我也是为师兄你好。”锦袍壮年无辜道：“儿郎们来‘擎天院’是学真本事的，你却只能教人家打铁，我们‘擎天院’档次都被你拉低了。”
冯墨怒道：“不是打铁，是铸剑！”
“就算是铸剑，也得有人跟您老学呀。”韩枫继续劝导：“真等到院长赶你走，师兄你的老脸就真没地方放了。”
“报名还没结束，你怎么知道今年没人拜老夫为师！”冯墨怒不可遏，干瘦的身躯微微颤抖。
“这不是明摆着吗……”韩枫无奈地摊开手，显得更加无辜。
“擎天院”的教习如果招不到学生，就会被取消教习资格。他今天来这么一出，还真是怕哪个不开眼的弟子拜在了这冯老头门下。
冯墨怒不可遏，突然一指远处喝道：“你，可愿随老夫学习上古铸剑之术。”
陈岳左右看了看，见他指的的确是自己，不由一愣。韩枫目光一冷，看向陈岳“嘿嘿”笑道：“少年人，惜命啊。你要是当我第一个徒弟，我可以免费教你一门‘地级’气术。”
陈岳走上前诧异道：“难道学上古铸剑之术还有生命危险？”
“哼……”韩枫咳嗽一声，正色道：“冯师兄连续三位弟子，都被他祭了剑……”
“胡说！他们根行浅薄，不堪造就，自己寻死，与老夫何干！”冯墨勃然大怒，一指陈岳喝道：“上古铸剑术夺天地造化，鬼斧神工。年轻人，相见即是有缘，今日只要你肯拜老夫为师，老夫便倾囊相授！”
“年轻人，惜命啊。”韩枫语重心长道：“他收上一个弟子的时候，就是这么说的。”
陈岳却将那句“夺天地造化”听在了心里，别人或许以为这话是在吹牛，他却知道修行道上真的有一类夺天地造化的功法，比如他修炼的“圣魔诀”……想了想，他看向老者问道：“可否将您的作品给学生一观。”
“呃……”冯墨老脸一阵紫红，韩枫哈哈大笑：“看来小伙子你是个明白人，实话告诉你，冯老头从来就没铸成过一把剑。”
陈岳倒来了兴趣，却无奈道：“老前辈，晚辈最佩服的就是有手艺的人，可您也要拿出点真货来呀。”
冯墨看向陈岳，眼中透出几分犹豫。陈岳一看这架势，就知道他肚子里有货，却显得越发失望，一抱拳就准备离开。
韩枫眉开眼笑，朗声招呼：“小伙子，拜我为师吧，我传你一门‘地级’气术。”
“多谢韩枫教习，我去领了弟子常服就来找您。”陈岳哈哈一笑，转身便走。
冯墨一急，喝道：“等等！”
“冯教习还有何指教。”陈岳讶然回头，显得很是诧异。
冯墨一咬牙，喝道：“跟老夫来！”说着转身回了店铺。
陈岳愕然，向韩枫笑了笑还是跟了进去。
屋舍两三丈宽阔，陈设简陋，一看就没教出过什么得意弟子。屋后有座五丈正方的小院，院中有两座打铁台，一角有座水池，另一角则是一座小土炉，墙边堆满了煤炭和各种矿石。一股冲霄剑气铺面而来，陈岳一眼就看见了插在矿石堆中的几柄长剑。
但让他意外的是，剑刃锈迹斑斑，甚至还有豁口，看起来连一块豆腐都砍不动。
他皱了皱眉头，走上前去拔起长剑，果然都是铸废了的凡铁剑坯，徒具气势而已。不过能让一块破铁拥有如此气势，也算罕见。
陈岳诧异道：“为何这些剑坯都没有铸成。”
冯墨老脸一红，苦涩道：“尚无法铸成……拜老夫为师，你自会明白。”
陈岳更加诧异：“那您前三位弟子是怎么死的。”
冯墨轻咳一声，尴尬道：“他们急于求成，殉剑而死……”
陈岳无话可说，冯墨却激动道：“小伙子，我观你骨骼清奇，异于常人，或可参透此中玄机。拜我为师，我便传你铸剑之术。有生之年，你我只要铸成一剑，便有享之不尽的金钱美人，怎么样。”
陈岳想了想，躬身一揖：“弟子见过老师。”
“好！”冯墨精神大振，走向门外哈哈大笑：“韩枫，你可以回去了，老夫又有学生了！”
韩枫见陈岳拿着把气势非凡的锈剑跟在后面，痛心疾首道：“小伙子，我看你是个明白人，怎么也泛起了糊涂。”
陈岳看了手中的破剑一眼，正色道：“冯老的铸剑之术，的确有独到之处。若能学成，终生受益。”
“前两个家伙也是这么说的……”韩枫叹息一声，无奈道：“我就知道他要入套，再怎么劝也没用了，我们走吧。”再不多看陈岳一眼，愤然而去。
“朝闻道，夕死可矣。我等之情怀，岂是他这种俗人能够明白。”冯墨捏着胡子不屑一笑，问道：“对了，你叫什么名字，家里还有没有什么人。”
“呃……”陈岳头皮一阵发麻，讪讪笑道：“我叫陈小七，是个孤儿。”
冯墨越发满意，拈须笑道：“孤儿好，铸剑就是要一心一意，了无牵挂。”
话一出口，他便发现自己失言，又干笑两声说道：“那个小陈啊，你进来坐，我先给你讲讲铸剑之道。”说着亲手开始沏茶。