奎尼隔着半透明的显示墙向外看去，餐馆里每个人的举动都能收入眼底。来这里就餐的人们此刻大多坐在各自的餐桌前安静地品尝菜肴或者是轻声谈笑，也有些喜欢热闹的客人凑在卡西里的吧台前喝酒。

一个服务机器人嗡嗡地滑过来，闪着指示灯滴滴地问奎尼要不要点餐。奎尼在服务机器人列出的菜单里挑出几个菜，要了双人份。

等到奎尼再抬头往外看时，餐厅里的气氛变得有点异样。

靠近吧台的几桌顾客停止了用餐和交谈，都注视着吧台方向；吧台边的顾客更是大吃了一惊似的全都停下了手上的动作，侧过身来直楞楞地盯着吧台中心。

原来，一个高个女郎，金发披肩，身着中心城制服，正在同卡西里交谈。

在外城居民眼中，中心城的人举手投足间常有一种高人一等的优越感；而这个身着制服的中心城女郎，更是丝毫没有要掩饰这种优越感的意思，闪亮的紧身制服、紧身制服下透出的完美身材、旁若无人的肢体语言，让人一眼就能辩认出她的高贵身份。

卡西里异常热情地为女郎指了指奎尼的座位，然后得意洋洋地目送女郎走向奎尼，仿佛自己的餐馆因为女郎的光顾而一下提高了档次。

奎尼静静地看着女郎步履轻盈地绕过显示墙，走到自己对面坐下，什么也没说。

“奎尼先生您好，自我介绍一下，我是内务局的秦。”金发女郎的声音清脆甜美，笑着向奎尼伸出手来。

“秦？你好。”奎尼握了握秦的手说，“埃迪戈可没说要派个姑娘来。”

“局长说过，与您合作，必须要选最优秀的人，所以……”

“所以你就是那个最优秀的人选吗？”奎尼望着秦问。

“是的，就这件事来说，我是最出色的人选。我的简历在这里，你可以扫扫看。”秦不卑不亢地答道，同时从胸前取下内务部的徽章，放在奎尼面前。

奎尼并没有去扫描徽章上的信息，而是盯着秦的眼睛说：“那埃迪戈有没有告诉你，我可没答应给他这个局长做事？”

秦的眼中闪过一丝惊讶，但是很快恢复了平静，她笑盈盈地对奎尼说道：“对这件事，我有信心，您不会不感兴趣。”

“埃迪戈不是总是吹嘘，有了总控系统，就再也没有犯罪吗？我其实更有兴趣看看他怎么能屁股不离坐椅地指挥电脑来解决这件事。”

“内务局刚刚重新组建了外勤组，局长说，如果您需要的话，外勤组全部归您领导。”

“重新组建了外勤组？就因为这几起案件吗？遇到什么问题了？”

“好像也不是几起案件这么简单。内务局已经好几年不设外勤组了，这次重新组建外勤组，据说是与变异人有关。按照外联局的说法，与我们关系比较紧密的几座巢城，局势已经相当紧张了。局长说，眼下的这件事，只有交给您来办他才放心……”

奎尼听了没有吭声。

正在这时，一个服务机器人又嗡嗡地滑了过来，端来了奎尼点好的菜品。

“我可没料到来的会是一位漂亮的女士，所以我也没想过要特别照顾下女士的口味。”奎尼看到服务机器人端上来的菜色香俱佳，心情很好，说话时也换上了一种柔和的态度，他提醒秦说：“你从中心城来这种餐馆，主要体验下味道就行了，别的方面不要要求太高……”

秦也暂时忘掉了刚才的严肃话题，略显兴奋：“我确实是第一次离开中心城到外城来。听说外城的餐馆有很多都像这家一样，用的是从老城外运来的天然食材，是这样吗？”

“是的。要是按中心城的标准，这些东西全都不能食用呢。”

“我可真想象不出，像您这样一直在中心城生活的人，现在怎么适应得了外城的生活呢？首先遇到的就是饮食问题吧。我直到这次来之前才知道，原来在这种餐馆里，每道菜还配有成分校正表——人们每次吃完之后，要按照成分校正表调整睡仓交换液配方……”秦一边说着，一边就伸出一只手，要去扫描餐盘上的芯片。

“唔，如果是我的话，就不太会相信卡西里的那个什么成分校正表，那不过是当当样子罢了。在他这里，一年到头也难得有个中心城的人光顾——外城的居民活得可没你这么仔细。哪种重金属超标，哪种农药残留，甚至是不是有放射性粉尘沾染，对他们来说差别都不大。他们可顾不上这些。”

“那这些食品吃下去，有害物质在体内蓄积可怎么办呢？他们对自己的健康状况不关心吗？”

“外城人一般不太关注自己吃的东西里有哪些物质超标，他们只关心自己身体是不是有问题。在他们的睡仓里，用的都是标准交换液，如果哪种有害物质在体内的含量太高了，它在标准交换液中的透过率也会相应地增加，所以，只要多用交换液交换几次，浓度也就稀释了，最终体内这些有害物质的含量就不会高得太离谱。只在特殊情况下，他们才会用到一些调整配方，用专门的结合剂结合特定的有害物质，然后再透析出去。你要知道，在生物技术比较落后的时代，人们总是要等到自己的身体真的出现问题了，才去寻求医生的帮助，然后再进一步采取某种治疗措施。所以，对生活在外城的这些人来说，能有现在这样的条件，已经是很大的进步了……”

“听你这么说，如果让我在外城长期生活，我还是宁愿每天只吃人造食品好了。”

“外城的人造食品可不是你想像的那样，它的味道比中心城差多了，没人受得了天天吃那些东西。再说，吃只是外城生活的一个方面，空气污染才是真正的问题。你从中心城出来，没觉得这里的空气很差吗？肺和皮肤吸收的那些有害物质，必须每天用标准交换液清洗。在外城的不同区域，污染的来源也不一样，你总不可能有针对性地弄个空气成分表出来吧。想想吧，如果每天都要做个检测，一天下来哪些有害物质吸入过量了、超了多少，再弄个有针对性的配方，用交换液清洗一下……那生活在这里的人早就一贫如洗了。可别忘了，即使是在外城，巢城的空气过滤系统也还是能起些作用的。如果有机会，你可以去老城看看，在那样的开放空间里，每天都飘着放射性酸雨，即使在交换液中常规使用透析配方，也难能健康生活。从这个意义上说，大部分外城人对在外城的生活还是很知足的。”

秦听了这些，冲着奎尼扮了个鬼脸，表示无法想象。

“中心城里不会有人关心外城人的生活状态，就像这里的外城人也不会去关心生活在老城的贱民……”奎尼说。