王沛琛跟苦无不谋而合地对视一眼，面面相觑，很是不解。
只见王沛琛更进一步地问：“瑞霜姑娘何出此言？”
瑞霜直起身子，挺起腰板，一边比划着双手，一边有理有据地说：“你们想，荣千富并非是朝中大臣，从某种角度来说，只要他遵规守距，遵纪守法，那王允川也是奈何不了他的。而他堂堂居安城首富，又为何要与王允川同流合污，沆瀣一气呢？”
王沛琛长叹一口气，义愤填膺地说：“父王凶性顽劣，生性残暴，最会仗势欺人。他借着自己城主的身份，横行霸道，无恶不作，即使不是朝中大臣，也得处处受制于他。哪怕是住在穷乡僻壤的无辜百姓，也未必能逃过他的魔爪。”
瑞霜当即就“啧”了一声，辞气激愤地辩驳道：“王允川品行败坏，道德沦丧，那是他自身的问题，当然得另当别论了！而荣千富是主动为虎作伥，助纣为虐，难道你们就不好奇，他家大业大，无所不有，又为何要做出这般行径吗？”
苦无一听，神色愀然，面色凝重，忧心忡忡地说：“这个问题……我昨天晚上好像问过他。”
“没错，你的确问过他，而且那时……我还注意到了他微妙的表情变化。”瑞霜意犹未尽道。
“微妙的表情变化？”苦无下意识地重复了一遍，格外好奇地问，“小霜你此言何意？”
瑞霜面带微笑，振振有词道：“当你问他这个问题时，荣千富的眼神飘忽不定，心惊胆颤，魂不守舍，一副惊慌失措的样子，显然是叫人戳到了痛处！”
王沛琛倒吸一口凉气，发出“嘶”的一阵声响，哭笑不得地说：“没想到瑞霜姑娘观察得竟是如此细致，实在是叫在下佩服不已！”
“哪里，哪里。”瑞霜沾沾自喜地笑了笑，谦逊地说道。
苦无却是眉梢一紧，一筹莫展地问：“可即便如此，又能说明什么呢？”
瑞霜先是发出一声叹息，而后轻轻拍了拍苦无锃亮的脑袋，满是宠爱地嗔怪道：“你傻呀，小和尚？这说明荣千富做贼心虚，心里有鬼呀！”
“做贼心虚，心里有鬼？”苦无愁眉不展，仍是不解，小小的脑袋装满了大大的疑惑。
瑞霜表示肯定地点了点头，正色庄容道：“荣千富腰缠万贯，无所不有，应当不是那种趋炎附势的小人，他帮助王允川的背后，肯定还有更大的秘密！”
苦无听到这里，如梦初醒，恍然大悟，直接拉长了声线，豁然开朗道：“哦――我明白了。”
王沛琛的眼神突然变得犀利起来，迎着他的话说：“听瑞霜姑娘这么一讲，我倒是还真觉得荣千富有些问题了。”
“沛琛兄，荣千富这样的人物什么都不缺，却还要执意效忠王允川，每年更是给他倒贴无数的金银财宝，其中着实古怪，你早该想到其中的蹊跷了。”瑞霜直言不讳道。
王沛琛惭愧一笑，识趣地双手作揖，恭恭敬敬地说：“瑞霜姑娘所言极是，这一点，倒真是在下疏忽了。”
“可……荣千富为什么要这么做呢？”苦无愁眉莫展，惴惴不安地问。
“问到点上了！”瑞霜睁大了眼睛，无比激动地说，“这就是我们此行潜进荣府所需要探查的最终目的！”
苦无茅塞顿开，止不住地默默颔首，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，像是在思索着什么东西。
王沛琛皱了皱眉，有所顾虑地说：“可瑞霜姑娘若是为了探查荣千富隐藏在背后的秘密，势必要花费不少的工夫。单单潜入一时的话，未必能如你所愿呀。”
“没错。”瑞霜干脆利落地说，“所以此事我们得从长计议，这将会是一场旷日持久的斗争！”
“瑞霜姑娘打算怎么做？”王沛琛迫不及待地追问道。
瑞霜自信一笑，有理有据地说：“要探查荣千富隐藏在背后的目的，我们唯有接近他才能做到，而要接近他，也只有潜入荣府这一条办法。”
“嗯，言之有理。”王沛琛认可道，“如果我们能知道荣千富帮助父王的真实原因，或有可能找到事情的突破口，从而将其一举拿下，让它们之间的关系土崩瓦解，分崩离析。”
这时，苦无突然提出了自己的疑虑道：“可有什么办法是可以让我们长时间待在荣府，悄无声息地获取情报的呢？”
“这个我早就想好啦！”瑞霜咧嘴一笑，露出一抹灿若朝阳的笑容，信誓旦旦地说，“我们就以下人的身份呆在荣府，虽然苦是苦了点，累是累了点，但为了大局着想，我们也不得不委曲求全了。”
瑞霜说完，又拍了拍苦无的肩膀，试探性地问：“小和尚，这点你没问题吧？”
“问题倒是没什么问题……”苦无忧心惙惙地说，“可若是让他们察觉到我们面生，到时候露出破绽怎么办？”
“面生？”瑞霜诧异地重复了一遍，相当自然地说，“面生就面生呗，只要在里面呆上一段时间，自然而然就面熟了。”
“不……”苦无面露难色，忐忑不安地说，“小霜，你可想清楚了。万一我们还没待上一段时间就被人发现我们是滥竽充数的下人，非得给撵出去不可。”
“滥竽充数？”瑞霜眉头紧锁，下意识地伸出一只手挠了挠后脑勺，疑惑不解地问，“小和尚，你稀里糊涂地说些什么呢？你为什么会认为我们是滥竽充数的下人？”
“为什么我们不是滥竽充数的下人？”苦无眨着无辜的大眼睛，一头雾水地反问道，“我们又不是被他招进府中的正式下人，若是叫他觉得面生，当然会引起他的注意了。”
瑞霜理直气壮地反驳道：“既然如此，那我们就成为荣府的正式下人，不就可以在府中来去自如了吗？”
“小霜，你说的倒轻巧，可我们该如何成为他们府中的下人？”苦无不依不饶地问。
听到这里，瑞霜好像突然明白了什么似的，眼神当中闪过一道亮光，目不转睛地凝视着苦无，简单粗暴地吐出几个字道：“家丁招选大会呀！”
“家丁招选大会？”苦无一脸懵圈地跟着念了一遍，而后突然愣住，大脑飞速运转，迟迟说不出话来，致使场面一片沉寂。
瑞霜无可奈何地拍了拍手，不敢相信地注视着苦无，心力交瘁地抱怨道：“说了这么多，原来你根本没和我想到一块儿去呀？”
苦无仍在思量，没作回应。
而这时，王沛琛突然发问道：“瑞霜姑娘，家丁招选大会是怎么一回事呢？”
“哦，那是我跟小和尚昨日三更半夜潜入荣府所得到的消息。”瑞霜毫不避讳地说，“昨晚我跟小和尚清清楚楚地听见，荣府的管家说今日要举行家丁招选大会，我就想着刚好借此机会，乔装打扮一番，以下人的机会混入荣府。谁知……小和尚竟连这都能忘。”
瑞霜说完，又气鼓鼓地瞪了一眼苦无，心中满是愤懑。
“哦――”苦无拉长了声线，语调上扬，后知后觉道，“你这么一说，我就想起来了。”
只见苦无一边面红耳赤地笑了笑，一边愧疚难当地挠了挠头，慢条斯理地说：“小霜，不好意思啊，都怪我糊涂，一时之间，竟把这事儿给忘了。”
瑞霜稍稍低头，闭上了眼睛，一手摊开掌心捂着自己的额头，发出一声叹息道：“唉，罢了，本姑娘也不指望你什么了，但愿我们进入荣府之后你能机灵点就行。”
苦无的嘴角微微上扬，露出一抹僵硬的笑容，镇定自若地连声答应道：“你放心，一定一定……”
王沛琛不自觉地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，进而长舒一口气，心如止水地说：“好吧，既然二位已有打算，那在下也就不多加阻拦了。荣府乃是是非之地，危机四伏，险象环生，二位还需多加小心才是。”
“放心吧沛琛兄。”瑞霜把手一挥，坦坦荡荡地说，“山人自有妙计，你用不着担心我们。倒是你，宦海沉浮，风云变化，形势诡谲，稍有不慎便会万劫不复，沛琛兄还得应付王允川这样的角色，可比我们要难的多了。”
“呵。”王沛琛轻声一笑，故作轻松地说，“瑞霜姑娘不必担心，我这边只要极力讨好父王，想来也不会出什么差错。只是一想起我要这么做，就总觉得愧对百姓，心里难免五味杂陈，百感交集。”
苦无听后，缓步来到王沛琛的身边，拍拍他的肩膀，尽心竭力地安慰道：“沛琛兄，痛苦只在一时，我等卧薪尝胆，忍辱负重，定能水到渠成，马到成功！”
王沛琛听了这样一番慷慨激昂的话语，顿时燃起了斗志，炯炯有神的目光与之对视一眼，坚定不移地点了点头，义正言辞地答应道：“嗯，我们兵分两路，各自行事，想来一定可以万无一失，事半功倍！”
瑞霜也上前一步，迫不及待地说道：“事不宜迟，我们即刻行动。沛琛兄，我跟小和尚就先行一步了。”
“好。”王沛琛平心静气地答应道，“我也该去父王那边，向他示好了，告辞。”
“告辞。”两人双手抱拳，与之作别道。
在苦无和瑞霜离去后，王沛琛则是挥一挥衣袖，往清风院去了。
……
王沛琛来到王允川的寝宫外，径直双膝下跪，沉默不语，一言不发，什么话都没有说，只是简单地双手抱拳，以示尊敬。
外面的太监见了，迈着轻快灵巧的小碎步，火急火燎地往王允川宽敞的寝宫走去。
只见那名太监来到了正在整理华冠丽服的王允川面前，垂着脑袋，双手作揖，轻声细语地禀告道：“城主，殿下来了。”
王允川面不改色地继续整理着自己的衣饰，一脸的云淡风轻，风平浪静，看来身旁的李保春果然早已提前通知了一声。
只可惜，王允川并没有搭理前来禀告的那名太监，而是对其置若罔闻，视而不见。
场面一度陷入了尴尬之中，气氛也随之逐渐变得微妙起来。
直到李保春出手，才打破了这死一般的沉寂。
只见李保春手执拂尘，双手作揖，重复了一遍刚才那名太监的话语：“城主，殿下来了。”
王允川愣了一下，微微皱眉，进而面带不悦地长叹一口气，愁绪万千地说：“让他进来吧……”
“是。”李保春轻轻答应了一声，而后便对着底下的那名太监使眼色。
那名太监与之对视一眼，心领神会，然后才低着头，怯生生地退了出去，来到王沛琛的身边，笑脸相迎道：“殿下，您可以进去了。”
得到了王允川的应许，王沛琛这才从地上重新站了起来，深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，迈着沉重有力的步伐，大步流星地进了王允川的寝宫。
“儿臣拜见父王。”王沛琛来到王允川的身后，跪地叩首，毕恭毕敬地喊道。
王允川坐在铜镜前摆弄象征王权的头饰，头也不回地问：“不是让你在静心别院待着吗？你怎么出来了？”
王沛琛直起身子，却未站起，双手向前伸直作揖，泰然自若地说：“儿臣来给父王请安。”
王允川怔了一下，心中一阵触动，突然停了手，不知过了多久，才缓缓起身回过头，板着一张脸，从容不迫地开口道：“平身吧。”
“谢父王。”王沛琛一丝不苟地答应道。
王允川向前走了几步，坐在一张金碧辉煌的座椅上，用手拍了拍桌子，并不断冲他使眼色，示意他坐在自己对面的这张椅子上。
王沛琛虽明白他的意思，不过还是小心翼翼地婉拒道：“谢父王，儿臣站着就好。”
“坐。”王允川简单粗暴地吐出一个字，语气更是强烈了几分。
王沛琛隐隐约约感到了父王的一丝不满，为了顾全大局，情急之下，只得勉为其难地答应道：“是。”
王允川抬起手，亲自为他倒了一杯茶水，水流由低到高，由少至多，愈发清脆的声响像是死神奔来的脚步，让人毛骨悚然，不寒而栗。
王沛琛正襟危坐，故作镇定地咽了咽口水，虽然现在什么都没有发生，但仅仅是父王的这一个动作，就已经让自己惊出一身冷汗来。
王允川别有深意地递茶。
王沛琛战战兢兢地接茶。
在双方共同触及茶杯的一刹那，冲着彼此相视一笑，别有一番韵味。
“琛儿。”王允川笑里藏刀道，“今日不请自来，想必不是为了请安这么简单吧？”
王沛琛递到嘴边的茶忽然停住，只见他愣了一下，然后缓缓放下茶杯，轻声一笑，不紧不慢地开门见山，直奔主题道：“父王日夜操劳政务，宵衣旰食，通宵达旦，忧国忧民，实属一代明君。而儿臣久未上朝，未能替父王分忧政事，故而心中很是愧疚，特地来向父王请罪。还请父王，降罪。”
王沛琛说完，飞快起身，再度双手作揖，伛偻着身子，对王允川深深鞠了一躬。
王允川睁大了眼睛，挑着眉头，用一种匪夷所思的目光，眨也不眨地凝视着他，进而轻蔑一笑，饶有兴致地怀疑道：“琛儿，今日此举，可不像是你的风格啊。”
“父王，先前多有误会，儿臣现已知错，您陂湖禀量，大人不计小人过，还请原谅儿臣当时的懵懂无知。从今往后，儿臣一定竭尽全力，辅佐父王，巩固江山。”王沛琛提高了音量，字正腔圆地说道。
王允川思量片刻后，心满意足地默默颔首，不慌不忙地答应道：“你先起来吧。”
“不。”王沛琛毅然决然地拒绝道，“父王若是不原谅儿臣，儿臣绝不起来。”
“啧。”王允川瞥了他一眼，喉结一阵蠕动，冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，才慎重地开口道，“好，本王原谅你了，快起来吧！”
一听这话，王沛琛便忍不住咧嘴一笑，欣然自喜，露出一抹灿烂的笑容，兴高采烈地连声感激道：“谢父王！谢父王！”
“坐吧。”王允川慢条斯理地轻声道。
待到王沛琛重新入座后，王允川才郑重其事地开口道：“俗话说得好，识时务者为俊杰。琛儿，你做出了一个明智的选择。”
“儿臣愿跟在父王左右，跟父王一起，成就一方霸业！”王沛琛一本正经地胡说八道，就像是真的一样。
王允川平静地点点头，正色庄容地说：“本王向来看好你，也很器重你。若非你之前……”
“父王。”还没等王允川说完，王沛琛便径直将其打断道，“往事不必再提，过去的，就让它过去吧。儿臣现在只想辅佐父王，功成名就。”
王允川心潮起伏地点了点头，而后起身，长舒一口气，挥一挥衣袖，轻松自如地说：“也罢！马上就要上朝了，你随本王，一起走吧。”
“是！”王沛琛连忙起身答应道，心中暗自窃喜。