“对了。”荣千富忽然想起来说，“明日我要出门一趟，你随我一同来吧。”
“老爷要去哪儿？”瑞霜出于本能，下意识地脱口而出道。
而荣千富一听此话，眼神突然变得犀利起来，瞳孔呈一个由放大到缩小的过程，恶狠狠地瞪了瑞霜一眼，愣是把瑞霜吓了一跳。
瑞霜赶紧把头一沉，封了口，默不作声。
彭斯言见状，连忙救场道：“做好你的分内之事，不该问的别问。”
“是。”瑞霜识趣地双手作揖，毕恭毕敬地答应道。
荣千富长舒一口气，用一种慵懒的声调，拉长了声线，语调逐渐上扬，悠哉悠哉地说：“你暂时不必知道我要去哪儿，反正无论我去哪都会把你带着，到时候你就知道了。”
“是。”瑞霜恭恭敬敬地说，“小人一定唯老爷马首是瞻！”
荣千富平心静气地点了点头，气定神闲地开口道：“天色向晚，你且先回去准备准备，明日一早来我院落中，为我准备好早膳。”
“小人遵命。”瑞霜不假思索地答应道，随即便慢慢地退了出去，怀着兴奋不已的心情找苦无去了。
……
荣千富面无表情地坐在藤椅上好一会儿，一手搭在扶手上，另一只手揪着胡须，正襟危坐，双眼空洞无神，不禁陷入了沉思当中。
彭斯言见他这般神游天外，魂不守舍的样子，料定是在想什么事情，然而彭斯言却不敢惊扰了他，也只好这样干站着。
“彭管家。”荣千富猝不及防地轻声唤道。
“小人在。”
“你觉得……柳树这人如何？”荣千富若有所思地问。
彭斯言愣了一下，而后赶忙挤出一丝僵硬的笑容，识大体地说：“既然是老爷看上的人才，自然是无与伦比，不同凡响。”
“那如果我并非有重用他，你又觉得他如何呢？”荣千富不依不饶地问。
彭斯言尴尬一笑，有条有理地说：“老爷，此人乃是通过擂台比武获胜而进入的荣府，所以单论武功，他多多少少还是会一些的。”
“我没问你他的武功……”荣千富叹了一口气，略显不耐烦地说，“你可还知道有关于他其它方面的消息？”
“其它方面？”彭斯言倒吸一口凉气，发出“嘶”的一阵声响，“老爷若是想要知道柳树的更多情报，小人这就派人去查。”
“不急。”荣千富伸出一只手，摊开掌心，挡在面前，不紧不慢地说，“查是肯定要查的，不过也不急于这一时。来日方长，以后有的是机会和他打交道。”
彭斯言会心一笑，明知故问道：“莫非……老爷对柳树放不下心？”
“倒也并非是放不下心。”荣千富说到这里，顿了顿，不禁“啧”了一声，然后发出一声沉重的叹息，有条不紊地说，“怎么说呢……小心使得万年船，尤其是像他这样初来乍到的人。我若是不能对他的消息了如指掌，恐怕日后难以安心。”
“小人明白。”彭斯言心如止水地问，“那老爷接下来有何打算？”
荣千富面不改色，干脆利落地说：“一切如常，按兵不动，随机应变，见机行事。”
“是。”
荣千富眯了眯眼，饶有兴致地问：“彭管家，你还没告诉我，你觉得柳树这人怎么样呢。”
彭斯言一怔，以苦笑缓解尴尬的气氛，不慌不忙地点评道：“先前小人只以为柳树的武功不赖，而现在看来，他真正所精通的地方并非是拳脚功夫，而是他高超的厨艺。”
“嗯……”荣千富心满意足地点了点头，简单粗暴地说，“说下去。”
彭斯言振振有词道：“柳树此人能言善辩，伶牙俐齿，能说会道，聪慧过人，为人处世，更是别有一套门路，可谓是别出心裁，与众不同。”
荣千富止不住地默默颔首，表示赞同地说：“柳树此人的确聪明，但是你不觉得……她聪明得有些过头了么？”
彭斯言一怔，迟疑地问：“老爷的意思是？”
“他聪明到了一个家丁不该有的地步。”荣千富直言不讳道。
一听这话，彭斯言如梦初醒，恍然大悟道：“老爷是怀疑……他靠近您是另有企图？”
“不知道，谁说的准呢？”荣千富直接站了起来，挥一挥衣袖，轻松自如地说，“郭茗先前不也对他有所看法么？为什么你的想法和他的却是截然不同呢？”
彭斯言眉梢一紧，仔细回想着郭茗先前所说的话，一本正经地说：“郭茗先前和柳树乃是敌对关系，因而他说柳树暗藏心机，城府极深，图谋不轨，别有用心也是相当正常的事情了。”
“虽是敌对关系，可我倒觉得，郭茗所言非虚。”荣千富心平气和地说，“柳树才刚入荣府，就能步步为营，扳倒郭茗，甚至还成为了我的贴身庖厨，恐怕此人并没有我们所想的这么简单。”
彭斯言皱了皱眉，仔细一想，发现还真是这么回事儿，“老爷考虑周全，谋划得当，小人佩服。”
荣千富暗暗喘了一口气，双手背过身后，缓步来到后院外，抬头仰望夜空，有所感慨道：“今晚的月色，似乎有些不尽人意……”
彭斯言别有深意地安慰道：“今夜如此，不代表夜夜如此。相信过了今晚，明天一定会好起来的。”
愁眉不展的荣千富望着这番夜景，情不自禁地愣了神，一时之间，思绪万千，愁容满面。
“老爷。”彭斯言镇定自若地说，“柳树心直口快，真诚坦荡，之前也已经开门见山，说是为了金银财宝而来，老爷更是给他开出了天价酬金。此人应当是不会对老爷不利，还请老爷放心。”
荣千富摇摇头，心潮起伏地说：“彭管家，有一点你说错了。柳树看似真诚坦荡，其实字字皆有扮相。”
彭斯言稍稍睁大了眼睛，不敢相信地问：“老爷是怀疑……柳树一直在装模作样？”
“不清楚……”荣千富板着一张脸，忧心忡忡地说，“所谓人红是非多。柳树不容小觑，诸多名利于他而言，说不定也只是一个掩人耳目的幌子罢了。怕就怕他是醉翁之意不在酒啊……”
“这……”彭斯言不禁有些首鼠两端，进退维谷，陷入了一阵纠结中，“老爷，小人有句话，不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”荣千富把手一挥，坦坦荡荡地说。
彭斯言惴惴不安地问：“既然您从一开始就怀疑柳树的真实目的，那现在为什么还要接纳他呢？”
荣千富轻声一笑，慢条斯理地说：“我先前种种所言，不过臆测，事实是否如此，还有待考量。柳树的厨艺颇高，我不希望因为我的猜忌而舍弃美味佳肴。人生在世，不就是求个逍遥快活么？如今我富可敌国，腰缠万贯，什么也不缺，倒觉得这人世间的一切都有些索然无味，也就是那些我还没吃过的美食，还算有那么点意思了。”
“原来如此……”彭斯言神思恍惚地说。
“对了。”荣千富忽然想起来说，“明天我要去城主府，一切事宜你都准备好了吗？”
“老爷放心。”彭斯言自信满满地说，“一切准备就绪，只待您一声令下，随时准备出发。”
“嗯，好。”荣千富点点头，满意地说，“明日我走之后，荣府上下诸多事物，就暂且由你做主了。”
“是。”彭斯言泰然自若地答应道，“老爷只管放心去即可，小人一定不让老爷失望。”
……
话分两头，苦无正于卧房中呆坐，胳膊肘撑在桌子上，两掌托着脸颊，六神无主的样子也不知道是在思索着些什么。
伴随着一阵“咯吱咯吱”的声响，苦无才猛然回过神来。
他顺着声音的方向望去，惊喜万分地发现，竟是瑞霜回来了。
“小霜！”苦无一见到她，嘴角上扬到极致，忍不住露出了一抹灿若朝阳的笑容，心里更是乐开了花，“你回来了！”
瑞霜大步流星地往里走去，顺势坐在了苦无的对面，脸上洋溢着欣喜若狂的神情，丝毫遮掩不住自己的兴奋。
瑞霜才刚坐下，苦无便迫不及待地问：“小霜，彭斯言把你带走后都发生什么事情了？你为何这么晚才回来？我一直在担心你。”
瑞霜潇洒自如地把手一挥，用自己正常的嗓音说：“我有什么好担心的？只要本姑娘出马，那便是手到擒来的事，又岂有不成功的道理？”
苦无一听这话，就跟意识到了什么似的，眼神当中闪过一道亮光，不敢置信地说：“莫非你已经成功博取了荣千富的信任了？”
“那是当然！”瑞霜高傲地抬起头，胸有成竹地说，“荣千富现在可是对我深信不疑呢，我已经成了他身边的大红人了！”
“这么厉害！”苦无瞠目结舌，大吃一惊道，“仅仅因为一碗茯苓鸡汤，就已经让荣千富对你放下了戒心？”
瑞霜的眼珠子在眼眶中转了转，想了想，慎重地说：“呃……有没有放下戒心我不知道，但是现在他已经正式聘用我成为他的贴身庖厨了！以后我们就能有更多的机会在他身边打探消息了！”
“荣千富竟还让你做他的贴身庖厨？”苦无目瞪口呆，倍感震惊地说。
瑞霜奋力点头，连声答应道：“嗯，这是他亲口所说，确认无疑。”
苦无正高兴着，可却又突然变了脸色，有所顾虑地说：“可是……荣千富之前不是已经有了一名庖厨吗？在这一基础上，他如何还能再接纳你？”
“哦――你说郭茗那家伙呀。”瑞霜拉长了声线，兴致勃勃地说，“我已经让他下台了，现在荣千富的贴身庖厨只有一个，那就是我！”
“你让他下台了？”苦无眨了眨圆溜溜的大眼睛，不可思议地说，“据我所知，郭茗在荣府为奴为仆，已有数载光阴，又岂是你一声令下就能让他下台的？”
瑞霜自信一笑，意味深长地说：“这也并非是我一声令下，而是他自讨苦吃，作茧自缚，搬起石头砸了自己的脚，才落得现在这个局面。”
“此言何意？”苦无眉头紧锁，疑惑不解地问。
“呃……”瑞霜的大脑飞速运转，眼神不自觉地向上瞥，冥思苦想，绞尽脑汁，努力理清楚事情的来龙去脉，前因后果，最终却还是猛地拍了拍桌，郑重其事地说，“此事说来话长，你暂且先不用管这个了，以后有时间我再与你细细道来。”
“好……好吧。”苦无有些失落地答应道。
紧接着，瑞霜突然古灵精怪地说道：“除此之外，我还有一个好消息要告诉你。”
“什么好消息？”苦无急不可耐地追问道。
瑞霜轻声一笑，冲苦无招了招手，示意他靠近点。
苦无两手撑在桌子上，稍稍起身，脑袋向前倾了倾，乖乖地把耳朵附了过去
瑞霜将嘴巴凑到他的耳边，暗自窃喜道：“我们明日就可以离开这里，搬到别处了！”
瑞霜说完，便是止不住地哈哈大笑，每每想起此处，差点就要高兴得手舞足蹈。
而苦无的反应则与之截然不同，他听后仍然是一副一脸懵圈的样子，感到愈发不解。
苦无迟疑地重新坐了回去，下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，百思不得其解道：“什么意思？我们除了这儿，还能搬到哪儿去？”
瑞霜更进一步地点明道：“搬到荣千富的北边大院去啊！”
苦无一惊，瞪大了双眼，瞳孔放大到极致，简直不敢相信自己的耳朵，有那么一瞬间，还真以为是自己听错了，“搬到北边大院？”
“是啊。”瑞霜斩钉截铁地说，“我身为荣千富的贴身庖厨，日后应当尽心竭力地料理他的膳食。为了方便，我当然要搬去北边大院和他住在一块儿。”
“我也要去吗？”苦无一手指着自己，满怀期待地问。
“你当然要去了。”瑞霜相当笃定地说，“否则单凭我一己之力，怎么能应付得过来？”
“荣千富那边……你都已经交代清楚了？”苦无顾虑重重地问。
“放心。”瑞霜把手一挥，蛮不在乎地说，“我都已经跟他沟通好了。我跟荣千富说你是我的兄弟，日后准备膳食的话，可能会需要你的帮忙，他就毫不犹豫地欣然接受了。”
苦无欣然自喜，微微一笑，心花怒放地说：“原来是这样，那真是太好了！日后我们可以有个照应不说，对付荣千富也更多了几分把握！”
“荣千富还跟我说，明日他要带我去一个地方。”瑞霜兴致冲冲地说道。
“带你去一个地方？”苦无不自觉地重复了一遍，格外好奇地问，“他要带你去哪儿？”
“这个他倒是没有说。”瑞霜忧心惙惙地说道，“即使我问他，他也是守口如瓶，不肯吐露半个字的消息。”
“由此看来，此事不甚简单。”苦无战战兢兢地说，“小霜，明日无论他带你去哪，你都要多加小心才是。”
“嗯，这个我知道。”瑞霜乐呵呵地答应道，“兵来将挡，水来土掩。或许这就是我们窥探他秘密的最佳时机。”
苦无眉梢一紧，如履薄冰道：“你是想借此机会了解他平日里都会出去做什么？”
“不光是我，你也要为此出一份力。”瑞霜其味无穷地说。
“我也要为此出力？”苦无从容不迫地猜测道，“你是说我明天要跟你一块去？”
“那倒不是。”瑞霜义正言辞地说，“荣千富虽说了带我前去，可却没说要连你也一块带上。”
“所以你口中的出力，是要我做些什么呢？”
瑞霜毫不避讳地说：“明日荣千富一旦离开荣府，你便有机会潜入他的卧房或是书房，一探究竟了。”
一听这话，苦无豁然开朗，茅塞顿开道：“我明白了。我可以趁着荣千富不在，找找他的房间里都有什么可以表明他为虎作伥的线索。”
“没错。”瑞霜坚定不移地说，“像荣千富这样富甲一方，无所不有的人还要助纣为虐，背后一定藏了什么天大的秘密，而我们要做的，就是揭开这盛名之下的腐朽！”
“怕就怕荣千富小心谨慎，早已销毁了所有对他不利的证据。”苦无忐忑不安地说，“纵使我将他的卧房翻了个底朝天，也未必能找到什么有利的线索。”
“有没有线索，还得找了才知道。”瑞霜正色庄容道，“你那边要是没什么收获，我这边说不定还能有些进展呢。我们双重保险，一定是天衣无缝，万无一失！”
“希望如此吧。”苦无提心吊胆地说，“小霜，我总觉得这一切太过顺利，万一荣千富早已识破了我们的计划，选择了将计就计该如何是好？明日你与他同行，说不定会有危险。”
“诶！”瑞霜挥了挥手，自信满满地说，“我们二人皆已乔装打扮，他根本认不出是我们是通缉犯。纵使他真的早已心知肚明，我要全身而退尚且不成问题，你就放心好了！”