荣千富上了马车，终于带着家丁离开了城主府。
一路上，姜黎和瑞霜还是一如既往地各骑一匹马，相伴在荣千富的马车左右。
瑞霜的眼神飘忽不定，小心谨慎地环顾四周，确认周遭一切正常之后，又用手肘敲响了荣千富的马车，企图窥探他和王允川刚才对话间的秘密。
“老爷……”瑞霜嘶哑着声线，轻声细语地唤道。
荣千富掀开帷裳，露出一个不大不小的脑袋，皱着眉头，略显不耐烦地问：“什么事？”
“哦！也没什么事儿，就是见您自打城主府出来之后，便一直是一副闷闷不乐的神情，故而想关心一下你。”瑞霜即便刻意加粗了嗓音，伪装成了男声，可话语间仍然透露出一副俏皮可人的样子。
荣千富轻蔑一笑，不屑一顾地说：“我倒是很好奇，我一直都坐在马车里，你又是如何看到我闷闷不乐的样子的？”
瑞霜自信一笑，古灵精怪地说：“现在不就看到了吗？”
一听这话，荣千富稍稍低头，忍不住暗自一笑，进而兴趣盎然地嗔怪道：“你小子，还真是能言善辩，伶牙俐齿，一天到晚没个正形。有时候我都想不明白，我怎么会收你当我的贴身庖厨？难不成真是我老眼昏花，识人之慧大不如前了？”
“此言差矣！”瑞霜振振有词地反驳道，“老爷当初既是看中小人的厨艺而聘用小人，那自然与小人的性情无关。老爷要怪也只能怪自己不够严谨，仅仅因为一碗茯苓鸡汤就选中了小人作为贴身庖厨。”
“哟，这么说到头来，还成了我的不是了？”荣千富的语调逐渐上扬，平心静气地反问道。
瑞霜的嘴角上扬到极致，露出一抹灿烂的笑容，兴高采烈地说：“老爷此时醒悟，还算不晚！”
“臭小子！”荣千富当即就伸出一只手拍了拍瑞霜的脑袋。
瑞霜一慌，不仅“哎哟”了一声，就连胯下的马也骑得不甚平稳：左右来回晃动，似是摇摇欲坠。
瑞霜更是吓得惨叫连连，露出一副惊恐万状的神情，一只手紧紧地攥住缰绳，这才让胯下之马安定了下来，有惊无险地逃过一劫。
“呼！”瑞霜长舒一口气，用手背擦了擦额头上的些许汗珠，心有余悸地自言自语道，“真是吓死我了。”
荣千富沾沾自喜地笑了笑，得意洋洋地威胁道：“你要是再敢开我的玩笑，我就卸去这马上的缰绳，让它载着你肆无忌惮地狂奔！”
“诶！”瑞霜下意识地骑着马向外靠了靠，不甚服气地说，“这好端端的说着说着，老爷怎么还气急败坏，恼羞成怒了呢？”
“哼，我是你主子，我想怎样就怎样！”荣千富闭着眼冷笑一声，蛮横无理地说。
瑞霜的眼神目视前方，嘟囔着嘴，有意无意地强调道：“老爷若是三思后行，再观察些时日，也不至于收下小人这么大大咧咧的贴身庖厨。”
“你何止是大大咧咧？”荣千富眯着眼睛，挑了挑眉头，兴致勃勃地说，“我看你简直就是没心没肺！”
瑞霜瞪大了眼睛，当即就理不直，气也壮地反驳道：“有一说一，小人身为老爷的贴身庖厨，最关键的，还是得做出让老爷满意的菜肴。老爷纵使可以收一个比小人安分守己些的庖厨，但其厨艺却未必有小人高超。”
荣千富轻蔑一笑，不屑一顾地说：“我都不知道你是哪里来的自信，别以为我对你赞赏有加，你的厨艺当真就是天下无敌了。花花世界如此之大，你又可知人外有人，天外有天的道理？”
“纵使这世上真有人的厨艺高小人一筹，老爷的贴身庖厨也只能是小人。”瑞霜自信满满地说道。
“哦？”荣千富不禁提起了一丝兴趣，格外好奇地问，“为什么我的贴身庖厨只能是你，而不能是别人呢？”
瑞霜摇摇头，故作深沉地长叹一口气，有条有理地解释道：“只因小人的厨艺精湛，放眼望去，几乎是无人能比，老爷再想找到比小人厨艺还高一点的，怕也是难如登天吧？”
“呵。”荣千富淡然一笑，头头是道地说，“难如登天可不代表我真就找不到，要是真让我找到，我非要换了你不可。”
“那老爷也得找到再说了，怕就怕还没等老爷找到这样的人，小人就已经从老爷这儿捞到足够的银两了。”瑞霜振振有词道，“毕竟老爷学富五车，见多识广，阅历丰富，当年走遍五湖四海都没能找到这样的人，更何况在这小小的居安城内呢？”
荣千富的嘴角微微上扬，露出一抹不怀好意的笑容，拉长了声线，意味深长地说：“自信是好事儿，可是盲目自信，或有可能反害其身。”
瑞霜直起身子，挺起腰板，成竹在胸地说：“难道老爷可以否认，小人不是您目前为止见过厨艺最精湛的庖厨吗？”
“我就是否认了，你又能如何？”荣千富板着一张脸，坚定不移地说道。
瑞霜的心里“咯噔”一声，颤了一下，张皇失措地问：“难不成老爷当真见过比小人的厨艺还要精湛的人？”
“为什么没见过呢？”荣千富相当笃定地说，“说到底，你也不过是个后生小辈罢了，厨艺比你高超的，大有人在。”
“既然有人的厨艺比小人高超，那为何老爷不聘请那位前辈做您的贴身庖厨，而是选择了小人？”
“呵呵……”荣千富发出一阵慈祥和蔼的笑声，有理有据地说，“因为这世上并非所有人都贪财，总有些无欲无求之人视金钱如粪土。纵使我出高价，也没能换得那人俯首称臣，更何况……烧饭做菜，也只是那人的副业而已。”
“副业？”瑞霜不敢相信地重复了一遍，瞠目结舌，大吃一惊道，“尽管是副业，竟也能做得如此炉火纯青，游刃有余？”
荣千富慢慢悠悠地点了点头，以示肯定。
“是谁？”瑞霜急不可耐地追问道，“究竟是谁有这么大的本事，竟还能让老爷记挂到这个份儿上？”
“呵呵。”荣千富笑了笑，兴致冲冲地说，“你年纪尚轻，此人的名讳，你怕是都没有听说过。”
“老爷不说说看，怎么知道我不认识？”瑞霜刨根问底道。
“也罢。”荣千富挥一挥衣袖，郑重其事地说，“告诉你也无妨，那人便是五圣堂之一的刀圣！”
“五圣堂？刀圣？”瑞霜先是重复了一遍，进而瞪大了眼睛，张大了嘴巴，一手伸出两指，朝着前方点来点去，而后更是拉长了声线，呼之欲出道，“哦——”
“你认识？”荣千富的眼神当中闪过一道亮光，趁着瑞霜余音未断，迫不及待地追问道。
“不认识。”瑞霜突然变了脸色，干脆利落地矢口否认道。
荣千富一愣，用空洞呆滞的眼神目不转睛地凝视着瑞霜良久，不知为何，竟有种想要把他掐死的冲动。
“不认识还敢跟我装模作样！”荣千富义愤填膺地疾言厉色道。
瑞霜下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，尴尬地笑了笑，小脸一红，不好意思地说：“虽然我不认识，但我知道，此人一定刀法高超，无与伦比，非同小可，堪称一绝！”
“那是当然！”荣千富把手一挥，用一种极其钦佩的口吻，斩钉截铁地说，“刀圣的刀功岂是你这种后生小辈所能企及的？传闻刀圣手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。所见之人，叹为观止，无不为之震撼！我当年有幸尝过他的百鸟朝凤，至今难以忘怀！”
“百鸟朝凤？听着好厉害的样子！”瑞霜急不可耐地追问道，“老爷，那是什么东西？”
荣千富一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，简单粗暴地吐出四个字：“就是凤爪。”
瑞霜眉梢一紧，不由得眯起了眼睛，脑袋更是向前倾了倾，小小的脑袋装着大大的问好，只觉得匪夷所思，不能接受。
“当年，出自刀圣之手的菜肴，可是有钱都不一定能买到的东西！”荣千富故作夸张地说道，“要吃刀圣所做的菜肴，讲究的，还是一个缘分。能吃的人，都算得上是三生有幸，食之，此生无憾呐！”
“那刀圣现在何处？”瑞霜开门见山，直奔主题道。
荣千富发出一阵苦笑，一脸厌恶地说：“我若是知道刀圣在哪儿，还用得着请你当我的贴身庖厨？我就是倾家荡产，肯定也得找刀圣下厨！把他八抬大轿地请回府上，日日夜夜地供着！”
“呵呵……”瑞霜敷衍地笑了笑，继续问，“那刀圣是何时消失的呢？”
“不知道。”荣千富发出一声叹息，倍觉惋惜地说，“人们只说有一天刀圣没来，然后就凭空消失了。再接下来的日子以至这十几年里，我都未曾再见到过他。”
“他是不是回五圣堂去了？”瑞霜眨了眨圆溜溜的大眼睛，条理清晰地臆测道。
荣千富摇了摇头，用一种慵懒的声调，不紧不慢地说：“五圣堂早已灰飞烟灭，不复存在啦。若不是因此，他也不会在大街上叫卖菜肴，引起一时轰动。”
“灰飞烟灭，不复存在？”瑞霜眉梢一紧，一手伸出两指，来回摸索着下巴，如梦初醒，恍然大悟道，“也就是说，刀圣是因五圣堂出了变故，这才迫不得已来到街上叫卖菜肴以维持生计？”
“大抵是因为这样的吧。”荣千富忍不住感慨道，“可即便刀圣落魄到在街上叫卖，却也从不谄媚权贵。他淡泊名利，平生只做自己喜欢的事情，挣多少钱也从来不在乎，足够温饱就行。”
瑞霜古灵精怪地问：“那五圣堂为何会出现变故呢？”
荣千富眯了眯眼，大脑飞速运转，冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，慎重地开口道：“如果我记得没错的话，似乎是因为某种江湖势力，才会导致五圣堂分崩离析，土崩瓦解。”
瑞霜若有所思地默默颔首，一时之间，思绪万千，虽然这根本不关自己的事儿，但不知为何，瑞霜对这些前辈们的前尘往事仍是听得津津有味，如痴如醉。
荣千富见他呆住，便赶紧用手拍了拍瑞霜的脑袋，厉声呵斥道：“臭小子，你又想什么呢？”
瑞霜不禁发出“哎哟”的一声惨叫，下意识地用手揉了揉别荣千富击打的地方，老老实实地说：“小人觉得老爷的故事甚是精彩，一不留神儿，竟不由得沉迷其中，无法自拔了。”
荣千富淡定一笑，满怀期待地说：“等什么时候你的厨艺能有刀圣这般精湛，那我保证，我所挣的每一笔钱都有你的一份儿！”
“小人都没尝过刀圣的厨艺，如何能知道自己跟刀圣的厨艺差在哪里呢？”瑞霜皱着眉，苦着脸，失魂落魄，灰心丧气地说。
荣千富欣然自喜，面带微笑，言之凿凿道：“你的确是没尝过刀圣的厨艺，但我尝过呀！你只管用心下厨，我替你品鉴，如此一来，你跟刀圣的差距，岂不是就一目了然了？”
“唉！”瑞霜不由自主地发出一声叹息，心力交瘁地说，“纵使给老爷品鉴，那老爷也只能品出一个味道的好坏来。而小人却又不知该从何改进自己的厨艺，这样下去，不还是在原地踏步，无异于担雪填井，无济于事么？”
“笨蛋！”荣千富无比激动地恨铁不成钢道，“刀功啊！”
“刀功？”瑞霜跟着他念了一遍，却仍然是一头雾水，百思不得其解。
荣千富奋力点头，信誓旦旦地说：“你改变你所做出的菜肴的味道，当然要先改变你的刀功了！就拿胡萝卜丝来讲，当年刀圣切胡萝卜丝的时候，那可是手起刀落，干脆利落，砍瓜切菜，无所不能，事成之后，胡萝卜丝更是工工整整，排列整齐，薄如蝉翼，井然有序！像是未经人工雕琢而浑然天成，不仅麻利迅速而且独具匠心。外行人见了赞不绝口，内行人见了痛哭流涕。为人一世，若是没能见过刀圣的刀功，真可谓是人生的一大遗憾呐！”
“听老爷这么说，我倒是更想见一见刀圣本尊了。”瑞霜灿烂一笑，心花怒放地说。
“呵。”荣千富把手一挥，蛮不在乎地说，“刀圣这样赫赫有名的大人物，又岂是你想见就能见的？”
“那可说不准！”瑞霜高傲地抬起头，理直气壮地反驳道，“说不定我与刀圣有缘，还真就让我见到了呢？”
“你见他干什么？”荣千富平心静气地打趣道，“自取其辱么？”
“老爷你……”瑞霜欲言又止，话到嘴边，又不自觉地咽了回去，喉咙一阵蠕动，碍于他的身份，终究没能说出口，只得话锋急转道，“小人若是见到刀圣，非得跟他切磋切磋厨艺不可！”
荣千富轻声笑笑，振振有词道：“我劝你还是不要痴心妄想了，一天到晚尽想这些不切实际的东西。有这闲工夫，还不如琢磨琢磨今天晚上该给我做什么吃的好。”
“老爷放心！”瑞霜自信满满地说，“小人就是再怎么异想天开，也绝不会因此而误了正事儿。今天的晚膳，包老爷满意！”
荣千富长舒一口气，瑞霜泰然自若地说：“但愿你所言非虚，可别是说大话才好。”
“老爷，瞧您这话说的！”瑞霜撅着嘴，气鼓鼓地说道，“自从您聘用小人成为您的贴身庖厨以来，小人哪次让您失望过？”
“嗯……说的也是。”荣千富止不住地默默颔首，神思恍惚地说，“不过我见你这般骄傲自大，恐怕离我失望也不远了。”
瑞霜当即就“啧”了一声，露出了凶神恶煞，咬牙切齿的神情，一手紧握成拳，像是要对荣千富大打出手的样子。
毕竟他这般毒舌，身为妖族公主的瑞霜又岂能容忍他这般放肆？
无奈瑞霜现在寄人篱下，不得不委曲求全。
她再三思量过后，终是理智战胜了冲动，将心里的怒火化作一声叹息，令其随风飘散，进而再勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，急中生智，巧妙地反击道：“老爷失望也没办法，毕竟短时间内，老爷恐怕也找不到比小人厨艺还好点儿的人了。老爷想吃便吃，不想吃便不吃，反正饿肚子的又不是小人。老爷非要自讨苦吃的话，也怪不到小人头上。”
荣千富听了瑞霜的这一席话，不仅没有怒火中烧，嘴角反倒还微微上扬，露出了一抹父爱般的欣慰笑容。脸上的褶子虽是堆到了一块儿，但依然遮掩不住他的丰神俊朗，微微挑动的眉头，像是在诉说着昔日的英姿飒爽，一束射线透过车窗，映在他的鼻梁，将其衬得高耸入云，闪闪发光，作古正经的面庞也有笑意荡漾。