“苦大侠有何妙计对付城主？”徐书予开门见山、直奔主题道，似乎是已经迫不及待想要让王允川倒台。

“王允川的势力不容小觑，身边更是有影教的散人相助。我们想要扳倒他的话，绝非一朝一夕所能成功，故而还需从长计议、徐徐图之。”苦无更进一步地说，“我和沛琛兄先前所制定的计划乃是卸去王允川的左膀右臂，让他无所依靠，这样我们就能不费吹灰之力地夺下他的城主之位，让沛琛兄取而代之了！”

“苦大侠想让太子殿下继任这城主之位？”

苦无眉梢一紧，情不自禁地把眼睛眯成了一条缝，直勾勾地注视着徐书予，进而若有所思地问：“徐大人好像对此并不满意？”

“哦！不不不！”徐书予张皇失措地连连挥手，矢口否认道，“太子殿下终于要奋起反抗，争夺这城主之位，我这心里实在是替他高兴呀！”

徐书予的眼角挂着几滴四处徘徊的泪水，眼眸隐隐闪烁，像是激动万分、喜极而泣。

苦无低了低头，惭愧一笑，已然明白了他的意思，“沛琛兄先前的确是唯唯诺诺、缩手缩脚，不敢放手一搏，好在现如今他终于决定挑战权威，反抗王权。等他拿下这城主之位。百姓就再也不用饱受流离之苦了。”

“是啊。”徐书予的嘴角微微上扬，露出一抹灿若朝阳的笑容，进而感激不尽道，“这都得归功于苦大侠好言相劝、鼓舞人心才是。若非有苦大侠倾力相助，太子殿下也决不可能重振雄风、重整旗鼓！”

“徐大人言重了。”苦无伸出一只手，摊开掌心，挡在面前，谦逊地否认道，“沛琛兄心系苍生、胸怀大义，且又善解人意、体恤百姓疾苦，实为一代明君的最佳人选。他能下定决心奋起反抗，不单单是因为我从中推波助澜而已，更主要的原因，还是在于他心底里的那份无私奉献和浩然正气。”

“苦大侠所言极是。”徐书予不假思索地认同道，“先前太子殿下势力薄弱，要与城主争斗实在是有心无力，加上朝堂上诸多图谋不轨、居心叵测的阴险狡诈之辈从中作梗、阿谀奉承，太子殿下更是不占优势。可现如今既然有苦大侠相助太子，相信这城主之位便一定是手到擒来的囊中之物。离那人人憧憬的太平盛世也就不远了！”

苦无平心静气地摇摇头，无可奈何地苦笑两声，进而忍不住感慨道：“徐大人，实不相瞒，自打我记事以来，便是在狄山脚下的宏德寺中跟随枯山大师吃斋念佛、潜心修炼，虽说都是些修身养性之道，不过于我而言却也是大有裨益、收获颇丰。早在我上神宗之前，我就已经听说居安城繁荣昌盛、国泰民安，因此对这里也是充满了不少幻想，可没想到当我真正来这里走了一遭时，才发现原来这世上的事情往往都是不尽人意的。”

“苦大侠莫不是对这里失望了？”

“老实说，失望是有的。”苦无淡然一笑，镇定自若地说，“毕竟偌大的居安城声名在外、赫赫有名，就连身为天下第一名门正派的神宗也坐镇于此，无论是谁听了都会对其抱有美好的幻想，然而我所见到的居安城却并不如我想象中的那般美好，我看到的是贪污腐败、横征暴敛、肆无忌惮、明目张胆、视人命如草芥的官兵！它只不过是将海晏河清的假象呈现给了众人，将阴森幽暗的现实隐匿了起来而已，叫人大失所望！”

徐书予稍稍低头，眼神不自觉地向下瞥，进而长叹一口气，有条有理地解释道：“老城主还在世之时，居安城的确是如苦大侠脑海中所想的这般刀枪入库、歌舞升平，然而自从老城主仙逝，如今的城主继位后，一切就都变了个样子……”

“好在这样昏天黑地的日子不会太久了。”苦无的嘴角上扬到极致，露出一抹胜券在握、势在必得的自信笑容，进而信誓旦旦地笃定道，“只要我等联手，定能叫王允川无所遁形、无处可逃！”

“嗯！”徐书予奋力点头，进而格外好奇地问，“苦大侠，可否斗胆一问，你和太子殿下既然早在两个月以前就已相识并制定了作战方案，那苦大侠销声匿迹的这两个月里又去哪儿了呢？难道只是单纯地逃避追杀，或是回神宗暂避风头了么？”

“徐大人误会了。”苦无面带微笑，有理有据地解释道，“逃避追杀的确不假，但回神宗暂避风头却是无中生有的事情。”

“难道苦大侠这两个月里连一次神宗都没回过？”

苦无直起身子，挺起腰板，一本正经地说：“师父此行让我下山，就是游走江湖、惩恶扬善、匡扶正道的，这好端端的，我又怎么可以平白无故地回去呢？”

“可如今昏君当道，城主掌握千军万马，人手众多，单凭苦大侠一人又怎么可能会是城主的对手呢？”徐书予义正严辞地说，“唯一的办法就是苦大侠回神宗搬救兵，之后再来制裁城主才对。神宗大侠们各个擅长仙家术法，纵使城主手上的兵力再怎么强盛也无济于事。双方一旦开战，城主一定讨不到任何好处。”

听到此处，苦无的心中一阵触动，不由自主地皱了皱眉，瞳孔呈一个由放大至缩小的过程，神色愀然，面色凝重，一时之间，五味杂陈、百感交集。

还记得之前，沛琛兄希望自己回神宗搬救兵，现在连徐大人也希望自己回神宗搬救兵，就连曾经的苦无亦是希望自己能够回神宗搬救兵以快速解决这点琐事，就连苦无自己都看不起自己，那又凭什么期望令人刮目相看呢？

如果不在这世上干出一番大事业，立下赫赫战功声名远播的话，恐怕也只能成为一个令人看不起的、只能依附同门师兄弟行侠仗义的无名小卒罢了。

现在仔细想想，似乎只有小霜看好自己，觉得自己一定可以不依靠同门的力量，而凭借一己之力战胜王允川。

而一想到瑞霜，苦无便是情不自禁地陷入了深深的沉思当中，这才一小会儿没见，便已经想她想到这个份儿上了。也难怪当时王沛琛会将他们二人认作是情侣了。

或许苦无深陷爱河而不自知，但在外人看来，他们简直是天作之合！

“苦大侠？”徐书予见苦无六神无主、魂不守舍，已然没了动静，便伸出一只手在他面前晃了晃，并轻声细语地唤道，“苦大侠？”

然而徐书予轻轻喊了他整整两声，苦无还是半点反应都没有。

直到他猛地把一只手搭在了苦无的肩膀上，苦无才心中一震，身子一颤，匆匆回过神来。

“啊？”苦无先是一愣，而后勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，小脸一红，略显不好意思地答道，“徐大人，怎么了？”

“哦，没什么。”徐书予镇定自若地说，“只是方才见苦大侠沉默不语、默不作声，应当是愣住了，故而轻轻唤了两声罢了。”

苦无咧开嘴，露出一排洁白的大牙齿，尴尬一笑，进而就跟想到了什么似的，眼神当中忽然闪过一道亮光，幡然醒悟、言归正传道：“哦，对了！徐大人，我们说到哪儿了？刚才一时走神，我一不小心就把这给忘了。”

“呵。”徐书予轻声一笑，有条不紊地提醒道，“我们刚才说到苦大侠究竟是否有回神宗搬救兵一事了。”

苦无若有所思地微微点头，憨憨一笑，进而深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己焦躁不安的心情冷静下来，而后才不紧不慢地打趣道：“对于这个问题的答案，相信徐大人看到我现在这副孤家寡人的样子，就已经清楚了吧？”

此言一出，反应慢半拍的徐书予便是如梦初醒、恍然大悟，赶紧张大了嘴巴，发出一阵爽朗的笑声，以此来缓解现场略显尴尬的氛围。

苦无的眼睛一闭一睁，泰然自若地说道：“徐大人，我知道你想问什么。你无非就是想问我为何不回神宗找我那些武功高强的师兄弟们来对付王允川，对吧？”

徐书予一手握拳，置于嘴前刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，愁眉不展、忧心忡忡地说：“如若苦大侠回神宗搬救兵的话，恐怕在这两个月以内，城主的势力早已消散殆尽了，而太子殿下也早已成功登上了城主之位，百姓也就不用过上这般遭受掠夺的穷苦生活了。”

“徐大人。”苦无昂首挺胸，郑重其事地说道，“你可能没有明白我的意思，我此行下山，就是为了走遍江湖、斩妖除魔的。一方面是因为自己需要历练，另一方面则是因为师父另有所托。我知道路上多多少少总会有些磕磕绊绊，绝不可能是一帆风顺。难道我一遇到什么难以解决的棘手之事，就要回神宗搬救兵吗？是，这的确是个办法，但这一定不是个长久之计，我不能总依赖师父他们，这样的话，那我下山的意义又何在呢？而且我不喜欢打打杀杀，让神宗跟王允川开战，有百害而无一利。对付王允川，根本用不着多少人马，我一人足矣，加上有徐大人倾力相助，难道还怕他一个小小的王允川吗？”

徐书予下意识地咽了咽口水，不禁露出了一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，大脑飞速运转，冥思苦想、绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，慎重地致歉道：“苦大侠，我一时失言，还请见谅。”

“无妨。”苦无长舒一口气，平心静气地说，“徐大人为民心切，我能理解。我只是希望徐大人知道，我销声匿迹的这两个月里，自然不可能闲着。”

徐书予眉头紧锁，眯起了眼睛，倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，而后试探性地问道：“苦大侠先前说，和太子殿下制定了卸去城主的左膀右臂，然后逐层深入，循序渐进的作战方案，那难道这两个月里，苦大侠其实是去对付王允川的帮手去了？”

“不错，徐大人猜对了。”苦无毫不避讳地如实相告道，“两个月前和沛琛兄交代完一应事宜之后，我们便是兵分两路、各自行事。沛琛兄在宦海浮沉的朝堂之上探明各个高官的立场，以便我们接下来行事，而我则是以这副乔装打扮后的模样潜入了荣府……”

“荣府？”徐书予下意识地重复了一遍，瞠目结舌、大吃一惊道，“苦大侠消失的这两个月里竟是去了荣千富的府邸？”

“嗯。”苦无表示肯定地点了点头，进而用一种坚定不移的语气，斩钉截铁地说，“当时的情况对我们十分不利，不单单是因为通缉犯的身份使得我们无处可去，更是因为王允川势力强大，导致我们无从下手、不知所措。直到我遇见了沛琛兄，这才有了前进的方向。于是乎，我和沛琛兄稍作商量，好一番权衡利弊后，才决定去到荣府。那时，荣府恰好在举行家丁招选大会，我和小霜便趁着这个绝佳的机会以家丁的身份潜入荣府，希望能断去王允川的财路，这样好歹也能给他带来些许影响。”

“小霜？”徐书予完美避开其中的重点，并一本正经地问道，“苦大侠口中的这位小霜是？”

“哦。”苦无条理清晰地解释道，“小霜本名瑞霜，是我在神宗结识的至交好友。计划进行到现在，她从中出力颇多，时至现在，她还是潜伏在荣府为我打探情报呢。”

“哦……”徐书予心潮起伏地默默颔首，紧皱着眉头，兴致勃勃地问，“那通缉画像上与苦大侠待在一块儿的女子，想来就是苦大侠方才所提及的瑞霜女侠了吧？”

“正是。”苦无毫不犹豫地大方承认道，“自我下山起，她便是一直跟着我了。这一桩桩一件件，小霜从始至终皆有参与……”

苦无说到此处，顿了顿，然后才用一种极其煽情的语气，接着有感而发道：“也正是因为她，我才能走到今天。”

“那……为何现如今苦大侠已经离开荣府，而瑞霜女侠仍然潜伏其中呢？”徐书予拧着眉头，疑惑不解地问。

“呵……说来惭愧。”苦无有意无意地自嘲道，“我和小霜潜伏其中整整两月，仍是没能扳倒他的势力。”

徐书予无比沉重地发出一声叹息，进而神思恍惚地安慰道：“荣千富贵为居安城首富，其势力固然不容小觑，且其和城主成了一丘之貉，更是如虎添翼、不容忽视。这两人强强联手，苦大侠要对付他们的确不易。可即便如此，瑞霜女侠为何不暂且先和苦大侠一起撤出荣府呢？独留瑞霜女侠一人在荣府，难道就不会有什么危险吗？”

苦无心如止水地轻声笑笑，胸有成竹地说：“徐大人若是担心这个，那我看也就没有必要了。”

“哦？”徐书予当即就提起了一丝兴趣，格外好奇地问，“苦大侠何出此言？”

“小霜她机灵得很。”苦无潇洒自如地挥一挥衣袖，意犹未尽道，“况且荣千富看中她高超的厨艺，已经正式任用她为自己的贴身庖厨，负责自己的一日三餐了。她如今在荣府混得风生水起，可万万不是你我所能匹敌的。”

“竟有此事？”徐书予把眼睛睁得更大了些，目瞪口呆、不敢置信地问，“瑞霜女侠竟能在荣府这般顺风顺水、畅通无阻？”

苦无面带微笑，点点头，轻声答应道：“嗯。”

徐书予的神情一下子变得认真严肃起来，进而下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，情不自禁地发出了“啧”的一阵声响，飘忽不定的眼神不自觉地瞥向四面八方，像是有什么忧心惙惙、惴惴不安的烦心事。

苦无察言观色，发现徐书予的脸色不太对劲儿，便挑了挑眉头，稍稍眯眼，一头雾水地问：“徐大人觉得这其中有什么不妥么？”

徐书予愣了一下，匆匆回过神来后，才心慌意乱地吞吞吐吐道：“苦大侠，我听说……荣府给家丁开出的月钱向来都是极高的呀……”

“是啊。”苦无相当自然地点头答应道，“即使是最为普通的家丁，荣府也会开出每月五两黄金的高额酬金，故而我和小霜当时去荣府竞选家丁之时，也是费了不少力气才从中脱颖而出的。怎么了，徐大人？难道这里面有什么问题吗？”

“呃……问题倒也没什么问题，只不过就是……”徐书予的喉结一阵蠕动，最终还是欲言又止，把将要说的话不自觉地咽了回去，支支吾吾了半天，愣是没能说出剩下的言语来。