三人聊着聊着，觉着时候差不多了，便也各自散去了，毕竟大家还有自己的活要忙。闲聊太久，总是不好。

徐书予还得为明天的祭祀之礼做好万全的准备，贾星牧毅然决然地打道回府。

而苦无则是向徐书予借了他的书房一用，说是要书信一封，同样是为了明天的祭祀做准备。

他迈着沉重有力的步伐，高视阔步、大摇大摆地来到了徐书予的书房当中。

他来到桌前正襟危坐，一边不紧不慢地磨墨一边稍稍抬头，望向朴实无华的天花板，眼珠子于眼眶中转了转，冥思苦想、绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，就跟想到了什么似的，眼神当中闪过一道亮光，进而从旁边抽出一张碧瑶笺，提起毛笔蘸了蘸墨水，二话不说就开始奋笔疾书起来，好一番龙飞凤舞过后才停了笔。

他拿起碧瑶笺置于面前定睛一看，嘴角忍不住微微上扬，当即就露出了一抹灿若朝阳的笑容，还颇有一副沾沾自喜、得意洋洋的骄傲姿态。

他战战兢兢、如履薄冰地将碧瑶笺卷起来，然后来到房门外，把大拇指和食指并拢伸到嘴里，大声响亮地吹了声口哨。

这一阵荡气回肠的口哨声犹如天籁之音般久久挥散不去，余音绕梁，颇有穿云裂石之势。

只见一只洁白无瑕的信鸽扑腾着翅膀缓缓飞来，停在了苦无的手指上。

苦无冲着信鸽微微一笑，先是小心翼翼地抚摸了一下它雪白的身躯，然后才把信纸绑在了这只信鸽的腿上。

随着苦无温柔地把手一挥，这只信鸽便是越飞越高，扬长而去了。

……

与此同时，荣府，北边大院内。

冰雪聪明的瑞霜正好端端在自己的私人灶房内给荣千富做着午膳，可就在这时，荣百华却是突然出现了。

他还像往常一样，迈着悠哉悠哉的清闲步伐，若无其事地往里走来，绕着瑞霜的灶台周遭转了一圈，仔仔细细地打量了瑞霜手中的大白菜一眼，不知怎的，竟觉得她择菜都颇有一门特别的手艺！

还没等荣百华开口，瑞霜便用一种阴阳怪调的语气，有意无意地冷嘲热讽道：“这玩意儿不单单看你是否愿意勤学苦练，它还讲究一个与生俱来的天赋。我劝少爷还是别在这杵着看了，因为少爷不管怎么看、怎么学，都是决计不可能做出像我这样好吃美味的菜肴的。”

“哦？”荣百华当即就提起了一丝兴趣，格外好奇地问，“何以见得？”

瑞霜长叹一口气，毫不避讳地如实相告道：“少爷打小娇生惯养、养尊处优，这衣来伸手、饭来张口的，恐怕连灶房都没进去过吧？少爷若是连菜刀都不会使的话，更别提该往菜肴里放几斤几两的佐料才能保证味道的鲜美了。”

“柳先生就这么笃定我对烹饪方面一窍不通？”

“我不光笃定，而且还百分之百地确定。”瑞霜面不改色，信誓旦旦地说，“如果我猜的没错的话，少爷待在这儿这么久，一定还是没看出个所以然来吧？”

荣百华低了低头，惭愧一笑，自愧不如道：“柳先生得心应手、轻车熟路、手法娴熟、信手拈来，我的厨艺的确无法达到向柳先生这般精湛。”

“呵。”瑞霜一边忙着手里的活儿，一边轻蔑一笑，不屑一顾地说，“看来少爷还算有些自知之明，只不过我有些想不明白，少爷既然看不懂，也学不会，又为什么还要傻愣愣地在这杵着呢？”

面对瑞霜言语上的辱骂，荣百华的脸上不仅没有闪过一丝极为不悦的怒色，反而还是情不自禁地“噗嗤”一声笑了出来，进而又一手握拳，置于嘴前刻意咳嗽了两声，重新摆出一副庄严肃穆的样子，兴趣盎然地开口道：“柳先生说话倒是直言不讳，果然是豪气冲天的性情中人。”

“我直来直往惯了，不喜欢藏着掖着。”瑞霜应对自如道，“磨磨唧唧、婆婆妈妈的，我可不喜欢。”

“呵，也罢。”荣百华把手一挥，坦坦荡荡地说，“既然柳先生不喜欢拐弯抹角的，那我也就开门见山、直奔主题了。”

“又是老爷让少爷加菜来了？”瑞霜挑了挑眉头，表示怀疑地问。

“不不不，这回可不是我爹指使我来的，这回是我自己要过来的。”荣百华连连挥手，矢口否认道。

“少爷的意思是，上回是老爷要加菜，这回是少爷自己要加菜了？”

“诶！不是不是！”荣百华当即就“啧”了一声，急得跺了跺脚，脸上的表情已然拧成了一团，忧心如焚地抱怨道，“唉！这都说到哪儿去了……柳先生，你先别打岔，听我说完。事情是这样的，我今天来的主要目的并不是想看柳先生大展厨艺，而是有要事要请教柳先生。”

“什么事情？”瑞霜急不可耐地追问道。

荣百华下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，进而毫不避讳地问：“也不是什么大事，我就是想问问柳先生，杨树去哪儿了？这些日子里我都没在府里看到他过。”

瑞霜心中一震，身子一颤，顿时觉得脊骨发凉、毛骨悚然、不寒而栗，浑身上下愣是冒出了一堆冷汗来，手里的锅铲不由得顿了顿，匆匆回过神来后，才继续在锅里翻炒起来。

“我倒是有点想不明白了。”瑞霜轻声一笑，露出一排洁白的大牙齿，勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，故作镇定地说，“这杨树不见了，少爷为何要来问我呢？”

荣百华皱了皱眉，嘟囔着嘴，疑惑不解地问：“柳先生难道不是杨树的兄长吗？我寻思着杨树总是和柳先生走得比较近，这才想着来询问柳先生你，看看能不能得到什么线索。”

瑞霜的心中一阵触动，飘忽不定的眼神在眼眶中来回滚动，止不住地瞥向四面八方，进而下意识地咽了咽口水，已然紧张到了极点。

瑞霜清楚地记得，自己也没跟他说过自己跟小和尚之间的关系呀，这好端端的，他怎么就突然知道了呢？

“谁告诉你我是柳树的兄长的？”瑞霜拧着眉头，强装淡定地套话道。

“杨树啊。”荣百华眨了眨圆溜溜的大眼睛，相当自然地说，“这是杨树亲口告诉我的，应当不会出什么差错吧？”

瑞霜的眼睛一闭一睁，暗暗喘了一口气，一时之间，五味杂陈、百感交集，已然是身心交病、心力交瘁。

这么些日子过去了，都没有一个人问起过小和尚的下落，要是小和尚不告诉荣百华自己和他之间的关系，他也绝对不可能会想到找自己来问起杨树无故失踪一事。

这个小和尚，总是多此一举，给自己徒添麻烦！

瑞霜在心中好好地咒骂了他一顿后，才猛地把头一抬，笑脸相迎，有条有理地大方承认道：“没错，杨树的确是我的弟弟，少爷找他做什么？”

“哦！也没什么。”荣百华面带微笑，饶有兴致地说，“就是觉得上回跟他聊得挺投缘的，故而还想找他出来散散步、谈谈心罢了。”

“就为这事儿？”

“是啊，就为这事儿。”

瑞霜直起身子，挺起腰板，摆出一张臭脸，用一种矫揉造作的语气，有理有据地说道：“那恐怕要让少爷失望了，杨树如今已经不在府中。”

“不在府中？”荣百华下意识地重复了一遍，瞳孔呈放大至缩小的过程，一脸的愕然不已、不可思议，进而瞠目结舌、大吃一惊道，“杨树不在府中，那还能去哪里？”

“当然是告老还乡、归园田居，过闲云野鹤般逍遥自在的生活去了呗。”瑞霜镇定自若、漫不经心地说道。

“告老还乡？”荣百华用一种匪夷所思的眼神，目不转睛地注视着瑞霜，倍感震惊、诧异万分地说，“这般年纪轻轻就告老还乡了？我荣府给出的月钱如此之高，他就不再为自己的余生打拼打拼？”

“他用不着打拼。”瑞霜简单粗暴地说道。

“何出此言？”

瑞霜昂首挺胸，一本正经地胡扯道：“因为有我养着他就够了，我身为老爷的贴身庖厨，月钱不知要高出他多少倍，他在这干满六个月的期限，还没有我在这干满一个月的月钱高。少爷说杨树还有留在这的必要吗？有我一人岂不是足矣？”

荣百华板着一张脸，愁眉莫展、怅然若失地说：“我不相信杨树是这样不思进取、坐吃山空的人！”

“少爷相信也好，不相信也罢，总而言之，事实就是如此，这点你不可否认，也毋庸置疑。”瑞霜用一种冷冰冰的语气，一针见血道。

“杨树什么时候走的？”

“就在前几天。”

荣百华闭了闭眼，深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，进而只得无可奈何地叹了一口气，勉为其难地答应道：“好吧……既然杨树已经走了，那我也就先不打扰柳先生下厨了。”

瑞霜拉长了声线，语调逐渐上扬，刻意提高了音量，有条不紊地招呼道：“慢走不送——”

……

荣百华离开灶房后，往前还没走几步，便看到有一只信鸽扑面而来。

他泰然自若地伸出一只手，让信鸽停在了他的指尖上。

随着荣百华仔仔细细地定睛一看，他赫然发现，信鸽的腿上竟还绑着一张字条。

荣百华眉梢一紧，眼睛倏的一亮，当即就意识到了事情的不对劲儿，看来这只鸽子是有备而来。

好奇心逐渐旺盛的荣百华二话不说就取下了信鸽腿上绑着的纸条，然后潇洒自如地把手一挥，任由信鸽远去。

荣百华自下而上地沿着字条的边缘将其缓缓拉开，进而认认真真地读了起来，可他越是往下读，脸上的表情便是愈发的难看，久而久之，更是愁眉莫展，百思不得其解，小小的脑袋装着大大的问号，根本无法理解信纸上的内容。

许是因其晦涩难懂的缘故，致使荣百华一边往前走去，一边忍不住再度读了一遍：“小霜，见字如晤，生息可辨。今晚亥时，静心别院一叙。”

荣百华读完后，一筹莫展地把头一抬，千思万想，仍是想不出一个所以然来，而后更是不由自主地倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，抓耳挠腮、焦头烂额、很是费解。

首先，这只信鸽从何而来？

其次，它又是寄给谁的？

最后，小霜是谁？

荣百华带着一个个谜团回到了自己的卧房当中，把眼睛眯成了一条缝，用炯炯有神的目光眨也不眨地凝视着字条，继续开始思量起来。

只见他一手伸出两指，来回摩挲着下巴，总觉得静心别院这个地方好像特别耳熟，自己似乎在哪里听到过。

不过是在哪儿听到过呢？

荣百华的的确确是想不起来了。

因为那件事情太过久远，他只能确定，自己在小时候去过这个地方，但是时至现在，他已然想不起来了。

紧接着，荣百华再努力结合当时的环境和情形，心中顿时生出了一个令人震惊的可能性。这只信鸽是朝着柳先生的灶房飞过去的，难道信鸽的主人原本打算把信件交到柳先生的手里？难道柳先生的小名叫小霜？

荣百华神色愀然，面色凝重，思来想去，觉得也只有这一种可能性了。

不过这信件既然是寄给柳先生的，那自己必须想办法神不知、鬼不觉地把它给还回去才行，可不能露出什么破绽。

然而信鸽都已经叫自己给放走了，还能用什么办法让柳先生以为这是别人寄给他的呢？

正当荣百华束手无策、无计可施之时，他猛然用犀利的眼神瞥见了自己卧房里挂在墙壁上的一把弓箭。

荣百华好一番权衡利弊过后，猝不及防地用手打了个响指，进而自信一笑，胸有成竹地自言自语道：“有了！”

……

眨眼之间，荣百华已经做好了万全的准备再次来到瑞霜的灶房周遭。

他趴在一处房梁的顶端，不单单是因为这里有多么的隐秘，更是因为从他这个角度，刚好可以通过敞开的窗户把箭射进去，给柳先生制造一种这封信件乃是由自己心心念念的人所送来的假象。

他将字条绑在锋利的箭上，进而把箭架在弓上，而后眯着一只眼睛，不假思索地开始拉弓，待到时机成熟且瞄准方位后，把手一松，弓上的箭便犹如雨后的春笋一般，势不可挡地向前奔突前行，迎着瑞霜的灶房横冲直撞。

可能是因为瑞霜炒菜的声响太大的缘故，使得她并没有听到这支利箭飞来的声音，否则要是换作以往的她，肯定早就察觉到了自己处境的危急。

好在荣百华这一箭并没有瞄准瑞霜射去，也就没有闹出人命来。

这支箭畅通无阻地突飞猛进，最终稳稳当当地插在了一堵墙上。

炒完锅中菜后的瑞霜转过身，回过头，立马就被这支长箭吸引了注意力。

她心弦一紧，身子一阵哆嗦，这才意识到了自己处境的危急，没想到连利箭射进来自己都不知道，看来还真是大意了。

瑞霜的脸色忽然变得凝重起来，进而放下锅铲，战战兢兢地走到灶房外面，如履薄冰地环顾四周，吓得荣百华赶紧把头一沉，缩在了房梁的斜坡上。

瑞霜恶狠狠地喘了一口粗气，带着疑虑走向了插在墙面上的长箭，也是在靠近长箭之后她才发现，上面竟然还绑着一张字条。

于是乎，瑞霜以飞快的速度，干脆利落地拆下了木棍上的字条，将其摊开，定睛一看，并不由自主地脱口而出道：“小霜，见字如晤，生息可辨。今晚亥时，静心别院一叙。”

瑞霜跟着念完一遍后，欣然自喜，嘴角上扬到极致，露出了一抹意味深长、深不可测的笑容，进而捏紧字条，把它附于胸口处，止不住地暗自窃喜，兴高采烈、眉飞色舞地喃喃自语道：“臭和尚，来都来了，居然都不出来见一面，非要故弄玄乎，愣是吓本姑娘一跳！”

这时，屏气凝神的荣百华鼓起勇气，探出一个小脑袋来，继续观察着灶房里的形势，他见柳先生这般眉眼带笑、欣喜若狂的样子，料想这信件果然是他的无疑。

不过晚上的亥时之约，恐怕他得带上自己一个了。

毕竟自己也是格外的好奇，究竟是谁给柳先生寄的信纸呢？

而且那静心别院又在何处？

自己可得好好地回忆回忆。

窥探人家的隐私实在是无意之举、无心之过，荣百华只不过是有点担心，柳先生会是别处派来的细作，对父亲不利罢了。

他身为荣府的少爷，看到这样鬼鬼祟祟、古怪非常的举动，当然得多加注意，时刻保持警惕才是了。

荣百华这样心安理得地安慰自己，然后便是轻松自如地纵身一跃，扬长而去。