杨艳作为后宫之主，顺理成章地负责起此次的选美。她同时也是一个女人，选漂亮的女人供自己丈夫享用，这种工作怕是没几个女人会喜欢吧。果然，杨艳在选拔时做了点小动作，只选那些皮肤好身材好的，但对于那些五官精致的则一律舍弃，这样的话司马炎尽可享受鱼水之欢，但肯定没有哪个女人能抢了皇后的风头。
司马炎很快收到密报，一怒之下决定亲自挑选，毕竟以后是跟他睡觉的，终究是亲自选的结果更能让他满意。看着一排排的美女站在面前，司马炎心里暗暗叫爽，皇帝理当如此，不然和平民百姓有什么区别。
一个人观念的变化总是在不经意间发生，司马炎从此时便已埋下了荒淫的种子——或者这是他本身就存在的基因——只因孙吴尚未平定，只好尽力克制内心的冲动，但7年后国家统一，那时可就是另一番景象了。
有句老话说的好：福无双至，祸不单行。还有句说的是：屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。意思都是说当一个人或是一个集体遭遇不好的处境，往往会有更恶劣的事情发生。有人会用吸引力法则来解释这种事，其实倒没有那么玄妙。面对同样的事，不同的人必然会有各不相同的心态变化，那些生活阅历少或是心理素质不够强大的人，在巨大的变化面前会表现出同样甚至更加巨大的心理变化，于是在应对变化时难免会做出一些有悖于平时习惯的决定，而这些异常的决定在不利的环境中往往产生比平时更加恶劣的影响，然后悲剧就这样酿成了。
司马炎一生做过许多重要的决定，从后来的一系列事件来看，这些决定十之六七却都是错误的，有些错误是被迷了眼睛没能及时发现，而有些错误则是明知故犯，甚至当有机会更正时仍旧没能把握机会做出正确的决定。若是一般的平民百姓，即便一生都是错的，但牵连的不过十几人数十人，但若是一个国家的领袖做事不计后果、错误百出，那将是一国的悲哀，上千万人的幸福就此葬送。
当初为司马衷选太子妃一事，司马炎责无旁贷，贾南风的暴虐无德世人皆知，身为一国之君却被旁人迷惑，或是庸君，或是谋害百姓的刽子手，显然他占了两样。
对于自己的老婆，司马炎也同样栽了跟头。两件事不过相隔两年而已。
因为选美一事得罪了皇帝，杨艳之后的日子并不好过，加上受到傻儿子和儿媳妇的折腾，终于心力交瘁，于第二年也就是274年的7月6日逝世。
所谓人之将死，其言也善，但不是对所有人都适用。杨艳临死还给晋王朝埋了个巨大的火药包。
具体经过是这样的，司马炎看着床上奄奄一息的杨艳，想起当年也曾同患难过，夫妻感情还是有的，所以就动情地问她还有什么遗愿。杨艳想到自己的傻儿子，若是没了当娘的保护，只怕会受不小的委屈，搞不好太子之位也会被人夺了去，于是向司马炎推荐了她叔父杨骏的女儿杨芷，声称她这个妹子贤慧无双，才貌双全，定能辅佐好皇上的江山社稷，等她死后就立杨芷为皇后，那么她也就死而无憾了。
结果司马炎十分伤感，也非常感动，觉得自己这个发妻真是个出色的贤内助，人都要死了还这么惦记着丈夫，说什么也不能辜负了她。
276年10月21日，司马炎在处理完杨艳的后事之后，正式娶杨芷为皇后，两个月后封其父亲杨骏为车骑将军、临晋侯。杨家在一朝就出了两个皇后，纵观整个中国古代史，这也是极罕见的案例。
杨艳身为国家领袖的妻子，心里想的不是国家安危，却是自己孩子的得失，明知太子无德，绝非当皇帝的材料，临死却还是拉过来自己人以求保住太子之位，而她这个自己人也绝非她对司马炎说的那么好。从一定角度来看，把晋王朝推到火坑的始作俑者却正是开国皇帝的皇后杨艳，没有她也就没有后来无法无天的贾南风，更没有昏庸无能的三杨专权（杨骏及其两兄弟），更不会有让晋王朝元气大伤的八王之乱。
有个话题仍旧是不变的，历史不容假设。事实是杨艳少年时颇有美名，司马炎的父亲司马昭托人为司马炎娶了这个老婆，后来二人还很恩爱，共生育了六个孩子，长子早夭，因此立次子司马衷为太子，但这个孩子智商堪忧，后来被他老婆贾南风耍得团团转，而贾南风那种货色得以母仪天下还多亏了杨艳的帮忙。一个人做一辈子好事很难，但能做一辈子坏事也实在是教人佩服。杨艳这一生得以青史留名的有三样：一是生了个傻儿子，二是娶了个恶儿媳妇，三是有个蠢叔父。这三人都是在杨艳的帮助下走上了害人之路，而且害的不是三五人，是整个国家上千万百姓。
在274年还有一个重要的人去世，但这个人临死倒是真的“其言也善”，他就是孙吴的最高指挥官陆抗。这个在西陵大展雄风的将门之子，在死之前上书皇帝孙皓，详细列举了与晋王朝的各项指标对比，呈上了自己的许多治国意见，都是能让国家长治久安的良策，当然最终结果是不会被采纳的，因为孙皓把精力全放在挑衅外国、饮酒作乐和残杀大臣上面了。
在陆抗的9个儿子中，陆机和陆云两兄弟的名气最大，但他们并不是以武扬名，而是因为在文学上的成就，唐朝有一才子王勃曾著有名篇《滕王阁序》，里面有句“望长安于日下，目吴会于云间”中的“云间”便指代的陆云。当时晋王朝已统一全国，陆云和荀隐一同受到广武县侯张华的邀请前往作客，三人都是儒雅名士，张华认为他二人都有突出的文学造诣，不应该像平常人一样用俗套的方式介绍自己，于是陆云首先说：“云间陆士龙（陆云字士龙）。”荀隐也跟着说：“日下荀鸣鹤（荀隐字鸣鹤）。”这段故事一时被传为佳话，后人甚至认为这是中国对联的****。
二陆在当时可以说是全国闻名，许多人慕名求学，事后往往大受裨益，周处就是其中之一。周处勇敢强壮，体力过人，但不拘小节，有很多坏习惯，因而不为当地所容，当地人甚至把他与老虎、蛟龙一起并称三害，后来他南山射虎、潜水斩龙，并且发奋图强，追随二陆求学，专心读书，不到一年就被州政府和三公府争相聘用，虽然后来降晋并成为政治斗争的牺牲品，但在二陆的帮助下终究成就过一番事业。