虽然遭遇亡国，但成汉的百姓倒多半是感到释然，终于不用再忍受李势的高压政治环境了，加上桓温不断擢升有才能的人，表彰有德行的人，百姓无不欢欣鼓舞，终于迎来新生活了。

然而前凉的人民显然就没有这种感受，基本上都是充满了危机意识，生怕国家被敌人攻破，而一旦接受石虎的节制，不但好日子到了头，脑袋都难保。

石虎的确没有在意桓温的军事行动，又或者虽然得到消息，但却无暇顾及，因为他正策划对前凉实施更大规模的武装入侵。

347年4月，经过了几个月的部署，后赵凉州督导官麻秋正式攻击前凉东部要塞枹罕。

相比金城，枹罕的战略位置更加重要，只要枹罕失守，都城姑臧将失去最有力的屏障，后赵大军也将得以长驱直入。

前凉晋昌郡长朗坦，考虑到桴罕城池太大，难以防守，迫于压力，打算直接放弃外城，退保内城，但武成郡长张悛劝他：“外城一旦放弃，人心必定动摇，大事将去。”

宁戎保安司令官张璩最终接受了张悛的意见，誓死保卫外城。

麻秋此番带着必胜的决心而来，率部8万人，把桴罕城团团围住，仅仅防堵城中守军突围的壕沟，就挖了好几圈，上架云梯，下挖地道，所有攻城方法同时使用。

但枹罕的要塞之名倒也不是凭空而来，城池坚固，城中积蓄丰厚，加上守军宁死不屈，麻秋的攻城部队死伤1万多人，仍不见成效。

石虎有些按捺不住了，赶紧派将军刘浑率领骑兵2万人前往会师，特别交待一定要迅速解决战斗。

看到敌人的大批援军赶来，城中守军有些惊慌失措，晋昌郡长朗坦本就不同意防守外城，现在更是萌生退意，与其做阶下囚，倒不如主动投诚，兴许还能得个一官半职的，于是教唆士卒李熹暗中引导1000多敌兵攀上城墙，幸好张璩及时发觉，督促各将领苦战，又毁焚了攀城器械，才解了烧眉之急。

后赵大军耗时已久，麻秋被迫退守大夏再作打算，并再向石虎求取援兵。石虎已是骑虎难下，此战若没有结果，将大大折损后赵军威，于是任命立法院副总立法长石宁为征西将军，率并司二州的政府军2万余人，增援麻秋，作为麻秋的后继部队。

前凉将领宋秦等人，眼见大势不妙，带着辖区2万户人家投降后赵，郎坦通敌一事虽没被发觉，却也不想在城中等死，连夜率领部下士兵逃出城去。

麻秋得些喜讯，简直乐不可支，迅速调派军队向枹罕发起更为猛烈的进攻。

值此关键时刻，谢艾再度临危受命，张重华任命他为军师将军，使持节，率步骑兵混合兵团3万人，前往解除枹罕之围。

抵达战场之后，谢艾不急与敌人爆发冲突，而是临河布阵，坐等时机。

麻秋很快便发现敌阵中有个头戴白帽、一身儒装打扮的人，十分惹眼，正坐着马车巡视，打听之下才知道竟是前凉的统帅谢艾，不禁大为恼怒：“谢艾不过一个书生，穿戴成如此模样，是根本没把我看在眼里！我定教他为此付出血的代价！”

一般作战时，主帅都是骑着高大的战马，戴着精良的头盔，而谢艾却故意乘坐马车，头戴白帽，脾气暴躁又自恃甚高的麻秋果断不能容忍，火速出动精锐黑矛龙骧突击队3000人，向谢艾发起突袭。

谢艾左右的将士大为惊骇，他们对这批突击队早有耳闻，当面见到更是胆战心惊，纷纷劝谢艾赶紧骑马回到中军，以避其锋芒，谢艾却并不理会，反而走下马车，随手搬了一个小板凳，坐在阵前，淡定自若地指挥布置。

黑矛龙骧突击队行至半路，被谢艾的举止唬得不轻，认定前方必有伏兵，紧急勒住战马，不敢前进，众人面面相觑，不知下一步该怎么走。

而就在双方视线都集中在这批突击队身上时，谢艾已秘密派出将领张瑁沿小路绕到了后赵兵团的后方，切断其归路，估摸着时间已差不多，下令所有战鼓一起擂响，然后全军出动向敌人发起总攻，张瑁的部队得到信号，率先杀到敌阵。

后赵兵团只听前方战鼓雷鸣，却被后方的哀号嘶叫牵住了神经，以为自己竟陷入了敌人的包围圈，顾不得面子里子的，再无斗志，拔腿就往后撤。谢艾自忖敌人已经入套，乘机进击，大破后赵军队，俘虏、斩杀一万三千多人。

麻秋再度受阻，只得先退回大夏重整旗鼓，再做打算，枹罕之围则暂告解除。

5月，后赵征西将军石宁的部队终于抵达前线，与麻秋共集合部众12万人进驻hn兰州以南），二人商议决定绕过枹罕，从旁边的小道向姑臧进发，料想枹罕的守军必不敢轻率出军救援，于是派将军刘宁、王擢向晋兴、广武、武街等地，不断推进，大军直抵曲柳。

张重华只得下令让曲柳附近的将军牛旋前往阻截，却不想牛旋居然南下逃到桴罕去了。姑臧城大为震动，张重华迫不得已，准备御驾亲征。

谢艾坚决劝阻，行政参谋官索遐也说：“君王是国家的领导中心，不可以轻率行动，于战局不利。”

张重华无奈之下再任谢艾使持节、全国剿匪总司令长官、代理首都卫戍司令官，任命索遐担当执法将军，让二人率领骑兵2万人前往曲柳应敌。

这时前凉将领杨康，在沙阜力挫刘宁，刘宁暂时退守金城，石虎则再派征西将军孙伏都和将军刘浑，率步骑兵2万人跟麻秋会师，对前凉实施最后一击，大军直接渡过黄河，占领长最城。

敌军锋芒已露，谢艾于是树立大旗，宣誓出军。临行前忽然刮起西北风，军旗顺风指向东南，索遐惊喜地告诉将士们：“风神已颁下号令，大军将直指敌营，上天的旨意如此！”将士们虽然并不怎么相信，却也一扫出战前的紧张心情。

谢艾此时驻屯在神鸟，后赵将军王擢率先发起攻击，被谢艾的先锋击退，无奈选择退守。

接下来的时间，后赵将领进行多番挑衅，但谢艾都以防御攻击为主，等到8月3日，料想敌军已然懈怠，谢艾正式对后赵发起大规模反攻，最终将后赵兵团打得溃不成军，麻秋仓皇逃回金城。

石虎接到战报之后，虽觉愤怒，但无奈却更多一些，对左右的太监大吐苦水：“从前我率领一支军队平定九州，如今用九州的力量，却被桴罕一个小城困住，他们那里有人才啊，不可以贪心。”