但凡有才之人，都或多或少有些小脾气，总有不服约束的冲动，这在战场上会酿成巨大的灾祸，尤其在敌我力量悬殊的情形下，更是会引发危机，王猛深知这点，因此略施小计，让邓羌得以安份守己，一门心思放在破敌上。

邓羌是堪称前秦第一猛将，他都忘我的上阵杀敌了，其余将领更是无条件服从主帅的安排，而这样和谐的上下级关系，是打胜仗的必要条件之一。

慕容评原认为王猛一支孤军深入敌人国土，势必不能久留，打算用持久战消耗前秦远征军的战斗力，所以虽然驻军潞川，但却并没有心思应付敌人，而是把全部的精力投入到发家致富上。

作为前燕最有权势的大臣、亲王，慕容评本不必担心荣华富贵，但他为人卑鄙龌龊，而且贪婪吝啬，下令封锁了所有山路河道，不是为了军事上的攻防目的，却是为了自己发财，无论百姓还是士卒都想上山砍柴，或是到河中捕鱼，但都必须向他缴纳规定数目的金银和绸缎。

没过多久，慕容评府上金银绸缎堆积如山，士卒们则全都愤怒怨恨，失去斗志，毕竟谁都不想为这样的领导卖命。

王猛听到消息后，哑然失笑：“慕容评真是奴才，他就算有亿兆大军都不足为惧，何况只不过区区数十万，我击破他是注定的了！”

确定慕容评没有任何防范之后，王猛派出游击将军郭庆率骑兵五千人，在夜色掩护下，迅速绕到前燕大营背后，焚烧了前燕的粮食草料，火光上冲云霄，连邺城都看得见。

慕容暐惊惶不已，得知前线的情形之后，让高级咨询官兰伊，带着诏书前往责备慕容评，大概意思是：“大王是世祖（慕容廆）的儿子，应该忧虑国家的安危才对，为什么竟然不顾战士，却去卖柴卖水，专心做起生意？国库里的金银财宝，我跟大王共同享受，何必担心贫穷，如果贼寇发动攻击，家破国亡，大王带着那么多钱，能逃到哪里？”

接到诏书后，慕容评终究不能认清自己的错误，只是被迫依照皇命，把所有金钱绸缎全都散发给将士，然后极不情愿地王猛下达战书。

370年10月23日，秦燕决战正始爆发。

为了提高士兵的战斗效率，王猛在渭源特意召开了隆重的誓师大会，对大家宣布：“我王猛，身受国家厚恩，担负内外重任，而今跟大家深入贼寇腹地，当竭力死战，只有前进，没有后退，共同建立大业，报答皇家，在圣明的君王驾下，接受爵位，在温暖的家乡故里，向父母敬酒祝福，岂不快哉！”

将士们欢欣鼓舞，砸碎锅碗，抛弃粮秣，气势高昂地投入战场。

王猛发现敌人到底是太多了，准备让邓羌先行突击，冲散敌人的部署，于是亲自到邓羌的帐中，面露难色地说道：“今天面临生死关头，除非是你，无人能破强敌，成败契机，在此一举，望将军好好掌握。”

邓羌本要痛快答应，但转念一想，随口说道：“如果能保证我担任京畿卫戍总司令，你就不必担心！”

这一招还真是让王猛措手不及，想不到邓羌竟还有这手段，微微迟疑了一会才回说：“这不是我的权力和职务所能办到的事，我可以承诺你当安定郡长，封万户侯。”

邓羌不大高兴，也不跟王猛打招呼，直接退出营帐。

然而两军即将面临短兵相接，王猛一时无计可施，只得让人再传邓羌，但邓羌假装没听见，不作理会，王猛于是亲自骑马找到他，非常诚恳地说道：“司令官一职，我会找主公申请的，只要此战大获全胜，相信应该问题不大。”

邓羌终于挤出一丝笑容，在帐下放怀大饮，然后联合张蚝和徐成等人，跨上战马，舞动戈矛，咆哮着一直冲入前燕阵地，三番四次杀进杀出，如入无人之境，不多时已杀伤数百人，秦军借此威风向燕燕发动突袭，决战到中午，燕军彻底崩溃，阵亡及被俘的有五万多人，主力部队四散而逃，又被前秦追兵斩杀及俘虏近十万人。

局面已然失控，慕容评吓得浑身冒汗，单人匹马逃回邺城。

经此一战，前燕的主力部队几乎损失干净，王猛乘热打铁，亲率大军长驱直入，越过太行山，向邺城挺进。

10月26日，秦军成功包围邺城，王猛赶紧给苻坚报喜，上疏说：“我在23日那天歼灭丑类，执行陛下仁爱的心愿，使六州百姓不觉得主人已经更换，除非是执迷不悟和违犯命令之徒，对任何人都不会有丝毫伤害。”

苻坚大喜过望，当即回说：“将军出兵还没有超过三个月，首恶就被拔除，功勋之高，超过古人，我这就亲自率领六军，凌晨出发，当尽快赶往，将军不妨休养将士，等我抵达，然后攻城。”

王猛还没有包围邺城时，邺城近郊的秩序杂乱无章，盗匪已经开始公开动手抢劫，但等王猛抵达后，远近一片平静，没有半分不和谐的事情发生，前秦的武装部队在王猛的指挥下，号令严明，对当地百姓的私有财产，基本做到了秋毫无犯，立法简单，执法宽大，当地百姓纷纷议论：“想不到今天又遇太原王（慕容恪）。”

当初慕容恪领军与此时的情形并无二致，王猛听到大家这么说，忍不住叹道：“慕容恪当真是天下奇士，可惜各为其主，终不能一起把酒言欢。”下令用太牢（牛羊猪各一）祭祀慕容恪。

11月初，苻坚让李威辅佐太子苻宏，留守长安，阳平公苻融镇守洛阳，他自己则亲率精兵十万，火速前往邺城，只七天的时间就抵达了安阳，然后在当地摆下盛大筵席，欢请祖父苻洪时代的长辈父老。

王猛得知苻坚到来，秘密前往晋见，苻坚笑问道：“当年周亚夫不亲自迎接刘恒，而今在敌人阵前，你却抛下大军，这是怎么回事？”

王猛可没心思说笑，他自然是有要事相告：“周亚夫用拒绝人主的手段，建立声名，我不太赞成，而且我是在陛下威望神明领导之下，攻击灭亡在即的盗匪，好像已经放到锅里的鱼，没什么可以担心——监国年纪还小，陛下远离京师，万一有什么变化，后悔可来不及，难道忘记我在灞上的警告？”

苻坚笑道：“你太小心了，如今举国内外几乎威胁，攻陷邺城这么具有划时代意义的大事，我实在不想让你一人独享。”

王猛无言以对，只得专心部署攻城大计。

就在他二人在安阳密会之时，邺城方面已发生重大变故。

前燕宜都王慕容桓，率武装部队一万人，原本是作为慕容评的后继部队，但得到慕容评失败的消息，便也顾不上那么多，抛弃了汉人士卒，只带着鲜卑部众五千人，向北逃奔故都龙城，皇帝慕容暐、上庸王慕容评、乐安王慕容臧、定襄王慕容渊，首都东区卫戍司令官孟高，殿中将军艾朗等人，很快也逃出邺城，前往投奔。

11月7日，扶余的人质扶余蔚，率领本国部众和高句丽王国的人质，以及上党军团留在京师的人质，共计五百多人，趁夜打开邺城北门，迎接前秦的远征军。

几天之后，苻坚在王猛等人的陪同下进入邺城皇宫。