慕容垂的一番话，终于让苻坚下定决心，就算满朝文武都不支持，他也要执意挥师南下，等到占领建康城，再坐等群臣打脸。

虽然指挥过数场大型战役，也灭了好几个国家，但此次的计划，让苻坚感到前所未有的兴奋，一来是因为朝中意见相左者再多，二来东晋也确实是一般意义上的正统王朝，远比征服鲜卑人和匈奴人的政权更有成就感，所以他的全部精神都被这个计划吸引，兴奋地每晚睡到半夜就惊醒。

苻融还是不放弃游说，找机会再度向苻坚进言：“古人说，知道满足，就不会受辱，知道适可而止，就不会遭遇失败——（知足不辱，知止不殆）——自古以来，滥用兵力，永不停息地发动战争，没有不灭亡的，更何况我们事实上也是戎狄族，他们虽然弱小，却是一脉相传的正统，历来就没有反客为主的先例，稍有不慎，连既有的成就也可能毁于一旦，不可不察啊！”

苻坚自然还是不会接受，反驳他：“帝王宝座的传递，难道有一定的轨道不成？还不是只看谁有恩德，便是天意正统，刘禅难道不是蜀汉王朝皇家的后裔，最后还不是被曹魏消灭，你所以不如我，正是你缺乏通情达变的能力，不知道多方思考。”

苻融几次碰壁，终于不再多说什么，只能走一步算一步，见机行事了。

苻坚对佛教和尚道安，一向敬重，文武官员都请道安找机会劝说苻坚，道安是正经和尚，本就看不惯杀戮，所以欣然接受这项至关重要的任务。

382年11月，苻坚邀请道安同坐御车，在东御花园游览观赏，行至半道，苻坚得意地说：“我就要跟你南游吴越，泛舟长江，前往沧溟大海，岂不是天下乐事！”

道安意识到机会已到，慢条斯理地回说：“陛下上应天心，下统尘世，位居中原，控制四方，足够上比尧舜，何必冒着风吹雨打，去经营远方？而且东南地势低凹潮湿，瘴气严重，姚重华南游而死，姒文命也一去未返，怎么值得劳动圣驾？”

苻坚不以为然：“上天降下那么多人，给他们遴选君王，接受文武百官的管理，我怎么敢害怕辛苦，而使江南一小块地方，单单受不到上天的恩德？假如你的话是真理，岂不是自古以来，帝王们都不从事战争了？”

道安一时无法辩解，退一步说：“就算陛下一定要出征的话，也应该留在洛阳，派使臣把文告送到江南，再让各将领统军继进，先礼后兵，他们势将叩头称臣，陛下何须亲自渡河过江？”

然而苻坚固然不肯放过亲自见证东晋覆灭的机会，所以拒不接受。

官员们便又找到了苻坚宠爱的张夫人，希望让她好好劝劝丈夫，张夫人于是借机进言：“我曾听说，无论天地养育万物，或是圣明君王治理天下，都要顺着自然趋势，所以一定会成功，没有可以激发的因素，难免归于失败，而今无论朝廷官员还是市井小民，都认为不可以进攻晋国，只陛下一人专断独行，我不知道你顺应什么？自秋冬以来，家家户户，夜半鸡鸣，群犬哀吠，战马也不时惊惶嘶叫，军械库的武器，没有人动，却发出怪声，这都是不宜出军的预兆，请陛下三思而行。”

苻坚很不高兴，沉声说道：“军国大事，女人不应该过问。”

接着苻坚的小儿子、中山公苻诜，也呈上自己见解：“国家的兴盛和败亡，完全在于对贤能人才的态度，阳平公是我们最重要的智囊，陛下却不听他的意见，晋国有谢安和桓冲，陛下却对他们攻击，我感到困惑。”

苻坚满不在乎地说：“天下大事，你个小孩子知道什么。”

至此，前秦所有具备劝止苻坚的人，全都无功而返，南征已成定局，383年正月，吕光的西征军出发不久，苻坚便下令全国进入备战状态。

此时前秦的武装部队已经非常充裕，但苻坚仍旧不满足，规定国内百姓每十个成年男子中抽一个当兵，年龄在二十岁以下，家世清白的子弟，勇敢而有才能的，全都任命为初级禁卫军官，并下诏：“现在任命司马昌明为政府左副行政长官，谢安为政府文官部长，桓冲为高级咨询官，战后事宜妥当之后，大军即可班师，有关机关可先在京师给他们兴筑住宅。”

这一道诏书下达国内，家世清白的年轻小伙子们，全都热血沸腾，自带战马报到的，多达三万人，苻坚任命秦州州政府主任秘书赵盛之，担任帝国青年远征军司令官。

现在除了慕容垂的支持，又多了这几万个愤青，苻坚越发兴奋之极。

看着慕容垂越来越受重用，苻融赶紧劝谏：“鲜卑和西羌与我们是世仇，一直在盼望时局发生突变，加以利用，以达到他们的目的，他们的提议怎么能听从？至于青年远征军，更是一帮富家子弟，不懂军事，只会信口开河，阿谀奉承，以求迎合陛下的意图，陛下对他们却十分信任，轻率发动如此重大的军事行动，我恐怕不但难以成功，反而还有大患，后悔不及！”

苻坚已习惯了大家对慕容垂的中伤，只付之一笑，并不作理会。

这世上可没有不透风的墙，前秦的计划不久便传到东晋，东晋举国震恐，虽然有了上次打胜仗的鼓励，可敌我力量悬殊，却是不争的事实，万一被秦军压境，只怕凶多吉少。

5月，东晋车骑将军桓冲决心先下手为强，如果能抢占先机，打击敌人的锐气，也许还能争取到几分胜算，于是亲自率军十万，向前秦发动总攻，先行攻击襄阳，派前将军刘波攻击沔水以北，又派辅国将军杨亮攻击巴蜀，一连攻克五个城池，挺进到涪城，又让鹰扬将军郭铨，袭击武当，几路兵马全都获胜，晋军士气大增。

但忽然得此战果，显然不是无故而来的，主要原因不是晋军实力增强，而是秦军正在备战，无心这些小方围的拼杀，所以东晋的胜利倒像是全线溃败前的回光返照一样。

6月，桓冲所属其他将领攻击万岁、筑阳等地，全都攻克。

此时前秦的征兵备战等任务，基本告一段落，苻坚终于要下令回击了，让征南将军、巨鹿公苻睿和冠军将军慕容垂等人，率步骑兵五万人，救援襄阳；兖州督导官张崇，援救武当；后将军张蚝、步兵指挥官姚苌，救援涪城。

秦军精锐来袭，桓冲刚一交锋便遭败阵，被迫撤退到沔水南岸固守。