石崇父子俩来到九爻的住处敲门，德叔开门迎他们进来，石崇看了看昏睡中的九爻，他小声地询问德叔道：“呃，不知这九爻姑娘是否好些了？听我儿说姑娘的身边有神医照顾的，是吧？”德叔点点头并指了指羊伯，羊伯闻声拱手行礼道：“神医？不敢当，我只是行医年数比较长些罢了。”石崇将捧在手里的长形盒子交给羊伯说道：“这是魅魂仙草，看看能否帮助九爻姑娘身子康复？”羊伯一听魅魂仙草，不禁眼神闪亮，他双手有点颤抖地接过长形盒子，向石崇躬身施礼道：“真是太感谢了，石大人能赐九爻如此仙草，等同救命之恩呐，老夫替九爻谢过石大人，谢过石公子。”石崇忽然间有种割肉的感觉，他虽心痛，表面上却扮作一副慷慨之情说道：“啊，神医无须多礼，赶紧给九爻姑娘服用吧，以清水、文火煎药约一个时辰即可趁热服食，估计明日便能初见疗效，呐，我们父子便告辞了！”德叔不懂什么仙草之类的事情，他从未见过羊伯如此激动，估计这仙草对九爻的身子肯定是大有益处的，他心存感激地一直将石崇父子俩送出院门外才回来。
走进九爻的卧房，躲避在隔壁的张韙和众人都围着羊伯看着他手中的长形盒子，羊伯已经打开了盒子，仔细地查看着魅魂仙草，他捋了捋长须眼睛盯着盒子里的仙草说道：“从西域寻来的魅魂仙草，这种仙草，极难采撷，毫不夸张地说，就是药农用命换来的，多少人死在绝峰之顶也换不回一颗魅魂仙草呀，我这一辈子，还是第一次见到它！”张韙一听此仙草如此神奇，不禁高兴地赞叹起来：“这实在是太好了，九爻可真有福气，呃，夕颜呐，千万小心呀！”夕颜点头想从羊伯手里取过仙草去煎药，羊伯忽然一收手道：“不可，不可！这魅魂仙草甚是神奇，稍谨慎弄失根须便会损失许多药效，还是老夫亲自煎药更为妥当！”
石崇父子为了给九爻留些时间恢复，他将众人安排到桃花林里烤全羊，这也是那位西域高人教会他的吃法，他寻来上好的肥羊，安排了歌舞，将众人服侍的开心舒适，直到午后才引着众人乘花船回到了欢乐阁。九爻服食过魅魂仙草后，身子恢复了许多，为了稍掩病态，她今日着一身淡粉色弋地锦衣裙，外罩藕色烟罩衫手挽与浅浅淡淡的淡粉色锦衣裙同色的长纱，如墨长发、衣裙、淡粉色长丝发带临风而飘，出尘如仙，傲世而立，恍若仙子下凡。
王恺登高台，他盯着九爻不禁心神一愣，虽然昨日已经见过九爻，但是如此近距离接触，他不禁有点心神涣散，他心中暗暗提醒着自己，重聚心神，垂下眼帘，信心满满地决定与九爻在棋盘上切磋一番，他不慌不忙地执起黑子，放在棋盘的天元上，朗声道“一子定乾坤”。王恺把第一手下在了天元，可谓始终掌握主动。九爻淡然应对，待到第20手后，她巧妙布局，超凡脱俗的棋风，第一局便是出奇制胜；第二局开始，下到中盘时出现了一个“三劫循环”，九爻则在外围诱伏截杀取胜；第三局，王恺父子同时应战，同样也是铩羽而归。
今日的欢乐阁欢呼声此起彼伏，众人的激动情绪比昨日更甚。石崇看着激动不已的人们也是颇为得意，他大声地宣布说道：“各位，静一静，现在宣布，明日挑战的是一位世外高人---马天安道长，明日的棋局肯定是最精彩的，今夜金谷园将有篝火晚宴，酉时三刻，身边的侍女们会领着你们到奇猎园，大家先各自回去歇息、更衣吧。”众人纷纷议论着，他们都听说过这位马天安道长，当然，是只闻其名，不见其人，据说这马道长是道家名人，无论是棋技还是道法均数顶尖人物。
九爻走到贾皇后面前行大礼道：“皇后，九爻旧疾复发，礼节不周，请皇后恕罪。”贾后一抬手笑笑说：“无妨，哀家知道你身子病弱，先下去歇息吧。”贾玉玲眼神如刀般地恨恨地盯着九爻看，贾后轻轻地拉拉她的衣袖示意她不可冲动。九爻转身向赵王叩谢告辞后，转身向贾谧也行礼问候，贾谧赶紧托着九爻的双手说道：“九爻姑娘无须多礼，走，我送你回去吧。”九爻轻轻抽回双手，低头不语，丹青和夕颜搀扶着她，风吹着长发飞舞，她衣袂飘飘，缓缓地走下高台离去，贾谧紧跟在她的身后，石源一看也赶紧跑着跟在后面，渐渐地，九爻身后跟随了一帮子人，子轩急得赶紧护佑在九爻身边。
张韙远远地看着，心里急得无法形容，却又不好太过张扬，毕竟自己在世人眼中是个有了家室的人，更何况贾皇后就坐在对面，贾玉玲的眼睛一直盯着自己，他也不能不顾全大局。张韙坐立不安地望着九爻远去的背影，张华看在眼里，他伸手抚着儿子的背轻声安慰道：“文锦，为九爻好，要克制自己，明白吗？”张韙失望地点了点头，痴痴地望着九爻离去的方向，沉默不语。
九爻住处围着许多人，子轩只认识贾谧、石源、王俊辰、吕一峰四人，其他的一概不识，他也不能随意驱赶，只是将房门关闭，将不识之人挡在了门外。九爻抚着额头靠着榻椅歇息，她心里想的是明日将面对的马天安道长，此人的名字他在幽鬼谷听师祖说过，也分析过这个道长的棋技，马道长擅长奇门遁甲之术，棋技常常是诡异无常，这确实是九爻极难应对的强劲对手。幸好，石崇昨日及时送来的鬼魅仙草，加上羊伯高超的医术，让自己的身子恢复得很好，否则，即使是从体力上自己就根本无法应对，她在心中反复思考着对策，忽然，她想起了师祖托玄真师伯带给自己的三个锦囊，明日的境遇当属自己的困境，她取出枕边小匣子里面的锦囊打开一看，上面写着“佯北勿从，饵兵勿食”八个字，九爻看着锦囊陷入沉思之中。
不知不觉间，已近酉时，外面的人也已渐渐离去，贾谧等人也分别向九爻告辞去参加篝火晚宴了，九爻的住处终于安静下来了，夕颜给九爻端来了晚膳，九爻稍稍用了些说道：“听说金谷园的夜晚很美，你们带着飞花去看看吧，我想躺着歇息。”夕颜服侍九爻在榻椅上躺下后，便悄悄地关上门与丹青他们一起去参加篝火晚宴，羊伯和德叔留在住处照顾九爻。
约一刻钟后，张华父子俩来到了九爻的住处，德叔赶紧迎上前去行礼道：“张大人，张公子，您们没去参加篝火晚宴？”张华点头问道：“德叔，九爻姑娘还好吧？老夫是否打搅她歇息了？”九爻听见了张华的声音便赶紧起身迎了出来，她缓缓施礼道：“张大人光临，请恕九爻未能远迎。”张华托起九爻道：“九爻姑娘无须多礼，老夫前来是有事相告。”九爻大致猜到张华的来意，她莞尔一笑说道：“张大人，请进。”
德叔给大家添好茶水后，问道：“请问张大人有何事相告？”张华捋捋长须道：“九爻，你可知道明日挑战的马天安是何许人？”九爻想了想轻轻地摇摇头说：“仅闻其名，不识其人。”张华若有所思地说道：“老夫十年前曾经与他有过一次对弈，此人棋风诡异、老辣，其棋法瞬息变幻，应变能力超出常人，他最善布局之时埋下无数陷阱令人防不胜防。”张华望着九爻的神情，停顿了片刻后问道：“九爻，在战术上我对你还是有信心的，不过，你也明白，凡高手对子，如两山对峙，两水分流，各有高深，倘若战况激烈，恐对战时间将被大大拉长，老夫观你这两日应战，初时缓行，战至一个半时辰之后，你的身子便难以支撑，因此，第三局时，你都是速战速决而胜，但，明日面对的是马道长，他势必与你持久对战......”张华一席话令所有人的心都揪了起来，张韙那乌黑深邃的眼眸始终深情地望着九爻，他的眼神让站在九爻身边的子轩是又嫉妒、又无奈。
九爻感激地望着张华，她的眼眸泪雾云浮哽咽地答道：“张大人，您对九爻如同父亲般的怜爱之情，令我感动莫名，您的关爱，九爻铭记于心。明日之战，九爻会尽力而为，即使是输给那位马道长，我也会护自己周全的.....”张华将十年前与马道长对弈的情况与九爻做了详细的叙述，他想通过自己详细的阐述让九爻寻找出马道长的棋技、风格特点。一刻钟后，张华便告辞去参加篝火晚宴，张韙坚持留下陪伴九爻，德叔便拉着子轩等人说道：“呃，羊伯、子轩，我们也去参加篝火晚宴吧，从未见过，应当很有意思的，走吧，走吧。”子轩被德叔拉着出了门，他不时地回头望着九爻和张韙两个人，很不情愿地离开了。
张韙看卧房内只剩下他和九爻两人，他再也无法克制自己，紧紧地拥抱着九爻，痴痴地唤着：“九爻......”九爻知道他的担忧，她轻抚张韙紧蹙的眉头安慰道：“文锦，别蹙眉，别担心我，记着，无论发生什么事情，都不要冲动，要顾全大局，好吗？”张韙柔情似水地望着九爻的眼睛点了点头答道：“九爻，我听你的，什么都听你的，只是，只是不要离开我，好吗？我已经非常非常克制自己不去想你，但是，不行的，没有你，我活不成，我说过，你就是我的命，我总是很担心、很害怕，担心自己一不小心就失去了你，九爻，你不要离开我，好吗？”九爻听着张韙喃喃话语不禁潸然泪下，她被感动得一时哽咽无语，此时无声胜有声，爱情总是说不清道不明，此时任何话语都显得那么的苍白无力......
次日，卯时，也是本次赌局最关键的一日，羊伯为九爻把脉、行针后叮嘱道：“嗯，九爻，脉象确实较昨日更好，不过，怕就怕时间熬得过长，你自己的身子自己是最清楚的，切不可硬战，知道吗？”九爻莞尔一笑，点点头答道：“知道了，羊伯，您放心吧。”夕颜今日为九爻准备了一套色彩较为鲜丽的衣裙，她准备为她更衣，九爻看了看，笑着摇摇头说道：“夕颜，我是去对弈，无须着如此华丽服饰，还是淡雅些才好！”夕颜一边将华丽衣裙放回柜子里边，一边噘着嘴说：“是是是，淡雅才好，小姐，您就不能有一次华丽吗？世上女子都恨不得装扮的华丽无比，希望自己越美越好，可是您呢，总是不施脂粉，不戴花，也不佩戴任何饰物，总是穿这些白的、黑的、素的......”九爻听着夕颜的唠叨，心里暖暖地笑着，她指了指那套淡紫色衣裙说道：“夕颜，今日听你的，穿那套淡紫色衣裙，可好？”夕颜笑着点点头说：“这套衣裙颜色好过白的、黑的。”
夕颜刚为九爻更衣、束发结束，石源就来到了院子里朗声问道：“九爻姑娘，可以走了吗？”丹青和夕颜护着九爻走出卧房，石源一看见九爻便愣住了，他看见九爻今日是如此的绝美，简直无法用语言来形容她的美，身材颀长柔美的九爻着一身弋地淡紫色锦衣裙，外着紫色烟罩纱，手挽白色轻纱，长长的白纱轻挽发髻，长发如墨披散，风姿俊美，不染脂粉，不饰环佩，仙姿天然，春风轻抚着她的长发，衣袂飘飘，紫气晕染......
九爻款款地来到高台向贾皇后、赵王等施礼问安后，九爻观那站立高台的马道长一身玄色道袍、道冠、道靴，须发花白，甚是仙风道骨，她恭敬地向马道长施礼道：“您就是马道长？久闻大名，晚辈有礼了。”马道长捋捋花白长须大量着眼前这位看起来病弱不已的年轻姑娘，真如贾林所说的，有那么高超的棋技？不过，他细观九爻虽看似病弱，但眼神深邃、忧郁、坚毅，浑身上下散发着一种无法言喻的仙气，马道长回礼道：“九爻姑娘，听说你棋技高超，今日，老道也来领教领教。”九爻莞尔一笑答道：“晚辈不敢，道长过誉了，九爻孤陋寡闻，不过略识罢了，烦请道长多多指教，才是，道长请。”
寒暄过后，两人落座，高台上下立时寂静，马道长将黑子罐退到九爻面前，两人先在棋盘四角星位处交错放置黑白棋子（古代对弈时，会先在棋盘四角星位处交错放置黑白棋子，谓之“势子”，也叫“座子”。因古人认为，放置“座子”，则彼此均不能借角固守，就好比群雄逐鹿，必思奠定中原，决不肯偏安一隅。），闲话带过，马道长示意九爻先下“请！”，九爻也不客气，拈起一枚黑子点下，马道长随即拈起一枚白子点下，两人就此开始对弈起来。侍女将两人落子情况及时复制到大棋布上，众人围着仔细观战。
九爻虽是执黑先走，但十数手过后，先手优势已荡然无存，再下十数手，先手优势已转至马道长这边了，数十手过后，深于棋道者看出，两人棋艺均高超诡谲，九爻的老道应变倒是让马道长大为吃惊，时有妙手，出人意料。棋至100余手，战况渐趋紧迫，马道长连着妙手，竟同时征吃九爻两处黑子，九爻登时陷入困境，这两处黑子要是被征吃掉，输局已定。高台上下所有人都紧张看着棋局，马道长这两处征吃太厉害了，实在是精妙。九爻沉思半晌后眼神一亮，她拈子点于二二路处。“妙！”张华等人赞道，“好一手一子解双征，以征解征，借劫酿劫，这一着一子解双，真是妙极！”
这厢，马道长见九爻下出这一妙手，颇为惊讶，不过他也有妙着应对，马上落子一夹，卡住黑子子，九爻随即于四二路点下，这一子点下，黑棋已是无忧，那些下赌注九爻赢得人不禁大大地松了一口气。九爻的棋道虽不如鬼子先生，但她时不时地奇思妙想的应手，竟未处下风。棋局至130手，马道长的黑子竟悄然夹击了黑子，欲一举切断黑棋主脉。九爻思虑片刻后于九四路点下，准备接应黑子，马道长哪容她接上，马上飞压。九爻棋风一转，她当即拈子一点中腹不但使得黑子开阔，还连带困住了一枚白子。贾谧大呼一声：“好一招围魏救赵。”不过九爻却神色凝重，她很清楚，如果刚才马道长果断斩断黑棋主脉，她是无法脱困的，行至260手时，九爻的困境果然显现出来了，再坚持了30手后，九爻弃子认输，她起身恭敬地向马道长施礼道：“前辈棋道高深莫测，晚辈受教了，师祖曾教导九爻：黑白乃天下最简单的颜色，万物可归入阴阳。棋子圆，棋盘方，为天圆地方，每落一子，皆为天圆而动，地方而静之合一。马道长之棋技正合此道，晚辈敬佩。”
九爻第一局的失败令张华等人揪心，也让贾皇后、贾玉玲和那些买马道长赢得人们欢心，原本买九爻赢得人们纷纷在第二局转头买马道长赢，马道长心里其实也是暗自提醒自己切勿轻敌，经过刚才一战，他再不敢小觑九爻的棋技，第一局若自己稍有不慎，那是万难取胜的。他不禁再次仔细端详起九爻来，这姑娘心智绝非常人可比，看似病弱，实则心坚果毅，极其聪慧。
第二局开始，两人都较第一局谨慎了许多，棋至50手就已用了半个多时辰，马道长一直想方设法切断黑棋，两人是你长，我拐，你退，我连白子扳，黑子关，白子拆，黑子刺，白子跳，黑子断，棋局变化精妙异常，黑子把右上角一片黑棋补得滴水不露，但白子也从容地连成了一片，已无切断之险。棋形越来越绞着复杂，虽然未有激烈凶险的短兵相接，却是处处危机四伏，让人喘不过气来，棋技较浅者已经看不懂了。
棋至200余手，让人目瞪口呆的棋局出现了，棋盘上黑白两条大龙互相绞缠，竟形成了生死劫杀！自此，双方已经激战一个多时辰，高台上下的所有人都鸦雀无声盯着大棋布，屏息静气，连手心都在冒汗。生死劫乃天下大劫，关系到双方整盘棋子的存亡，只要稍错一着，满盘皆输。现在双方如履薄冰，慎之又慎，一步之间不是你死就是我亡，着实让人透不过气来。10数手过后，生死劫杀仍在继续，棋势对双方来说都是越来越凶险，稍有不慎便会陷入绝境。马道长数度举子，又数度收回，他不断计算着棋局的变化，但错综复杂的棋形又如何能计算穷尽！终于，他犹豫地点下了一子后还在继续思考着落子之后将面临的结果。
九爻时不时隐忍地咳着，她一直盯着马道长终于落下的白子，深深地吸了一口气，慢慢放松心神，强迫自己平静下来。眼神一闪，拈黑子落下，这一子没有落下之前，谁都看不出黑棋有解劫的可能，但这一子落下，棋势即时起了微妙变化。待马道长拈子一逼，黑子再跳，惊险渡过。贾谧失声惊呼：“生死劫的死门变成了生门，真乃绝处逢生，妙哉！奇哉！”原来刚才九爻几处落子，居然无声无息将生死劫化解了，死门变成了生门。黑子不但解劫，还破了白棋的眼位。
“那黑棋是不是要输了？”高台下人们交头接耳低声议论着：“可能要输，没法做眼，能不输么？”有人小声应道：“马道长可是世外高人，棋界泰斗，怎么会输呢？”“唉，这就叫天外有天，人外有人嘛！想不到今日竟能亲眼目睹生死劫，真不枉此生，不枉此生矣！”“但那只是个小姑娘哟，马道长怎么能输呢，这下我可输惨咯！”众人议论纷纷，马道长的额头已经渗出汗来，他举子许久许久后终于沮丧地弃子，并向九爻拱手道：“九爻姑娘果然好棋技，惭愧，惭愧呀！”
第三局开始后，棋至100余手后，九爻已经连续对战了两个时辰，她早已额头渗汗，她抚着心口隐忍地咳着，此时，有侍女奉上茶水，九爻咳得口干舌燥，她端起茶杯喝下后，顺了一口气，停歇片刻后，她棋风一变，转而飓风暴雨般地快速落子、点子，直逼得马道长一时不明就里，疲于应付，这一局今日在短短一个时辰之内便皆结束了，高台上下是一片狂呼。
马道长还未明白究竟就被九爻杀得大败，他睁大着双眼，死定着已是败局的棋盘，觉得很不可思议，他脸色颇为纠结地问九爻：“九爻姑娘，你如此逆反常规且诡异的行棋之道是何高人所授？可否让贫道输得明白。”九爻轻声地答道：“前辈无须自责，九爻并非棋技过人，只是偶得一本奇书，得到启发罢了，倘若道长在第210手之时果断斩断我的棋脉，九爻绝无生机。正所谓：棋道，人道，天道，道道相通；生劫，死劫，天劫，劫劫相依！”马道长听后沉吟释然大笑道：“原来，贫道最后竟然是输给了自己。”忽然，马道长发现九爻脸色发青，嘴唇发紫，他关心地说道：“九爻姑娘，你的脸色很不好，没事吧？你是个聪慧非凡的女子，可要明白，所谓过慧易夭，过慧易折，物极必反呐。”
九爻此刻神思混沌，胸口一阵翻腾上涌，她强撑着起身，一手撑着桌面，一手抚着心口微弱地向马道长说了声谢谢，丹青和夕颜飞身跑上了高台，当她们走进九爻之时，看见九爻嘴唇发紫，脸色发青的样子，她们大惊失色，赶紧搀扶着她离开。
贾玉玲看着九爻喝下了那杯茶后开心地笑了，她对贾后耳语道：“皇后，小莲已经在刚才她喝下的那杯茶里加了‘绝命散’，还是小莲机灵，终于寻得了好机会，真实天随人愿呐。”贾皇后满意地地笑了笑，贾玉玲吩咐小莲留下打探九爻的消息，随后便跟着皇后返回了皇宫。石崇父子是喜笑颜开，他们想不到九爻真的赢了马道长，绝大多数人都深感意外，石崇父子挣了个盆满钵满的，最重要的是挣足了面子，他们奉上厚礼恭送贾皇后离了金谷园。他们在王恺面前趾高气昂，将王恺父子气的脸色铁青地拂袖离去。
张韙见贾玉玲跟着皇后离开了，他飞快地赶去九爻的住处，远远地，他看见九爻脚步虚浮地被搀扶着，走的很慢很慢，等他赶到近前，看到九爻嘴唇发紫，脸色青白的样子，他抱着九爻失声惊呼道：“九爻，你这是怎么了？”九爻额头渗出的汗滴落，强忍着疼痛虚弱地说：“我......”忽然，九爻喷出一口鲜血倒在了张韙的怀里。
羊伯吩咐德叔将所有人赶出卧房，他一看见九爻的样子便知是中了剧毒，但不知道中的究竟是什么毒，无论如何必须先压住毒性才行。他给九爻把脉后，立即为她行针放血，然后取出一粒药丸喂到九爻口里并强行灌下去，他将放出来的血悉数滴入碗内，然后将解毒之药一一尝试化解。
张韙站在门外焦急地张望着，他脸色苍白地等待着里面传出消息，子轩、丹青、夕颜也是急得团团转，他们趴在窗户跟前听着，一直都不见羊伯和德叔出来，夕颜泪水直流，她小声哭泣着，豹子低声安慰她。子轩转身盯着张韙问道：“张公子，可否请您父亲来想想办法，一定要救救九爻......”子轩的提醒让张韙忽然惊醒，他转身飞快地跑去找来父亲，一路上，他焦急地、语无伦次地将九爻中毒的情况做了简单的叙述。张华一听也是吃惊不小，他心里不断思虑着，究竟是什么人如此大胆，在众目睽睽之下给九爻下毒呢？