沈耘不知道一个县中小吏，到底是如何能在短短数个时辰内告假的。

不过沈夕一家的行止果如自己判断，前脚沈耘踏进门来，不过喝了口水歇息一番，后脚沈夕便跟着进了村子。

村里人倒是朴实，哪怕只是一个小小的笔吏，在他们眼中也是了不得的大官。沈夕尚未踏进沈耘家的大门，便有闲坐着谈天说地的村民连连招呼。

“呦，沈家小爷来了。”

一个“爷”字可不是随随便便能说出口的，在这宗族林立的时代，辈分对于这些见识浅薄的乡民来说，就是除了官老爷之外最大的规矩。

沈家一脉六支，各个与村中无有近亲。

即便按照俗常的辈分，沈夕在这些蹲在南墙根里晒太阳的老汉们也不过同辈。更兼他年龄又小，便是旁人直呼其名，都合情合理。

以是一句“小爷”，可真就是将沈夕恭维上天了。

沈夕倒也真敢受得，很是开心地一笑：“这不，听大哥家里要打谷，想想一家三口着实不容易，我便在县里告了假前来搭把手。”

沈耘前往城里的事情并未告诉旁人，村中只当是去了别的地方。

不明就里的村民纷纷赞扬起沈夕的兄弟情义，更是让沈夕一阵心情舒畅。

尘土飞扬的大街上，沈夕言笑晏晏，与村里人聊了许久。

待走进屋里的时候，看到沈耘正收拾东西，也不知哪里来的脸皮，堆着笑容朝沈耘说道：“大侄子，到了小叔家里，怎的也不坐下喝杯茶等等我，倒是教我一阵好赶。”

而后竟如自己家一般，坐在长凳上，端起茶壶，对着壶嘴便是一阵痛饮。

那自来熟的样子让沈耘一阵皱眉。

“有小婶把门，侄儿自是不敢进的。生怕进去少了什么东西，有瓜田李下之嫌。也不过一两句话的事情，何须等小叔回来。”

沈耘可是一肚子的怒火。

这会儿言辞中半点恭敬也无，沈夕听到耳朵里，自然是恼怒无比。

奈何偏生又发不得火。

他心里明白，自己这个侄儿近来也不知吃了什么药，愣是性子大变。

若是先前，这样的情况他自是要拿起叔叔的架子，好生教训两句。因为以前的沈耘可是懦弱到半句嘴都不敢还。

但现在，沈夕少不得要掂量一番。

他绝对相信，只要自己敢多说几句，沈耘就敢将今日进城的事情往村里传个沸沸扬扬。

侄子上门，婶婶连家门都不让进。更何况要说的事情还是他家打谷的问题。

一旦宣扬出去，自己长期以来在村中经营的大好名声，就要彻底毁于一旦。那个后果，绝对不是自己想要的。

当下语气更是缓和：“侄儿也莫要恼怒，你小婶她就是那个性子。这么多年，不一直这样么，你小叔我说了也不管用不是。消消气，咱们先到打谷场上看一遭。”

沈夕只是说看一遭。

而事实上也确实就是看一遭。

当沈耘带着他来到打谷场的时候，一匹膘肥体壮的骡子，正牵着三尺长的石滚子，被沈山牵着满打谷场绕圈。

骡子自是借来的。倒也托了迟人家几天的福，村里家家户户都把庄稼收拾到自己家里，这骡马倒也空余出来。沈母只是拿了三升粮食，便借来这骡子使唤几天。

若非如此，便要人牵着那重达百斤的石滚子满打谷场赚一天，这样下去，自己家中两个男人早晚得累死。

看到沈夕的身影，沈母并未作声。倒是沈山异常的热情，停下骡子，又怕骡子低头吃了庄稼，索性拉出打谷场，任由它啃食周遭的荒草。

“啊啊啊啊。”

沈山眉飞色舞地比划着，指指沈夕，又指指打谷场边上两个高大的麦垛。似是跟沈夕讲明，那些便是他今年地里的收成。

看到两个码放的整整齐齐的麦垛，沈夕心里别提有多开心了。

虽不知沈山的意思，却依旧满脸笑容：“大哥辛苦了，过些时日，我回来的时候带一斤肉，好好犒劳大哥一番。”

这般的许诺，在沈耘的记忆中，过些时日往往到最后就成了遥遥无期。算上这一次来，沈夕今年到村里是第二回。第一回，当然就是过年的时节一大家子回来祭祖。

看着沈山一脸的满足，沈夕知道自己接下来的要说的事情，十有八九能成。

朝沈母点点头，也不理会在旁牵了骡子要继续打谷的沈耘，沈夕继续说道：“大哥，我这里有个事情。”

待沈山应了一声，便径直说道：“县里只准了我四天假。若是给大哥帮忙，只怕时日不足。不若先将我那两个麦垛打了，之后我再找个人替我。”

真不知这么烂的理由，沈夕到底是如何想出来的。

然而即便如此，沈山依旧没有任何不快，反倒是带着沈夕前往麦垛下，不停地比划着。

牛鞍堡里，南墙根下的议论并不平静。

几个上了岁数的老汉，此时依旧闲聊着沈家一家的事情。

“沈家兄弟六个，我看就老大和老四家不行，其他人家，日子是过的真不错啊。”

“正要说这个呢，你说沈山家里，生了一男一女，女儿嫁到宁西堡，那家的公公我知道，对那个儿子跟抱养来的一般，日子着实不好过。”

“至于这儿子……”

说话的老人家似乎不好意思往下说，倒是有另一个接上了话茬：“沈耘那个后生就是个书呆子。干活又不行，读书又不能，总之啥都是半吊子。性子也软的一滩稀泥一样，往后这老大家算是难过咯。”

忽然有人反驳。

“这话三叔你可就说错了。就前几天，我放羊的时候跟宁西堡的羊倌碰上，这才知道，沈山家这小子也不是个善茬。”

“哦？”

忽然有人这么说起，大家倒是真的想听听沈耘究竟如何厉害了。眼睛齐刷刷地看向那出言之人，让他好一阵得意。

“前些时候朱家那女娃儿不是在沈山家里么，沈耘这后生去送女娃子的时候，也不知哪里来的钱，就给沈家丫头扯了几尺布。听说那玩意漂亮坏了，惹得朱家老婆子一阵嫉妒。”

暂且撇下哪来的钱不谈，众人只想知道接下来到底发生了什么。朱阿明家的情况牛鞍堡的人多多少少都清楚一些，都明白那老两口绝对不是什么好人。

“所以那老婆子就说是沈耘偷来的。一阵吵闹，更是将他家那个地痞儿子扯出来。那厮要下手打沈家丫头，谁知沈耘这后生拎了棍子直接将其打倒在地。”

“嘶。”虽未说明朱阿亮是宿醉之后被沈耘打翻，但就冲沈耘敢出手，就一下子刷新了对村民们的认知。

见众人听得投入，说话之人更是来劲：“这还不算，最后连宁西堡的村老都给引了出来，结果，朱家老婆子乖乖给人家写了个什么保证之类的东西，还摁了指头印。”

事情是说完了，但越发引起了人们的疑问：“那沈耘这小子到底偷没偷啊？”

相比朱家老婆子受了多少委屈，他们更关心这个。谁家都不愿自己村里也出一个偷儿。没看宁西堡的村民对待朱阿亮的态度，挨了外人打都冷眼旁观。

“嗨，我咋知道偷没偷？不过听说宁西堡的那群人都被吓住了，跟我寒暄的那个羊倌都只是说那布是沈耘买来的。还来路正当。”

村里消息最为灵通的，是沈耘邻舍家的老汉。包打听的性子让他知道很多额外的事情。

此时听人们议论纷纷，便不紧不慢开口：“你们也别瞎猜了，那钱啊，还真是来路正当。沈山家的媳妇口风紧，沈耘那后生也是个话少的，你们自然不知道。”

“科考完了那天，据说这后生被使到沈夕家借钱。那些日子大家伙日子都艰难，就不说是为什么了。结果被沈夕家那媳妇一闹，后生脸皮薄，就出来了。”

旁边当即有人印证：“这事儿我听说过。虽然两家都没说，不过到底还是有人看见了。”

“哪知城里正好有人家要找几个抄书的。那帮子读书人干的事情，多半都是值钱的，这后生也不知走了什么运，居然被选上了。”

说到这里，老汉故作神秘：“你猜，这小子不声不响赚了多少钱？”

不待人家猜度，老汉直接伸出两个指头：“二两多。听说就是十来天的功夫，就挣了这么多钱。”

人群里顿时一阵吵闹。

“乖乖，这会咬人的狗不叫啊，二两银子，今年咱们累死累活，地里的收成也就这么点吧。”

说完了这个，老汉吧嗒抽一口旱烟：“你们也莫要以为沈夕那厮就那么好心，今日他来，可不是为了给沈山那个老实蛋帮忙的。”

“早间沈耘那后生出了门，就跟他爹娘分开走的。我看啊，多半是去了城里。结果两人前后脚就到了牛鞍堡，这里头，你说没有点啥猫腻？”

村民朴实，但不傻：“合着，沈家压根就是驴粪蛋子，表面光鲜啊。”