牛鞍堡的村头。

沈美草草自老四沈景家出来。

任老四家媳妇如何强势，当老三说出其他几家都已经同意的话之后，也只能无奈地屈服。

她终究是个妇人，两个女儿各自外嫁，从某种程度上来讲，甚至还不如沈耘一家。饶是她内心好强，心里也终究是指望着一大家子相互帮扶让自己养老。

至于沈川一家，沈美去直接就是一句话的事情。

沈川精于算计，自己算上自己三个壮劳力，到时候定然要全数派上去。与其耽搁这么多天，还要比别人多出些力气，还不如就此平摊了工钱。

反正自家地多，这么来反倒是占了便宜。

终于说服了几家的沈美志得意满，似是觉得这种事情，也就自己能够办得成，以是走在路上的时候，还忍不住哼起几句秦腔小调。

反观沈耘家中，一家三口，沈耘强撑着吃了些晚饭。到底还是因为剧烈的劳作失了胃口，强忍着呕吐的感觉吃了饭，便匆匆回到自己房中倒头睡下。

沈山很焦急。

虽然浑身酸痛，却依旧想着早点将石头全都拉回来。以是这一夜的睡眠就像是拧了发条的闹钟一般，五更时分村里不知谁家的公鸡刚开始打鸣，便立马自炕上翻起来。

到底上了岁数，沈母经沈山这么以搅动，也睁开了眼睛。

黑暗中两双眼睛对视一番，沈山便吱吱呀呀催促沈母赶紧起来做早饭。

俗常家里为了节省粮食，早晨都是喝口热茶，实在饿的受不了，才会吃一个掺了麸糠的馒头。

只是这两天连续的劳作，即便沈山有股子心劲儿，也支撑不住了。沈母自是无奈地起来忙乎，沈山便走到沈耘这屋里，开始催促沈耘起来。

困，这是沈耘揉着眼睛的第一感觉，然后，便是酸于痛一道袭来。周身就像是被灌了成年老粗一样，动都动不了。

沈山见沈耘还在炕上磨磨蹭蹭，登时有些不乐意。站在门口不停叫骂着，虽然听不清在说什么，想来必然是指责沈耘懒惰。

沈耘原本是想争辩两句的，奈何终究还是想起沈母的嘱咐，不愿大清早的便吵吵嚷嚷，平白让别人看了笑话，搞不好还要将沈山气出病来。

强忍着疼痛穿好了衣裳下来，沈母已经做好了早饭。

说是早饭，其实也就是比较浓稠的疙瘩汤。

在沈山不停的催促下，沈耘连喝了两大碗，这才重新套起骡车，在微曦的晨光中，缓缓向河滩走去。

沈美却是自在。

一觉睡到大天亮，自家媳妇做了顿可口的面条，很是悠闲地吃过，这才出了门。

昨日与村里那几个精壮的汉子也商量过了，五百文的工钱，将沈家所有的沟渠都修好。材料伙食自备，算起来还省了好一笔。

美美地走出家门，到这个时候，自是要找老大家摊牌。

一路哼着小调，走到沈耘家门前的时候，忽然看到院中堆着不少石头。沈美暗自嘲笑：“这老大真是个急性子，这东西拉来有什么用，真是白使力气。”

踏进院子，沈母此时正收拾着屋里。

“大嫂，大哥人呢？”

沈母抬头看一眼，倒也没有多冷淡：“你大哥他带着沈耘去河滩捡石头了，说等你们都来，材料备好了，就是个镶嵌，不用花费太多力气。”

“啊？”沈美没来由地错愕一声。

只是心里却并没有一丝的负担，就是连沈母都没有告诉，一路往河滩走来。他心里清楚，若是雇人的事情告诉沈母，那绝对会迎来一阵叫骂。

唯有先告知沈山，只要他听到是其他几个老哥们都同意了的，便自会去安抚沈母。

沈美想的很周全。

只是没想到半路就碰上了沈山父子，沈耘正脖子上崩起青筋拖着骡车，沈山在后头不停推搡。车上满满的石头，有若小山一般。

沈美啧啧嘴，不知道该怎么开口。

直到骡车缓缓挪动到沈美跟前，沈山才看到他的身影，示意沈耘停下来。

招牌式的打招呼，却依旧是啊的单音重叠词。

沈美讪讪地笑着。虽然不知道父子俩到底是何起来的，但就看这一车石头，就决计不会太晚。

“大哥，你先歇着吧。沈耘，把车放下来。拉石头这事儿，咱们先暂且缓缓。”很是麻利地帮沈耘将车放下来，也不顾石头滚落一地，沈美将沈山拉到路边的树荫下。

搓搓手，似是犹豫了一会儿，这才说道：“大哥，昨日我去了注鹿原，也去了城里，老五和老六他们都说，要将这修渠的事情，找些人来做。”

沈山摇摇头，不同意的意思溢于言表。

沈山当然是不同意的，石头都已经备的差不多了，现在就剩下拉土镶嵌石头。这种事情一大家子的劳力都过来，差不多两天时间就能够完成。

何必非要花那个冤枉钱，雇些人来捡现成的便宜。

沈山手里不停在河滩和田地之间比划着，只是他到底还是说不清楚，沈耘只能接着话头解释：“三叔，这田间地头的石头都已经拉过去了，就剩下主干渠的，石头也都拉到了我家院子里。”

“啊？你们已经把石头拉好了？”沈美还以为只是在院子里堆的那些，怎知居然还有地里。

想想先前跟那些个青壮商讨价钱的时候，那些家伙笑眯眯地从四百文提到五百文，还提出不要自己备石料和伙食。合着，他们早就知道沈山父子已经将那些备了个差不多。

沈美此时心里的得意瞬间烟消云散。

只是，雇人这个事情终究还要是做的。

“可是，我已经跟人家谈好了，价格什么的都说妥了。咱们沈家在牛鞍堡也算是大户人家，总不能跟那些个闲汉们一样，出尔反尔吧。”

沈美自从儿子考中了州学，便俨然将自家当成了书香门第。读书人的聪明没学到多少，书呆子的习气倒是重了许多。

或许也是为了将来沈俨科考的评议好一些，言行举止都一副读书人的做派，此时居然拿这个来堵沈山父子的嘴。

只是，沈山到底就是一个庄稼汉，饶是沈耘读书，也并未真将他当作读书人。不然也不会一大早便催促着干这等苦力活。

在沈山这里，沈美的言论压根就没有说服力。

先前挥舞的手指更加地有力，脸红脖子粗地朝沈美不停地叫嚷，奈何到底还是说不出话来，只能狠狠等着沈耘，期望他能够解释一二。

只是沈耘也不过相处几天，如何能明白沈山的意思，只能重复地对沈美诉说着父子二人的辛苦。

可，这些，真的能被沈美放在心里么？

他还是想着失信于人对他家会造成什么样的恶果，想着会不会因此就对自己儿子的科考造成什么影响，更想着村里将来会有什么样的议论。

因此面对沈耘喋喋不休的解释，以及沈山那近乎要怒吼的争辩，沈美却徐徐反驳：“到底是跟人家已经说好的，再说定钱我都付了一半，这会儿反悔，岂不是要将那些钱白搭。”

仅知一句话，瞬间让沈山一个年逾四十的庄稼汉，眼角流出泪来。

说到这个份上，事情已经成了定局，自己白白辛苦两天不算，还要搭上不少冤枉钱，对于一文钱舍不得折成两半花的沈山来说，简直就是活生生在自己身上剜肉啊。

一双蒲扇般的粗糙大手狠狠拍着骡车上的石头，最后居然强行断断续续说出一句话来：“那只要两天就能修好的渠啊，我们爷俩辛苦了两天，两天啊，肩膀手腿都恨不得断了才备好的石料啊。”

泪水一滴一滴落在他千挑万选从河滩里捡来的石头上，最终，还是渗进了石头。

说完这句话，沈山忽然吐出一口鲜血，扶在骡车上的手缓缓松开，而后，重重摔在了落满黄叶的路上。

只是那眼睛，兀自怒睁着，似乎是要将他一腔的委屈和愤怒发泄出来。

“爹，爹……”

沈耘从沈山开口说话的诧异中惊醒。

慌忙跪倒在沈山身边，扶起那早已软绵绵的身子，轻轻叫几声。到底，还是没有叫醒，再探一探鼻息和心跳，却是没有任何的动静。

沈耘懵了。

他从来没有想到，沈山会是以这样的方式离开人世。

虽说这短短一个多月以来，对于沈山的执拗他并不是很喜欢，可到底，沈山还是用他粗糙的父爱一再刷新着他对沈耘的好感。

到底，沈耘还是食言了。心里想着要为沈山买个西瓜，还没见影子，人却已经离去了。

子欲养而亲不待，短短七个字不停在沈耘脑海中萦绕，而他的双眼，早已被泪水弥漫。随后，滴落在沈山那满是沟壑的脸上，冲出一道道尘土堆积的河流。

至于沈美，此时再也说不出他那些君子守信的大道理来。

愣了半晌，拔腿便往村里跑去。他不敢，也不愿面对沈耘那难明的目光，只有早早地逃开，或许心里还能短暂地获得一些安定。