“什么，你要将银瓶儿给卖了？”

听到朱阿明的话，沈耘不禁倒吸一口冷风。那带着几分干冽的空气打进入后头，便将沈耘自喉咙以下，逐个儿凉成了三尺寒冰中鲜藏的脏腑。

沈耘是万万没有想到，朱阿明居然会想出这样的法子来。

原本以为朱阿明接下来会说点惋惜的话，毕竟，不论男女，都是从沈桂身上掉下来的肉。然而他失望了。

“本想着到金辉儿大了，就将银瓶儿嫁出去赚些彩礼钱。哪知如今家中便已经欠下这许多钱。若是不将她早早卖出去，我们一家子，只怕连春种都过不去。”

“我那些钱可以暂时不要的，银瓶儿毕竟还小，你就人心让她去别人家遭罪？”

也不过十三岁的女孩儿，不是去做童养媳，就是去当丫鬟侍女。不论是哪样，那都是伺候人的差事。

怎知朱阿明反驳：“你的不要，还有别人的，我便是连家底都拿了出来，眼看着就要春种，难道今年家里就要撂荒不成？”

沈耘没法说什么。

“你当真，打好了这般主意？”沈耘不想再说什么，这世间赚钱的办法千千万万，何况他刚才也看到过，朱家老妇手里藏的钱何止三五贯。

朱阿明若是脸面放的开些，便算是找他老娘写了字据借些钱来，也好过将银瓶儿卖了。

不过想想也是，以朱家老妇的性格，也未必会借，而朱阿明这个要脸面的性格，也不愿将自家丑事闹得沸沸扬扬。

面对沈耘的询问，朱阿明并未说什么。只是答案已经非常明确，沈耘无奈地叹口气，看了朱阿明一眼，径直离开了医馆门口。

对于银瓶儿这个外甥女，沈耘是极喜欢的。便是沈母，也爱将小丫头拉在身边说话干活。不管朱家将小丫头当成了什么，但沈耘一家，绝对将小丫头当作是宝贝一般。

然而如今朱阿明居然要卖了小丫头。

沈耘心里不舒服不说，若是传到沈母耳边，岂不要将老人家气死。

卖了，那就不是自由身了，自此以后这命都要比别人贱一等。

离开朱阿明的沈耘，心里已经暗自下了决心。

如果实在不行，他也不惜脸面，找范府借些银钱，直接将小丫头买过来。至于他朱阿明的脸面该当如何，也就不在他的考虑范围之内了。

沈耘暗自思索着，缓缓往城中走去。

两年未曾在成纪县转悠过，说来好些地方都不甚熟悉了。可惜之前是准备正月十五之后再来拜会范府，准备好的礼物也没有带在身边，沈夕只好打消了今日便去范府的念头。

走到快要接近府衙的时候，忽然见看到那告示牌前挤着一大堆人。

沈耘虽然不是特别喜欢热闹。然而人群中隐隐约约传来“文会”“赏钱”之类的字眼的时候，沈耘忍不住往里头凑了凑。

待看过里头的告示，沈耘心里不禁一喜。

却是今年张世安想到当日刘清明元夕文会的盛况，心里痒痒，便照搬了一个来，准备与秦州士子同乐。

但是最让沈耘的关注的，还是那提升了四番的奖赏。

如果自己能够得其中之一，那么朱阿明家中欠的钱就可以帮忙还掉，银瓶儿也就免遭被卖的厄运。

看好了时间，沈耘转身离开了成纪县。

回到家中，按住朱阿明要卖银瓶儿的事情不提，沈母问起朱老头的病情，沈耘也只是照实说了。

到底沈母还是知道沈耘心里有事，却也不好多问。只是一夜之间，平白多了几分叹息。

宁西堡，朱阿明家中。

当这个略微有些颓丧的男人很是疲惫地走进屋里，看着迎上来就要询问的沈桂，也低低叹了口气。

其实朱阿明心里何尝舍得。

然而，即便再多不舍，也终究抵不过将来那些街坊邻居们纷纷前来要账。更抵不过一家四口从开春到秋收之前，有了上顿没下顿。

“我打算……”

欲言又止，朱阿明对沈桂，到底还是不好说出那些话来。

“打算什么？”朱阿明不说，不代表沈桂不问。这吞吞吐吐的，定然是有什么不寻常的事情。

“我打算，嗯，这个，你看，阿爹治病花了这许多钱，家中不仅将所有的积蓄都拿出来，还借了不少钱。不若，沈桂，你知道的，借来这些钱，大伙儿也都急着用。”

闪闪躲躲，朱阿明尽可能地想要找一个合适的理由。

然而，话到临头，却忽然发现所有的理由其实都是苍白无力的借口。

但是，心里头终究还是硬了下来：“我是想，不若……唔，将银瓶儿给，卖了。”

“卖了”二字，说的几位含混不清。

只是沈桂终究还是听清楚的了朱阿明的意思。有些话，听到前半截，其实就没有必要说完整了。

“朱阿明，你是失心疯了么。”沈桂不可置信地看着朱阿明。她完全没能想到，自己的丈夫，最后想到的办法，居然这个样子。

不待朱阿明说什么，沈桂就流着泪哭喊道：“银瓶儿再怎么说，也是你我生的闺女，那不是家里的牲口，由得你卖了一茬还有一茬。”

“你说你阿爹治病用了钱，凭什么咱们要出大头，凭什么要用丫头去抵债，凭什么他放着那许多继续，偏要将我们家弄得家破人亡？”

“姓朱的，你要做孝子，我不拦你。我宁愿背着恶名离开这个家，也不要将来你为了尽孝，便是连我都卖了。”

沈桂哭喊着就要走里头收拾东西，可是朱阿明却压根不为所动。在他心里，已经决定了的事情，又岂容得更改。

大冷的天。

沈桂跌跌撞撞地跑到了牛鞍堡。

很难想象一个人这十数里路到底是怎么走过来的。沈桂来到牛鞍堡，早已冻的瑟瑟发抖，可是眼泪却一直没有断过。

进门看到沈母的第一件事情，便是扑在沈母怀里，高声哭泣起来。银瓶儿与金辉儿不知所以，只能在一旁跟着哭泣。

待沈母安慰这沈桂，慢慢平静下来，终于，沈母知道了为何沈耘先前脸色不对的原因。

银瓶儿的脸色已经变得极为惊惧。这会儿可怜兮兮地流着眼泪，抱着沈桂的胳膊。

她已经知道自己接下来的命运，被卖去做什么，她不知道，可是知道一旦被卖出去，自己就再也不会像现在这么开心自由。

村里的孩子不听话，大人不都恐吓说要卖给人牙子么。

“耘儿，你过来。”

沈母的声音有些颤抖。

她很清楚，沈耘知道这件事的。让她生气的是，为什么沈耘回来不说，是不是要一直瞒自己到最后。

沈耘默默地走进屋里。

“朱阿明要卖了瓶儿的事情，你知不知道？”沈母的声音有些严厉，带着质问的意思。

“知道，在城里朱阿明就跟我说了。”

“那你……”沈母的声音颤抖着，身体忍不住颤抖起来。在沈母心里，只以为沈耘是合着朱阿明的伙，要将自己欺骗到最后。

“阿娘，这件事情，你就暂时不要管了。只要短期内能转到一笔钱，将他家的窟窿填上，到时候想来也就不会有什么事情了。”

沈耘心里自然是有打算的。

但是沈母岂能知道他心里想得是什么：“你说的倒是轻松，可是朱阿明眼看着就要将银瓶儿卖出去了，咱们家的请款给你自己最清楚，早间拿出来的都是家里最后的积蓄了。”

任沈母这样说着，可是沈桂和银瓶儿的眼神都汇集在沈耘身上。那满满都是期待的目光，让沈耘忽然感觉，自己肩上背负的期望是多么重。

“阿娘尽管放心便是，到最后就算是我拉下脸面，到范府借钱，也定要将这笔钱赚回来。银瓶儿是我的外甥女，我岂能容得她去给人家为奴为婢。”

得到了沈耘的保证，沈母沉默了。

她心里其实很清楚，范府给她家的好处，已经委实太多了。人情终究有用尽的时候，何况范府只是单纯地欣赏沈耘，沈耘对人家，说白了半点好处都没有。

一旦到了那个程度，很有可能会让沈耘被人家反感。

“唉。”

叹了口气，沈母似乎浑身的力气都没了，朝沈耘挥挥手：“你既然有主意，便好好去做吧。家中如今，也只能靠你了。”

沈耘点点头，正要转身往自己屋里走去的时候，忽然间银瓶儿哭出了声音：“阿舅，莫要让你为难了。如果没有办法去，便不要强自找人家借钱了。”

“我阿爹借了钱，便要拿我去抵债。你要是问人家借了钱，你该如何去还啊。”

沈耘听的鼻子一酸，可是仍旧强忍住要流出的泪水，扭头朝银瓶儿笑笑：“丫头放心便是了。你想啊，当初阿舅在成纪县大街上便能赚来二两银子，想来给我几天时间，定然也会有类似的好事。”

“你也莫要担心，阿舅是不会让你阿爹，将你卖出去的。”

朝银瓶儿点点头，沈耘便回头走向自己的屋中。可是泪水，却忍不住地往下流。