或许这是秦州最有气派的大门。

一条六尺宽的青石小道直通门庑，斗拱的院墙前分列威严的石狮子。宽阔的斗拱下，一边登闻鼓静静伫立，另一边则空置着。

两差役守在朱红的大门前，看到沈耘的样子，忍不住喝道：“兀那书生，探头探脑的做什么？”

“在下沈耘，持范府主人亲笔书信，求见陆府台。”

“求见府台的人多了……”差役正要说点什么，手里忽然觉得一沉，当下嘴角露出一丝喜色：“公子且稍等，我这便进去通报。”

在沈耘身边这位差役，冲另一位点点头，便匆匆进了衙内。

不少时，便走出来很是恭敬地冲沈耘说道：“公子请进，不想居然是贵客，冒犯了。”说是这样说，可方才收下的钱却并没有掏出来的意思。

沈耘点点头，随着这差役走进府衙。

过了仪门，进入二堂。门子看到差役领着人进来，笑了笑，遣退带路的差役，便冲沈耘一拜：“老爷已经在里头等候尊客，快请进。”

如此有礼，当真让沈耘惶恐。跟随门子再往前走一段，便看到一间窗户敞开的屋子里，一位年约六十的老者此时正提笔在文书上批点。

沈耘进来，正好一册文书批完。

“学生成纪县牛鞍堡沈耘，拜见府台陆公。”沈耘躬身一拜，起来时，发现陆诜正端详着自己。二人的目光对上，随后陆诜点点头。

“听闻范府主人差你来送信，且呈上来。”

毕竟二人不过初次见面，陆诜没有太多的人情，在他心里，还是范府的来信比较重要些。

对于这等细枝末节的事情，沈耘并未在意，将书信呈上后，见陆诜也不理会自己，便径自站着，等陆诜看完。

“咦。”许是全叔写的委婉，只是临了才提了一笔，陆诜放下书信，看着沈耘，忽然问道：“你与范府主人，到底是什么关系？”

“不敢隐瞒府台公，却是这几年得蒙看中，一直为府中抄书。”

抄书？陆诜有些不相信，如果仅仅抄个书便能得到这样的待遇，只怕传出去这秦州无数读书人都要疯了一般往范府大门前涌。

不过不信归不信，陆诜还是谨慎地提醒沈耘：“你要知道，我如今的处境可不是太好，就算为你写了举荐书，到头来也很有可能竹篮打水一场空，这举荐书，你还要么？”

“至少，能够参加科考，要比无法参加好的多。”

“你倒是敢说实话。既然如此，那这举荐书，我这边写给你。”陆诜笑了笑，对沈耘这样的性格还是非常感兴趣的，取过一边的纸张，一挥而就。

很是仔细地盖上自己的印鉴，陆诜叠好了走下来，递给沈耘：“既然是我举荐的，而且你能得范府主人的看重，想来才学定然不浅。但愿你能够平步青云，也不枉我这一封书信。”

沈耘知道人家能给自己写这封信，除了看在全叔的面子上，也有对自己的期待在内，恭敬地接过书信，沈耘又是一拜。

陆诜见事情了解，许是忙于公务，挥挥手，便让沈耘自行退去。

走出府衙大门，朝非常客气的差役点点头，沈耘总算是松了一口气。

回到牛鞍堡，天色已经有些昏暗了。许是这一整天都是阴沉的，太阳又接近落山，以是往常还蹲在墙角闲聊的人们早就回了家，进了村只听到些鸡鸣犬吠。

走进院子里，沈母便听到了沈耘的脚步声。

自屋内探出头看看沈耘，嘴角露出笑容迎上来：“耘儿，今日到城里，结果怎么样了？”

尚未等沈耘回话，便笑眯眯地探出手来，递给沈耘一样东西，看都不看，沈耘便知道这是自己先前写的保书。上面也仅有三爷一个人的指印。

“快看看，今日我又走了几家，终于说通了三个，替你摁了指印。不过这事情你可不能往外说，能瞒一时算一时吧，只要熬到你考中了，一定要好好补偿人家。”

沈耘忽然间就觉得鼻子一酸。

沈母虽然笑着，可是不用想沈耘也知道，为了这三个指印，今日只怕她给人家下跪求情都有可能。

鲜红的指印不是旁人的痕迹，而是一个可怜的老母亲，期望儿子有一番作为的赤忱热血。

只是哭泣似乎在这里并不能算是最好的感谢，沈耘挤出笑容，冲着沈母说道：“阿娘，辛苦你了。明日你不用出去了，今天到城里，全叔替我找到了办法。保书也有了，只等着发解试到来就行了。”

沈母听到沈耘的回答，面上的笑容越发盛了。

“儿啊，既然如此，这几日你便好好看书吧。人家帮了这么大的忙，你可莫要忘了人家的好。对了，就算这保书用不着，等你出息了，也要好好谢谢人家。”

指指沈耘手中那张仅有四个指印的保书，沈母很是严肃地嘱咐。

沈耘点点头，很是珍重地放进自己怀里。

成纪县中。

张晏依旧悠闲自在地喝着茶水。他本不是个喜欢喝茶的人，但早间有人自潇湘捎来的上好君山银针，当年的新茶放在西北地域，这是难得一见的珍品。

张晏享受的不是茶水的味道，而是那种比别人高上一重的感觉。

沈夕依旧在旁边伺候着。

似乎自从他升任户曹以来，户曹的事情压根就没有仔细管过——反正没人能轻易从他手里要走一文钱，这个成纪县的掌柜可谓尽职的很了。

那么除了这个最为紧要的公务，便只有陪着这位县尊了。

此时的他便正满脸堆笑为张晏续上茶水，让坐在张晏不远处的幕僚都眉头一皱，那样子，简直太过谄媚了。

似是忽然想到了什么，张晏轻咳一声：“沈夕啊，你那个侄子，近来怎么样啊？”

听到张晏问起这件事情，沈夕瞬间来了精神。他已经成功摸着了这位县尊的脉搏，如果说先前只是为了打压沈耘一番才那般污蔑。那么现在，纯粹是因为张晏不喜欢沈耘便想要借机溜须拍马了。

“县尊请放心，我私底下已经让人在牛鞍堡传遍了，谁要是敢为那小畜生作保，我便要谁好看。”

得意地沈夕眉飞色舞地继续说道：“当初那小畜生若非仗着范府给他的钱财，他岂能熬过这数次庸调。牛鞍堡可不是人人都如他一样，有个贵人相助。”

张晏露出意思笑容：“这么说来，时至今日，那厮还未有人作保。哈哈，我倒是要看看，这个力压州学才子，被人传的沸沸扬扬的才子，拿什么来科考。”

就在此时，沈夕皱了皱眉头：“不过，就怕范府再来横插一杠子。”

“你放心便是了，距离发解试仅有七天时间，范府的人本事再大又能有什么办法？难道他还想举荐那厮不成，嘿嘿，要知道就算是举荐，到时候也得采纳州县的评议，你觉得，我会替他说好话不成？”

张晏自然不会为沈耘说好话。

然而从官学直接进入科场的他，也不知道还有另外一种办法，能够让沈耘踏入发解试的门槛。

想着沈耘凄惨的身影在贡院外徘徊，张晏忍不住笑出声来。

不过张晏并未因此就掉以轻心，在狂笑过之后，反而很是谨慎地提醒沈夕：“莫要因此就掉以轻心，不然让那厮暗地里找人签了保书，那可就不好了。”

“明日过后，你就以查验各地庄稼情况为由，去牛鞍堡呆着，想来有你坐镇，就没人敢私底下摁手印给他了。”

去牛鞍堡？

沈夕心里其实是不想去的，前前后后在牛鞍堡栽跟头，面子里子都丢在里头了，如今还要回去，心里怎么也不是个味道。

只是张晏有命，他也不得不从。想来只要这件事情办好了，接下来还是会有不少的赏银，就冲那丰富的赏赐，沈夕便咬着牙答应了下来。

“县尊请放心，这件事情我决不会让那小畜生得了便宜。我就不信牛鞍堡那些家伙敢触犯县尊的威严。“

沈夕恨不得拍着胸脯作保证，直到那幕僚轻咳了几声，这才尴尬地笑笑，冲张晏一拜，走出二堂。