沈耘向几个士卒们念的，就是此次的战报。

当然战报送到李圭复的手里，沈耘少不得说几句蒋骥等人的英勇无畏，这个是免不了的。当然，沈耘所说让李圭复担心的是，他差李信等人攻打礓诈寨，居然短短数天时间，又被西夏人给夺了回去。

非但如此，还折损了四千人马。这个战报让李圭复心生恐惧。

看着自己尚未来得及送出去的捷报，李圭复狠狠地将之撕碎扔在地上。可以说他李圭复和西夏的开战的第一个回合，以他李圭复的失败告终。战端已经挑起，接下来他要面对的，是西夏人疯狂的报复，以及朝堂对他的问责。

李圭复不想自己的人生就这样陷入低谷。

所以在心思千回百转之后，李圭复将目光转向了案上沈耘的战报。

有了主意的李圭复取出纸张，匆匆书写本次和西夏开战的缘由。

大顺城中，想要与沈耘争功的打算落空，李信看向沈耘的目光也有些不善。沈耘自然知道是怎么回事，不过似李信这种武官，他也不准备深交。每日里自是积极准备守城的各种物资，先前李信开战尚未运出去的军粮全都被他截下。

西夏人的兵马尚未到来，庆州的兵马便早一步前来。不过，这次率领大军的，是庆州巡检姚兕。

叩开城门，大军进入之后，公廨里，沈耘冲姚兕一拱手：“既然姚巡检前来，想必本县戍守大顺城的军令算是结束了。城中一应兵械粮草，本县这便交付与你。”

这段时间，沈耘其实一直在做噩梦。

虽然脸上显得非常淡然，但是一举灭杀五千人，而且是那样惨烈的死法，沈耘到现在心里还有些难以接受。每天夜里，他都能梦见无数身上燃烧着烈火的西夏士卒，哀嚎着向他冲过来。

每每从噩梦中惊醒，沈耘都知道自己到底还是没有办法将自己劝服。你死我活那只不过是短暂的安慰，是没有成为现实的幻想。而五千西夏人的死却是实实在在的。

本来以为姚兕来了，自己就会解脱。谁成想说完这一句，姚兕忽然面色凶恶地说道：“沈知县，你与环庆路钤辖李信，庆州东路都巡检刘甫以及监押种咏，不听李知州号令，擅自出击，以至损伤四千兵马。”

听到姚兕的这些话，沈耘紧紧皱起了眉头。

“事后还妄图焚烧袍泽尸身来掩盖罪行，我今奉知州之命，擒拿你等回去。”

这下沈耘可不仅仅是皱眉头了，李圭复这是要将战争失利的事情全数推脱到他们几个身上。如果沈耘所料不错，现在李信与刘甫和种咏三人已经被姚兕带来的兵马给捉拿。

而碍于自己文官的身份，姚兕也不敢擅自得罪，所以想要用这些话让自己认罪伏法，然后乖乖听他们摆布。

想到了这些，沈耘忽然心里一定：“要巡检，本县有没有罪责，你和李知州都没有资格判定。想要捉拿本县，那也要等大理寺判定之后才行。还有，李钤辖他们被关在何处，本县要去见他们。”

“沈知县，我现在自然无法卓尼。但是你也别忘了，李信与你皆是涉案之人，李知州早就吩咐了，不准许你与他等会面。”

李圭复将一切都算计好了，但是他万万没有想到，沈耘因为先前戍守大顺城，得到了连同李信带来的那些残兵的认可。

“明七，你带人去找李钤辖，找到了就问他，当日李知州授予他的方略可还在他手里，如若在，你给本县带回来。如若不在，问题到底去哪了，就算挖地三尺，也要给我找回来。”沈耘的吩咐让姚兕心里大惊。

他是李圭复的内亲，两人关系平素极好。来时李圭复曾暗地交代，抓捕到了李信，一定要将之前李圭复授予李信的方略找出来烧掉。只要没有了这件东西，最后李圭复就一定能将李信等人给整死。

本来姚兕准备将最棘手的沈耘给看押了，然后再去找李信逼问方略的下落。可是他完全没有想到，沈耘居然早一步识破了李圭复的打算，用这种办法，让在场所有人都知道这份方略的重要性。

姚兕暗恨，随即便差人阻拦：“给我拦住他们。”

“姚兕，你想干什么？”沈耘怒斥一声，随即向蒋骥等人使了个眼色，刹那间原本就驻守在公廨中的士卒手中握紧了兵刃。这个动作让姚兕心里一惊，他万万没有想到，沈耘在这些士卒当众居然这么有威望。

“我且告诉你等，李知州授予的方略，乃是本案的重要证物。你等若是不想蒙受不白之冤，就给我将这方略找出来。到时候本县亲自呈送到陕西路帅司，好让上官们看看到底孰是孰非。”

吃了败仗本就让侥幸活着的士卒们心里有些阴暗，此时一听沈耘这么说，哪能不激动。尤其是蒋骥几个，瞬间站到沈耘前边，只要姚兕这些人有什么动作，他们会好不迟疑地将刀锋指向姚兕。

公廨中气氛一时间变得极为凝重，似乎连院子中那棵白桦树都知道了气氛的紧张，在瑟缩中抖落几片刚刚泛黄的叶片。

两方人马就这样站着不动，最终，还是沈耘派出去的明七打破了僵局。

“回禀沈都管，李钤辖说，在礓诈寨突围的时候，慌乱之中，他将那方略全数遗失了。”

听到明七的这句话，姚兕瞬间长舒一口气。其实报复沈耘那都是顺带的，现在主要是将责任推脱到李信等人身上。只要还能保住李圭复知庆州事的差遣，这就已经足够了。没了方略，那吃了败仗还不是他李信的责任。

虽然李信因为争功，和沈耘还有些嫌隙。但沈耘这次是真的想帮他一把，毕竟罪责也不主要在李信身上。

开始，现在这个情况，就连沈耘都没有了办法，只能摇摇头低声叹道：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。罢了罢了，此时便到此为止，姚巡检，这大顺城自此就归你管了。本县还有些话，要与李知州当面说说，就不久留了。”

见识到了沈耘的厉害，姚兕也不愿将沈耘看押在大顺城里。

而且他生怕沈耘继续待下去，指不定会和李信等人搭上话。到那个时候，如果沈耘致意要为李信等人争个清白，只怕情况会比方才还要棘手。看着沈耘远去的背影，姚兕松了一口气，随即暗嘱手下一定要看守好李信等人。

带着蒋骥及麾下七百兵丁出了城，沈耘便如来时一般，径直往荔园堡的方向打马行去。

作为沈耘与李圭复冲突的见证者，走在路上的蒋骥不无担心地向沈耘询问：“县尊，咱们这么做，不会有什么问题吧？”

蒋骥不敢想象，沈耘这次居然连李圭复的军令都敢顶撞。真要追究下来，只怕沈耘会吃不了兜着走。他原本还寄望与沈耘，想要依附他建功立业，到现在看来，这事儿只怕是有点悬了。

“你怕什么。”蒋骥得到的，是沈耘乐呵呵的笑：“莫要看咱们这位知州现在威风的紧，其实他也骑虎难下呢。再说了，你等也不用担心本县会陷进去，须知本朝百年以来，边境上犯错的官员不计其数，但哪个又因此丢了性命的。“

说到这里，沈耘略带着几分感慨：“有时候，活着就是最大的资本。”

没有了来时的匆忙，沈耘一行花了五天时间才到达安化县城，临进城的前一夜，一行人在一处荒村扎营。

沈耘将蒋骥叫到了自己身边。

“蒋校尉，我能否信任你？”开头的一句话便让蒋骥大吃一惊，看着沈耘严肃的神色，蒋骥慌忙躬身拜道：“县尊有何事，尽管吩咐蒋骥。但凡力所能及，蒋骥愿肝脑涂地。”

“无须如此的。明日进城，你等便不要跟着我了，呆会儿你便离开此处，连夜找一个可以托付的人，将这封信交到他的手上。告诉他，如果你我都被李圭复看押，便带着本县的这封信，到陕西路帅司鸣冤。”

“什么？”

蒋骥惊叫出声，却在沈耘的示意下慌忙闭上了嘴巴：“莫要惊慌，这只是以防万一。你我的前途命运，全都在这张纸上，切记，此事一定要托付到交情过命的人手里。”

点点头，接过沈耘递来的书信，蒋骥再度向沈耘一拜：“请县尊放心，蒋骥一定将此事办妥了。明日一早便赶回来，随县尊一道入城。我就不信，他李知州真的能够一手遮天。”

看着蒋骥一头扎进黑夜里，沈耘深深地叹了口气。

那遥不可见的安化县城，在沈耘心里，此时就是一头择人而噬的猛虎。是被之无情吞下，还是将之一招制服，就全在蒋骥手中那封信上了。

夜色越发昏暗，如沈耘心头的阴翳，越来越浓。伫立良久，等得玉兔升起，光芒洒在沈耘身上，这才听得沈耘一声叹息，随即回到了房中。