安化县的初秋，夜晚是沉闷的。

即便没有知了的嘶鸣，那水洼中隐藏了一整天的青蛙，却毫不客气地宣示着它的存在。饶是声音清晰，却依旧惹人心中烦躁。沈耘躺到半夜，到底还是睡不着。只能披着衣裳，坐在一块大石头上，看月色如何皎洁。

待困意来临，转回去睡下，一觉居然就睡到了大天亮。

都说睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋。沈耘如今倒是占了一样，不过这心里，却怎么都高兴不起来。

蒋骥还未曾回来，沈耘也不急着出发。吩咐士卒们做好了早饭，草草吃了一些。约摸已经到了巳时，蒋骥的身影出现在沈耘的视线中。早已心急如焚的沈耘慌忙站起来迎上去。

“事情可曾办妥了？”沈耘的声音中带着几分期冀，而蒋骥显然也没有辜负他的信任，点点头，笑着答道：“县尊请放心，此次托付的人，绝对能够保证按照县尊的嘱托办事。我已经约好了，只要我三天未曾去找他，他便会遵照你的嘱咐动身。”

“这便好。这便好。“沈耘连连点头。

其实差人鸣冤这件事情，最主要的还不是为了他自己。沈耘没有告诉蒋骥的是，一旦他与蒋骥两人同时被捉拿，那么最终的结果很有可能是他活着而蒋骥死了。

这是个很残酷的现实。文官的地位，尤其他还是今科传胪，地位要高很多。哪怕这一次大战是他带领五千人尽数栽在西夏人手里，充其量也不过落个发配琼州。遇到天下大赦，照样能够回来。

可是蒋骥不一样。哪怕蒋骥被打死在狱中，也没人会替他说上一句话。

沈耘不愿自己好不容易树立起的班底就这样土崩瓦解，因此才想出了这样的招数。先发之人，让李圭复有所顾忌。然后尽可能保全自己这边的人手。往后自己洗清冤屈，手底下也有可用之人，而不是让金长岭等人架空。

拍了拍蒋骥，沈耘翻身上马。

心中没有半点忧虑，这赶路的速度也快了很多。不过一个多时辰，安化县城的城门就近在眼前。

而到了这个地方，沈耘骑马的速度也慢了下来。到了城门前，便已经率先下了马。进出城门的百姓早就发现了这一支队伍。没有什么急事的纷纷停下来，看沈耘等人走到城门前。

士卒一般是不能进入城镇的，因此沈耘命蒋骥带着这七百兵丁驻扎在城门前不远处，自己却向蒋骥说道：“进了这扇门，我便要在生死之间游走了。若是城中有人要来抓你，记得不要反抗。但是他们给你安任何罪责，你都不要承认。熬过一段时间，咱们自然相安无事，清楚了么？”

一番话很有串口供的意思。

然而沈耘不得不交代。

蒋骥的骨头硬不硬，他心里并不是很清楚，而现在，他需要一个硬骨头的蒋骥，撑到一切水落石出。时间不会很长，但也并不短。至少，要等到托付之人将书信交到陕西路帅司，然后派人下来查探的时候。

蒋骥默默点了点头。

沈耘笑笑，便径直牵马入城，径直往州衙奔来。

让沈耘没有想到的是，他一直视为大敌的李圭复，现在却如热锅上的蚂蚁。原来在他将姚兕派出去之后没两天，前往大顺城的差役就通报说西夏兵马再度围了大顺城，这次是围了个水泄不通，连书信都没有办法送进去。

李圭复听到这个消息怕了。他怕姚兕的人马再折进去，那他这是可就彻底洗不清了。

嘴不仅长在自己这边，还有西夏人那里。一场小打小闹最终演化成大战。到两国和议的时候，哪怕李圭复说的再好，事实也兜不住。此时的他有些暗恨李信没本事，更恨沈耘将五千西夏人烧死在大顺城外。

这下子真的要不死不休了。

当差役汇报沈耘回来交令的时候，李圭复忍不住骂了一句：“端的不为人子，他姚兕是干什么吃的，连沈耘这厮都看不住。大顺城之厄，他沈耘就是罪魁祸首，如今居然还有脸面来给我复命。来人啊，给我将他绑了，押到州府大牢中去。”

李圭复说完许久，却发现差役依旧未动。心中的怒火更甚：“怎的，如今连我的话都不听了？你等该杀头的混账，还不快去。”

差役一脸苦色：“府尊，那沈知县可是文官，咱们这等小人物根本不敢动他。”

一句话提醒了李圭复：“混账东西，那还不将他叫进来。既然你等不敢拿他，那就让本府亲自来。”

等候在门前的沈耘很快便被叫了进去，而在后衙不远处的通判值房，吴通判也得到了沈耘前来的消息。

对于沈耘这个人，吴通判一直抱着几分期待。他一早就知道李圭复想要借机发难的消息，然而一直都在等待一个机会。原本他以为这个机会是在沈耘被姚兕差人押送回来的时候，但现在看来，他的估计还是有错。沈耘，根本就没有被姚兕给捉拿。

“咱们的李知州，这会儿只怕想要亲自对沈耘发难吧。你且差人去盯着，一旦有什么动静，直接来叫我。这是个好机会，一定能够将沈耘拉到咱们这边。”

吴通判沉吟了一会儿，对下边的人吩咐道。

当沈耘被带到李圭复的面前时，李圭复正一幅批阅公文的样子。沈耘躬身拜道：“下官沈耘，前奉命押解粮草兵驻守大顺城，如今庆州巡检姚兕继任，特来向知州复命。”

李圭复没有回答，而是继续批改公文。沈耘沉默了半晌，再度拜言。只是看到李圭复依旧一副爱搭不理的样子，沈耘明白了。这是存心想要给自己个下马威。从他揣摩出来的意思看，李圭复肯定是要乘机发难。

果不其然，就在沈耘拜第三遍的时候，李圭复“啪”一下，将笔扔在了一旁，起身厉色冲沈耘喝道：“沈耘，你可知罪？”

“沈耘不懂知州的意思，还请明示。”面对李圭复的责难，沈耘不卑不亢，面色淡然地反问。

对李圭复来说，这纯粹就是沈耘对他的挑衅。原本就恼怒的内心，烧灼的怒火此时涌到嗓子里，大有一股要冒烟的架势：“你好大的胆子。本府让你戍守大顺城，未曾让你主动出战。你倒是好，擅杀西夏五千兵马，这会儿人家围困了大顺城，你与本府说说，擅自挑动两国大战，该当何罪？”

一听这话，沈耘明白了，李圭复现在纯粹实在强词夺理。

“欲加之罪何患无辞。”沈耘慢吞吞地，一字一句地看着李圭复说道：“下官在塘报中，已经说的清清楚楚。此次杀伐，纯粹是天意使然。李知州似乎忘记了大顺城中当时仅有一千五百不到的兵丁，如何能灭杀西夏五千人？”

“哼，你使计纵火，将西夏人烧死，这难道不是事实么？”

沈耘像看傻子一样看了李圭复一眼，摇摇头说道：“既然李知州认为下官有罪，那便向吏部和大理寺上书。届时将下官押解到京城，受三司审理。但是在此之前，下官还是有权利，将知州的命令交还。我安化县要做的事情，已经做完了。”

这番回答让李圭复彻底没有了话说。

依照律例，州府只能定犯官杖责一下的过错，偏生他李圭复为了报复沈耘，可以给沈耘安了个挑起战端的罪名。这一类便要到流刑以上了，按制三问不承，当奏请追摄。刑部和大理寺同意抓捕，他李圭复才能有资格缉拿。

沈耘掏出李圭复先前给他的令箭，很是恭敬地送到李圭复的案头。

这才躬身一拜：“府尊勤劳公事，下官就不打扰了。今日回衙之后，安化县一应事务依旧由金县丞署理，下官静候京中消息。”

说完之后，沈耘后退出门。看着沈耘的身影远去，李圭复一阵气急。

不过出去走了不远的路，尚未走到前衙，不想就听到了吴通判的声音：“沈知县，且留步。”

吴通判忽然的呼唤，让沈耘心中一阵纳闷。他和吴通判只见平素并没有什么来往，算起来，这还是他第三次见这位。心中带着纳闷，沈耘急忙迎向他，走到近前，又是一拜：“下官沈耘，拜见吴通判，多日不见，别来无恙乎。”

“沈知县客气了，却是听闻沈知县从大顺城来，想要问问前线的战事。再者，先前听闻李知州要捉拿沈知县，我也正想前来看看，若是无甚大过错，还想为沈知县求情一番。”

吴通判的言语之中明显带着亲近，沈耘登时明白了他心中所想。笑了笑之后，沈耘很是平淡地回答：“却是李知州搞错了些事情，想来过些时候真相大白，一切就都好了。不过下官为了避嫌，还是决定暂时不要署理政务。吴通判若是有暇，改日不妨一道去县中游玩一番。”

委婉的拒绝让吴通判一愣，随即大笑起来：“既然如此，那就不多留沈知县了。待过些时日，吴某再找沈知县好生喝上几杯。”

(本章完)