武则天醒来的时候，金刚、力士依旧默默守在她榻前。
说来也奇怪，自从这俩孩子来了之后，那个关于空旷的明堂的诡异的梦境，就消失了。
就冲着这点，她也不会再和力士计较那狮子狗的事情了，而想起狗的事情，她忽然有所联想：“力士，那天你当着朕的面摔死了那狮子狗，没有心软么？”
力士微低着头回答着：“回皇上，比起损伤皇上的威严相比，这狗也只能遭此命运了。毕竟它自己咬人在先，怪不得别人……”
“呵呵，咬人在先……”武则天似乎在玩味力士的这句话，她看着这个小太监，竟然莫名地回想起了自己的少女时代，那时候她过于耿直地告诉了李世民制服狮子骢的法子——先用铁鞭抽它，不行就用铁楇击它的头，如果再不听话，就用匕首杀了它。
因为这件事，差点惹来了杀身之祸不说，从此被太宗“雪藏”了起来，走了许多弯路。
如今回想起这件事，她唯一后悔的，是自己过分的耿直，讲出了自己心中所想，对于对付那狮子骢的办法，她始终没有觉得有什么错。
而对于一个为了自己的功绩，开始忘却把服务主上放在第一位的万国俊，现在，在她这里，已经开始等同于那只咬人的狮子狗了——没错，是狮子狗，不是狮子骢，他还够不上狮子骢的级别。
……
这是宫中伺候的寻常日子，不当班的力士，在低矮的佣舍里，自己做些缝补的活儿。
忽然，门被用力推开了。
高延福一脸高兴地出现在了门口。
佣舍里没有其他人，高延福不忘关掉身后的门，上前紧紧抓着了力士的手，努力压低着音量对他说：“孩子，皇上下旨彻查岭南流民被屠杀一事了！”
力士手里在缝补的衣衫哗地一下落在了地上，被高延福紧紧抓住的手指尖冰凉，他嘴唇颤抖着，良久憋出两个字：“真的？”
高延福笃定地点点头：“真的！”
不用说，主导调查的人是来俊臣，调查的进展出人意料的顺利，仿佛所有的证据、证词都从天而降，全部指向了万国俊和一众跟风而去竞赛杀人的大小军曹。
御史台的黑大牢里，万国俊坐在湿冷的地上，被钟离英倩草草医治的伤口发炎了，发烫跳痛，但他已无心理会。
曾经，他蹲在这个牢房外面，幸灾乐祸地看着这牢笼里，被他拉下马的高官和显贵们。
他和来俊臣还不一样，他也算是官宦之家出来的，只不过，他的父亲是个小官吏，随着他的逐渐长大，他发现他父亲在他面前表现出来的志得意满，不过是自欺欺人罢了，在外，他的父亲受尽了上级的欺压，最终郁郁而终，都没能看到他风光无限的时刻。
此一时彼一时，如今，他坐在这个牢笼里，试着去体会那时候，被他看着的那些阶下囚的可怜虫额心境，其实他也无须在去尝试，因为现在，他就是那个可怜虫，患得患失，反复回想着自己到底在哪里失误了，但是却怎么想都徒劳无功。
来俊臣出现在了他原来应该在的位子，一壶酒放在了栅栏外，这是来俊臣对待自己猎物的方式。
“俊臣兄……”不可一世的万国俊没有骨气得令人意外，“求求你看在我们共事多年的份上，放国俊一马！”
来俊臣浅浅笑着，一屁股坐在了栅栏外，独自斟着酒，这次，他只带了一只酒杯，而上次，狄仁杰被关在这里的时候，他往栅栏里也放了一杯。
看着独自饮酒，什么都不说的来俊臣，万国俊彻底绝望了，颓然瘫坐着，怔怔地也没有说话。
噗地一下，来俊臣随手把一本书丢进了牢房，万国俊低头一看，竟然是他和来俊臣一起撰写的《罗织经》，这本曾经他拿在手里洋洋得意的奇葩之作，现在看起来，如此触目惊心——来俊臣什么都没说，却在告诉他，如果他不招供，这里面所有的残忍手段，他都会用在他万国俊的身上。
“我……我认罪！”万国俊左脸颊上的肉抽搐得停不下来，说完这句话，他逃避什么似的，蜷缩到了更加阴冷的墙角，如同一只受了重伤的吸血蝙蝠，呓语似的，“我，我不想死……我，我不想死……”
这时候，没有天仙子的作用，他也已经疯了，他看到无数的冤魂，张着血盆大口朝他爬过来，要啃他的肉，喝他的血……
宫中，力士在焦虑和期盼中，终于等来了武则天的诏书：“吾前发千道使安抚流人，何使者不晓吾意，擅加杀害，深为酷暴！其辄杀流人使并所在锁项，将至害流民处斩之，以快亡魂。诸流人未死或他事系者，兼家口放还。”
武则天让万国俊回到岭南——那个他开展大屠杀的溪流边，用当初他对待流民的方式，在水边问斩。
他被押解出神都的那天，力士挤到围观的人群中，去看了他。
曾经，如恶魔般凶横的眼睛，如今涣然无神，只有那没有嘴唇的干瘪嘴巴，还在喃喃着：“饶了我，饶了我……”
或许是人们对他们这些酷吏早已经深恶痛绝，或许是之前舆论的发酵，激起了大家的愤怒，不停有人拿石子砸向万国俊，出城也不过几里路程，他就已经被砸得血肉模糊了，而他，一点感觉都没有——这人，已经虽生犹死了。
安金藏也偷偷混进了人群，万国俊竟然真的被他扳倒了，想起在岭南时候，那种被他只手遮天的恐怖，他连自己都觉得不可思议。
身后，刘幽求拍了拍他的肩：“走吧，没什么可看的。所谓既为祸始，必以凶终。他迟早会有这个下场……”
安金藏望了眼西北皇宫的方向，那里面，这帝国的掌门人正波澜不惊地继续批阅着奏章，这个因为她的纵容而发生的人间惨剧，却以人们称颂她的英明而收场，没有人在意万国俊是为什么被派去岭南的……