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五魁奉命，寻了两个脸生、且机灵的小太监出去了。

殿内倏然地安静下来。

月桂大致能猜到主子的想头，这便寻些话儿来打破这沉寂。

“奴才瞧着，二爷这几年真是越发沉稳了。”

与每一家都一样，原本廿廿家顶门立户的是她兄长宁武泰。乾隆五十九年时，宁武泰由亲军挑选笔帖式——笔帖式的身份虽然不高，但却是勋贵子弟出仕的路子。眼看着当几年的笔帖式之后，宁武泰就可授官了，却在嘉庆三年忽然病逝。

身为次子的和世泰也如任何家中的第二个儿子一样，不是太受重视，也不是太受宠爱，可是却因此而忽然要承担起长子的身份，顶起家里的门户来。

而此时，廿廿的三弟还只是个八岁大的小孩儿，还帮衬不上兄长半点去。

好在和世泰迅速地成熟起来。

廿廿便也欣慰地轻叹一声，“是啊，终究也是当阿玛的人了。”

和世泰出生于乾隆四十六年五月初五端午之日，说来也是巧了，廿廿家倒出了一对姐弟都是这样的生辰。五月初五又正好是十月初十的正好一半儿，且和世泰下生的时候正是廿廿进宫前的一年，故此他小时候倒是廿廿亲手帮着额娘看顾的，廿廿对这个弟弟的感情要更为深厚些。

和世泰比廿廿小五岁，比皇二子绵宁大了一岁，虽说今年才二十岁，可是去年已经得了长子，当了阿玛去。

男子长成得要比女子晚些，可是当了阿玛便不一样儿了，责任感会让一个男子迅速成熟起来。

廿廿说到弟弟这儿，不免又想到二阿哥绵宁那儿——弟弟只比绵宁大一岁，如今儿子也都一岁了，倒是绵宁那边不知何时才有动静。那绵宁便依旧还是个算不得长成的孩子吧？

这么想着，廿廿便也轻轻叹了口气。

终究还是个孩子，便有些事儿她即便也偶有动念想到绵宁那去……可终究，还是说服她自己，绵宁终究还是个孩子吧？

倒是舒舒终究比绵宁大一岁，且女孩儿的心智要更早长成些，故此她都更宁愿那些事的背后有舒舒的影子，却不该是绵宁亲自的所为。

月桂便道，“可不是么！皇上心下必定跟主子是一样的想法儿，要不怎么去年三月二十一二爷刚生下长子来，四月皇上就将二爷升为五品治仪正了呢！”

廿廿倒也欣慰地微笑，“是啊，他在皇上跟前当差，做这些銮仪卫的差事，历练自是最多的。且又有皇上亲自看顾着，我倒也能放下心些。”

终究是才二十岁的年轻人，在廿廿这个当姐姐的眼里，便总觉着他还是那个小小的弟弟，总怕他身在这宫廷之中，因为了她的缘故，而要面临一个又一个让他防无可防的沟壑，甚至是陷阱去。

说了一会子弟弟的事儿，倒叫廿廿心下终于松快了些儿去。

不多时五魁先回来复旨，说二阿哥福晋这些日子来都是忙着她阿玛布彦达赉治丧之事，因有皇上恩准的旨意，故此二阿哥福晋这些日子倒是三天两头往母家去。

因早有皇上的旨意，故此宫门上也不必格外通报，廿廿这边才没有事先得到准确的奏请。

廿廿眯了眯眼，“也是。”

这倒也自然都是人之常情，自是意料之中的事。只是廿廿心下却并未有半点的安定，反倒盯着茶碗又多出了一会子的神。

月桂叫五魁先下去，小心瞄着主子的神色，轻声问，“主子是担心……明公爷忽然的所为，跟二阿哥福晋有关？”

廿廿轻轻点了点头，“……她频频家去，自是得了机会与明安时常相见。”

月桂心下也是咯噔一声，这便轻声道，“不如……奴才设法去见星楼。她堂姐便是明公的福晋，这些事一问便知。”

廿廿想想，却还是摇头，“不。星楼如今的身份低微，若此事叫舒舒知晓，以后星楼的日子便必定难过。此事咱们还是另外寻人去办，别牵连了星楼那孩子去。”

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三月二十九日，皇帝在裕陵乾隆爷陵前行释服礼，宣告国孝礼成，服制期满。

长达三年的禁制终于解除，憋了太久的人们都赶紧及时行乐。这日下班，明安是带了几分酒意，是哼着小曲儿回到家的。

他福晋辉发那拉氏虽说心下都理解，却还是忍不住一边儿伺候他换衣裳，一边轻声道，“虽说皇上已经行了释服礼，不过这好歹才头一天，公爷这么着回来，可别叫人给瞧见了……”

明安倒是满不在乎，“你忘了，本公爷我现在是个什么身份——我可是步军统领，那是九门的提督，这四九城的九个城门可都归我管着！这九门之内，谁敢言语一声我的不是，那就是他们自己活腻歪了！”

辉发那拉氏心下既是自豪，却又是担心，忍不住轻声道，“……可是公爷毕竟新官上任不是？还是谨慎些儿好。再说公爷不是才将承恩公爷给……”

明安知道他福晋说的是皇后之父恭阿拉的事儿。

明安眯着醉眼哼了一声，“你担心他会报复我？他不会的。他啊，一向是个心大的人，甭管什么事儿，你请他喝一顿酒，大嘴一场之后，就全都忘了。”

“再者说，他难道也不想想我是谁！我是咱们镶黄旗钮祜禄氏弘毅公家的大宗公爷！我是一族之长！他们六房，就算出了个皇后，可是他们家还得继续在咱们家这屋檐下头才行……要不，就凭他们父子，如何能成为宫里皇后主子的倚仗去？”

“虽说他现在也是承恩公了，可是他的承恩公不过是三等公，且是因外戚得来的；本公爷世袭的可是一等果毅公！论爵位，我还是要高他两等去；更何况，我这世袭的爵位，可是先祖用性命打下来的军功，比他那个贵重多了！”

“而在差事上呢……我是步军统领，他是左翼总兵，职衔上只算是我的副手……”明安心满意足地打了个酒嗝儿，“如今，无论从爵位上，还是差事上，我都已经是咱们合族的老大！管他是皇后的阿玛，还是什么阿哥的福晋，但凡还想倚仗母家的，就全都得来上赶着讨好我来！”

布彦达赉不在了，他终于熬成了顶门立户之人，便是皇上也终于不得不重用他了。谁让他们这一家子，乃是大清第一勋臣之家呢！

辉发那拉氏这才放了一半儿的心，“公爷这顿酒，莫非就是请承恩公爷一起喝的？”

明安这才满意地拍了拍福晋的肩膀，“你终于聪明起来了……我便是心里并不将他当成什么去，可我也犯不上将他得罪深了去——终究皇后是她闺女，皇上是他女婿不是？”

“皇上虽碍着公事，下旨申饬了他去，可我并非没瞧出来皇上有点儿鼻子不是鼻子脸不是脸的……我知道，皇上这是又不高兴我赶在这个节骨眼儿上办这事儿，故此我得先私下里跟承恩公爷将这事儿，暂时从面儿上给找补回来。”

“只要承恩公他自己不真正往心里去，不在皇上和皇后面前抱怨我去，那皇上和皇后就也不能再将我怎么着了……终究，我可是一族之长，承袭的是祖宗军功的荣光。”

辉发那拉氏“哎呦”一声，“那我就可放了心了！公爷这事儿办得真是俊，这便能公私两顾了。”

明安自己今儿颇为得意，却有点不甘心福晋这么总是说不到点子上——福晋说不到点子上，那不就是他的聪明才智无法被人尽数明白了去么？

他借着几分酒意，醉眼朦胧地盯着福晋，摇摇晃晃地乐，“是两顾……可却不是什么公私两顾……这天下终究是天家的，那便没有什么公私，只是在那宫里两头儿兼顾才是要紧。”

辉发那拉氏因是星楼的堂姐，她心下自也时常记挂着二阿哥那边。听丈夫如此暗示，心下不由得一撞，“公爷说的，莫非是——撷芳殿？”

说来也是巧了，他们两口子，男方是二阿哥嫡福晋的娘家人，女方则是二阿哥宠妾的娘家人，故此他们从本心里自是都更关注着二阿哥那边儿些的。

明安这才终于满意地笑了，抓过福晋的手来，在手背上“叭”地亲了一口，“……唯有左右逢源，才有咱们以后泼天的富贵！这富贵再也不仅仅是祖宗留下来的，我会叫他们所有人都知道，这是我自己挣来的！”

“便再有人敢说什么我是承继子，那福分原本不是我有份受的……我就用这个堵上他们的嘴去！”

辉发那拉氏愣怔怔看着丈夫，“……公爷说的是皇后娘娘和二阿哥福晋这两头儿？”

明安晃了晃脑袋，“总归三阿哥现在还小，谁知道他来日能娶谁家的格格当福晋？目下来看，还是二阿哥福晋是咱们自家人……当今皇后是咱们家人，若是连着下一辈的还是咱们家人，那咱们家，可就稳稳当当地享受尊荣无限吧！”

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舒舒这日回母家，又与明安关起门来说了良久的话，且避着所有人。

舒舒终于说够了，出来的时候，这才见巧格已是到了。

这才今年没见，巧格已然再也找不见当年的眉目明媚去。

同样都刚刚二十出头的女子，巧格现在瞧着倒像都快四十了一般。

舒舒忙捉了巧格的手，“可见着你了……多少次叫人去请你，总也没见着。”

巧格尴尬地赶忙行礼，“二阿哥福晋叫人宣我，哪儿是我不识抬举呢？只是我家那死鬼只是个闲散宗室，便是有个四品的顶戴，可那都是空的……无官无职的宗室，便连我也没有诰命，我哪儿有资格进宫呢？”

一个闲散宗室，就算腰里系着黄带子，可若是没有爵位，自己也考不下来的话，那就只能是个闲散宗室。一个月拿那么三两四两的银子，什么都不够使的，只好等着分家，然后将自己分得的房子、地都卖了……如今便是宗室，可家里过得都不如个普通人家，叫她窝囊得想死的心都有。

舒舒微微挑眉，“哦？原来是这样……那倒也不难，我只需向皇后娘娘替你求个情，也就是了。好歹咱们都是一家人，她还当真拦着你不叫你进宫是怎的？”

“再说你家阿哥爷，再怎么说也还是宗室子弟。皇后娘娘只需在皇上耳边吹吹风，赏给个爵位或差事，原本也没那么难吧？”

巧格忍不住苦笑，“二阿哥福晋当年是年纪还小，不知道我与皇后娘娘之间的心结……皇后娘娘她啊，便是能给咱们家任何人恩典，也绝不会给我呢！”

舒舒便笑了，“你又说笑了，我才不信呢！我倒说句不怕挨打的话——绵九福晋怎么着了，当年岂不是跟皇后娘娘斗得更狠？如今倒也成了皇后娘娘跟前得脸的人，时常瞧见她进宫陪伴皇后娘娘说话，皇后娘娘还总留她用膳，还每次都赏‘同桌’呢！”

所谓“同桌”就是与帝后一个桌子吃饭，叫人有种平起平坐的感觉，那自是天大的恩典。

巧格自是苦笑，“……那是人家雅馨自己明智，知道如何见风转舵。我却不行，我啊就是个直心肠的。”

人家雅馨好歹是嫁给了皇孙，曾经多年住在宫里，自是要为自家而千万小心；她却不一样，她只指给了一个闲散宗室，她连宫门的边儿都摸不着了！

舒舒歪头看着巧格，想了想，“啊，那倒也无妨。我去求求如贵人，也就是了！如贵人可是你们八房的格格，跟你是实实在在的一家人啊！”

巧格却还是苦笑，“如贵人？她还小，如今又只是个贵人，她自己都还被掐在皇后娘娘的手掌心儿里呢……她自顾不暇，如何敢不看皇后的脸色，宣我入宫、替我说话？”

舒舒眼珠儿清凌凌地转动，“……如果皇后和如贵人都暂且指望不上的话，那其实我倒是能帮上你些儿的。”

巧格微微一怔，抬眸望住舒舒，眼中无法压抑地涌起了希望的光亮来。