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廿廿自打破红，总想着仗着还年轻，身子骨儿没甚大不了的，这便不必兴师动众地养病，更不用叫皇上知道了。
——与廿廿这淅淅沥沥不肯停的落红一样，这天上的雨水忽然也跟着不肯停了。原本每年三四月间，因京师在北地，容易出现旱情，故此皇上最大的心事便是要祈雨；可是今年好嘛，祈雨是成了，可是这雨水来了竟不肯走了。
春日里旱情是灾，可是过犹不及，雨水多了同样是灾，故此皇上刚到寰丘、龙神庙等处祈雨罢工，结果没安定几日，便又要重新到这些宫观等处，重新行祈晴之礼了。
这几日皇上分别驻跸静宜园行宫，在龙神庙拈香；又连续多日驻跸万寿山，在昆明湖中的“广润灵雨祠”拈香——唐天宝年间曾册封四海龙王，西海龙王便为“广润王”，故此当年乾隆爷修葺万寿山昆明湖中“西堤”处的龙王庙时，便赐名“广润祠”，令此处成为大清皇家祈雨的重要宫观。乾隆爷当年曾九次来此祈雨，乾隆六十年传位之际的一次祈雨尤其灵验，故此乾隆爷又亲自赐名“广润灵雨祠”。
也同样因为这一场在乾隆六十年传位之际的灵雨，当今皇上也极为重视广润祠祈雨，亲赐匾额“敕建广润灵雨祠”，钤印“嘉庆御笔之宝”。
故此今年这先旱后涝的情势之下，皇上在万寿山停留多日，连日都至广润灵雨祠中行礼祈晴。
——便也因此，廿廿才更不希望自己的情形再扰皇上忧心。
可是身子的事儿，终究都不由廿廿自己决定，待得七八天过后，便是女子来月信，这也该走了，可是廿廿这落红还是有些沥沥地总不停。虽说量没那么大，可是总这般滴滴答答地不肯停，这便耗的总是身子里的气血啊。
女人总归是要靠气血来养着的，尤其是年过三十、且生育过多胎的妇人，这气血原本已经走下坡路了，若还是这般点点滴滴地消耗着，便是什么样强壮的人也受不了啊。
便是她自己还要强，不肯每日躺着休养，可是月桂和月柳等人却都不肯让了。她们两个看着廿廿歇息，便是嫔妃前来请安，两人也都想办法挡驾，也唯有諴贵妃和庄妃、淳嫔等人来时，她们才放心地叫这几位入内。
如嫔却没得到这等待遇，与普通嫔妃一样被挡驾在外。她虽没说什么，却一双眼藏不住了忧色，忍不住凝住月桐去。
一日两日倒还罢了，可是如嫔每日早晚都来请安，几乎每日都被挡驾，便每日都要用这般的目光凝视月桐许久，这给月桐心下造成的压力便一日一日地累积了起来，渐渐浮浮漾漾地，也如这没个停止的雨水一般，快要从海子的沿儿冒出来了。
如嫔便是自己来，还不甘心，便也特地随着庄妃一道来请安。庄妃能被请进去，可是如嫔还是被四喜和五魁想了法子给拦在宫门外……她便也急了，按捺不住地冲月桐掉下泪来。
“……姐姐还要瞒我么？姐姐那日哪里是与那太医偶然遇上？姐姐分明是特地去请那太医回来，是不是？阿哥所比不得内廷，这两边儿中间还隔着森严的宫门呢，便是太医，若不得奉诏，也是绝对不敢从阿哥所随意进出内廷的呀。故此若不是姐姐带着皇后娘娘的口谕去传，那太医是进不来的！”
“姐姐还想瞒我，难道我就这般愚笨，还猜不出来是皇后娘娘凤体不安了么？你倒是快些告诉我啊，皇后娘娘究竟是怎了；我又能为皇后娘娘做些什么去？”
月桐只管咬住了嘴去，只说，“……奴才当真不知。那日奴才也只是碰巧遇见那太医，这才攀谈两句罢了。至于那太医那日忽然从阿哥所进内，奴才想那太医自然应该是奉诏进内，但是那太医所奉的是否为皇后娘娘的内旨，抑或是被其他内廷主位传召，那奴才就不知道了。毕竟这内廷里，能传召太医进内的，也并不唯独是皇后主子才是。”
“退一万步讲，便是皇后主子传内旨，召那太医进内的话，那皇后主子宫里那样多的人呢，又何至于叫奴才前去传旨？况且那宫门上的太监、护军的，都只认皇后主子宫里的腰牌，便是认得奴才这张脸的，也都知道奴才早就不在皇后主子宫里伺候，如今是在主子您名下的，故此他们怎么能听奴才去传皇后主子的内旨呢？”
“这可是掉脑袋的事儿，弄不好还会连累家人……这便绝不会只是卖个人情这样简单，主子您说呢？”
如嫔凝着月桐，便乐了，“还是姐姐想的周详，倒是我一时心急，急不择言了。姐姐说的是，姐姐已经是我名下的女子，皇后娘娘宫里那么多人呢，又怎么会轮到叫姐姐前去传皇后娘娘的内旨呢？”
“姐姐便曾经是皇后娘娘跟前得力的头等女子，可是此一时彼一时，那都是好几年前的事儿了。姐姐说得对，姐姐身份变动的事儿，这宫里的人谁不知道呢？皇后娘娘已经将姐姐指给我了，那宫里人也自然不将姐姐当成皇后娘娘身边的人了。”
这话叫月桐听得十分牙碜，可她又能说什么呢，这便唯有尴尬地笑笑，“主子还有吩咐么？若没有的话，奴才便忙活去了。”
如嫔噙住一抹冷笑，依旧亲亲热热道，“姐姐快去吧，有劳姐姐了。”总归她今儿想说的话都说了，能叫月桐不痛快，那她就得劲儿了。
瞄着月桐出去了，星滟这才凑上前来，轻啐一声儿，“亏主子这几年将她当成什么似的，非但不以奴才用她，倒叫了她好几年的‘姐姐’去。就凭主子这一片真心，别说一个人啊，就算是块石头，都该能焐热了；可是她倒好，依旧不肯向主子归心，在主子跟前连一句真话都掏不出来！”
如嫔的心思倒没在月桐那儿，她只抱着手肘，自顾想着自己的心事儿。等星滟终于停止了聒噪，这便勾起唇角微微一笑，“……我果然没猜错，皇后的身子出事儿了。”
“她是皇后，能在她宫外当值的太医，自然都是御医；只是她终究还是不敢相信旁人去，还是叫月桐将那永泰从阿哥所那边儿给调回来……便从这儿就能瞧出来，她的病一定不轻，至少也是不能告人的去。”
她越想越是忍俊不禁，“呵，还瞒得这样紧，平素连宫里人的面儿都不敢招，便连月桐这个死丫头都是咬死了不说的……想来这病，必定不简单。”
星滟便也使劲儿想，“那能是什么病呢？若是要紧的病，皇后那边儿能不赶紧召太医们进来会诊么？单凭一个那永泰，便是伺候她多年的太医，可是毕竟有日子没在皇后跟前伺候了。况且那永泰如今又回阿哥所去当值了呀，没听说有旨意将他从阿哥所调回来啊……”
如嫔依旧没搭星滟的茬儿，依旧自顾自含笑琢磨着。半晌才缓缓道，“真可惜这会子二阿哥福晋不在人世了，要不然又是一场热闹的……这宫里的人啊，从当年孝淑皇后和华妃这些老人儿不在了之后，那好几年里头当真也就是二阿哥福晋敢公然给皇后动手脚去，旁人便是心里再有怨气儿的，当真还没人有这个胆子、这个手腕儿能办到的。”
“若是二阿哥福晋还活着，那这事儿便可直接安到她头上去……可是如今二阿哥福晋已经不在了，侧福晋失势，二阿哥的继福晋还没进门儿呢，倒叫人一时不敢猜想竟是哪儿出了缘故了。”
星滟心下微微咯噔一声儿，忍不住抬眸盯着如嫔去。
如嫔幽幽扭头，瞟了星滟去一眼。吓得星滟赶紧低下头去。
如嫔叹了口气道，“……这事儿又有谁能牵连上我去呢？我一没这个胆子，因为我母家还有额娘和弟弟、妹妹需要我看顾着，我可不敢拿他们的性命作注去；二来，如今我奉皇后娘娘的懿旨，重新跟随着庄妃娘娘居住。这宫里的人便是不信我，不是也不敢怀疑庄妃的手腕去——有她看着我呢，我又能做什么去呀？”
星滟眼珠儿一转，隐秘地低声问，“……奴才觉着，这事儿便是在外人眼里是想不通的事儿，可是主子却必定心下跟明镜儿似的。还求主子提点奴才一句，奴才这心下可迷糊了。”
如嫔笑笑，“我心下倒是有个人儿的影子……只不过啊，我说了也没人信，别说你们不信，便连皇后娘娘自己都不肯信，那我何必还说呢，说了也没意思。”
星滟张口结舌，还想追问，可是如嫔已经不搭理她了，一扭身儿进了内去。
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皇上在万寿山住了多日，这一日终于回到圆明园中来。
皇上回来，就直接来看廿廿。廿廿想起身来恭迎，却被月柳给按住，怎么都不肯让廿廿下地。就在这个当儿，皇上已经直接挑帘子走了进来，正是撞见了。
月柳吓得赶紧松开手，退到一旁去。皇帝挑眉看着月柳。
廿廿怕皇上动气，赶忙含笑伸手拉住皇帝的手去，“……都怪我起来晚了，没能到宫门恭迎圣驾。”
廿廿没来得及下地，便索性伸臂抱住皇帝的腰，将头倚靠在皇上心口处——这也同样是满人的“抱见礼”，比普通的抱见礼更为亲昵些，是老夫老妻之间久别重逢的礼数。
皇帝便也顺手拥住了廿廿去，却还是没叫廿廿有机会将脸藏进他怀中，他抬起廿廿的下颌来，仔细地上下打量一番，“……这是怎么了，脸色这么苍白？”
廿廿便赶紧找理由，“……许是这些天来，连天的阴雨，有日子没见日头了。”
皇帝蹙眉，“无关。”
廿廿无奈，赶紧心虚地笑笑，“那个……那就是我月事来了，不好意思叫皇上知道，这便胡乱捏了个借口来。”
皇帝点点头，这个倒是沾边儿的，只是皇帝还是挑着一边眉毛，显见是不满意。
“……你那日子，爷心里是有数儿的。今儿这是什么时候儿啊，有点儿乱。”
廿廿险些呛着，索性就也咳嗽出声儿来，“……皇上圣明，自然知道，女子这事儿上，咳咳，难免有些时候儿会打乱些的。”
皇帝这便轻叹一口气，搂着廿廿的肩坐下了。
眼见皇上这是又要让主子给说服了，这就信了，月柳就急了，这便豁出去了，一提衣襟，“噗通”就在皇上面前跪下了，“回皇上，皇后主子是不想叫皇上悬心！”
廿廿登时急了，低吼一声，“你浑说什么？还不快退下！”
皇帝便眯了眼，将廿廿给格住，垂首盯着月柳，“慢着……你想说什么？”
月柳已经顾不得官女子的身份，俯身叩头在地，哽咽道，“回皇上，主子她，她……见红了。”
廿廿拦不住月柳，急得眼前都有些发黑，嘴上却急忙给找补，“……皇上，就是我来月事了。这个月日子有点儿乱，倒叫她们也跟着担心了。”
皇帝却按住廿廿的手，示意不叫她说话，身子向前，躬身去盯住月柳的眼睛，“大胆奴才，朕方才进来就觉着你有些无礼。这会子又浑说什么呢？惹你皇后主子着急了不是？”
月柳吓了一跳，惶惑无助地抬起头来。
皇帝厌弃地皱了皱眉，“趁着朕还没失去耐心烦儿，你还不退下去？若再在眼前惹你主子不快，朕必定要罚你！”
九思在旁边儿伺候着，见状便也赶紧上前来，伸手拎起月柳的手肘来，半劝半拖地往外去，“皇上叫你退下呢？还不赶紧着？”
九思将月柳给带下去了，廿廿反倒要捉着皇帝的袖口儿说小话儿，“……皇上，我没生她的气。”
皇帝便将廿廿的手攥了攥，“你躺下，爷替你擀擀……”
廿廿赶忙红着脸格住，“皇上，我没事儿。皇上陪我说说话儿就好了。”
原本还有些淅淅沥沥的呢，皇上这再擀擀，那哪儿成呀？