龙门小镇，群仙酒楼，这几日的客人渐渐稀少起来，毕竟再过三天便是大年三十，虽然作为洛阳向南出行必经的道路之一，人来人往是常事，但到了此时距年关还没几日的时节，该回家的也都回去了，小镇大街上也只剩下一些住在本镇或附近的人，来店里吃饭投宿的人已几乎没有了。

群仙酒楼，此时只剩下四人在维持营业，那就是被林掌柜委以掌柜重任的赵小龙，以及家住龙门镇的大厨弟子一人，还有前几日被林掌柜收留下的两个小贼。

原来，当日林掌柜与那三个孩子一番攀谈，从那小一些的少年口中得知，他们三人原本就是无父无母的孤儿，被洛阳城内一个绰号“马三”的老贼偷捡来收养。这马三乃河南府一带的贼祖宗，十余年前便在河南府立下贼王的名号，在整个河南省内的贼盗行业里，算是一个知名人物。马三的本名据说无人知晓，只知姓马，又因他偷技一流如有三只手，便人送绰号马三手，只是叫着叫着便叫成了马三，更有人称呼他为马三爷。

近十年来，那马三已经很少亲自出手，都是由他的徒子徒孙出手偷盗，他只负责销赃并赚取其中差价，就是靠着这种手段，在洛阳城内居然置办起了一个三进三出的大宅院。里面服侍他的丫鬟家仆，据说也都是跟着他多年的徒弟，还有很多他亲自收养的孤儿，其中便有他们三人。

那年纪最大的少年进入马家有八年，而那年小一些的则只有两年，反而是那年纪最小的少女，是被马三从襁褓之时便捡来带在身边，跟了马三有十四年之久。

自己和那年纪大点的少年，在马三手下学得一些偷术，却被马三认为还不够出师资格，便一直在马家那大院之中生活，却也是干些打杂的杂役，完全是被马三呼来喝去的家奴。而那少女则不同，据马三时常挂在嘴边的话说，他从来没有正式教过她偷盗之术，可一直在他身边端茶递水的少女，只是因为看见马三教那些弟子的只言片语，便已经是技艺高超，到了她十岁之时，更是破例将她收为关门弟子，并时常关上门对家里的人说唯一可继承他衣钵的人便只有她一人而已。

只是，近年年初之时，不知为何，官府突然将马三抓了起来，查抄了他家，更是将家里一干人等全部抓了起来，只有自己三人因为各自出门办事才幸免于难。后来三人聚在一起讨生活，却又全无正经本事，只得流落在洛阳附近勉强度日，今日实在是饿得有些受不了，才想到这里吃个霸王餐，顺便搞些钱财，没想到居然被赵小龙抓了个现行。

听完那少年的话，林掌柜自然不信，三个会偷盗伎俩的孩子，怎么可能忍饥挨饿近一年，才终于想起偷东西的本事，显然这少年是在说谎。

可那少年一再强调，今天真的是他们第一次偷东西，不然天打雷劈不得好死。见少年述说的表情不像是在说谎，林掌柜却又有些疑惑，却让赵小龙问出了实情。

因为赵小龙问他这近一年是如何过活，才从少年的话中了解到，原来他们三人是靠着沿街乞讨过活，只是分散在城里各自乞讨，三人之中总有人会有好运遇到施舍的多的人，所以三人一合便也可以勉强糊口。只是，赵小龙发现，每次都是那年纪大的少年交好运，便怀疑是他偷得钱财，再谎称是别人施舍，一番追问之下，那年纪大的少年却也毫无愧意地承认，这些时日便是自己偷别人的钱财。

那嚣张又无愧色的表情，让一旁听着的其它伙计恨不得上去再踩两脚，被赵小龙好不容易拦下才没再新添脚印。

那少女却是一直在一旁流泪，见几个伙计情绪激愤之下又要对那少年动粗，更是哀求他们不要打他，说他也是为了养活自己三人不得已才偷别人的钱的。原来那少女早就知道了，心思细腻的她，早就怀疑那少年总是有人施舍钱财之事，有一次便偷偷跟上了他，才发现他是偷了人家的钱却谎称是别人施舍。只是，每次他偷钱，都是他们三人好几顿没吃上饱饭的情况，她便知道他是为了他们三人不至于饿死才偶尔偷钱的。因此她最终也无法说破此事，只能每每吃着他买来的热乎吃食，流泪而已。

可能是这几日三人实在是有些背运，连着三日都没能吃上一口饭，也可能是那少年实在是无法以一己之力养活三人，便提出三人一同来群仙酒楼，第一次强逼两人也要偷钱。三人也是饿得有些受不了了，才先是偷了三件干净衣服，然后来到酒楼点了一桌菜。

听完小姑娘述说，林掌柜觉得这三个孩子也真是可怜无比。在如此世道，三个无依无靠的小孩子要活下来，不靠偷盗实属不易，且他也没听说这近一年来发生过什么大的偷窃案件，看来这年纪大的少年也只是为了养活三人才偷一些糊口之财。更难得的是他自己偷而已，没有让两个弟弟妹妹也参与，也算是有爱护他们的心意在里面，更是难得。

林掌柜觉得，与这三个可怜孩子也算是有缘，便决定留下他们。如果有个安身之所，他相信，或者说愿意相信，这三个孩子是能走入正途的。

听到林掌柜居然不计前嫌要收留三人，那三人更是诧异无比，愣愣地看了他半天，却是一直张着嘴没有言语。最后还是赵小龙连夸林掌柜是他见过最仁爱的长辈，收留他们全在他意料之中云云，三人才如梦初醒，那两个年纪小的更是马上跪在林掌柜身前，连连磕头道谢。林掌柜没有将他们交给官差已是千恩万谢之事，居然还要收留他们，这是他们从来没遇到过的事情，这怎能不让他们感恩戴德呢，跪下磕头他们也说表达不了此时的感激之意。

只是最后，却只有两个年纪小的留了下来，那年纪最大的少年，却是执意离开。只有一句话，今日之事全是他的错，他无颜留下。不过临走，他却向林掌柜跪下磕了一头，感谢林掌柜收留两个弟弟妹妹，并发誓自己再不会偷东西了，一定会靠自己双手活出个样子，到时候再带着大礼来跪谢林掌柜。