刘姨娘的死，让张家陷入了一种说不出来，但却能明显感觉到的恐惧。因为，她已经是这几天来，张家溺水而亡的第三个。
第一个是在张家厨房帮厨的一个厨娘，三十多岁，平日里老实勤快，不善言辞。其死亡时间，约莫是在凌晨时分，据当时同住一屋的人说，半夜时曾听见有人起夜的声音，因为白天太累，而起夜这种事情，又比较正常，所以迷迷糊糊瞄了一眼之后，就没再注意。至于是不是厨娘本人，她也不能肯定。
厨娘溺死的地方，也很奇怪，就是她平日里使用的洗脸盆。盆中只有小半盆水，而打水用的半个葫芦，就搁在脸盆旁边，里头还有未倒干净的清水。当时，张老爷也请了衙门里的人来验看，得出的结论与刘姨娘一样，都是溺水而亡。因为现场并没有第三人的痕迹，于是得出结论，厨娘乃是自溺。应该是在洗手净脸时，一不小心睡着了。
第二个，是府中负责饲养马匹的老张。老张是张家的老人，生在张家，长在张家，其主要工作是为张家养马，平日多居住在城外的偏院，每月初一，十五过府一趟。那日，原本不是老张入府的日子，可因为马场中出了些事情，老张做不了主，这才回府禀报。结果，来的不巧，刘姨娘恰好在同一天犯了病，跟张家老爷闹了许久，张家老爷心烦，就没有召见老张。阴差阳错，使老张在府中多留了一晚。
第二题一早，张家老爷想起马场的事情，就着身边的小厮去唤人。结果，推开房门，就瞧见老张躺倒在地上，已经死去多时。现场，有些狼藉。
“如何狼藉？”徐策听到关键处，便多问了句。
张嫣双颊微红，似有些难言之隐。略微思索了下，她将眼角余光扫向身旁的丫鬟，丫鬟倒也机灵，无需主子开口，便利利索索将事情给说了出来。
当小厮推开房门时，看见老张头朝里，脚朝外的躺在地上，屋内一股腥臊只味。小厮捏着鼻子走到跟前，这才看见，老张是脸朝下躺在地上的，地上全都是人体的排泄物，而老张上半身也被污物浸湿。将其翻过身来，脸上，鼻子内，口腔内，也都是五谷轮回留下的排泄物。在距离老张不远的地方，发现了夜里方便用的夜壶和一只空置的酒壶。
老张爱喝酒，这是张家很多人都知道的事情。只是，喝酒归喝酒，老张从不误事。偶尔回府，也会跟相熟的人，对饮几杯，但极少发生喝醉的情况。
“偏偏这一回，老张喝醉了。”
“是的，偏偏就这一回，老张他喝醉了。”张嫣说着，轻叹了口气：“也许是因为马场里头的事情，让他觉得烦心，再加上父亲因为姨娘的事情，没有及时见他，老张他或许心里郁闷，忍不住就喝多了。”
“因为刘姨娘的事情，所以心里郁闷？这老张和刘姨娘......”
“不是先生想的那样。”张嫣解释着：“老张是我张家的老人，若但论年龄，比我父亲还要大上几岁。老张的父亲，原是我张家的掌图人，也就是府中负责绘制和看守矿藏的人，位置十分紧要。老张自小，也是被当做掌图人培养的，而父亲他，则是张家的继承者。这样的身份，与年龄，使得父亲与老张自小就比较亲近，名为主仆，实为兄弟。早年勘矿时，老张更是救过我父亲的性命，也是因为那一次意外，老张的眼睛受了伤，再也不能下矿。那一年，老张二十三岁，父亲他十六岁。
之后几年，父亲与老张的关系，也都十分亲近，直到来刘姨娘进府。先生可能不知，老张为人正直，却有些固执。因为老张父亲的一句临终遗言，老张一直守护在我父亲的左右，未曾娶妻，直到我母亲进门，才在父亲和母亲的撮合下，娶了我母亲身旁的一个陪嫁丫鬟。所以，老张对我母亲，也有一份特殊的主仆情谊在。姨娘进府之后，颇受父亲宠爱，对于母亲自然冷落了几分，老张看在眼里，难免要为母亲抱不平。姨娘的性子，先生想来也是知道的，怎么可能平白无故受此怨气。当时，她入府不久，尚未生养，根基不稳，不敢拿我母亲出气，于是将所有的恼怒全部发泄在我母亲的陪嫁丫鬟，也就是老张妻子的身上。那一年，老张妻子正怀着身孕，姨娘却借故责罚，害得老张妻子提前生产。胎儿，是立生的，老张妻子疼了足足四天。孩子虽是生下了，却是个死胎，老张妻子受不住打击，血崩而亡。此事之后，老张心灰意冷，便自请去偏院为张家养马。也因为这件事，父亲心中有愧，越发见不得母亲。此次回府，老张只知道父亲是因为姨娘不肯见他，却不清楚原因，所以心中郁闷，也是有的。”
“刚刚你说，刘姨娘是府中发生的第三起溺亡，所以这老张是第二个。”
“是！这才是让张家人觉得匪夷所思的关键。如果说，之前那个厨娘，是因为在洗脸时睡着，不小心溺死的，尚属意外，情有可原。老张酒醉，被自己的排泄物溺死，就有些让人生疑。虽说那东西撒了一地，老张也的确是面部朝下，溺在污水之中，若说是闷死的，捂死的，还能理解，可偏偏，仵作证实，他是溺死的。”
“理由呢？”
“先生可是问仵作的勘验结果？”
“不错！既是溺死，就应该会有溺死的相应症状。如果是溺水死亡，在溺水的过程中，必然会吸入大量的周围环境中的水，导致窒息而死亡。由于吸入的水是周围环境中的水，在水中的一些东西也必然跟随一同吸入肺中，最后留存在肺部以及周围的体液环境中。以刘姨娘为例，她是溺死在水塘中的，那么口鼻之内，必然会有些浮生物，比如说这水塘上的漂浮物，水中的藻类。”
“张嫣虽然不懂，但先生刚刚的这些话，与仵作说的倒是十分相似。那仵作勘验之后，也曾提及，说是在老张的口鼻，咽喉部发现了排泄物，加之口唇青紫，这才断定，老张是溺死的。同样的，官府的人，也没有在老张的卧房内，发现有第三人进入的痕迹，老张周身也没有打斗、挣扎的痕迹。”
“那厨娘跟老张的尸身可还在？”本书首发来自，第一时间看正版内容！