“是宁王殿下身旁的那位侍妾。”桃十三娘目光幽幽的说：“记得之前，十三娘曾跟先生提过，说我桃十三娘跟薛家之间，只是互取所需的合作关系。”

“不错，十三娘的确说过，只是这与那名小妾有何关系？”

“若说有关，也是无关，若说无关，也是有关。算是各为其主吧！先生也知道，利益场上，从来都没有什么真正共赢的局面，只不过你让我一步，我让你一步，你若不让，我便暗抢。十三娘跟在薛家这几年，没少得薛家的好处，自然更没少为薛家办事。至于办的那些事，不用十三娘说，先生也猜得到。宁王殿下身旁的那位侍妾，就是十三娘无意之中得罪的。”

“这么说来，她要杀你，是为私仇！”

“算是吧！”桃十三娘先是闭了眼睛，跟着又徐徐张开，莞尔一笑，风情绰约的看着徐策：“先生可有兴趣听听十三娘的故事。”

“想来，十三娘的故事，也一定十分的有趣。”

“有趣？或许是吧，但那只是在某些人眼中。”桃十三娘暗自摇头：“先生可还记得妞妞的家乡？”

“我们此次的目的地！”徐策抬眉，不知道桃十三娘为何提及那里。

“其实，那里也是桃十三娘的家乡。”桃十三娘勉强往上提了提身子，用手掀开了马车的帘子，往窗外看了一眼：“我原本姓陶，家族中排行十三，所以自小又被人称作十三妹。到了京城之后，觉得名字不妥，便自称桃十三娘，也有看得起的人，管我叫桃掌柜。其实，剥掉了外面的这层虚壳，我也只不过是当年乡下那个被人唤着十三妹的普通女子。”

“这个世间，何人又不是普通的？”徐策说着，也朝窗外扫了一眼：“没有了西凉鬼医这个唬人的噱头，我在别人眼中，也不过是个会些医术，口气狂妄的半大小子。”

“难得听见先生如此评价自己，十三娘这个故事说的也就够本儿了。”桃十三娘笑了笑，继续说道：“我陶家虽人丁兴旺，可终究还是抵不过天灾人祸，一场旱灾连着一场蝗灾，十三个孩子里头，也只剩下我与兄长两个。八岁那年，村中忽然来了一群人，说带着村民出去做工，工钱很不错。当时村中各家各户都生计艰难，遇见这样的事情，自然求之不得，所以但凡能出些力气的人都去了。”

“你的兄长也去了？”

“何止我的兄长，连我的叔伯父们也都去了。刚开始的时候，还有书信传回，说是他们被带进了山里，挖矿。再然后，书信就越来越少，而信中的内容却是越来越让人看不懂，到了最后，那个帮我们看信的先生，竟带着那些信件一同失踪了。”

“那信里都写了什么？”

“我记不大清楚了，毕竟那个时候，我不认字，所有的内容，也只是听那位看信的先生口述，大约是说，那些村民被带进了山里，原本说的是挖矿，可挖着挖着，他们就发现有些不对，因为他们挖到了墓道，甚至还见到了许多陪葬的物品。可乱世的时候，莫说是掘人坟墓，就是生吃孩子的事情都有，只要人家工钱按时按地的给，村民们也不觉得有什么可说的。但半年之后，这些原本老实愚钝的村民也发现了有些不对劲儿，因为那些人，挖开了一座有一座的墓穴，却什么东西都没有拿。起初，村民们也都不敢动，怎么打开的，就怎么给人填回去。再后来，有些胆子大的，开始偷偷摸摸往自己身上夹私，而那些看工的，看见了也只当做没有看见。于是，村民们的胆子就越来越大，甚至开始明目张胆的拿。”

“那些人并没有制止？”

“没有！至少在书信当中，我们并没有听到私拿东西被处罚的事情，反而还都在夸赞那些人，说是那些人带着他们发家，是这天底下最好的活菩萨。”

“再然后呢？那些人带着那些金银宝器回来了？”

桃十三娘先是沉默，跟着摇了摇头：“我也不知道，他们算是回来了，还是没有回来。”

“这话如何理解？”

“那些人虽然没有阻止村民们私拿墓穴当中的东西，也没有被责罚，可随着时间推移，村民中开始有人生病，而且病情各有不同，十分的诡异可怕。但该干的活儿还要继续干，为了不让自己受到波及，这些人开始与看工的人一道，将那些生了病的人驱赶进一个又一个的墓穴当中，那些他们原本以为是发财致富的地方，最后都变成了自己的牢笼。今天，我将你关了进去，明年，他又把我关了进去，人越来越少，心也越来越慌，就在村民忍受不了，快要发疯的时候，他们却被送回了村子里。只是，回到村子里的那些人，一个个都沉默寡言，不管你问他们什么，他们都决口不提。”

“那么，你的叔伯和兄长回来了吗？”

“我父亲和兄长都没能回来，回来的只有一个远房的叔伯，可他也跟那些人一样的沉默。”桃十三娘说着，目光开始放空。

“十三娘你呢，你又是如何离开的那个村子，如何到的京城？”

“也是那些人带我出来的，他们送村民回来的时候，也提了要求，要村中择选数名身体康健的女孩子，我是其中一个。”

“他们要做什么？”

“试药！”桃十三娘头也不抬，低低的吐出两个字来。

“我也是日后才知道那些人，都是薛家长房的人，他们之所以千里迢迢，甚至雇佣村民前去挖坟掘墓，是想要从那些坟墓中找到一些关于长生的记载，而那些被挖掘的坟墓，很多都是修道的。也是那个时候，我才知道，他们在那些墓穴中并非一无所获，而是找到了许多丹药，但由于药性不明，那些记载又七零八落，所以一边挖掘，一边用那些无辜村民试药。结果，既让他们感觉惊喜，也让他们感觉失落。”

“然后呢？你也被喂了那些药！”

“算是吧，他给我们每人吃了一种，也许是我运气好，也许是我的体质好，总之除了我，那些跟我一同来的女孩子全都死了。”桃十三娘垂下头：“再后来，薛家二老爷将我救了出来，让我在薛家默默养了多年，才让我出来做事。当然，这一切都不是无条件的。薛家老爷想要弄清楚在我身上发生了什么，为何那些药丸对我不起作用，另外还有一个很重要的原因，就是我的父亲和兄长也活着，只不过父亲成了疯子，兄长成了活死人。薛家的人觉得，在我们陶家人的身上或许藏了什么秘密。当然，他们也没有放弃对村子的实验，我敢肯定，妞妞和那些孩子们的病，也都是薛家长房试验的结果。要知道，他们的父辈，多是从坟墓中归来，沉默不言的那批人。”

“那你跟薛家二老爷之间的交换条件是什么？”

“我自愿成为他的试验品，并且帮他打探有关于薛家长生秘密的一切，而他则要想办法救出我的父亲和兄长。”

“薛老爷做到了？”

“算是吧，只不过我的父亲死了，而兄长活着跟死了也没有什么两样，他没有意识、没有痛苦，只会像个游荡的木偶一般，四处的晃荡。唯一不同的是，他具有了很强的攻击力。若是薛家长房培养出一批像我兄长这样的人来，就意味着他们将要拥有一支无敌的不死军团！”

“僵尸！”徐策忽然想到那两个字，脱口而出。本书首发来自，第一时间看正版内容！