漆黑的浓烟席卷天幕，只露出一抹血红的晚霞，映照着残破不堪，火光四起的稻草镇。
当最后一抹残阳退却，夜色降临，持续了一天的稻草镇之战也终于迎来了以一个双方都不是特别满意，但却都无可奈何的暂停键。
由于骑兵部队没能顺利突破西侧战场, 威慑风暴军团的炮兵阵地，导致稻草镇的炮火虽然不像刚开始那样密集，但却始终没有中断；并且在强行突围的过程中遭遇第五步兵团冒死堵截，付出了惨重的伤亡。
一千名精锐骑兵，伤亡过半…下定了决心，亲自站在线列第一排参战的于连近乎把战损拉到了一比一的程度, 靠着一腔热血打垮了圣战军骑兵团的组织度，溃散而逃，短时间内再也无法恢复战斗力了。
当然，在博雷·勒文特眼中最惨重的损失绝对是死去的骑兵团长…他的军团几乎完全是靠这帮有实力，有经验的亲戚们支撑起来，任何一人，尤其是职位较高的折损都会让指挥效率和战斗力大打折扣，而且根本不可能补充。
更严重的则是因为骑兵团失利导致的一连串连锁反应：全线出击的圣战军被堵在稻草镇东城门，始终无法继续向前推进。
但这并不是因为敌人的炮火有多么猛烈，纯粹是被炸出了应激反应的圣战军主力们成功逃出来之后，再也不愿意回到那个噩梦似的地方了；无论博雷·勒文特反复下令，威逼利诱，这些精锐们都默契的停在了城门前的壕沟外，不肯多迈半步。
有这么一群优秀的榜样，剩下那群平时就不怎么被军团长当人看的“后备军”自然也是果断效仿，哪怕军团长把赏格开得比天还高，好话坏话统统说尽，这帮军头和他们的士兵依然油盐不进，坚决要求自己的进攻序列应该在主力军后面。
从旧大陆出发至今已经将近四个多月，他们太了解这位军团长大人了, 对亲戚的偏袒到了无以复加的地步；这两万人说是圣战军, 实际上就是勒文特家族以及几个外围亲戚的私兵，其他人再怎么努力，也只能捞点勒文特家不要的残羹剩饭罢了。
既然如此，勒文特的家族成员都不愿意拼命，他们凭什么那么积极？
他们后备军们想通了，打开了，博雷·勒文特却人傻了——我连阵地都不要了全线进攻，士兵军官们却在前线集体罢工，这是闹哪样呢？！
一小时后，绝望的他果然收到了那个让人心碎的消息：新大陆军团已经击溃守军，拿下了连同指挥部，炮兵阵地，辎重营在内的整個围攻阵地，现在他们的背后已经插满了十三星环旗。
这下，刚刚还想当咸鱼摆烂的圣战军立刻慌了，撺弄着博雷·勒文特赶紧组织突围，甚至连一贯不怎么积极的后备军也奋勇当先, 表示愿意冲锋在前。
但博雷·勒文特却只是冷笑…他的围攻阵地一开始就是为了封锁稻草镇出口, 预防敌人突围和防守反击准备的, 可不是毫无掩体防御工事, 空门大开的稻草镇；毫无计划和准备的正面进攻，这不是找死是什么？
于是这场匆忙撤退的突围行动，结果完全在他的意料之中。
虽然博雷军团对围攻阵地的结构十分了解，但这仅仅意味着他们能在情报方面获取些许的优势，最多再加上被他们自己摧毁掉的炮兵阵地，不用担心会像在进攻稻草镇时那样被炸上天而已。
剩下的？没了。
虽然博雷军团仍然拥有上万军力，人数是夺取了围攻阵地的第三，第四步兵团，外加射击军残部总数的三倍上下，但这还远远不足以磨平阵地工事，加上此前战斗接连失利造成的士气影响；再加上多半士兵根本无心战斗，满脑子都是想着如何突围，更进一步导致了战斗力的下滑。
战斗从下午四点持续到六点三十分，将近五千人的风暴军团加射击军死死拖住了试图突围的博雷军团，逐渐黑下来的天色加上体力的消耗，让本就不抱什么希望的博雷·勒文特选择了暂时撤军休整。
整个军团被困在稻草镇和围攻阵地之间空旷的战场中央，没有后勤辎重补给，没有可以遮风挡雨，安心休整的营地，只能躺在被战马军靴，炮弹野火蹂躏过的烂泥地里，抱着武器，闻着硝烟和尸体的气味瑟瑟发抖。
这还不是最绝望的…等到清点伤亡人数时，博雷惊讶的发现两万出头的大军，只剩不到一万三千…抛去阵亡的，有大量士兵趁着敌人袭击围攻阵地，以及突围失败的时候偷偷逃跑了！
最让他气愤的是逃兵里不仅有那些懦弱无能的后备军，竟然还包括了自己几个亲戚…虽然职务不高，但造成的影响实在是太恶劣了。
为了不影响士气，博雷·勒文特只能捏着鼻子把这几个人列入到进攻稻草镇“失踪人员”的名单里，连带着为了防止走漏消息，也只能暂时对逃兵假装一无所知，能瞒一会是一会…虽然很可能意义不大。
如墨的夜幕下，眺望着已经将自己团团包围的十三星环旗，博雷·勒文特心中满是凄凉；财富，荣誉，声望，关系网…自己赌上一切的圣战，或许就要在这里宣告结束了。
他只是实在不明白自己究竟做错了什么，竟然让两万大军被安森·巴赫一万多人出头的军队“反包围”…明明无论人数，火力亦或者军官士兵的素质，都应该是自己更胜一筹；到底是哪个环节出现了问题，对方又是凭什么完成这种怎么想都不可能的操作的？
博雷·勒文特绞尽脑汁，他想不通。
而他不知道的是，对面那个家伙其实和他也是差不多的心情。
原本准备彻底歼灭对面的战斗，硬是打成了不彻底的包围…自信心爆棚的安森突然有种摸不着头脑的错觉；明明每个环节都执行的特别完美，为什么结果和最开始计划的大相径庭？
带着这种莫名的困惑，“成功包围”了敌人的安森也没有继续发动进攻，而是带着卫兵连和伤亡不小的第五步兵团暂时进驻了稻草镇，准备先继续包围下去，看看形势再决定下一步的行动。
持续了一整天的稻草镇血战，悄无声息的开始了中场休息的环节。
……………………………………
“啪——”
清脆的拍打声在废墟间的营帐里响起，坐在地图桌旁的安森略有些无奈的打断了于连的汇报，表情无奈的叹了口气。
抬头望着这位站在自己面前，表情悲伤又十分自责的步兵团长，沉默了差不多五分钟的安森从上衣口袋里掏出一盒卷烟，下意识想要用【聚焰】又赶紧收手，又摸索了好久才掏出那盒几乎没用过的火柴，点燃一支递了过去。
“情况我都已经清楚了，战斗失利并不是你的错，第五步兵团打得很勇敢，没有你们的牵制，仅靠卫兵连根本不足以击溃博雷军团的骑兵，诺顿和利欧他们夺取围攻阵地也不可能那么顺利，至于伤亡…这种事很多时候都是不可避免的。”
“步兵阻击骑兵，而且是精锐的帝国骑兵，换成真正的常备军也未必能打出一比一的战损…你们辛苦了。”
“安森说得对。”
一旁的女孩儿走进上前拍了拍于连的肩膀，因为身高不够还踮起脚来：“莉莎也看到了，于连明明受了那么重的伤，还和士兵们一起战斗——比经常躲在军队后面，对着地图咿呀咿呀的安森还要勇敢呢！”
话音落下，手里还夹着烟的安森表情突然凝固。
情绪激动地第五兵团长倒是没从中觉察到什么异样，他先是一顿，突然九十度鞠躬，像是做错了事主动跑来道歉的孩子：“对不起！”
“都是因为我的疏忽和经验不足，让部下们付出了那么大的损失，没能及时阻击敌人的骑兵耽误了时间，才导致围歼博雷军团的计划失利…全都是我的一个人的过错，请总司令军法处置！”
“都说了，不是你的责任……”
手头依然夹着烟的安森叹了口气，一副无奈的口吻道：“好吧，如果你非要接受惩罚也可以——第五步兵团到稻草镇城东城门外驻扎防守，警惕博雷军团的动向，随时随地做好出击的准备。”
“至于你…今晚给我亲自站第一班岗哨，没有得到命令不准休息，听清楚了吗？！”
“是！”
激动地于连闻言立刻精神了起来，郑重其事的向安森行了一礼，果断转身朝营帐外走去，头都不回一下。
专门给他点了烟的安森仍然愣在原地，眼看着越来越多的烟灰就差半步快要落在手上。
这可真是…恍恍惚惚的望着对方离去的身影，安森突然感觉自己有一万个字想要说出口，结果全都堵在了嘴边。
旁观了全程的莉莎似乎还误会了什么，呆愣了片刻突然忧心忡忡的跑上来，祖母绿的大眼睛直勾勾瞪着他。
“怎、怎么了，莉莎？”
“没有怎么，安森你不会真的要惩罚于连吧？”女孩儿毫不掩饰的直接问道。
“惩罚？”
安森愣了一下，突然感觉有些好笑：“这么优秀的军官珍惜都来不及，莉莎为什么觉得我会惩罚他呢？”
“没有，莉莎知道安森是个好人，轻易是不会欺负别人的…嗯，轻易。”女孩儿像是很严谨的强调了一下，表情特别认真：
“但如果是为了某个计划的话，那就不一定了；除了特别在意和打不过的家伙，安森都只会考虑计划能不能成功，而不会在意别人究竟会怎么想。”
她抬起头，像是认真严肃地回忆了一下：“没错，像卡尔·贝恩，还有艾伦·道恩小书记官，就被安森欺负了好多次，嗯，路易也是…只不过他们都喜欢安森，并不会特别放在心上就是了。”
呃，这个…刚刚被堵了一下的安森，竟然又遇上了找不到话说的情况。
“但于连是不同的，他是个爱哭鼻子的乖孩子，哪怕安森没有主动欺负，都会让于连特别伤心的…相反卡尔倒是无所谓啦，是怎么欺负都没关系的那种。”
女孩儿歪着小脑袋，逻辑清晰有条有理的开始分析了起来：“所以如果安森用对待卡尔的态度对待于连，一定会让他特别的难过…尤其是他也和卡尔一样喜欢安森，虽然是不同的喜欢就是了……”
“嗯，莉莎说的很有道理。”
看着女孩儿似乎还有继续说下去的迹象，安森赶紧开口打断道：“所以你放心，我是绝对不会欺呃…欺负于连的，更不会像对待卡尔那样去对待他，你可以尽管放心。”
“话说这些都是谁告诉你的，还有…风暴军官团的军官们你已经都认识了吗？”
此刻表面平静的他内心简直震撼到了极点…印象里女孩儿对除了自己和卡尔寥寥几人外，都是并不怎么在意的；为什么突然会开始变得这么热衷社交，甚至会替其他人着想？
“认识…莉莎都已经和大家相处那么长时间，当然是早就都已经认识了啊。”
对于安森的问题，表情莫名的女孩儿摸了摸脑袋：“至于是谁告诉的…这种事情还需要谁来告诉吗？”
“哦，塔莉娅姐姐倒是说过，莉莎以后不能太自由散漫，要学着长大了。”
长大？！
安森的瞳孔猛地骤缩了下，这应该是自己第一次…不，没有应该，这就是第一次从莉莎口中听到“长大”这个词汇。
莉莎是最后的奥古斯特之血，使徒的直系后裔，而且很可能和奥古斯特最后的死因存在某些关系…难道塔莉娅还知道些些什么，但从来没有告诉自己的隐情？
安森本能的有些怀疑，自己和卢恩家族已经是同一辆战车上的盟友了，没有刻意对自己隐瞒的必要；但如果不是的话，想起来又会觉得很可疑。
他的意识开始飞速转动，目光逐渐出神的表情让女孩儿愣了下，皱着眉头下意识想要掐灭那个闻起来很难闻的烟头。
就在莉莎伸手的瞬间，静静的帐篷里突然响起了枪声！