第五八八章劳动改造
“从北门逃走的是哪路人马？主将是何人？”
“是……是军门大人自己的提标营，带头的是……崔副将。”
“这个崔副将现在何处？”
“在下不知，确实不知……你们破城前，在下便……被捉了。”
“还有什么重要的情况……你要知道，说出来对你有好处。”
“重要的？”
孟铁头有点迷糊，不过他只迟疑了一下，便想起了汪继军来。
他估摸着，这个情报，必然是对方感兴趣的。
真要说出这个人来，他是有点不忍的，不过再一想，汪千总的身份和作为都已不是秘密，自己不说也必定有人会说，便道：“有一个千总，名叫汪继军，是从贵军那边……过来的。”
“哦？”
那军官一怔，“他是什么来历，从哪里过来的？”
“他是自己跑到扬州来的，说是……从浙江叛逃的……”
孟铁头见对方果然颇有兴趣，忙补充道，“他是新军千总，燧发枪兵……都是他操练的。”
“这个人，原在我军哪支部队？”
那军官向前欠了欠身子，盯着他问，“身居何职？”
“这个，在下着实不知……”
见到对方冷冷的眼神，他一阵心虚，想了想赶紧又道，“他说他原是一名哨……班长。”
军官回头，对后面的士兵说了句什么，一名士兵马上走了出去。
“不用说，这一定是去俘虏中搜汪千总了，”
孟铁头心想，“也不知道他跑出去没有，是不是还活着……”
这时，后面暗影中那人，似乎对军官说了句什么。
“这支新军，不是你麾下的么？”
军官重又盯向他，冷笑道，“说吧，你是如何与他结识的，他又是如何助你操练的？”
孟铁头的心突地一跳，怎么甩出去的锅，又回到了自己头上？
后面那人……怕是认识自己！
他顿觉糊弄不过去了，当下便不敢再隐瞒，将汪继军的来历，他如何受委派去庐州提燧发枪，又怎么从路上带回来了汪继军……又说到俩人受马军门委派，在极短的时间内便拉起了一支“新军”……拉拉杂杂说了一大堆，唯恐说得不详细，再惹恼了这位主审大人。
“把你所知的这个汪继军的个人情况，详细说一说。”
那军官语气低沉，目光冰冷。
孟铁头心里发毛，再也不敢怠慢，把平日里对汪继军的印象赶紧说了起来，说他处事极为孤僻，除了与自己还说说话，几乎不与外人交往……做事认真，对火铳的击发和步操极其娴熟……还有，他不近女色，不好享受，对钱财的概念颇为淡漠……
“……是个怪人，”
说到这里，孟铁头突然想起，“对了，此人身手很好，是练过的……”
军官沉默了一小会，回头看了看后面阴影处那人，那人似乎点了点头。
“你说的我们会记着的，不过，你很不老实啊……”
那军官定定盯着他，冷冷道，“马进宝临走前，将粮食全部运去仪真了吗？”
“这个……”
孟铁头脊背顿生一股凉气，完了！
这下，避重就轻的罪名，怕是跑不掉了！
“都藏在了哪里，你不会不知道吧？”
军官冷然道，“现在交代，还来得及……”
“我说，我说……”
……
半个时辰之后，问话终于结束。
审问的军官叫来两个士兵把他带出去，这时候，他听到军官与背后阴影中的人在说话：
“顾大人，你看……”
“八九不离十了，可以收网了首长。”
“好，那就收网……传令，各分队同时出发，动作要快！”
孟铁头还没迈出门，所以听得真切，此一刻，他只觉得万念俱灰！
落到明贼手里，成了个战俘，已经是奇耻大辱了，如今为了苟且偷生，居然毫无保留，把什么都交代了，更使他羞愧万分……
若是昨晚在出逃时干脆被踩死，或者被乱兵一刀砍杀倒也罢了，没想到自己行伍十多年还这么怕死，看着长刀架上脖子，脚就软了下去。
被人供出成为战俘后，又没有勇气一头撞墙自尽，到得提审时，不但连个不字都说不出口，还唯恐说得不详细，恨不得将底裤都脱光，巴结得起劲，甚么抱负，甚么大义，全都抛诸脑后了……
虽然不再有人围观，但是他既羞又臊，只觉得无颜面人，只好低着头迈步，任由士兵将他重又带到城墙边。
这里也有一排藏兵洞，便临时做了拘留室，经过初步甄别，需要关押的俘虏都暂时扣押在这里。
他一个劲地唉声叹气，就连饥饿都忘了，留用的知府衙役们给俘虏送来了水和饭食，他也不看一眼。
正当他闭目苦思之时，一个正在分饭食的老头叫醒了他，原来是曾在提督衙门当差的一个老吏，平日里与他相熟。
“孟老爷，您老人家就认命吧，”
老吏劝道，“且不说军门大人现在是生是死都不知道，就算不被人捉了去，也会被朝廷拿了去问罪，您这样在他手下当差的人，保不定还受牵连……”
“您就算不为自己考虑，也得为家里的妻儿老小想想……小的瞧着，这王师比那边仁义，起码不会滥杀无辜啊。”
“您跟别人不同，是读过书明事理的人，”
见孟铁头不作声，他接着絮叨，“王师官兵都挺讲道理，待人也厚道，您老人家低一低头，也就过去了……”
说得没错。
如今既被俘，本已失节，想那么多还有何用，不如苟且偷生，做苦力就做苦力吧，说不定真能熬过去，留得残身，或许还有机会侍奉父母，抚养儿女……
想通了这一点，孟铁头也就坦然了，于是也拿了个木碗，在大桶里舀了一碗稀饭，呼噜呼噜喝了起来……
老吏没有说错，明贼果然没有杀了孟铁头这个大官——看来，他们说的官兵平等是真的，就连战俘都不分官职大小，一视同仁。
当然，所有的战俘都经过了提审和甄别。
那些为虎作伥民愤大的，抢劫杀人有血案的，经核实后都被迅速处理，讨虏军还为此召开了一次公审大会，公开处决了一批重犯。
当初半路拦劫过孟铁头的那几个兵匪，也被百姓举报，得到了应有的下场。
孟铁头官职虽高，但好在他手上没有直接的血案，在窝藏粮食一案上，甚至还算他立了一功，因此也被当做一般战俘对待，参与劳动改造。。
第二天，他和孟庆两人被编入了同一组，一起被拉到城里干活，清理废墟，搭建茅草竹棚。
因为没有了思想负担，他不但手脚勤快，还处处显示出了读书人的眼力，往往能把事情做在看守督促之前，没过几天，便俨然成了劳改积极分子。