第564章 苍天可鉴
作者:倚天傲雪      更新:2021-08-12 10:32      字数:2499

第五八七章苍天可鉴

正因如此,这些靠官商勾结上位的总商,几乎全是外地人。

最早的时候,山西和陕西籍商人聚居于扬州最繁盛的下关一带,他们以贩盐致富,雄霸一方,时人称之“西商”。

明中叶以后,徽商崛起,他们凭借与官方的关系,大举进军扬州盐业,经过近二百年的争斗,最终把西商挤出了扬州。

无奈之下,陕西盐商只得退出扬州转战四川,他们以“借地入股”的方式介入川中井盐的生产,一举成为左右自贡盐场的大型资本集团,造就了闻名后世的自贡盐业,而同样失意于扬州的晋商,就完全退出了盐业……

众粮商中的翘楚,却都是本地人。

因广大盐滩地没法耕种,两淮地区的粮食并不够自给,算是一个缺粮的地方,自南往北,沿海数百万灶户的口粮,全赖粮商的供应。

因而,米粮行会自成一体,买卖也不小,毕竟民以食为天。

不过,人呢,总是看着别人好,哪有个满足,米商与盐商相互之间看不顺眼,明争暗斗的“土客之争”,也已绵延太久了。

他们各怀鬼胎,互挖墙脚,总想找个机会扳倒对方,将他的生意全部夺过来才好……

“这个老家伙倒是一点不手软,这一下,便要将大盐枭一网打尽了……”

见这个程老爷把各大盐商都报了出来,顾炎武暗想,“不过,这帮新安大贾也是自找的,这种时候还帮鞑子藏粮,一点是非都不顾,真是嫌自己命长了……”

……

孟铁头和其他五十多个俘虏,被暂押在瓮城里,等待提审。

城门大开着,人来人往很是热闹,门口的明贼兵丁,无论是奔来跑去的,还是站岗放哨的,各个都军容整洁、身姿笔挺。

“难怪打不过,这伙明贼竟强悍如此!”他不由感叹道。

眼看太阳西斜,又一个白天就要过去了,坐在这城墙脚下,孟铁头是一百个不乐意。

虽然大家都清楚,落在这伙明贼手里性命基本无忧,但是,一面绳子没有解开,不断有各式各样的路人对他们指指点点;一面一同绑着的那几个绿营兵,常常对他投来不怀好意的一瞥,也让他心里惴惴不安。

当时,被捆在山坳内时,他清楚地听到了北门一带激烈交火的动静,便一直在等待奇迹出现。

没多久,耳听得有千军万马呼啸而来,又从山脚下狂奔而过,他的内心一阵狂喜,还以为马上就要得救了。

可是听着听着,从杂乱的脚步声,还有不断传来的惊慌的尖叫声中,他才听明白——这是大军在被别人追着屁股打,自顾不暇了……

他一度想再努力一下——瞅瞅还有没有机会趁乱逃走。

可惜,看押他们的明贼士卒也鸡贼得很,他们自知人少,并不冲出去拦截厮杀,而是亮出明晃晃的朴刀,紧紧看住他们这些俘虏,使他一点机会都没有。

很快,接应的明贼就来了,他便丧失了所有的希望,被一路押回了北门营垒关押起来。

随着俘虏越聚越多,眼看就快把营垒挤满了,孟铁头自知,自己的下场,怕是已经定了……

终于,明贼的提审开始了,或许他这一队是最早被押回城的,是以,也比较早的被提审。

眼看着同伙被一个个解开,每个人都被带到城墙脚下的几个小屋子里去问话,大多数人出来之后被押去了别的地方,也有数人出来之后就被释放,欢天喜地进了城……

很快,小厮孟庆被带走了,下一个,就该自己了罢?

饥肠辘辘的孟铁头盼望着快点轮到自己——伸头是一刀,缩头也是一刀,总能先给口饭吃吧……

可是,眼瞅着孟庆进去小屋好久也不见出来,孟铁头正疑惑间,忽然有路过的人大叫:“那是孟参将!就是那厮要放火烧城的!”

孟铁头吓了一跳,原来,是府衙的一个姓谢的书办认出了他。

这个谢书办在扬州有不小的产业,听闻提督大人要烧城,很是着急上火了一阵,军管后,他主动找上门去投靠,当时便被讨虏军留用,正带着几个士兵清点扬州官仓。

他这一嗓子,顿时聚拢了好几十号人。

“弄死他!”

“烧死他!马进宝的走狗!”

一时间,唾沫、泥块、烧焦的木头都向孟铁头飞了过来。

“散开散开!”

几个战士立刻过来驱散人群,其中两人大步向孟铁头走来,一人一只胳膊架起来就往小屋里去。

孟铁头脑门上被碎砖块挨了一下,正晕头晕脑间,就被人按在了一张竹椅上。

他强作镇静,抬头一看,前面的条案后坐着三个明贼,两个是年纪轻轻的,一眼望去便是穿着制服的军官,虽然这种制服很异类,但于孟铁头而言,已经不算眼生了。

另有一人却坐得稍稍靠后,面孔隐在阴暗里,看不真切,他的身后,还一声不响地站着几个士卒。

“姓名?”

问话的是个年轻军官,看上去很有气度。

“鄙人孟铁头。”

“你是马进宝麾下的参将?”

“是,孟某在马军门军中效力。”

“放火烧城的主意,是你出的?”

“非也,此实乃奸人陷害,望大人明察……”

孟铁头知道这屎盆子无论如何不能认,不然明贼为了收买民心,一定会重重治他的罪,不是吊绞架就是直接劈了他,“此乃余姚县令叶斌叶远琛所献,与我无干……”

“是不是你出的主意,我们会查清楚的,不过,我们还是建议你主动坦白,争取宽大处理。”

“的确并非在下所为,苍天可鉴!”

孟铁头心知,这伙明贼不事构陷,不会随意借汝人头一用,所以还算安心。

“你知道马进宝去哪里了么?”

“在下不知,”

忽然觉得这么回答未免太生硬,他急忙补充道,“大军入城的前一日,他便不见了,要说逃走……无非庐州、仪真各处了吧……”

“把你知道的,守城绿营的情况说一说。”

孟铁头闻言暗暗疑惑,这扬州你们到手了,守城的官兵早就崩溃了,还有什么可说的?

不过他既然问了,自己还是老老实实的回答为好,免得惹恼了他们。

好在自己在军中高层,对守城的各路人马所知甚详,当下一五一十,将主客守军的隶属、来源、人数、将官等等都说了个一清二楚。