由远而近的女子站定，屈膝行礼，声音极其清脆又带了一丝活力，她与其他的妃子拜见太后时不同，还多了一句亲昵的姑姑，由此可见太后对这个侄女的宠爱。

“苏茉，扶皇后起来，瑞珠，来，到皇额娘身边来，瞧走了这一路，满头是汗，慢慢走就是了，何必这样赶？”太后从苏嬷嬷手里接过帕子，替皇后擦着额头上的汗珠。

“儿臣这不是忙着来向皇额娘请安吗？皇额娘，你快管管皇上，他最近总是一味地去那延禧宫和永寿宫，都多久没来过坤宁宫了？上次如果不是您在他面前提了几句，他恐怕早就忘记了这后宫里有个坤宁宫了，皇额娘老是教导儿臣要有忍人之心，但儿臣真的快要气死了，这次儿臣无论如何都忍不了了！”

苏嬷嬷见皇后娘娘说起皇上就十分来气的样子，忙端了杏仁甜汤上来，给皇后润润嗓子，“瑞珠，你是皇后，按理说是掌舵这后宫的正经主子，怎么连这点气度都没有？延禧宫的赫妃育有大皇子，牛钮又是咱们大清入关，头一个在紫禁城出生的皇子，皇帝去看的次数多了实属正常，你不要一味地咬着这些小事不放，万万不可失了皇后该有的风度。”说罢，还不忘用凌厉的目光狠狠剜了一眼站在皇后身边的宫女，那宫女吓得向后缩了一缩。

“生了皇子就该时时霸占着皇上吗？那永寿宫的琼贵人呢？真真是个小浪蹄子，这才进宫多长时间啊，皇上就接连召她侍寝，这也就罢了，自打她进宫那天来坤宁宫拜见过我一次以后，这几天压根连影子都没见着，她是不是仗着皇上的宠爱就不把我这个皇后放在眼里？还是这根本就是皇上授意的？”

皇后满嘴里都是一股打翻醋坛子的陈酸味，太后连连用帕子捂了嘴，略微不虞地皱了皱眉头，“咳咳咳，行了，你这一大早来就吵吵嚷嚷的，弄得哀家脑仁子疼，一天天，哪来这么多抱怨，你嘴里所说的这些事情不正是该你这个皇后亲自去解决的吗？好啦，哀家看你宫里的那几个小丫鬟也忒不懂事了，整天在主子面前嘀嘀咕咕，倒惹得你耳根没个清静，这不，哀家专为你选了个性子安静些的，以后就叫她跟在你身边伺候你。”

“儿臣多谢皇额娘关心！皇额娘说的就是跪在地上的这个宫女吗？“皇后见太后并不想替她解决那些牢骚，反倒显出一副不耐烦来，总算识趣地转移了话题，将目光投注在跪在地上的人身上，”抬起头来，报上你的名字来！”

那声命令是极其骄纵的，也是极其不怀亲近之意的，但佟香琬只能照做，在她抬头的一瞬间，只觉得眼前的女子一身华服，那衣裙上反复交织的金线、银线，再加上她发髻间繁重的赤金流苏步摇，就连鞋上也不忘缀上皎洁的明珠，直晃得自己眼睛痛。

声音里带了顺从，“奴婢香琬拜见皇后娘娘！”

“香琬，好雅致的名字，这张小脸还挺好看的，行，既然皇额娘亲自指了你做本宫的贴身侍女，那你一会就跟着白兰回坤宁宫去吧。”

“是。”

“她进宫的行囊还搁在哀家这里，你就不必费心了，待会儿叫苏茉送她过去就是了，早上就听人来报，说御花园的海棠开了，瑞珠，你陪哀家去看看吧。”

如此，皇后也便点了头，搀扶着太后，一行人向御花园走去，走时还不忘看了自己几眼，香琬忙低下了头。

待她们远去了，苏嬷嬷这才上前扶起了香琬，两人一同往坤宁宫。

“太后的苦心，你不是看不出来，那赫妃自去年生下皇子之后，太后赐给她协理后宫之权，本以为她会尽心协助，没想到是阳奉阴违，皇后娘娘身边的白兰虽然是陪嫁丫鬟，伺候很是周到，但眼界窄小，总是给皇后出一些歪主意，怂恿着皇后娘娘来慈宁宫闹腾，太后整天头疼不已，现下有了你这样性子的人也好，往后去了坤宁宫，能递上一两句也就尝试着递上一两句。”

苏嬷嬷的话她不是不懂，无非就是想要让自己劝着点皇后娘娘，自己这才是第一天进宫，谁曾想就见识了皇后娘娘气势汹汹的模样？

不禁紧张地攥紧了手里的帕子，“苏嬷嬷说的，香琬都记住了，多谢苏嬷嬷提点。”嘴上乖巧地说着，怪不得刚才太后并没有直接让白兰带自己回来，原来是为着让苏嬷嬷再嘱咐自己几句。

“我跟在太后身边数年，阅人无数，一看你就能担当此大任，皇后娘娘是咱们太后的亲侄女，自小在科尔沁长大，天性率真可爱，如若有你这样乖巧的人陪在身边，一定可以相得益彰。但说句僭越的话，皇后娘娘的脾性有时难以捉摸，你以后跟在她身边，更要事事小心翼翼，要小心躲开她的锋芒，免得伤到自己。太后远在慈宁宫，恐怕不能时时对你施以援手。”香琬垂下眼眸听着，她自然知道苏嬷嬷那没有明着说出来的话。

苏嬷嬷脸上挂着在后宫磨练多年所有的那种老练圆滑的微笑，但却十分郑重地告诉自己，皇后的性情随性而为，体罚宫女是很正常的事情，自己虽然是太后亲自指派来的人，但太后不会保证自己的人身安全，纵然如此，自己还要时时劝一劝尊贵的皇后娘娘，可想而知，自己以后在坤宁宫的日子必会步履维艰，只是眼下既然自己已经是太后指派给皇后的人，又哪里还有选择的余地呢？

很快就到了坤宁宫门口，香琬忙向着苏嬷嬷屈膝行礼，“多谢嬷嬷相送，嬷嬷的嘱咐香琬会谨记在心，定会做好分内之事。”苏嬷嬷听香琬如此说，满意地点点头，便独身离去。

放稳了步子向里面走去，皇后方才陪太后去逛御花园了，此时还没有回来，只有一个小宫女在院子里扫地，“哎，你是谁啊？怎可随意擅闯坤宁宫？”