白兰咳了两声，在一旁干巴巴地笑着，“香琬妹妹，琼贵人不管怎么说也是贵人，是这后宫里的正经主子，你只是一个小小宫女，方才你掌掴贵人的时候是不是下手有点太重了？虽说皇后娘娘有令在先，但实则也只是给那些不懂规矩的人做做样子罢了，我怎么瞧着，你打人的那股狠劲带了自己的私心呢？如果把这事说给皇上听，恐怕你的罪不轻啊。”
这种莫须有的罪名香琬自然担当不起，“奴婢，奴婢只是听从皇后娘娘的命令才下手的，并非白兰姐姐所说的那样。”
“你和琼贵人作为今年的秀女同时入宫，一个是贵人，一个是宫女，现下的身份可谓是云泥之别，难道你看着她就不会心生不满，然后伺机报复？”皇后满脸狐疑地看向跪在地上的人。
“奴婢既然有幸成为娘娘的婢女，必会恪守本分，实在不敢对琼贵人有别的想法。”
白兰丝毫不理会她的话，继续说道，“令是皇后娘娘下的，可真正动手的人却是你，你刚才也听到了，皇上马上就来兴师问罪了，你说咱们可怎么办呢？难道任由皇上冤枉皇后娘娘吗？我们这些做奴婢的还不得做一回替罪羊啊？这样，待会皇上来了必然怒气冲冲，但皇后娘娘玉体尊贵，可万万受不得一点委屈，但如若看到皇后娘娘已经惩戒了该惩戒的不懂事的下人，说不准皇上的气能消一点，时间不多了，你是不是该做点什么呢？”
香琬这才明白，她们这是想要让自己去做那个顶罪的人，“可是，白兰姐姐我.......”话还没说完，香琬的脸上已经挨了重重的一掌，确切地说是一拳。
“你可千万不要挣扎，千万不要躲闪啊，否则皇后娘娘怎么能看出你对坤宁宫的忠诚呢？只要你捱过了这回，皇后娘娘以后吩咐你做事情也能放心些。”白兰嘴角挂了一丝冷笑，她本来只是一介弱女子，那每一下击打却都是带了十足的力气，香琬只觉得左右脸火辣辣地轮番交替疼痛着。
有小蛇般鲜红的血丝从嘴角蜿蜒而下，香琬只能闷头忍了，咬着牙不敢发出声音，“皇上驾到！”门口的小太监通传道，白兰才慢悠悠收回了手，退回到了皇后的身上，随着皇后一起蹲身行礼，“臣妾参见皇上！”皇后带了笑意迎皇上走了进来，能看得出来她对皇上的到来十分高兴，似乎完全忘记了皇上来到这里的真正目的，“皇上怎么这时候有空过来了？吃了吗？要不要臣妾吩咐人去给皇上上两道点心，皇上不是最喜欢臣妾宫里的........”
皇后正轻柔地说着，却被年轻皇帝粗鲁地打断，“朕就是来问皇后一句，今早为何要掌掴梅儿，她才刚进宫，不就是多陪了朕几天吗？你怎么忍心将她打成那个样子？手段真是歹毒！”这样严重的话似乎还不能解气，皇上嫌弃地甩开了皇后攀着他的手。
“那琼贵人也忒不懂规矩了，臣妾就略加管教了一下，本想着给她点小小的教训，没想到臣妾宫里新来的这个小宫女实在不懂规矩，竟然实打实地打了下去，臣妾看她较真了，琼贵人的脸被打成那个样子，忙叫她停了，但已经晚了，这不，臣妾已经叫人收拾了这个小宫女，正跪在这里等着向皇上请罪呢！”
皇后这样一说，皇上才将愤怒的目光投向了跪在地上瑟瑟发抖的香琬，上一次选秀时两人隔得那么远，他不愿看自己一眼，这一次，距离这么近，但不用照镜子，香琬也知道自己的脸被打成了什么样子，一时心痛，竟忍不住热泪纵横。
“奴婢斗胆禀告，这宫女本来是内务府调到坤宁宫扫地的，不想今早殿里人手不够，就许她递上盛了鲜花的盘子，这才出了这样大的事情，皇后娘娘不是有心的，要怪只能怪这宫女没眼力见的得罪了琼贵人。”
白兰的解释略显多余，因而皇上并没有看她一眼，只是盯紧了地上的人，“是你掌掴琼贵人的吗？来，抬起头来！”
圣命难违，香琬流着眼泪抬起了那又红又肿的脸颊，有打得太用力的地方早就皮开肉绽，整张脸上竟没有一块好的地方，惟有两只大眼睛楚楚可怜地看着皇上，“奴婢无心，冲撞了琼贵人，还请皇上降罪。”当她发出声音的时候，才发现自己的嗓子变得沙哑，早已失去了选秀那天的清脆明快。
似乎被自己的这副样子震慑到，皇上久久看了看她的脸，紧接着叹了一口气，刚才冲进来时的怒气也被折了一大半，再看看皇后一副完全不知错也不准备认错的模样，不想多言，只是挥了挥手，“罢了，既然皇后已经惩罚过宫人了，朕也不想再插手，只是琼贵人那边，皇后还是要稍加抚慰，这样方能安抚六宫。”
“臣妾替这宫女多谢皇上，皇上说的是，臣妾一定谨记在心。皇上政务繁忙，好不容易过来一趟，臣妾已经吩咐白兰冲泡了三遍上好的雨前龙井，还请皇上喝一口润润嗓子。”皇后见皇上并没有发多大的火，忙殷勤地拉了皇上，“茶就不喝了，养心殿还有折子没看完，朕改日再来看皇后。”
“皇上，皇上！”皇后不甘心地追了上去，却只换来皇上扬长而去的背影，没有丝毫留恋，那语调也没有任何帝后之间作为夫妻应有的温情。
被香琬看到自己在皇上面前这个样子，皇后气打一处来，“净会在皇上面前装可怜，滚出去！”嫌恶地看了看香琬，命令她出去，香琬含泪跪拜，缓步走了出来。里间皇后和白兰交谈的声音还清晰入耳，似乎根本就不避讳自己还没有走远。
“奴婢眼瞧着，那香琬这样出现在皇上面前，皇上根本就认不出她是前不久面圣的秀女啊，可见皇上对她根本就没有意思，皇后娘娘可以安心了。”